тропы судьбы (гет)

Королевство Фиор. Город Магнолия. Далекое прошлое

— Ты же теперь стал мастером гильдии, Макаров. Зачем тебе брать миссии? — удивлялся темноволосый худой парень по имени Ядзима.

— А что в этом такого? — ответил невысокого роста и приблизительно того же возраста, Макаров Дреяр. У него были светлые волосы, торчащие во все стороны и серые глаза.

Макаров был волшебником, впрочем, как и его друг, Ядзима. Они состояли в гильдии волшебников "Хвост феи". Гильдий волшебников тогда было еще не очень много, они только заражались. Не так давно Макаров принял на себя обязанности мастер гильдии — ее руководителя и лидера. Став третьим мастером, на плечи Дреяра пало много новых обязанностей. Например, посещение совета волшебников, в который входили представители власти и мастера других гильдий; представительство и защита своих подопечных волшебников, поиск, обучение и принятие в свои круги новеньких. Брать миссии — побеждать чудищ, помогать людям, как раньше, было некогда. Да и необязательно. Но Макаров умудрялся находить лазейки для этого.

— Да, ничего, — отмахнулся Ядзима. Макаров был неисправим, и слишком напоминал собственного отца — одного из основателей "Хвоста феи". И именно это больше всего в нем и цепляло. Люди и другие маги тянулись к Макарову, как в Солнцу в мороз.

— Отвлекусь немного, — усмехнулся Дреяр, — Говорят, в лесах Маргарет какие-то странные чудовища. Изучу их, может, встречу каких-нибудь сильных волшебников, позову к нам.

На следующий день Макаров Дреяр отправился из Магнолии в соседний город Маргарет.

Маргарет представлял собой небольшой, но живописный портовый город, расположенный на побережье. Его атмосфера отличалась размеренным спокойствием и уютом, которые создавали ощущение безопасности и внутреннего тепла.

Улицы города украшали небольшие дома, построенные из дерева и камня. Узкие, мощёные камнем улочки извивались между домами, создавая якобы лабиринт. Поэтому не местным не стоило бродить без карты, легко было заплутать. На улицах часто встречались небольшие торговые лавки, а так же рынок.

Местные торговцы и лавочники продавали свежие морепродукты: рыбу, диковинные раковины и кальмаров. Среди товаров было много ремесленных изделия и рукодельнических украшений. Глиняная посуда, ловцы снова и плетеная бижутерия. Вышитые картины, корзинки и даже расписные вазы. Встречались и магические лавки, но их было не так много — это направление торговли тогда тоже только начинало развиваться.

Портовая зона города всегда была оживленной: здесь стояли и причаливали и рыбацкие лодки, и небольшие яхты, и массивные судоходные корабли. С моря веял приятный морской бриз — он охлаждал в летнюю жару, и согревал в холодные дни.

Железную дорогу по всей территории королевства еще построили, поэтому двигаться предстояло на телеге, запряжённой парой лошадей. Путь до Маргарет был не очень долгим. Зато очень живописным. Между городами раскинулся широкий лес, полный различных видов животных, деревьев и растительности. Высокие сосны контрастировали с низкими кустами сирени и облепихи. Хищных зверей было не так много, поэтому в городе не опасались проблем с этой стороны.

Однако с недавних пор в лесу появилось несколько странных чудищ, пугающих местное население своими нападками и грозным ревом.

Не доехав до Маргарет совсем чуть-чуть, Макаров оставил телегу и свернул в лес, направляясь в самую его гущу. Макаров не привык отступать, он всегда следовал вперед, к своей цели — и смотря в лицо опасностям. У него было ради кого сражаться, и ради кого жить. Он не собирался пока умирать, а как раз-таки, наоборот, жить долго и прославлять "Хвост феи" и его волшебников.

На вид лес действительно был таким, как его и описывали. И каким Макаров его запомнил, когда был тут несколько назад. Но в остальном... Что-то изменилось. В этот раз было как-то через чур тихо. Обычно в лесу Маргарет звонко пели птички, летали бабочки и стрекозы. Бегали кролики, прячась в кустах, белки прыгали по ветками. Иногда можно было встретить лисиц. Но в этот раз лес словно опустел, ни одной животинки, ни одного насекомого не было видно. Слышно было только шум легонько колышащейся листвы, и больше ничего. Все это являлось признаками явного присутствия в лесу кого-то чужого, страшного. Макаров медленно ехал вперед, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. Вдалеке едва заметно слышалось не то бурчание, не то рычание. Волшебник направил лошадей на звук.

Рычание постепенно стало сильнее. А потом из кустов выпрыгнуло чудище и попыталось напасть на Макарова. Вот только Дреяр сначала удивлённо захлопал глазами, а затем громко рассмеялся. Он держал в руке за шкирку неизвестную животинку — похожую на собаку, вот только вместо шерсти у нее была кожа ярко красного цвета, да и клыки сильно длиннее обычных собачьих. Животное оглушительно громко рычало для своих размеров.

— Ты кто такой, малыш? — рассмеялся Макаров. Животное снова зарычало, пытаясь вырваться из его рук.

— Эй, Эйгран, чего ты опять убежал! — раздался позади Макарова неожиданно женский голос. Немного резкий, но мелодичный.

Мужчина обернулся и увидел перед собой красивую молодую женщину с редким малиновым цветом глаз и длинными нежно-розовыми волосами. Она смотрела на него изучающе и настороженно, почти враждебно. Одета незнакомка была в какое-то старое изорванное платье, а обувь на ногах и вовсе отсутствовала.

— П-привет! — постарался улыбнуться Макаров. Но только сильнее смутился и покраснел.

Девушка ничего не ответила, смотря то на него, то на животное в его руках, которое он спустил себе на колени. Животинка, увидев девушку, довольно рыкнуло, выскользнуло из ослабшей хватки Макарова и прыгнуло прямо в руки незнакомки.

— Так он твой? — спросил Дреяр.

— Да. А ты кто такой? — резко огрызнулась женщина, собираясь уже уйти. Но Макаров оказался быстрее, спрыгнув с телеги и схватив девушку за руку.

— Я — волшебник "Хвоста феи", Макаров Дреяр, — на автомате довольно выговорил он, — А ты кто такая? И знаешь ли ты, что твое "чудо-юдо", — он указал на питомца, — Боится весь город?

— Его-то? Ты не находишь, что преувеличиваешь?

— Ну, может быть, — Макаров усмехнулся, — Если ты знаешь другого монстра. Так, как говоришь, тебя зовут?

— А зачем тебе это знать? — незнакомка улыбнулась, да так, что сердце Макарова пропустило удар, развернулась и скрылась в чаще леса. Животное в ее руках довольно зарычало.

Дреяр, не думая ни секунды, бросился следом. Ситуация складывалась весьма интересная, и в ней хотелось разобраться. А еще большим было желание узнать имя коварной незнакомки и попытаться пригласить ее присоединиться к гильдии. Что-то Макарову подсказывало, что эта девушка не совсем необычная. Или, точнее говоря, — совсем необычная. Словно они уже встречались, но при этом виделись впервые. Словно она была из этого мира, и одновременно возникало чувство, что она пришла из другого.

Именно так произошла его первая встреча с целительницей Полюшкой, или же Грандиной из мира Эдоласа. Их отношения с первого ее дня появления в "Хвосте феи" напоминали вулкан. Они ссорились и язвили друг другу слишком часто. Друзья и другие члены гильдии диву с них давались. И только сами Макаров и Полюшка знали, каково все было на самом деле — между ними.