Тень под мантией. Наследник забытой клятвы (джен)

Осень пришла в Хогвартс незаметно.

Утренний туман окутывал башни замка, превращая их в призрачные силуэты, парящие над Черным озером. По коридорам тянуло прохладой, а старинные факелы отбрасывали на каменные стены длинные дрожащие тени.

Для большинства учеников это был обычный учебный год.

Но не для Гарри Поттера.

Он проснулся среди ночи от ощущения, будто кто-то наблюдает за ним.

Гарри резко сел на кровати.

Спальня мальчиков была погружена в темноту. Рон громко сопел на соседней кровати. Невилл спал, завернувшись в одеяло почти с головой.

Тишина.

Абсолютная.

И всё же сердце Гарри бешено колотилось.

Он оглядел комнату.

Никого.

— Просто сон, — пробормотал он.

Именно тогда он услышал голос.

Очень тихий.

Настолько тихий, что сначала решил, будто показалось.

— Найди меня...

Гарри замер.

Голос донесся откуда-то из стены.

— Найди меня...

Он вскочил на ноги.

— Кто здесь?

Ответа не последовало.

Только тишина.

На следующее утро он рассказал обо всём Рону и Гермионе.

— Очередное проклятие? — предположил Рон, отправляя в рот тост.

— Или кто-то решил пошутить, — сказала Гермиона.

— Голос был настоящим.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Гермиона нахмурилась.

Она знала этот взгляд.

Так Гарри выглядел, когда чувствовал приближение неприятностей.

А его предчувствия редко ошибались.

Через несколько дней произошло первое странное событие.

Исчез портрет.

Не какой-нибудь обычный.

Портрет волшебника Арманда Трюффо, висевший возле библиотеки более трехсот лет.

Ученики обнаружили лишь пустую раму.

Директорский кабинет гудел от обсуждений.

Профессор Макгонагалл выглядела крайне обеспокоенной.

— Портреты не могут просто исчезнуть, — сказала она.

— Может, переехал? — предположил кто-то.

— Без разрешения?

Нет.

Это было невозможно.

Портрет словно испарился.

А ночью исчез второй.

Потом третий.

Через неделю уже восемь рам пустовали в разных частях замка.

Хогвартс начинал нервничать.

Тем временем Гарри снова услышал голос.

На этот раз возле Запретной секции.

Он задержался в библиотеке допоздна, пытаясь закончить эссе по трансфигурации.

Когда мадам Пинс начала выгонять учеников, он направился к выходу.

И вдруг...

— Гарри Поттер...

Он резко остановился.

Голос звучал совсем рядом.

— Гарри Поттер...

Словно кто-то шептал прямо ему в ухо.

Гарри выхватил палочку.

— Люмос!

Свет озарил ряды книжных полок.

Никого.

Но голос продолжал звучать.

— Найди книгу...

Сердце пропустило удар.

Книгу?

Какую книгу?

Он двинулся вперед.

Шаг.

Еще шаг.

Голос становился громче.

Вскоре Гарри оказался перед старой дверью Запретной секции.

Запертой.

Именно тогда шепот оборвался.

Будто кто-то понял, что его услышали.

На следующий день Гарри рассказал друзьям всё.

Гермиона моментально заинтересовалась.

— Голос привёл тебя именно туда?

— Да.

— Тогда мы должны проверить.

— Мы?

— Конечно мы!

Рон страдальчески застонал.

— Почему каждый раз, когда вы произносите слово «проверить», нас чуть не убивают?

— Это совпадение, — ответила Гермиона.

— Семь лет подряд?

Ночью троица отправилась в библиотеку.

Замок спал.

Лишь лунный свет проникал через высокие окна.

Гермиона открыла дверь заклинанием.

Они проскользнули внутрь.

Запретная секция встретила их мрачной тишиной.

Старые книги стояли рядами.

Некоторые были прикованы цепями.

Некоторые тихо шептались сами с собой.

Одна попыталась укусить Рона.

— Ненавижу это место.

Гарри снова услышал голос.

— Левее...

Он повернулся.

— Что?

— Что «что»? — спросил Рон.

— Голос.

Гермиона и Рон обменялись взглядами.

Они ничего не слышали.

Гарри пошёл между полками.

Шепот направлял его всё дальше.

Пока наконец он не остановился.

На самой нижней полке лежала тонкая черная книга.

Без названия.

Без автора.

Без каких-либо обозначений.

Она выглядела совершенно обычной.

Именно поэтому казалась пугающей.

Гарри поднял её.

Книга была ледяной.

Словно пролежала во льду сотни лет.

— Странно, — прошептала Гермиона.

— Открывай.

Гарри раскрыл первую страницу.

Листы оказались пустыми.

Все до единого.

— И ради этого мы сюда пришли? — спросил Рон.

Тогда на бумаге начали появляться слова.

Чернила проступали сами собой.

Медленно.

Буква за буквой.

«Наконец-то.»

Троица застыла.

Появилась новая строчка.

«Я ждал тебя, Гарри Поттер.»

В ту же секунду по всему замку раздался грохот.

Стены задрожали.

Книги посыпались с полок.

Где-то далеко закричали ученики.

А затем произошло нечто ещё более страшное.

Из книги вырвалась черная тень.

Она взметнулась к потолку.

Промчалась между рядами книг.

И исчезла в темноте.

Гарри почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Потому что перед исчезновением тень произнесла лишь одно слово.

Одно-единственное.

— Началось...

Именно тогда они поняли:

что-то древнее проснулось внутри Хогвартса.

И, возможно, именно они только что выпустили это на свободу.

Утро после происшествия в библиотеке началось с тревоги.

Большой зал был непривычно тихим.

Обычно за завтраком сотни голосов сливались в единый шум, но сегодня ученики переговаривались вполголоса, словно боялись сказать лишнее.

Над столами кружили совы.

Профессора выглядели напряжёнными.

А директорское место оставалось пустым.

Гарри почти не притронулся к еде.

Перед глазами снова и снова возникала черная тень, вырвавшаяся из книги.

— Ты уверен, что она исчезла? — тихо спросила Гермиона.

— Абсолютно.

— И больше ничего не сказала?

— Только одно слово.

Рон мрачно посмотрел на друзей.

— Почему всё самое ужасное всегда начинается именно со слов «началось»?

Никто не ответил.

Потому что ответ был очевиден.

После завтрака по школе распространилась новая новость.

Пропал ученик.

Семикурсник с Когтеврана.

Его кровать оказалась пустой.

Никто не видел его со вчерашнего вечера.

Никто не слышал, чтобы он покидал башню факультета.

Он просто исчез.

Словно растворился в воздухе.

Паника вспыхнула мгновенно.

Профессора прочёсывали замок.

Домовые эльфы обыскали кухни и подвалы.

Даже призраков отправили искать пропавшего ученика.

Безрезультатно.

Хогвартс будто проглотил его.

Тем же вечером Гермиона принесла новость.

Она ворвалась в гостиную Гриффиндора с таким видом, словно только что открыла лекарство от драконьей оспы.

— Нашла!

— Что именно? — спросил Рон.

Гермиона бросила на стол несколько старых свитков.

— Упоминание книги.

Гарри резко поднял голову.

— Что?

— Я искала всю ночь.

Эта книга упоминается только один раз.

В архивных документах школы.

Гарри придвинулся ближе.

На пожелтевшем пергаменте значилась короткая запись.

«Книга Клятвы должна оставаться сокрытой до конца времён. Никому не дозволено открывать её вновь.»

Рон сглотнул.

— Замечательно.

Мы открыли именно её.

— Тут есть ещё кое-что.

Гермиона перевернула страницу.

— Запись датируется временем основания школы.

Гарри замер.

— Подожди...

— Да.

Книга существовала ещё при Основателях.

Наступило молчание.

Даже для волшебного мира тысяча лет была огромным сроком.

Если артефакт пережил столько веков...

Значит, он действительно представлял опасность.

Через несколько дней в Хогвартсе появился новый ученик.

Это было странно само по себе.

Посреди учебного года новички почти никогда не переводились.

Особенно на шестой курс.

Его звали Элиас Блэквуд.

Высокий.

Темноволосый.

С серыми глазами.

Он говорил мало и почти всегда держался в стороне.

Но внимание привлекало не это.

А то, как он смотрел на замок.

Словно видел его впервые.

И одновременно помнил лучше всех остальных.

Гарри столкнулся с ним возле библиотеки.

Случайно.

Или почти случайно.

Элиас стоял перед одним из исчезнувших портретов.

Перед пустой рамой.

— Странно, правда? — произнес он.

Гарри остановился.

— Что именно?

— То, что исчезают именно они.

— Кто?

Элиас коснулся края рамы.

— Хранители.

Гарри нахмурился.

— Какие ещё хранители?

Юноша улыбнулся.

Слишком спокойно.

— Ты скоро узнаешь.

После этих слов он ушёл.

Оставив Гарри с ощущением, что разговор был не случайным.

Следующей ночью исчез ещё один ученик.

А потом ещё один.

Паника достигла предела.

Некоторые родители требовали немедленно закрыть школу.

Министерство прислало инспекторов.

Авроры начали патрулировать коридоры.

Но исчезновения продолжались.

Никто не понимал как.

Никто не понимал почему.

Именно тогда книга заговорила снова.

Она лежала спрятанной в чемодане Гарри.

Запертая.

Обернутая защитными чарами.

Но это не помогло.

Однажды ночью страницы сами начали перелистываться.

Чернила появились на бумаге.

«Они возвращаются.»

Гарри мгновенно разбудил друзей.

Новая строчка возникла прямо у них на глазах.

«Клятва нарушена.»

— Какая клятва? — спросил Гарри.

Чернила задрожали.

И начали складываться в новые слова.

«Пятеро дали обещание.»

— Пятеро?

— Основателей было четверо, — заметила Гермиона.

Страница почернела.

Затем появился ответ.

«Все так думают.»

В комнате стало холодно.

Очень холодно.

Гарри почувствовал мурашки по коже.

— Что это значит?

Новое предложение возникало медленно.

Словно автор сомневался.

«Был ещё один.»

Рон побледнел.

— Нет.

Нет-нет-нет.

Это уже звучит как начало очень плохой легенды.

Гермиона не сводила глаз со страницы.

— Пятый основатель?

«Да.»

Молчание стало почти осязаемым.

Если это правда...

То вся история магического мира была ложью.

Следующие недели ушли на поиски информации.

Официальные книги молчали.

Архивы ничего не содержали.

Но однажды ответ нашёлся сам.

В старой башне, которую давно никто не использовал.

Туда их привёл Элиас.

Без объяснений.

Без вопросов.

Словно заранее знал, куда нужно идти.

Башня оказалась скрыта магией.

Гарри никогда не видел её раньше.

Хотя проходил мимо десятки раз.

На верхнем этаже находилась круглая комната.

Посреди неё стоял каменный постамент.

На нём лежал единственный предмет.

Старинный медальон.

На поверхности были выгравированы пять символов.

Не четыре.

Пять.

Гермиона первой заметила это.

— Боже мой...

Элиас смотрел на медальон с печалью.

Будто давно его знал.

— Теперь вы понимаете?

— Кто ты такой? — резко спросил Гарри.

Элиас перевёл взгляд на него.

Впервые за всё время в его глазах мелькнул страх.

Настоящий страх.

— Я тот, кого ждали.

В этот момент стены башни задрожали.

Послышался грохот.

А затем из пола начали подниматься тени.

Десятки теней.

Человеческих силуэтов.

Тех самых пропавших учеников.

Но что-то было не так.

Их глаза светились серебристым светом.

Лица оставались неподвижными.

Словно внутри больше не осталось людей.

Гарри поднял палочку.

— Что с ними произошло?

Ответил не Элиас.

Ответила сама книга.

Она раскрылась у Гарри в руках.

На странице проступила единственная фраза.

«Хранитель пробуждается.»

И в ту же секунду медальон на постаменте вспыхнул ослепительным белым светом.

А Элиас Блэквуд произнёс слова, от которых кровь застыла в жилах у каждого:

— Я не ученик.

Я последний потомок Пятого Основателя.

Белый свет медальона заливал башню.

Гарри пришлось прикрыть глаза рукой.

Стены дрожали.

Каменная кладка трескалась.

А вокруг постамента неподвижно стояли пропавшие ученики.

С пустыми лицами.

С серебристыми глазами.

Словно марионетки, ожидающие приказа.

— Что происходит? — крикнул Рон.

Элиас смотрел на сияющий медальон.

И в его взгляде не было радости.

Только усталость.

Старая, почти тысячелетняя усталость.

— Правда наконец просыпается.

— Какая ещё правда? — потребовала Гермиона.

Несколько секунд Элиас молчал.

Потом медленно повернулся к ним.

— История, которую знают все волшебники, неполная.

Хогвартс основали не четверо.

Их было пятеро.

Давным-давно рядом с Годриком Гриффиндором, Салазаром Слизерином, Ровеной Когтевран и Хельгой Пуффендуй существовал ещё один маг.

Самый могущественный из всех.

Его звали Адриан Морвейн.

Он не создавал факультет.

Не обучал детей.

Не участвовал в управлении школой.

У него была другая задача.

Охранять нечто, скрытое глубоко под замком.

Нечто настолько опасное, что даже Основатели боялись об этом говорить.

— Что именно? — спросил Гарри.

Элиас посмотрел вниз.

Словно боялся произнести ответ вслух.

— Магию, которая существовала до появления волшебников.

Наступила тишина.

— Это невозможно, — прошептала Гермиона.

— Именно так решили остальные Основатели.

Но они ошибались.

Тысячу лет назад под местом, где позже построили Хогвартс, находился древний источник силы.

Не заклинание.

Не артефакт.

Не существо.

Нечто гораздо более древнее.

Живая магия.

Первозданная.

Неуправляемая.

Она могла исполнять желания.

Менять реальность.

Переписывать судьбы.

Но цена всегда была чудовищной.

Поэтому пять Основателей дали клятву.

Они запечатали источник.

Стерли память о нём.

Уничтожили почти все упоминания.

А имя Адриана Морвейна вычеркнули из истории.

Чтобы никто никогда не попытался освободить древнюю силу.

— Тогда почему она просыпается? — спросил Гарри.

Элиас закрыл глаза.

— Потому что клятва нарушена.

Медальон вспыхнул сильнее.

Башня содрогнулась.

Внезапно книга вырвалась из рук Гарри.

Её страницы начали быстро переворачиваться.

Одна за другой.

Словно невидимая сила искала нужное место.

Потом всё остановилось.

На последней странице появились слова.

«Найди предателя.»

— Предателя? — переспросил Рон.

Гарри нахмурился.

— Подожди.

Если Основателей было пятеро...

Если была клятва...

Значит, кто-то её нарушил.

Элиас резко поднял голову.

В его глазах промелькнуло понимание.

Слишком позднее.

Слишком страшное.

Именно тогда в башне раздались аплодисменты.

Медленные.

Спокойные.

Леденящие душу.

Все обернулись.

У входа стоял человек.

В чёрной мантии.

С палочкой в руке.

Профессор Снейп.

Несколько секунд никто не двигался.

Даже дышать было трудно.

— Профессор? — выдохнул Гарри.

Снейп сделал шаг вперёд.

На его лице не было привычного раздражения.

Только холодное спокойствие.

— Наконец-то.

— Это вы? — спросила Гермиона.

— Нет.

И да.

Ответ прозвучал странно.

Почти бессмысленно.

Но Снейп продолжил:

— Я не нарушал клятву.

Я лишь закончил то, что начал другой.

— Кто?

Снейп посмотрел на Элиаса.

— Твой предок.

Лицо Элиаса побледнело.

Оказалось, что тысячу лет назад предателем был не кто иной, как сам Адриан Морвейн.

Пятый Основатель.

Он согласился запечатать источник.

Но позже передумал.

Слишком долго находясь рядом с древней магией, он захотел использовать её.

Подчинить.

Стать сильнее смерти.

Сильнее времени.

Сильнее самой судьбы.

Другие Основатели остановили его.

Запечатали вместе с источником.

А его имя уничтожили из всех летописей.

Однако перед исчезновением Адриан оставил потомкам приказ.

Освободить его.

Когда придёт время.

— Ты использовал меня, — прошептал Элиас.

Снейп кивнул.

— Да.

— Но зачем?

— Потому что я видел источник.

И понял, что он способен изменить мир.

— Это безумие!

— Возможно.

Но иногда безумие и есть путь к истине.

Земля задрожала.

На полу появилась огромная трещина.

Из неё вырвался серебристый свет.

Башня начала рушиться.

Камни падали вниз.

Пыль заполняла воздух.

А из глубины поднималась фигура.

Высокая.

Тёмная.

Почти человеческая.

Но слишком совершенная.

Слишком древняя.

Слишком чужая.

Гарри сразу понял.

Адриан Морвейн.

Когда он открыл глаза, по замку прокатилась волна магии.

В одно мгновение погасли все факелы Хогвартса.

Во всех башнях.

Во всех коридорах.

Во всех классах.

Наступила тьма.

Настоящая.

Живая.

Адриан улыбнулся.

— Спустя тысячу лет...

Его голос звучал как эхо десятков голосов одновременно.

— Мир всё ещё существует.

Какое разочарование.

Началась битва.

Самая странная из всех, что переживал Гарри.

Заклинания почти не действовали.

Адриан останавливал их одним движением руки.

Стены изгибались по его воле.

Камень превращался в воду.

Воздух становился плотным, как стекло.

Само пространство подчинялось ему.

Рон едва успел увернуться от летящего обломка.

Гермиона создавала защитные барьеры.

Снейп сражался рядом с ними.

Потому что даже он понял:

освободив Адриана, выпустил не союзника.

Чудовище.

Именно тогда Гарри вспомнил слова книги.

«Найди предателя.»

Не предателя прошлого.

Настоящего.

Того, кто может нарушить клятву снова.

Или восстановить её.

Он посмотрел на Элиаса.

И всё понял.

Потомки Морвейна были не ключом к освобождению.

Они были замком.

Последней печатью.

Последней защитой.

— Элиас! — закричал Гарри.

— Я знаю!

Впервые за всё время Элиас улыбнулся.

Грустно.

Спокойно.

Будто давно принял решение.

Он поднял медальон.

Свет вспыхнул ослепительно ярко.

Адриан резко обернулся.

В его глазах впервые появился страх.

— Нет.

— Прости, предок.

Элиас сжал медальон.

— История закончится здесь.

В следующую секунду башню залил белый свет.

Гарри почувствовал, как теряет сознание.

Услышал чей-то крик.

Потом ещё один.

Затем всё исчезло.

Когда он открыл глаза, было тихо.

Очень тихо.

Над ним раскинулось голубое небо.

Разрушенная башня исчезла.

Трещина исчезла.

Источник исчез.

Адриан исчез.

Словно ничего не произошло.

Спустя несколько дней жизнь постепенно вернулась в норму.

Пропавшие ученики очнулись.

Ничего не помня.

Портреты вернулись на свои места.

Книга Клятвы рассыпалась в пыль.

А все записи о произошедшем были помещены в самые глубокие архивы школы.

Подальше от любопытных глаз.

Как тысячу лет назад.

Лишь одна загадка осталась нерешённой.

Элиас Блэквуд исчез.

Никто не видел, как он покинул Хогвартс.

Никто не знал, куда он ушёл.

Даже его вещей не нашли.

Словно он никогда не существовал.

В последний день учебного года Гарри стоял у окна в гриффиндорской башне.

Солнце медленно садилось за Запретный лес.

Замок выглядел спокойным.

Обычным.

Безопасным.

Но Гарри знал лучше.

У каждого старого замка есть тайны.

У каждой легенды есть забытая глава.

И не все истории заканчиваются навсегда.

На подоконнике лежал маленький серебряный предмет.

Которого ещё минуту назад там не было.

Гарри поднял его.

Это был медальон.

Тот самый.

Абсолютно целый.

На обратной стороне появилась новая надпись.

Всего три слова.

«Когда-нибудь вернусь снова.»

И в этот момент за окном мелькнула тень.

Очень похожая на человека в старинной мантии.

Конец?

Или только начало...