Часы Феникса: Цена одного дня (джен)

Лондон просыпался под холодным октябрьским дождём.

Капли барабанили по окнам Министерства магии так настойчиво, словно сама погода предупреждала о грядущей беде.

Гарри Поттер терпеть не мог дождливые дежурства.

Обычно именно в такие дни происходило всё самое странное.

Он только успел поставить кружку с крепким кофе на стол, как дверь кабинета распахнулась.

— Поттер!

Рон появился на пороге растрёпанный, с расстёгнутой мантией и папкой под мышкой.

— Ты опоздал, — спокойно заметил Гарри.

— Нет.

— Уже девять пятнадцать.

— Именно.

Значит, опоздал не я, а утро.

Гарри усмехнулся.

Некоторые вещи не менялись даже спустя годы.

— Нас вызывает Кингсли.

— Срочно?

— Судя по его лицу — очень.

Кабинет Министра магии находился под сильнейшей защитой.

Сегодня перед дверью дежурили сразу четверо авроров.

— Это уже интересно, — пробормотал Рон.

Когда они вошли, Кингсли Бруствер стоял у широкого окна.

Рядом находилась Гермиона.

Её лицо было непривычно серьёзным.

На столе лежал небольшой деревянный футляр.

Старинный.

Почерневший от времени.

— Хорошо, что вы пришли быстро, — сказал министр.

— Что случилось?

Кингсли несколько секунд молчал.

— Сегодня ночью в Отделе тайн нашли помещение, которого раньше не существовало.

Гарри переглянулся с Гермионой.

— Не существовало?

— Именно.

Оно появилось после землетрясения в нижних уровнях.

— В Министерстве бывают землетрясения?

— До вчерашнего дня — нет.

Футляр открылся.

Внутри лежали карманные часы.

Они были удивительно красивыми.

Корпус — из тёмного золота.

Вместо цифр — двенадцать маленьких рубинов.

Стрелки не двигались.

На крышке был выгравирован феникс.

Но не Фоукс.

Совсем другой.

С расправленными крыльями.

Будто летящий сквозь пламя.

— Что они делают? — спросил Гарри.

Ответила Гермиона.

— Пока мы знаем только легенду.

Она раскрыла толстую книгу.

— Артефакт называется «Часы Феникса».

Созданы больше тысячи лет назад.

Считается, что они позволяют вернуться в любой уже прожитый день.

Рон присвистнул.

— Это же маховик времени.

— Нет.

Гермиона покачала головой.

— Маховик позволяет попасть лишь на несколько часов назад.

Эти часы…

Она осторожно посмотрела на артефакт.

— Если легенды правдивы, можно вернуться хоть на двадцать лет.

В кабинете стало очень тихо.

Гарри первым нарушил молчание.

— Почему тогда ими никто не пользовался?

Кингсли тяжело вздохнул.

— Потому что существует цена.

Старый пергамент нашли рядом с футляром.

Текст был написан выцветшими чернилами.

Гермиона начала читать вслух:

— «Феникс возвращает лишь того, кто готов сгореть сам.»

— И всё? — удивился Рон.

— Ниже есть ещё одна строчка.

Она замолчала.

Потом тихо закончила:

— «Каждый возвращённый день станет последним днём другого.»

Наступила мёртвая тишина.

— Что это значит? — спросил Гарри.

— Пока не знаем.

Но выясним.

В этот момент дверь кабинета открылась.

На пороге появился молодой невыразимец.

Лицо было белым как мел.

— Господин министр…

— Что произошло?

— Мы проверили артефакт.

— И?

— Он уже использовался.

Все замерли.

Кингсли резко поднялся.

— Когда?

— Неизвестно.

Но совсем недавно.

— Это невозможно.

Часы нашли только сегодня.

— Значит…

Неизвестный нервно сглотнул.

— Кто-то нашёл их раньше нас.

И успел вернуть время назад.

Через час Гарри уже осматривал тайную комнату Отдела тайн.

Помещение было круглым.

Абсолютно пустым.

Только в центре каменного пола виднелся выжженный символ феникса.

Гарри присел.

Следы магии ощущались даже спустя несколько часов.

Очень древней.

Очень сильной.

И…

Очень знакомой.

Он нахмурился.

— Гермиона.

— Что?

— Ты ничего не чувствуешь?

Она подошла ближе.

Закрыла глаза.

Через несколько секунд её лицо изменилось.

— Нет…

— Что?

— Здесь применяли не только магию времени.

— Тогда что?

Она едва слышно ответила:

— Магию памяти.

Именно в этот момент в коридоре раздался громкий крик.

Авроры бросились к выходу.

По полу бежал молодой сотрудник архива.

Он был смертельно напуган.

— Что случилось?

Юноша тяжело дышал.

— Календари…

— Какие календари?

— Все календари Министерства…

Он поднял дрожащую руку.

— Они изменились.

На всех исчезло одно и то же число.

— Какое?

— Двадцать первое сентября.

Во всём Министерстве больше не существует этого дня.

И никто не может вспомнить, что тогда произошло.

Гарри почувствовал, как по спине пробежал холод.

Если легенда оказалась правдой…

Значит, кто-то уже заплатил цену за использование Часов Феникса.

Только никто ещё не знал, кто именно стал жертвой.