Бриллиант (джен)

Тëплый ветер прикоснулся к щеке и потрепал по волосам так нежно, что я невольно вспомнил лукавую улыбку отца и теплый взгляд матери… Дом, милый дом. Даже ветер здесь был каким-то особенным, с ароматом цветов. Не то, что эти столичные порывы — рваные и холодные... В груди тут же затрепетала боль. Как птичка, она забилась по рёбрам, готовая вот-вот вырваться наружу.

Я всегда понимал свои чувства, был честен с собой, и то, что происходило сейчас, не исключение. Да, мною проиграна многолетняя битва — ликует семья Дова.

Пусть.

«Лилиумов это не касается!» — так я сказал братьям. Слишком уверенно, и они, конечно, не поверили: старший снисходительно кивнул, а младший улыбнулся. Не виню их — они имели право на сомнения. Напротив, я благодарен до последнего вздоха. Бок о бок братья проделали со мной весь этот путь, веря в успех.

Мы быстро захватили власть во Флавере, воспользовавшись брешью в семье Роза. Нет, не мы распускали грязные слухи о членах семейства, но вовремя подхватили их и сыграли финальные аккорды. Крепко же тогда Лилиумы вцепились в поводья власти, погнав во всю прыть! Дальнейшим шагом был дерзкий захват власти в самом королевстве, свергнув династию Дова. Но...

Я неуютно поëжися: несмотря на жаркий, солнечный день, вдруг стало холодно, нервы ни к чёрту. Покачав головой, я сел на мраморный ободок фонтана. Хотелось отвлечься, послушать мирное журчание, но оно, напротив, только разогнало тревогу. И с каждым плеском рыбьего хвоста я чувствовал болезненный стук сердца...

— Вот ты где, — услышал за спиной знакомый мужской голос. — Чай уже готов.

— Твоего исполнения? — улыбнулся я, обернувшись.

— Как ты и велел.

Мой давний наказ, чтобы младший брат занимался приготовлением чая, ведь его талант — тонко подобрать ингредиенты, уловив настроение собеседника, просто уникален!

Интересно, каким сейчас будет чай? Угадал ли брат тоску, понял ли, что утопаю в ней, словно в вязком болоте? Внутренне я вздрогнул, но по привычке заставил себя улыбнуться:

— Долго искал меня?

— Слуги весьма сговорчивы, можешь представить?

Иронизирует, вскинув брови. Нотки издевок передаются Лилиумам с молоком матери. Кого из семьи ни возьми, концентрация яда будет высока. Даже с добрым оттенком, как сейчас...

Я усмехнулся и поднявшись, направился к брату. Высокий, молодой Лилиум замедлил шаг — подождал, пока с ним поравняюсь. Всегда внимателен, учтив…

«Когда он возглавит семью, недругам точно несдобровать».

Острое желание отомстить вспыхнуло вновь.

Молодой аристократ чуть склонил голову в почтении ко мне, старшему, и поправил очки в золотистой оправе. Слышал, он недавно сменил линзы, с диоптриями посильнее. Вновь зрение упало? За последние годы это уже второй раз... Стресс делает своё дело, подготовка к перевороту тяжело сказалась на каждом из нас, все страшно устали. Сколько сил потрачено... Впустую? И эта ухмылочка Отуса в эпилоге. Победителем вышел, герой, вместе со старшими офицерами и красавицей-Мов, куда без неё! Наверняка она всё и затеяла.

«Доберусь я до тебя, змея… Мало не покажется».

Брат молчал, не прерывая моих угрюмых мыслей. Настоящую горечь не разглядеть через маску-улыбку, но родной человек всегда почувствует, поймет…

— Какой сегодня будет чай? — нарушил я тишину, что надавила так резко.

— А вот это секрет, — прозвучал весёлый ответ.

— Ты не представляешь, как мне надоели секреты...

Я не хотел говорить это вслух, но слова вырвались сами, будто стрелы. Старею, не всегда выходит держать язык за зубами, всё чаще срываюсь. Такая же проблема была у отца в последние годы жизни...

Неожиданно чужая рука легла мне на плечо — прикосновение заботливое, нежное. Я, признаться, вздрогнул, но отстраняться не стал, принимая тепло близкого человека.

Спасибо, брат…

* * *

Под тихое приветствие слуг мы зашли в небольшую беседку: каменным бутоном она расправляла свои лепестки недалеко от поместья. Сам дом Лилиумов выделялся среди других белокаменных строений. Наш архитектор не поскупился на яркие фрески и высокие колонны с замысловатым узором. А какая дизайнерская мебель внутри, и чего стоили расписные ковры на полу! Ни одна семья Флавера не смела построить дом лучше нашего — ответ не заставил бы себя ждать, мы растерзали бы всех наглецов, как добычу на охоте!

Даже немного жаль, что это только мои фантазии: никто не рискнёт и рта раскрыть в нашем присутствии...

Неужели я жажду расправы, уже над кем угодно?

— Ты так криво ухмыляешься.

Я даже не старался скрыть злорадства и лишь пожал плечами, присаживаясь за круглый столик — тот ломился от сладостей.

— Размышляю кое о чём…

— Видимо, эта расправа над «кое-чем» доставила бы особенное удовольствие? — в вопросе брата просочилась улыбка, и во взгляде я подловил лисий прищур. Истинный Лилиум.

И когда он разливал ароматный чай по чашкам, в моей голове уже созрел список аристократов Флавера, за чьей активностью стоило бы понаблюдать. Мало ли что…

Наконец-то я потянулся к чашке и, поднеся к губам, сделал глоток.

— О, по твоему лицу вижу, что нравится, — улыбался молодой Лилиум, а я с удовольствием вкушал тот цветочный чай. Мягкий вкус спокойствия окутал тело, впитался в каждую клеточку. Брат понял меня и приготовил настоящий целебный напиток! На пару минут я и впрямь позабыл о той злобе, что так крепко засела...

Пока я смаковал свои чувства, молодой Лилиум неспешно откинулся на спинку кресла и протирая очки краем белых одежд, обронил бархатом:

— Месть — это блюдо, которое подают холодным.

— К чему ты клонишь? Не понимаю, — нахмурился я, отставив чашку. Брат медленно склонил голову на бок, и волосы темным шелком рассыпались по плечу. Я залюбовался тем контрастом и мысленно поблагодарил его матушку — вторую супругу покойного отца. Она щедро одарила младшего сына удивительной красотой и артистизмом.

Гордость семьи, сокровище Флавера.

— Да так… — выпрямившись, он уклончиво повёл плечом. — Мало ли король нашей прекрасной Довы выпьет какой-нибудь отравленный чай. Мало ли доктор не успеет его спасти. Всё может быть, посуди сам. Возможно, Жан Отус в скором времени потеряет сознание или даже умрёт? Все мы смертны…

Под щебет птиц, что спасались от палящего солнца в тени ветвей, Лилиум сказал всё это столь непринуждённо, почти нараспев. И в который раз я, чëрт возьми, подивился: сколько же в этом элегантном мужчине коварства! Он не настолько решителен, как я, и не так осторожен, как старший — правитель Флавера. Младший сын Первой ветви Лилиум не похож ни на кого из нас, этот яркий бриллиант сочетает в себе лучшие качества — ум, красоту, интуицию, терпение, изысканность…Но где лучшее, там начертано и худшее — не стоит забывать.

— Ты уже начал действовать? — вопрос сорвался с губ поспешно, но я ничего не мог поделать с любопытством — разыгралось!

В ответ брат подмигнул.

Даже мне не положено этого знать, вот оно как?

— Месть за тебя, это не государственный переворот и не потребует столько времени. Подставной доктор да вовремя поданный ужин... Вопрос денег, которых у нас предостаточно. Ещё чашечку чая?