Гарри Поттер: Проклятие Бесконечной Загрузки (джен)

В Хогвартсе наступили странные времена.

Когда-то ученики:

кричали друг другу через весь коридор;

дрались подушками;

спорили в гостиных;

перебрасывались бумажками на уроках.

Теперь же в замке царила почти монастырская тишина.

В Большом зале стояли сотни учеников… и никто ни с кем не разговаривал.

Слышался только:

треск зачарованных зеркал;

тихое «бульк» приходящих сообщений;

нервное постукивание пальцами по магическим экранам.

Даже сидящие рядом ученики предпочитали переписываться.

Рон Уизли сидел напротив Гарри Поттера и активно что-то печатал в карманном зеркале.

Перед Гарри вспыхнуло сообщение:

— «Передай соль».

Гарри медленно поднял голову.

— Рон… ты сидишь напротив меня.

Рон посмотрел на него с искренним удивлением.

— И что?

— Ты мог сказать это ртом.

Рон нахмурился так, будто Гарри предложил ему ловить рыбу голыми руками.

— Это неудобно.

Гермиона Грейнджер, сидевшая рядом, не отрываясь от огромного учебного зеркала, добавила:

— Между прочим, современные магические коммуникации экономят до сорока семи минут в день.

Гарри вздохнул.

— А разговаривать вы не пробовали?

Рон фыркнул:

— Гарри, это прошлый век.

За соседним столом Драко Малфой отправлял сообщение Крэббу… который сидел справа от него.

Крэбб прочитал сообщение, кивнул и написал ответ.

Малфой посмотрел в зеркало и произнес:

— Согласен.

Гарри закрыл лицо руками.

Все изменилось в ночь перед уроком зельеварения.

— Гарри, ты написал эссе? — спросила Гермиона.

— Конечно, — соврал Гарри.

Рон побледнел.

— Ты тоже не написал?!

— Я собирался вдохновиться в последний момент.

— Это называется паника, — мрачно сказал Рон.

Поздно вечером они сидели в спальне мальчиков Гриффиндора.

Рон отчаянно пытался списать хотя бы название темы с учебника, а Гарри ковырялся в магической сети через старое зеркало Фреда и Джорджа.

— Может, найдешь готовое эссе? — с надеждой спросил Рон.

— Я пытаюсь.

На экране мелькали:

«100 способов сварить зелье бодрости»;

«Снейп ненавидит тебя? Пройди тест»;

«Пять причин не доверять котлам из Лютного переулка».

— О! — оживился Гарри. — Тут есть закрытый раздел Министерства магии.

— Это звучит незаконно, — заметил Рон.

— Значит, там точно есть ответы.

Гарри нажал мигающую кнопку.

Экран задумался.

Потом еще задумался.

Потом зеркало издало страшный скрип, будто внутри него умирал очень старый филин.

И вдруг…

БУМ.

Из зеркала вырвался сноп искр.

Рон свалился с кровати.

Гарри уронил зеркало.

Где-то далеко в недрах Министерства магии что-то зловеще загудело.

А потом наступила тишина.

— Как думаешь… это нормально? — осторожно спросил Рон.

Зеркало медленно выдало сообщение:

«Загрузка… 1%»

И зависло.

На следующее утро Хогвартс начал сходить с ума.

Первые признаки появились за завтраком.

Невилл Долгопупс отправил сообщение Луне Лавгуд.

Сообщение пришло через восемнадцать минут.

Луна спокойно посмотрела на экран.

— Ого. Быстро сегодня.

У Гермионы дергался глаз.

— Это невозможно… система Министерства не может работать настолько медленно…

В этот момент зеркало Рона наконец отправило вчерашнее сообщение:

«Передай соль».

Рон потряс зеркало.

— ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?!

На соседнем конце стола Симус Финниган орал на свое устройство:

— ОТПРАВЬСЯ! ОТПРАВЬСЯ Я СКАЗАЛ!

Зеркало обиженно треснуло.

К обеду ситуация стала катастрофической.

Движущиеся фотографии зависали в нелепых позах:

кто-то застыл с открытым ртом;

кто-то моргал уже пятую минуту;

портрет Полной Дамы вообще завис лицом в каше.

Голосовые сообщения работали еще хуже.

Гарри получил сообщение от Гермионы:

— ГАР… РИ… НЕ… ТРО… ГАЙ… НИ… ЧЕ…

Потом раздался жуткий скрежет.

— …ГО!!!

Рон вздрогнул.

— Такое ощущение, будто зеркало пытается выбраться наружу.

Но настоящий ужас начался вечером.

Ученики внезапно поняли страшную вещь.

Им придется разговаривать.

Вживую.

В гостиной Гриффиндора стояла напряженная тишина.

Люди сидели рядом… и не знали, что делать.

Кто-то нервно кашлянул.

Кто-то сделал вид, что очень увлечен потолком.

Дин Томас осторожно произнес:

— Э… привет?

Все резко повернулись к нему.

Дин побледнел.

— Простите. Это вырвалось.

Рон сидел как на экзамене.

— Гарри.

— Что?

— Как начинают разговоры?

— Обычно говорят «привет».

— А дальше?

— Дальше… разговаривают.

Рон выглядел потрясенным.

— Без темы?

— Да.

— Просто так?!

Гермиона уже ходила по комнате с блокнотом.

— Так, слушайте внимательно! Если собеседник говорит — необходимо поддерживать зрительный контакт!

Все немедленно уставились друг другу в глаза.

Стало еще страшнее.

— Нет, не настолько! — застонала Гермиона.

Тем временем Драко Малфой пытался поговорить с Пэнси Паркинсон.

Он стоял напротив нее с выражением человека, которого ведут на казнь.

— Э… — сказал Малфой.

Пэнси ждала.

— Ну…

Малфой судорожно вспоминал заготовленные фразы.

Обычно у него было время:

переписать сообщение;

удалить сообщение;

переписать сообщение снова;

отправить колкость;

сделать вид, что ему все равно.

Но сейчас приходилось говорить сразу.

Это было ужасно.

— У тебя… нормальные волосы, — наконец выдавил он.

Пэнси медленно моргнула.

— Спасибо… наверное?

Малфой кивнул и ушел прямо в стену.

Из стены донеслось глухое:

— Ай.

Поздно вечером директор собрал всех в Большом зале.

Профессор Макгонагалл выглядела так, будто мечтала превратить кого-нибудь в табурет.

— В связи с аварией магической сети Министерства… — начала она.

В зале раздались трагические вздохи.

— …использование зеркал временно запрещено.

Кто-то уронил ложку.

Кто-то тихо сказал:

— Мы обречены…

Макгонагалл продолжила:

— До восстановления системы ученикам придется общаться обычным способом.

В Большом зале повисла такая тишина, что было слышно, как Невилл жуёт пирог.

А потом чей-то испуганный голос произнес:

— А… как?