Некий Научный Криокинез (джен)

Все недавние утра Хори Анри были необычными. Большая кровать с мягким матрасом, подушка, теплое одеяло, да и высокой потолок комнаты — все, что для одноклассниц было обыденностью, для нее казалось чудаковатым сном. Весь этот комфорт облегчал нужду рано вылезать из кровати. Чуть-чуть. Переборов сонливость и апатию, она села в постели, потянулась, зевнула. Ее соседки по комнате уже не было — наверное, опять ушла на пробежку. Анри и сама поддерживала себя в форме, но подобный фанатизм казался ей совсем излишним. Довольная этими минутами одиночества, она отправилась в ванную, умыла лицо. Больше всего времени у нее занимало зеркало. Она смотрела в собственные светло-серые глаза и старалась перебрать все реакции, какие ей только могут понадобиться: счастливая улыбка, застенчивый опущенный взгляд, триумфальная насмешка, обиженно надутые щеки... Нет, никакой обиды. Она помотала головой, отгоняя образ: в этой школе она не хочет распространять что-то такое... Неблагодарное. Грустное. Тренировать такое шло против смысла всей маленькой шарады. Вместо этого, она надела на лицо свою фирменную улыбку: немного сонную, немного озорную. Анри продолжила приводить себя в порядок: причесалась, собрала часть своих коротких серебряных волос в свободные двойные хвостики, оделась в школьную форму из белой блузки, бежевого жилета с гербом школы, светло-серой юбки, белых колготок и коричневых кожаных туфель. В карман она положила свой верный “инструмент” в пластиковом корпусе. Перестраховка еще никому не вредила. Свою соседку, Мурамото Такару, она встретила уже по дороге к классной комнате.

— Такара-тян, утречка!

— Доброе утро, Хори-сан — вежливо ответила она. Соседка эта была странным человеком. Высокая и крепкая для своих лет, Такара всегда выглядела немного неуклюже, словно бы ей было тесно в собственном теле — а скорее, тело это было для нее слишком громоздким. Ореол неряшливости только усилила ее манера одеваться. Вся ее одежда, даже школьная форма, была подобрана на размер или два больше нужного, скрывая нескромные изгибы ее тела. Ее кожа была на несколько тонов смуглее типичных для Токивадай бледных благородных девиц, темные волосы были подстрижены коротко, почти под мальчика. Хотя ее лицо и выглядело умиротворенно, истинную ее натуру выдавал маленький пластырь над левым глазом: признак очередной драки.

— Хори-сан, ты готова к сегодняшней Системной Проверке? — невзначай поинтересовалась Такара.

— Даже не напоминай. Почему вся эта муштра должна быть после уроков, а не вместо их? Нечестно! Не! Чест! Но! — Анри громко возмутилась в ответ. Такара же слегка хихикнула в ответ на ужимки — В чем дело, Такара-тян? Волнуешься?

Пауза. "В самую точку". Она не была уверена, могла ли она назвать соседку близкой подругой. Анри была одной из немногих, с кем Такара могла вести себя непринужденно, и Анри это ценила.

— Я волнуюсь... Конечно я волнуюсь. Все эти тесты и осмотры, столько внимания от незнакомцев. Да и мой Навык использовать очень больно... — она прикрыла глаза и опустила голос. По ее тону сложно было понять, что же тревожит ее больше. Вспомнив что-то важное, она достала из портфеля небольшой термос с водой и белый бутыль с таблетками без маркировок. Она положила одну в рот, запила, спрятала все обратно.

— Не переборщи с болеутоляющими, — аккуратно предупредила ее Анри.

— Все нормально. Моя Способность не может на самом деле меня покалечить.

— Это не то, что я имею в виду, и ты это знаешь, глупая.

Такара успела слегка надуть щеки и вдохнуть воздух для ответа, когда они двое зашли в класс. Хотя в комнате было всего несколько других девушек, Такара мгновенно прервалась, подняла плечи, опустила взгляд, сгорбилась и быстро прошла к своей парте. Анри не смогла удержать вздох. Она хотела помочь ей расслабиться, правда хотела. Однако старые шрамы трудно исцелить. Анри тихо шепнула Такаре, пока та не отошла далеко:

— Давай сходим за чем-нибудь сладеньким после проверок, ладно?

Короткий кивок. Это определённо был прогресс.

* * *

Анри стояла в спортзале, переоборудованном под нужды Проверки. Все ученицы Токивадай были Эсперами высоких рангов, что делало необходимым так или иначе персонализировать испытания. Правда, не заставлять же телепатов гнуть ложки? Анри уже прошла проверку Психометрии. Она сидела в центре комнаты с завязанными глазами и идеально изолирующими звук наушниками, когда специальный робот стрелял вокруг нее стальными шариками разных размеров, с разной скоростью, под разными углами и разогретыми до разных температур. Способность Анри, Криокинез, позволял ей поглощать тепло из объектов, которых она напрямую касалась. Другая сторона способности — возможно, необходимый пассивный компонент — возможность точно ощущать температуру окружающих тел, и, косвенно — их положение в пространстве. Как показали сегодняшние эксперименты, предел ее сенсорных способностей — примерно два метра и девяносто семь сантиметров — примерно на четырнадцать сантиметров лучше предыдущего результата. Следующим тестом была проверка Психокинеза. Анри должна была опускать температуру жидкости до указанных испытателями значений.

Хотя она и показала отличные результаты на испытание мощи, превратив небольшой бассейн в цельную глыбу льда, испытания точности опять проходили ужасно. Большинство сосудов, от пробирок до вёдер, были уничтожены температурным шоком. Одним из немногих успешных экспериментов был тот, где в очередное злосчастное ведро налили кипяток, а допустимую погрешность установили в целых единицах по Цельсию. Сейчас же измеряли ее возможность влиять на предметы на дальних расстояниях.

— Последняя проверка. Мишень на расстояние тридцати метров. Хори-кун, приступайте.

Она протянула руку, ощущая и визуализируя множество оплетающих все вокруг "нитей". Она представила, как "щель" открывается в ее ладони, втягивая и обрывая часть "нитей", и наложила образ на реальность. Воздух закружился в ее руке, влага мгновенно конденсировалась в танец снежинок. Анри сильнее потянула за "нить" ведущую к мишени, и ураган устремился вперед, по пути наименьшего сопротивления и стремительно остывающего воздуха. Мишень покрылась тонкой коркой инея.

— Цель поражена. Средняя температура в комнате упала на десять градусов, в мишени — на тридцать. Скорость движения воздуха — примерно двадцать метров в секунду. Спасибо, Хори-кун. Аттестация завершена.

Довольно выдохнув и потянувшись Анри отправилась наружу. Ее уже ждала ее экзаменатор с небольшим распечатанным листом. Анри молча приняла свой табель, просмотрела его по диагонали, остановившись только на самом большом символе: цифре три. Не испытываю внутри никакого энтузиазма, она отметила, как быстро они оценили ее усилия. Наверняка просто вбили результаты в готовую систему автоматизации для таких заурядных способностей.

— Ты неплохо улучшила свой прошлый результат, — сдержанно похвалила ее ученая — Поработай над контролем, и ты обязательно получишь четвертый уровень. У тебя большой потенциал.

— Я постараюсь, — легко соврала она, вежливо поклонилась, спрятала листок в кармане и вышла наружу.

Солнце уже клонилось к вечеру, и палящее солнце уже не так раздражало Анри. Наверное, провести целый день в помещении было не так уж и плохо. Пользуясь своим одиночеством, она позволила себе расслабиться, тяжко выдохнуть от осточертевшей шарады. Анри понимала: она на особом счету и ее заслуги будут отслеживаться с тройной тщательностью. Обратной стороной монеты было то, что она останется в школе, даже если убьет учителя перед толпой свидетелей. Энергосбережение было оптимальной стратегией поведения.

От раздумий Анри отвлек вид подруги, сидевший на скамье у школьных ворот. Бледно фиолетовый цвет двух тугих кос было легко увидеть издалека.

— Джунко-семпай! — Анри вернулась к своей расслабленной личине. Хоказе Джунко, элегантная и женственная, была ученицей второго года, на год старше Анри. Анри часто в мыслях шутила, что Джунко заслуживает быть лицом школы больше, чем Рейлган. Подойдя ближе, Анри заметила смартфон в руках старшей подруги.

— Дай угадаю — Ждёшь Мисаки-тян?

— Анри, добрый вечер. Королева написала, просила не ждать... — расстроенно подтвердила Джунко. Услышав прозвище, Анри не могла не скривиться.

— Хватит уже называть ее Королевой. Из-за этого у вашего кружка репутация культистов с промытыми мозгами.

— Но она этого заслуживает! Очень скоро все в школе будут ее так назвать, вот увидишь! И вообще — почему "вашего" кружка?

— Потому что я не вступлю ни в одну клику даже под угрозой исключения, Семпай.

Обе девочки одновременно выдохнули. Этот разговор уже стал привычной рутиной, приятным способом начать разговор. Ведь без "Королевы" друзьями они бы не были.

— Впрочем, ничего удивительного, — Анри вернулась к прошлой теме, — она всё-таки Пятый Уровень. Ее кошмарят в два раза дольше чем нас, простых смертных. Эй, как, думаешь, ее проверяют? Заставляют водить муравьев хороводом? Проверяют, скольким людям за раз она может на ходу подменять восприятие цвета? Ее способность всё-таки очень жуткая!

— Не жуткая, а очень впечатляющая! Можем спросить ее, когда она закончит.

— Так она нам и ответит! — Анри коротко усмехнулась, — А сама ты как? Давно здесь торчишь? Как успехи?

— Не очень, минут двадцать. Ничего примечательного, — она задумалась.

— Ну и я всё ещё тройка, — Анри села на скамью к Джунко, — вот везёт же некоторым! Взять хоть тебя, такая полезная и универсальная Способность. Я же могу только вещи ломать да мороженое держать холодным.

— Не преуменьшай свои таланты, — Семпай поспешила подбодрить, — Ты сама говорила, тебе всегда прохладно в жару, и холод не страшен.

— Туше́, — легко сдалась Анри. Не ценим мы, что имеем, — Слушай, я обещала Такаре-тян сводить ее за чем-нибудь вкусненьким. Айда с нами! Прихватим эклеров для Мисаки-тян, ее тоже порадуем.

— Она и без того ест слишком много сладкого...

— Ой, да ладно тебе, сегодня-то она заслужила, — Анри отправила сообщение Такаре, почти не глядя на экран смартфона, — А в остальном? Ты в деле?

Она согласилась. Они провели следующие несколько минут за легкомысленной беседой, ожидая соседку. Такара вплыла в беседу, как неупокоенный призрак, чистое страдание на ее лице. Она с недоверием посмотрела на Джунко, ответила слабым кивком на приветственный взмах руки, после чего положила руку на лоб:

— Так вот о какой компании ты говорила... Могла бы догадаться. Обещаю — если ваш фанклуб из двух человек опять будет обсуждать Сёкухо-сан пол часа без передышки, я ухожу домой.

Ответом ей были два возмущенных, невнятных выкрика.

* * *

Несмотря на все раздражение Такары, разговор шел легко и непринужденно. Такара очень, очень хотела выговориться, а Джунко была отличным слушателем. После множества не подходящих для воспитанной богатой леди комментариев и пожеланий в сторону испытательной комиссии, которые Джунко восприняла как шутку, она наконец успокоилась и начала наслаждаться тихим вечером. Анри приняла роль наблюдателя. Такаре было полезно привыкать к компаниям.

— Я знаю, что пожалею об этом вопросе... Но почему вы обе так с ней носитесь? С "Королевой", — она почти прошипела. Вот это уже может плохо кончится. Бестактности Такары уже случалось доводить до драки. Быть может...

— Она очень заботливая, добрая, крутая и красивая! — Джунко прервала раздумья Анри. Она даже не заметила осуждение в голосе.

— Как бы мне не хотелось поспорить с Джунко-семпай, и опуская оценочное суждение о красоте, да, именно так. Много кто вьется вокруг нее из-за ее уверенности и харизма, но если ты познакомишься с ней поближе — она та ещё лапочка.

Анри понимала, почему Такара испытывала такую антипатию. Та, что называет себя королевой, командует сверстниками как куклами и мнит себя выше всех... Такой образ было легко невзлюбить. Возможно, Мисаки именно этого и добивалась.

— Однако, — продолжала Анри, слегка обиженно — ей стоит почаще отдыхать. Быть проще. Разве она сломается, если хоть раз в неделю выйдет погулять со своими лучшими подругами?

— Подожди, — прервала ее Семпай, — ты не думаешь, что Королева красивая?

— И это единственное, что ты услышала? Очнись, мы учимся в элитной частной школе! Тут все как на подбор красавицы. Ты давно в зеркало вообще смотрелась?

— На фоне Королевы меня даже гадким утенком назвать нельзя!

— Прекрати уже перед ней так раболепствовать! Ты старше ее! Веди себя, как подобающая Старшая Сестра!

— Опять они за свое... — жаловалась под нос Такара. Улыбка предательски сияла в ее глазах.

Да, Анри понимала, за что можно было ненавидеть Сёкухо Мисаки. Никому не доверявшую. Всегда делавшую все по-своему. Ту, что открылась самой Анри только чудом. Ту, из-за кого Анри может сейчас наслаждаться шутливой ссорой с лучшей подругой, как самый обычный подросток. Ее легко можно было ненавидеть. Любить ее было еще проще.

Под закатным солнцем прекрасного дня, Анри ещё раз пообещала себе постараться.