Сборник драбблов (джен)

Ксено бежал, не чувствуя под собой ног. Ветки деревьев хлестали его по лицу, дождь леденил кожу, но ученый не замечал всего этого. Он волновался все сильнее, приближаясь к тому месту, где разбился самолет.

Вот уже блеснули за кустами обломки. Доктор выбежал на поляну и остановился, как вкопанный:

— Стэнли-и...

Снайдер сидел, прислонившись спиной к дереву, под ним уже натекла огромная лужа крови.

— Ха, Ксено... рад тебя видеть.

— Молчи, — приказал тот.

Ученый стащил со снайпера пробитый бронежилет и нахмурился. Стэнли хватило одного взгляда на лицо друга, чтобы понять: он обречен.

— Черт... — тихо выругался Ксено.

Снайдер поднял голову и посмотрел доктору прямо в глаза. Он был абсолютно спокоен, в то время как во взгляде ученого читалась горечь, неверие и скорбь.

— Надо же, — после долгой паузы произнес снайпер. — Я практически забыл, как выглядит моя кровь... а она теплая, оказывается!

— Ох, Стэн...

— Извини, Ксено. Кажется, твой самолет еще нуждается в доработке...

— Да, — тот кивнул. Его лицо оставалось спокойным и серьезным, хотя внутри все сжималось от боли. — Пожалуй, стоит позаботиться о подушке безопасности.

— Да, — Стэнли склонил голову, — Помнишь? Мы подавляли столько бунтов в твоем государстве, я застрелил столько людей...

— Стэн, тебе надо молчать...

— Ксено, я вообще-то не идиот, я знаю, что мне не жить. Хочу поболтать напоследок. Признаться, за долгие годы военной службы я почти перестал чувствовать себя. Стал просто машиной для убийств, просто солдатом. Я никогда не любил подчиняться кому-либо, но исполнять твои приказы почему-то было приятно. И погибнуть на испытаниях техники, во благо науки... Что ни говори, это — благородная смерть для такого, как я. Спасибо тебе, Ксено.

Ксено огляделся и увидел вокруг себя поле. Огромное, бескрайнее поле с высокой золотой травой. И посреди этой травы, спиной к нему, стояла знакомая фигура. Без своей экипировки Стэнли казался очень тонким и даже слегка... беззащитным? Он стоял, молча глядя в чистое безоблачное небо.

— Стэнли... — тихо позвал его Ксено.

Снайдер обернулся, и ученый увидел, что он улыбается. Стэнли поднял руку в прощальном жесте, и Ксено склонил голову в ответ. Небо вспыхнуло, заливая все вокруг ослепительно ярким светом. И мягкая, усталая, непривычная улыбка растворилась в этом сиянии — уже навсегда.