Женское дело (гет)

В коридоре госпиталя Патчей светло, чисто и тихо. Однако тёплый бледно-жёлтый цвет стен не успокаивал, пропитавшись в сознании голубоглазой девушки болезнями и смертью. Силва теребила в руках ленту букета цветов, обёрнутых в жёсткую ткань. А ведь день начинался так хорошо.

― Всё стоишь? ― появление Кайлин где-то за спиной вывело её из тревожных размышлений. На руках подруга держала свёрток с дремлющим младенцем. Смуглая девочка тихо и часто сопела в кулачок.

― Уже слышала? ― спросила Силва, отчего-то уверенная в том, что Кайлин знает о чём речь.

― Да, ― прозвучало в ответ. ― Налаживала для Магны арбалет, когда Нихром позвонили. Они в последнее время часто вместе работали. Может войдёшь?

Силва собралась с мыслями и, резким движением сорвав праздничную ленту с букета, пару раз постучала. Открыла угрюмая круглолицая девочка с толстой косой на плече и раскрасневшимся кончиком носа.

― Привет, Нихром, ― Силва пыталась звучать успокаивающе. ― Мы можем войти?

― Сестрёнке велено отдыхать, ― ответила девочка, на мгновение боязливо покосилась на спящего младенца в неприметных пелёнках.

― Мы просто оставим для неё цветы, ― Кайлин никогда не нужно было что-то объяснять лишний раз. Да она и так всё знала. ― Посмотришь пока за Секвойей? ― ласково попросила она, снимая холщовый ребозо с плеча.

Нихром едва заметно кивнула, приняв временную опеку на себя и пропуская посетителей в палату.

Всего их десять. Десять жрецов Турнира, из которых всего один мужчина, держащий между собой и ними максимальную дистанцию. Жрецы, волей Великого Духа взявшие на себя ответственность за организацию выбора нового Бога. Но что вождю, что совету, это решение не нравилось. Не для женщин эта должность. Не для их мягких характеров. Но оспаривать Его волю никто не решился.

Их готовили с детства для тяжёлой работы, для битв. Отучали принимать самостоятельные решения, основанные на их желаниях и мечтах. Отучали от чувств и привязанностей, но человечность не забрали. И на том спасибо.

― Как ты? ― Силва знала, что вопрос идиотский. Как можно себя чувствовать после двух мертворождённых детей?

― Держусь, ― потирая опухшие веки ответила Хром. ― Все говорят, что такова воля духов. Даже Цинк, ― однако рядом её благоверного не видно.

Кайлин поправляла подушки и одеяла, пока Силва искала куда бы поставить букет и открывала окна, впуская в душное помещение немного свежего воздуха.

― А где Секвойя? ― немного потеряно спросила Хром, сонная от лекарств и успокаивающих настоек.

― С твоей сестрой, ― ответила женщина, не поднимая своих больших карих глаз странной формы. Её приятное узкое лицо и высокие скулы совершенно уродовал свежий шрам, неровным инородным наростом тянувшийся от уголка рта до уха.

― Хорошо, ― Хром немного помолчала, собирая в одно целое вечно разбегающиеся мысли. ― Я уж было испугалась, что её отдали Бериллию уже. Совет, непонятно почему, так настаивал.

― Ещё чего, ― не сдержавшись, буркнула Кайлин, потерев изуродованную щёку.

Кайлин, как и Хром, была одной из тех, кого ещё до оглашения воли короля Духа выдали замуж. Они не противились, привыкшие к традициям племени. Но если Хром с мужем более или менее повезло, то Кайлин, как замечали окружающие в последнее время, не очень.

― Ты же уже завтра вылетаешь? ― взгляд Хром немного прояснился, она схватила подругу за руку так, словно боялась что-то забыть. Держится явно не она, а опиум в её крови.

― Да. До этих северян ещё добраться надо, а это не быстро, ― ответила Кайлин, присаживаясь на край кровати и накрывая прохладную руку Хром своей. ― Не переживай, мы обязательно встретимся в Токио.

― Я просто, ― стыдливый румянец проступил на её болезненно побледневшем лице. ― Ну, хотела попрощаться с девочкой и пожелать вам удачи. Это же её первое путешествие.

― Сейчас позову девочек, ― ответила Кайлин, поднимаясь со своего места с улыбкой.

* * *

Первый этап боёв в Токио уже начался. Известна дата, время и место проведение первого из них. Йо Асакура против Хорокеу Усуе. Все участники возбуждены, а техники едва успели проверить систему оповещений и запустить таймеры. Место для боя готово, осталось только туда не опоздать.

Силву бросало в холодный пот от волнений и откровенного ужаса. Какой-то малолетка с завышенным чувством собственной важности убил беднягу Хром всего пару дней назад. Совет и Голдва молчали, а жрицам ничего не оставалось, как продолжить подготовки к основным боям, косо поглядывая на собственных протеже и турнирную таблицу с именем Тао.

Магна мигом примчалась в Токио, прихватив с собой зарёванную Нихром, которой внезапно стало больше некуда пойти, проститься с сестрой. Организовала церемонию по всем правилам, нашла место, где им не помешают верхние. А Силва чувствовала себя полной дурой, стоя в стороне и всё ещё не в силах поверить в произошедшее. Всё прошло как во сне: церемония, её прощальная речь, желавшая погибшей подруге обрести покой, лицо Нихром и её покрасневшие глаза.

До боя осталось всего несколько часов, а она лежит на жёстком татами в крохотной съёмной квартире и чувствует себя отвратительно во всех смыслах. Для полноты картины ещё и организм решил подкинуть ей пару сюрпризов, комментировать которые отказался даже вечно болтливый хранитель орлан.

Кайлин должна скоро зайти, чтобы вместе добраться до места. Она в городе с дочерью совсем недавно. Хоть уже и нашла себе местечко на самой окраине благодаря любезному полтергейсту, но мест совершенно не знает. Призрак оказался в этом плохим помощником, слишком уж долго бродил во фрустрации по тихим улочкам в медицинской маске, пугая прохожих странными вопросами.

Кое-как встав, женщина расчесала и заплела волосы, надела пёструю повязку с перьями. Отчего-то минут пять в упор не замечала плаща, небрежно и в спешке повешенного на спинку стула. Коротала ожидание в компании телевизора соседа и безуспешных попытках застегнуть браслет со змеиной челюстью на своём запястье.

В дверь постучали, когда Силва уже было подумывала оставить браслет в покое, а серебряную плеть сегодня дома.

― Открыто, ― ответила она, лениво глядя на часы. ― Ты опоздала, придётся сразу отправляться. Никакого чая.

― Прости, ― как обычно, тихо произнесла Кайлин, тут же помогая застегнуть несговорчивый браслет. После того как она прибыла в Токио, то обзавелось новой привычкой ― носить медицинскую маску. Для Силвы ужасно непривычно видеть лишь половину её лица, но, если ей так комфортнее, то лишних вопросов задавать не стоит. Сама всё расскажет, если захочет. ― Мы посидим после у нас.

― Где Секвойя? ― спросила Силва настороженно.

― Дома с Йоко, ― спокойно ответила Кайлин и Силва выдохнула спокойнее. ― Как ты?

― Нормально, ― Силва вышла на небольшой балкон, призывая Серебрянное Крыло в перья. ― Пытаюсь убедить себя в том, что в смерти Хром нет ничего неожиданного. Умерла она вместе со своим вторым ребёнком, Тао её просто добил.

Орлан взмахнул широкими крыльями и поднял обеих женщин в воздух на своих лапах.

― Я не об этом, ― Кайлин всё же пришлось повысить голос, чтобы перекричать встречный ветер. ― Как ты?

― Серебрянная Плеть отняла у меня сигареты.

― Знаешь, я тут подумала, ― начала Кайлин убирая от лица непослушные пряди волос, растрёпанные ветром. ― Может к нам переедешь? Домик Йоко маленький и она не убиралась там со дня своей смерти, но места хватит. Свежий воздух, ручей рядом, пусть и от города далекова-то. С Секвойей мне поможешь, ― улыбнулась она.

― Мешать буду, ― ответила девушка, думая о том, с каким трудом ей сегодня дался подъём, не то что работа.

― Не говори ерунды, ― строго воскликнула Кайлин.

Одиночество губило не меньше всего остального. Да и ещё круг общения из-за этих разъездов был сужен в разы. А использовать оракулы по своему усмотрению было разрешено только участникам, которые могли в технику хоть чуть-чуть.

― Спасибо.

* * *

― Мда, ― произнесла Намали, заставив Силву моментально пожалеть о болтливости своих хранителей, которые своим долгом считали обсуждать вслух абсолютно всё. Если Кайлин ещё способна молчать, по дружбе не выдавая секретов, то любая новость, дошедшая до Намали, облетала планету трижды за пару часов. А с Талий так и вовсе быстрее. О, духи, да даже Магна не настолько болтлива, как эти двое.

― От тебя это звучит так, будто это что-то плохое, ― поспешила вставить своё слово молодая стажёрка.

― Даже спрашивать не буду от кого, ― махнула она на свою временную работницу рукой и вернулась к проверке отчётностей. ― Только слепой, глухой и очень тупой не знает ещё о твоём романе с белым из верхних.

― Спасибо твоему языку за это, ― Силва уже и сама по змеиному зашипела в ответ. ― Далось тебе то, с кем я сплю!

― Ты права, мне оно не нужно, ― ответила управляющая. ― Только что ты с ним теперь делать будешь? ― Силва не ответила, вернувшись к работе. ― Ты же знаешь, что чувства ответственности у верхних нет никакого. Тем более у белых. Шаман он или же нет, не так важно.

― Но ведь можно же всегда положиться на племя, ― Талий думала, что защищает сейчас кого-то, хотя на деле делала только хуже.

― Силва у нас и так слишком голубоглазая, а если и он выйдет светленьким, так и вовсе никому не будет нужен, ― цинично заметила Намили. Она всегда была прямолинейна и от этого её правота ранила ещё больше.

* * *

Магна заявилась без предупреждения, как и всегда. Да ещё и предлог какой-то для визита не поленилась выдумать.

«Началось», ― не могла не подумать Силва.

― Ты уже решила, что будешь делать? ― бойко спрашивала она. ― Сколько хоть у тебя на обдумывания времени?

Силва не спешила отвечать, расчёсывая свои волосы и повязывая на голову пёструю бандану с перьями. Сегодня очередной бой у протеже, который ей достался после смерти Хром. Работы внезапно стало больше. Не так заметно, когда её раскидали на всех, но всё же могли бы и их единственного мужчину подключить, вместо девятилетней Нихром, которую даже в их племени мало кто воспринимал серьёзно, а ветвью бы занялся отряд ремонтников.

― Тебе-то какое до этого дело? ― устало спросила Силва, сосредоточенная больше на том, в какую даль придётся добираться. Через весь город и за Фудзи.

― Ну как это какое? ― удивлённо воскликнула Магна. ― Пока это не дошло до Голдвы. Ты не хуже меня знаешь, наши мужчины чуть ли не трагедию видят в каждой бытовой мелочи. Ты только скажи ― и я пущу совету пыль в глаза. «Воля Великого Духа» ― и они больше не задают вопросов. А нет, так это ещё проще.

Магна не понаслышке уже знает, что это такое, когда твои действия не по нраву совету и какие мероприятия тогда они применяют. Даже Намали шёпотом говорит, как девушке выдали первое предупреждение, когда она завозилась с Нихром, не обращая должного внимания на участников. И о том как её исправляли, когда в совете решили, что она слишком много времени проводит с главой Звезды и их постоянной проблемой ― Хао. Благо Магна девушка изворотливая.

* * *

Всё же хорошо, что на бой Йо и Фауста она явилась намного раньше и сидела в стороне, укрывшись дождевиком. Участник, которого сама добродушная Кайлин назвала маньяком, действительно оказался тем ещё любителем грязных приёмов. Ей дважды пришлось останавливать начинающийся раньше времени, бой, да ещё и удалить с места проведения группу поддержки Йо. Трупов ей уже хватило.

Однако, подопечный всё же проиграл.

Нихром объявила победителя, хотя тот её тонкого голоска, похоже, вообще не услышал, ослеплённый желанием добить Асакуру. Разнял оппонентов внезапно заявившийся на бой Тао, снеся ещё десятка два надгробий и едва не убив победителя.

― Тяжёлый день? ― спросила Кайлин насквозь мокрую из-за дождя и покрытую кладбищенской грязью Силву.

― Не то слово, ― отозвалась она, стягивая с себя в разы потяжелевший шерстяной плащ. На какой-то момент её взгляд задержался на Секвойе, что уже держала самостоятельно голову и сидела на татами, возясь со старыми игрушками. Очаровательно беззаботное дитя, хоть и не улыбчивое.

Дождь принёс с собой лишь духоту, что вскоре обещала стать ещё одной проблемой. Вязкий пар поднимался от нагретого асфальта в воздух, неприятно оседая на лице и одежде. Кайлин собрала волосы наспех в неопрятный высокий пучок, оголяя покрывшуюся испариной тёмную кожу своей шеи.

― Теперь долго будешь переживать из-за этого боя? ― спросила Кайлин, выслушав всю историю.

― Других поводов что ли нет? ― ответила она, вывешивая плащ на балконе, пока влага с него не напитала весь воздух в доме. ― Я поздно спохватилась и из-за этого ещё больше не знаю, что делать. Нам ещё тут всё лето торчать, пока первый этап не закончится, времени решать свои проблемы нет совершенно. Не говоря уже о том, чтобы куда-то слетать. Голдва будет мной недоволен.

― Что тебя смущает? ― спокойно спросила Кайлин, садясь у окна рядом с подругой. Малышка на её руках тут же потянулась за блестящими серебряными украшениями в волосах Силвы.

― Не знаю, ― ответила она, беря девочку на руки. ― Я не знаю, что мне делать. В селении у меня не останется близких людей, на которых его можно оставить. Среди верхних есть только его отец, но...

― Но?

― Не знаю. Он же из верхних, а ты знаешь, как наши говорят. Верхние безответственные. Может, этот ребёнок ему и не нужен будет.

― Спросить не пробовала? ― Кайлин не менее убийственно прямолинейна чем Намали. ― Если это единственное, что не даёт тебе покоя, то должно быть не так сложно.

― Единственное ли? Что мне делать?

― Не спрашивай об этом меня, ― Кайлин открыла окно по шире, впуская в комнату случайный лёгкий бриз. ― Это решение должно быть только твоим.

― В тебе сейчас говорит нейтральный жрец, ― на пределе слышимости произнесла девушка, отнимая прядь своих чёрных волос из цепких рук Секвойи.

― Нет. Это говорит тебе подруга, чтобы ты хоть раз сделала то, что хочешь ты, а не законы племени и мнение окружающих.