Тень под мантией. Наследник забытой клятвы (джен)

Осень пришла в Хогвартс незаметно.

Утренний туман окутывал башни замка, превращая их в призрачные силуэты, парящие над Черным озером. По коридорам тянуло прохладой, а старинные факелы отбрасывали на каменные стены длинные дрожащие тени.

Для большинства учеников это был обычный учебный год.

Но не для Гарри Поттера.

Он проснулся среди ночи от ощущения, будто кто-то наблюдает за ним.

Гарри резко сел на кровати.

Спальня мальчиков была погружена в темноту. Рон громко сопел на соседней кровати. Невилл спал, завернувшись в одеяло почти с головой.

Тишина.

Абсолютная.

И всё же сердце Гарри бешено колотилось.

Он оглядел комнату.

Никого.

— Просто сон, — пробормотал он.

Именно тогда он услышал голос.

Очень тихий.

Настолько тихий, что сначала решил, будто показалось.

— Найди меня...

Гарри замер.

Голос донесся откуда-то из стены.

— Найди меня...

Он вскочил на ноги.

— Кто здесь?

Ответа не последовало.

Только тишина.

На следующее утро он рассказал обо всём Рону и Гермионе.

— Очередное проклятие? — предположил Рон, отправляя в рот тост.

— Или кто-то решил пошутить, — сказала Гермиона.

— Голос был настоящим.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Гермиона нахмурилась.

Она знала этот взгляд.

Так Гарри выглядел, когда чувствовал приближение неприятностей.

А его предчувствия редко ошибались.

Через несколько дней произошло первое странное событие.

Исчез портрет.

Не какой-нибудь обычный.

Портрет волшебника Арманда Трюффо, висевший возле библиотеки более трехсот лет.

Ученики обнаружили лишь пустую раму.

Директорский кабинет гудел от обсуждений.

Профессор Макгонагалл выглядела крайне обеспокоенной.

— Портреты не могут просто исчезнуть, — сказала она.

— Может, переехал? — предположил кто-то.

— Без разрешения?

Нет.

Это было невозможно.

Портрет словно испарился.

А ночью исчез второй.

Потом третий.

Через неделю уже восемь рам пустовали в разных частях замка.

Хогвартс начинал нервничать.

Тем временем Гарри снова услышал голос.

На этот раз возле Запретной секции.

Он задержался в библиотеке допоздна, пытаясь закончить эссе по трансфигурации.

Когда мадам Пинс начала выгонять учеников, он направился к выходу.

И вдруг...

— Гарри Поттер...

Он резко остановился.

Голос звучал совсем рядом.

— Гарри Поттер...

Словно кто-то шептал прямо ему в ухо.

Гарри выхватил палочку.

— Люмос!

Свет озарил ряды книжных полок.

Никого.

Но голос продолжал звучать.

— Найди книгу...

Сердце пропустило удар.

Книгу?

Какую книгу?

Он двинулся вперед.

Шаг.

Еще шаг.

Голос становился громче.

Вскоре Гарри оказался перед старой дверью Запретной секции.

Запертой.

Именно тогда шепот оборвался.

Будто кто-то понял, что его услышали.

На следующий день Гарри рассказал друзьям всё.

Гермиона моментально заинтересовалась.

— Голос привёл тебя именно туда?

— Да.

— Тогда мы должны проверить.

— Мы?

— Конечно мы!

Рон страдальчески застонал.

— Почему каждый раз, когда вы произносите слово «проверить», нас чуть не убивают?

— Это совпадение, — ответила Гермиона.

— Семь лет подряд?

Ночью троица отправилась в библиотеку.

Замок спал.

Лишь лунный свет проникал через высокие окна.

Гермиона открыла дверь заклинанием.

Они проскользнули внутрь.

Запретная секция встретила их мрачной тишиной.

Старые книги стояли рядами.

Некоторые были прикованы цепями.

Некоторые тихо шептались сами с собой.

Одна попыталась укусить Рона.

— Ненавижу это место.

Гарри снова услышал голос.

— Левее...

Он повернулся.

— Что?

— Что «что»? — спросил Рон.

— Голос.

Гермиона и Рон обменялись взглядами.

Они ничего не слышали.

Гарри пошёл между полками.

Шепот направлял его всё дальше.

Пока наконец он не остановился.

На самой нижней полке лежала тонкая черная книга.

Без названия.

Без автора.

Без каких-либо обозначений.

Она выглядела совершенно обычной.

Именно поэтому казалась пугающей.

Гарри поднял её.

Книга была ледяной.

Словно пролежала во льду сотни лет.

— Странно, — прошептала Гермиона.

— Открывай.

Гарри раскрыл первую страницу.

Листы оказались пустыми.

Все до единого.

— И ради этого мы сюда пришли? — спросил Рон.

Тогда на бумаге начали появляться слова.

Чернила проступали сами собой.

Медленно.

Буква за буквой.

«Наконец-то.»

Троица застыла.

Появилась новая строчка.

«Я ждал тебя, Гарри Поттер.»

В ту же секунду по всему замку раздался грохот.

Стены задрожали.

Книги посыпались с полок.

Где-то далеко закричали ученики.

А затем произошло нечто ещё более страшное.

Из книги вырвалась черная тень.

Она взметнулась к потолку.

Промчалась между рядами книг.

И исчезла в темноте.

Гарри почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Потому что перед исчезновением тень произнесла лишь одно слово.

Одно-единственное.

— Началось...

Именно тогда они поняли:

что-то древнее проснулось внутри Хогвартса.

И, возможно, именно они только что выпустили это на свободу.