Человек с Луны (гет)

α 4 600 000 000 до н. э.

Создаётся Автоматон «Лунная Клеть» для наблюдения и записи событий.

С тех пор он продолжает наблюдать за Вселенной, сохраняя совершенную объективность и беспристрастно записывая ход событий.

β 1 000 000 000 до н. э.

Неизвестно кем начинается строительство ретрансляторов массы и Цитадели.

β 50 000 до н. э.

Протеанская империя встречает свой конец в точности как и бесчисленные цивилизации до неё.

α 12 000 до н. э.

Начинается вторжение Вельбера.

Сефир опустошает Землю, уничтожая все цивилизации и повергая богов, пока его не одолевает обладатель святого меча. Вследствие этого другая половина Сефир, вторгшаяся в Лунную Клеть, оказывается запечатана в Нулевой Тьме. В этой битве Лунная Клеть терпит тяжелейший урон и теряет все прежние записи.

Лунная Клеть начинает просчитывать способы обеспечить собственное существование: если Вельбер уничтожит её, наблюдение за Землёй прервётся. После того как обладатель святого меча добивается успеха там, где потерпели неудачу все прочие, Гайя начинает отдавать предпочтение роду человеческому перед богами. Поверхность Мира мало-помалу меняется, подстраиваясь под вид, которому суждено стать господствующим.

α 1970 н. э.

Мана начинает исчезать из Мира, и магия идёт на убыль. По мере развития информационных технологий люди, обладающие магическими цепями, постепенно переходят к «Хакерству Спиритронов».

α 2011 н. э.

Происходит стихийное бедствие, уносящее десятки тысяч жизней. Вдобавок из-за полного отказа систем охлаждения и сдерживания перегревается ядерный реактор, и начинается расплавление активной зоны. Однако — неожиданно и необъяснимо — когда, кажется, надежды уже не остаётся, вышедшая из-под контроля активная зона стабилизируется.

α 2013 н. э.

Эмия Широ предстаёт перед судом по многочисленным обвинениям в терроризме, внесудебных убийствах, казнях без суда, финансировании, подготовке и использовании международных эскадронов смерти, похищениях, пытках и незаконном лишении свободы множества людей, а также в убийстве четырнадцати демократически избранных лидеров. Его признают виновным и приговаривают к смертной казни. В качестве платы за дарованную человеку силу остановить расплавление реактора и спасти несколько сотен жизней Лунная Клеть получает безымянного героя справедливости — Стража, связанного контрактом.

α 2020 н. э.

Человечество стоит на пороге открытия Лунной Клети, поскольку Хакерство Спиритронов продолжает развиваться.

Лунная Клеть обдумывает возможность пригласить избранных людей в качестве представителей на Войну Святого Грааля. Победитель получит Регалию — верховное право распоряжаться силой Лунной Клети. Ему предстоит стать первым рубежом обороны на случай будущего возвращения Вельбера или повторного пробуждения Сефир в Нулевой Тьме.

α 2030 н. э.

Лунная Клеть заглядывает в ближайшее будущее и параллельно моделирует множество виртуальных миров с целью предсказать грядущее. Во множестве вариантов будущего всё заканчивается уничтожением от рук Вельбера, и это вынуждает Лунную Клеть пересмотреть нынешние методы и средства.

Она взвешивает эффективность принятых мер и возможный ущерб для дальнейшего наблюдения. Планы связаться с человечеством и организовать Войну Святого Грааля отменяются.

β 2030 н. э.

Лунная Клеть смещается в параллельный мир, решив, что наблюдение за Землёй α можно продолжать и оттуда. Она приходит к выводу, что наблюдение из смежной мировой линии снизит вероятность обнаружения Вельбером или повторного пробуждения Сефир в Нулевой Тьме на 999,99192 %.

β 2148 н. э.

Человечество открывает физику эффекта массы, по-прежнему ничего не зная о существовании Лунной Клети.

β 2172 н. э.

Лунная Клеть обнаруживает протеанские руины на южном полюсе Марса. Она отмечает возможную наблюдательную станцию, которая старше древнейших сохранившихся записей в банке данных. Она не обнаруживает никаких следов её происхождения в пределах одного светового года от себя. Лунная Клеть рассматривает альтернативные способы изучения.

* * *

Человек с Луны

Глава 1 — Новая Луна

* * *

В уравнениях и числах заключено такое совершенство, которое можно выразить лишь самими уравнениями и числами. Если одно применимо тут, другое неизбежно должно быть там. Равновесие. Симметрия.

Красота.

И именно этого, как был уверен Архимед Сиракузский, человечеству и недоставало. С годами он всё яснее понимал: человечество было тем, что он не способен постичь, а ещё тем, что, в свою очередь, не способно постичь его.

Быть может, всё дело было в том, что эту красоту приходилось объяснять через неё же саму; подобная, почти тавтологическая схема ставила в тупик большинство тех, кому недоставало ума её понять. Возможно, именно поэтому он неизменно оказывался один. Он один на контрасте всех остальных.

Разница лежала в самой природе, если угодно.

Ему были близки разум, логика и порядок. А вот человечеству в целом... нет. Если бы его вынудили дать человечеству краткое определение, самым точным словом было бы «ущербное». Лишённое почти всего, что он считал достойным.

Или хотя бы приемлемым.

Вот почему он давно уже самоустранился от мирских дел. Люди были отбросами, в этом ему не приходилось сомневаться. Но пока он мог занимать себя числами и уравнениями, ему не приходилось мучиться от мысли, что он делит этот мир с такими раздражающими существами.

Возможно, именно поэтому из всех великих и почтенных героев, чьи записи хранил фотонно-кристаллический квантовый суперкомпьютер, обращающийся вокруг Земли, единственным Администратором Лунной Клети сделали именно его.

Остальные смотрели на реальность и толковали её как им вздумается. Вместо фактов и истины их глаза видели иллюзии и ложь. Хотя будь дело только в этом, он, быть может, упрямо стерпел бы их существование. Но корень его отвращения ко всему человечеству заключался в простом факте: каждый без исключения человек поддавался этому не по чьей-то вине...

А по собственной трусости.

Возможно, поэтому среди всех прочих — и над всеми прочими — именно ему были дарованы такие привилегии в Лунной Клети. Лишь он один умел видеть Истину вещей и судить об их ценности и назначении. Так было всегда, и потому возложенная обязанность ничуть его не удивила.

Напротив, он принял её спокойно и с гордостью.

Архимед Сиракузский, без сомнения, был самым подходящим человеком во всей истории для подобной роли, и каждый день он это доказывал. По сути, именно так и выглядела его совершенная жизнь. От общественной жизни он никогда не отказывался: он понимал её необходимость, даже презирая её уродство. Но здесь ему не был нужен никто. Только он сам, его задачи, столько вычислительной мощности, сколько он только мог пожелать, и его прекрасные, совершенные и, что важнее всего, рациональные уравнения.

Ему поручали обслуживание, технические работы и прочие обязанности — задачи, до крайности увлекавшие его ум и любознательность. А для их исполнения ему выделяли соразмерную долю почти безграничной вычислительной мощности, которой располагала Лунная Клеть.

В целом это было великолепное положение дел. Исполняя то, что приносило ему удовольствие, он получал право и дальше предаваться тем же самым занятиям.

Если не считать одной мелочи.

«Выполнение: 99,99 %»

— Тц.

Его раздражало, что добиться идеального показателя не удалось. До сих пор ему удавалось делать это с безошибочной точностью в каждом квантовом таймлоке. Но не теперь. Здесь и сейчас он впервые не дотянул до совершенства.

— В чём же дело...? — проворчал он, точно и уверенно перебирая пальцами и управляя своим подключением к Лунной Клети. Его взгляд остановился на одной из строк данных. — Марс...?

Нахмурившись, он поднёс руку ко лбу и закрыл глаза, погружаясь в размышления. Теперь всё вставало на свои места. Он выполнил все задачи, поставленные перед ним внутри Лунной Клети. Но лишь внутри Лунной Клети. Нынешняя же задача касалась анализа объекта за пределами её непосредственных границ.

И не просто за пределами Серийных Фантазмов, составлявших её внутреннюю структуру, — симулированной реальности, позволявшей существовать их Киберплатформам. Нет, речь шла ещё дальше: за поверхность материальной оболочки Луны, за пределы прямой сферы влияния Лунной Клети, в открытый космос. На планете Марс находился объект, который Лунная Клеть намеревалась изучить.

Лунная Клеть не обладала сознанием: стремясь к совершенной объективности, она отсекала всё, что могло придать её наблюдениям субъективную окраску. Из-за этого порой и возникали подобные мелкие затруднения.

К примеру, Лунная Клеть желала исследовать руины на Марсе и была способна сделать это в одно мгновение — но отказывалась, поскольку общие параметры её наблюдения были настроены исключительно на Землю.

— ...как любопытно, — пробормотал Архимед, и его пальцы снова заплясали над интерфейсом.

Её сенсоры без труда могли бы проанализировать столь близкое небесное тело.

Лунную Клеть создала некая неизвестная сущность, чья личность не значилась даже в её собственных архивах. Проведённый им анализ показал, что она была создана не менее 4,6 миллиарда лет назад, однако банки памяти уходили в прошлое лишь на 14 000 лет.

Её мощь и технологии превосходили всё, что человечество было способно хотя бы вообразить как в этом мире, так и в любом другом из тех, что ему доводилось наблюдать. Более того, сенсоры Глаза Бога могли узреть даже параллельные реальности. Таково было её абсолютное могущество. Всего какой-то пары движений его пальцев было бы достаточно, чтобы закрыть этот вопрос, а затем вернуться к его делам.

«Но», нахмурившись, он тут же подумал: «такие ресурсы будут изъяты прямо из моей квоты».

Он бросил взгляд в сторону, убеждаясь, что его расчёты и симуляции по-прежнему идут без помех и сбоев. Их красота и заложенный в них потенциал заставили его улыбнуться, но он тут же отогнал это чувство. Если решать вопрос грубой силой, ему придётся приостановить собственную работу. Ненадолго, но всё же.

А это означало не просто поставить непрерывные симуляции на паузу, а полностью их остановить. Симуляции, что шли уже бессчётное число циклов и с каждым новым витком неизменно снабжали его всё более интересными данными. Останови он их ради одного сканирования, и потом пришлось бы заново прогонять весь массив, чтобы вернуться к той точке, на которой он остановился.

Он всегда выстраивал свои обязанности так, чтобы извлекать из них наибольшую пользу для себя, оставляя лишь небольшой резерв мощности на случай непредвидённых обстоятельств. Но сейчас и этого резерва оказалось бы недостаточно.

— Неприемлемо.

Нет, должен существовать более простой способ. Он задумчиво коснулся подбородка.

— Может, если создам простой прибор, способный провести анализ объекта, и доставить его прямо на Марс... а затем вернуть обратно. Нет, нет. В этом нет нужды. Достаточно просто установить устройство на месте.

— Да... Пожалуй, это сработает.

Он кивнул сам себе, довольный пришедшим решением. Разумеется, оставалась ещё одна проблема, которую требовалось решить.

— И кто же доставит зонд на Марс?

* * *

— Глупцы! Спесивые хамы и самодовольные тупицы!

Он едва не исходил пеной от злости, с силой топая по полу. С каждым шагом ему представлялось, как он втаптывает в землю лица тех, к кому обращался за помощью. Неужели они не понимают, насколько важна его работа? Он же Архимед Сиракузский, единственный техник Божественного Устройства Автоматической Записи, Глаза Бога, Лунной Клети!

Нет. Эти надменные болваны видели лишь свои примитивные удовольствия и забавы.

Он не мог прибегнуть к ИИ: их платформы не могли ни существовать, ни действовать за пределами СЕРАФ. Даже поверхность Луны стала бы для них пределом возможностей, да притом крайне неэффективным решением. Хуже того, кто знает, что эти ИИ способны натворить при своей-то ограниченности. И просто запустить зонд он тоже не мог: люди уже занимали как пространство вокруг Луны, так и сами руины на Марсе.

Как же это раздражало. Оставался лишь один выход — воспользоваться Героическим Духом. Только записанные сущности героев и злодеев были достаточно сильны, чтобы выдержать пребывание вне Лунной Клети, и при этом достаточно сообразительны, чтобы не провалить порученное.

Он даже подумывал отправиться сам.

Но это тоже потребовало бы от него тратить собственные ресурсы, а подобное было совершенно неприемлемо. Поэтому он разработал план: инкарнировать на Земле один-единственный Героический Дух и поручить тому расследование от его имени, воспользовавшись возможностями человеческой оболочки.

Разовый скачок нагрузки на его процессы вышел бы ощутимым, но всё же куда меньшим, чем при непосредственном анализе. Жаль только, что на поверхности Луны не существовало жизни: там инкарнировать посланца было бы задачкой проще некуда.

Посланца. Ха. На деле же всего лишь курьера. С таким справился бы даже полный дурак.

Однако, как выяснилось, именно это и отвратило всех, кто вообще годился для подобного поручения. «А нельзя просто отправить нас туда напрямую?» спрашивали они, и он объяснял, что это неэффективно. «В смысле нам ничего нельзя делать? Какой вообще тогда смысл покидать СЕРАФ — да что там, инкарнироваться! — если нельзя хоть немного развлечься?!» орали они в ответ, а когда он пытался объяснить, попросту отмахивались.

Идиоты. Все до единого. Неужели они не понимали, что Героические Духи, не имея Тела, не вправе вмешиваться в мир живых?

Нет, не понимали. СЕРАФ приучил их к тому, что им дозволено просто существовать, несмотря на их статус существ высшего порядка. Они свыклись с таким положением вещей, не осознавая, что это исключение, а вовсе не правило.

Архимед покачал головой, отгоняя последние мысли об этих дураках. Недомерки, движимые одними лишь эмоциями и желаниями, не способные охватить картину целиком.

Он с незапамятных времён знал: чтобы создать утопию, нужен тоталитарный строй. Законы в нём должны были вводиться и исполняться безусловно, дабы служить высшему благу. И сейчас, если они и правда хотели послужить этому благу, один из них должен был просто принять возложенную ношу и сделать то, что необходимо, не устраивая по пути нелепого балагана. Он пытался втолковать это этим ребячливым глупцам, но никто из них так ничего и не понял.

Героическим Духам было не так-то просто командовать и помыкать. Даже Лунная Клеть с трудом воздействовала на этих легендарных существ напрямую.

«Ну так почему бы тогда тебе самому не пойти туда, а?»

Глупцы. Все до единого. Он был слишком важен. Даже в утопическом обществе, построенном на тоталитарном порядке, он никогда не стал бы мириться ни с чужими суждениями, ни с чужими приказами. Архимед глубоко вздохнул и, остановившись, потёр лоб.

— Если бы только нашёлся кто-то, кому я мог бы просто приказать сделать то, что мне нужно...

Перед ним вспыхнуло окно интерфейса, и он замер, уставившись на него. Архимед медленно моргнул, и по его лицу расплылась улыбка.

— А вот это уже как нельзя кстати...

Улыбнувшись, он заметно расслабился и лёгкой походкой направился обратно: решение всех его затруднений уже оформилось у него в голове.

* * *

Безымянный нахмурился и скрестил руки на груди, пока его тело начинало материализоваться.

Нечто насильно призвало его, и душа его повиновалась, по требованию облекаясь в киберплатформу. Такова была участь Стража, связанного контрактом с Лунной Клетью. Его душа и само его существование теперь служили прихотям и нуждам Луны в небе, и всё это в обмен на силу, позволившую ему спасти жалкую горстку людей уже как будто целую вечность назад.

Призывали его редко: Лунная Клеть, насколько он мог судить, не любила действовать напрямую и куда охотнее просто сидела сложа руки, ничего не делая. А это означало, что свободного времени у него было предостаточно.

И это время он тратил на раздумья и воспоминания.

Беловолосый мужчина никогда не жалел о своём выборе при жизни, но уже потом, после смерти, поневоле начал задаваться вопросами. «Правильным ли было то решение? Нет, не только это... Правильно ли я вообще прожил свою жизнь...?»

Но сейчас было не время для подобных мыслей. Он открыл глаза и окинул окружающее пространство холодным взглядом, сохраняя привычную невозмутимость. Невзрачное и безликое, решил он. По сравнению с тем, что Лунная Клеть была способна создавать в мире Серийных Фантазмов, это место не представляло собой ничего особенного. И именно поэтому, как ни странно, оно и бросалось в глаза.

А вот человек перед ним был фигурой заметной.

— Ну надо же. Архимед Сиракузский. Признаться, не ожидал, что меня призовёшь именно ты, — с лёгкой усмешкой отметил он, глядя на стоящего перед ним шатена.

— Не сомневаюсь, что для тебя это честь, но меня подобные разговоры не интересуют. Особенно с таким, как ты: заурядным человечишком, который сам по себе так ничего и не добился.

Слова Архимеда были колкими, хотя и не звучали открыто враждебно. Он даже не потрудился оторваться от работы, лишь скользнул взглядом по экрану перед собой, тем самым признавая присутствие Безымянного.

Безымянный только пожал плечами, не пытаясь возражать. Разве не об этом самом он и сам думал после смерти?

— Впрочем, раз уж я вынужден обращаться к тебе... вероятно, так уж устроен мир, что даже почти бесполезным уборщикам порой находится применение.

— Хм-м...? — Безымянный приподнял бровь, ничуть не задетый очередной колкостью.

Он ясно видел: говорить без обиняков, исходя лишь из собственной точки зрения, было в самой природе этого человека. Это даже немного напомнило ему одного старого друга юности.

Он лишь улыбнулся этой странно освежающей манере и молча ждал продолжения.

— Не будешь спорить? Отлично. Значит, можно перейти к делу. К слову, как Страж, ты не вправе отказаться: это поручение исходит от самой Лунной Клети, — продолжил Архимед, наконец подняв взгляд и встретившись глазами с Безымянным.

— Понимаю. Что ж, приятно, что Лунная Клеть наконец нашла мне применение. Мои дни здесь были разве что долгими и невыносимо скучными, — лениво пожал плечами тот.

— Да, это заметно. Честно, мне всегда казалось странным, что Лунная Клеть вообще пожелала заключить контракт с кем-то вроде тебя — человеком без свершений и без выдающихся способностей. Твои записи говорят сами за себя: после чрезмерно бурной жизни, в которой ты отбросил всё ради бессмысленных битв, не оставивших миру никакого заметного следа, тебя несколько раз вызывали лишь затем, чтобы усмирять взбунтовавшиеся ИИ и атакующие программы, когда более прямые методы Лунной Клети признавались слишком заметными или расточительными. Как жалко. Поистине, имя Безымянный подходит тебе как нельзя лучше.

— М-м, — только и отозвался Безымянный, никак не выдавая своих мыслей и продолжая спокойно смотреть на Администратора.

— Черновая работа. Жалкий труд, с которым справился бы кто угодно. Да и киберплафторма у тебя, для Слуги рыцарского класса, до смешного жалкая, не находишь? Мои собственные параметры как Кастера почти сравнимы с твоими. Поистине жалкое зрелище.

Мужчина негромко рассмеялся, опустив взгляд к экрану перед собой.

— Впрочем, учитывая твою относительную молодость, тут уж ничего не поделаешь. Нет, скорее... я бы даже сказал, что само по себе впечатляет, что в эту эпоху вообще кто-то смог обрести право называться Героем. Неплохо, неплохо.

Архимед улыбнулся, и похвала от него на миг прозвучала почти искренне. Но тут же улыбка его искривилась:

— Ах да, нет. Это не совсем так, верно? Я позволил себе просмотреть земные записи. Похоже, о твоём существовании больше никто не помнит, ха-ха-ха... Как же жалко. Впрочем, чего ещё ждать от того, кто зовётся Безымянным?

Безымянный пожал плечами. Он никогда не делал ничего ради признания или славы; чужое мнение мало что для него значило.

— Хотя, надо признать, здесь и сейчас это весьма кстати — быть полным неизвестным, несмотря на твою довольно тесную связь с этой эпохой, — Архимед подуспокоился, и от его прежнего веселья не осталось и следа: теперь он вновь говорил по делу. — Я призвал тебя сюда как Администратор Лунной Клети.

— Ясно. И что именно от меня требуется? — спросил Безымянный, распрямившись и убирая руки с груди.

— Ты доставишь этот предмет на Марс. На южном полюсе находятся руины, представляющие интерес для Лунной Клети.

Архимед поднял полупрозрачную голубую сферу, по поверхности которой тянулись сияющие белые линии, напоминавшие цепи.

— Это Программный код спиритронов. Как только ты доберёшься до места, он проведёт анализ, зафиксирует данные и передаст их обратно. Не беспокойся: во внешнем мире он будет работать как надо и активируется сам. Просто доставь его туда, а затем возвращайся и снова занимайся тем, чем вы, уборщики, тут обычно занимаетесь.

— Вот как. Значит, курьерская работа? — Безымянный окинул Программный код взглядом, несколько мгновений пытаясь его понять, а затем отказался от этой мысли.

Перед ним было нечто запредельно сложное и при этом безупречно эффективное, прямо как и следовало ожидать от Архимеда Сиракузского.

— Именно. Вполне подходящее занятие для кого-то вроде тебя. Итак, поскольку эта черновая работа не оправдывает того количества энергии, которое потребовалось бы, чтобы отправить тебя туда напрямую и вернуть обратно, я счёл возможным... скажем так, слегка оптимизировать план. Ты будешь инкарнирован в подходящую телесную оболочку. К тому времени душа и разум в нём будут уже вычищены, а оболочка подготовлена так, чтобы выдержать твоё духовное ядро, — пояснил Архимед, но его перебили.

— Вычищены? Объясни.

Архимед моргнул, а затем недовольно нахмурился:

— Что я и сказал. Тело-носитель — никчёмный уличный отброс, который уже почти мёртв. Пока оно ещё пригодно, Лунная Клеть подготовит его для тебя как сосуд одержимости, и ты сможешь поддерживать воплощение его собственной энергией. Оболочка, конечно, не лучшего качества, но для Лунной Клети приспособить его к твоему разуму и душе есть сущий пустяк. Я даже потрудился задним числом переписать кое-какие записи так, чтобы они соответствовали тебе, Эмия Широ.

Безымянный и бровью не повёл; его лицо осталось всё таким же бесстрастным.

— Понятно. И это действительно эффективнее? Чем просто провести прямой анализ или отправить меня туда сразу? — спросил он, и в голосе его, пожалуй, прозвучало чуть больше нажима, чем ему бы хотелось.

Слишком уж это выглядело избыточно. Неужели Глаз Бога не мог просто проанализировать объект в пределах той же звёздной системы?

Архимед кивнул с усмешкой, неверно истолковав причину вопроса. То, что вновь прозвучало его старое имя, почти ничего для него не значило: он давно оставил его в прошлом. Куда сильнее его задело другое — то, что чьё-то тело и чью-то жизнь собирались пустить в расход, чтобы дать ему основу и прошлое, через которое предстояло действовать.

Но если тот человек и так уже почти мёртв, возможно, это не имело значения. Спорить из-за этого не было смысла, решил Безымянный. В конце концов, он и сам не раз приносил людей в жертву. Он медленно вдохнул и на мгновение прикрыл глаза, обдумывая всё ещё раз.

— Хорошо, — просто сказал он, принимая ситуацию такой, какой она была.

В конце концов, ничего лучшего ему всё равно не оставалось, разве что и дальше перебирать в голове свою жизнь да ждать, пока Лунная Клеть в кои-то веки снова его призовёт.

Архимед довольно улыбнулся и сложил пальцы перед лицом:

— Очень хорошо. И запомни: тебя отправляют не развлечения ради. Доберись до Марса, активируй Программный код и возвращайся. Ни больше ни меньше. Никаких игр и никакого шума. Всё предельно просто.

Безымянный — нет, Эмия Широ — кивнул.

И в этот миг судьба галактики изменилась навсегда.