Шаманти (джен)

Сегодня был прекрасный день. По крайней мере так считала Шаманти. Она резвилась по грязным улочкам поселения Ранней Весны. Было очень странно и тревожно наблюдать за болезненного вида девочкой-альбиносом в белой длинной ночной сорочке, что уже безнадёжно была испачкана грязью. Её незамысловатое одеяние надувалось как парус на промозглом ветерке. Казалось, что если Шаманти оступится, то её тонкие ножки надломятся, а ручки не смогут уберечь её от возможного падения — или, наоборот, её подхватит ветер и унесёт далеко-далеко, на другой конец леса… Но нет, девочка продолжала беззаботно прыгать по улицам и мелодично смеяться, словно звон нежных колокольчиков.

На прямых однообразных улицах никого не было. Никто не радовался с Шаманти этому дню, этой пасмурной неприветливой погоде, этой грязи под ногами… Лишь только изредка в маленьких окнах небольших деревянных домишек мелькали неодобрительные взгляды, устремлённые на местную чудачку.

Пробегая мимо главной площади их небольшого поселения, взгляд Шаманти зацепился за одиноко стоящую передвижную торговую лавку. Неужели что-то новенькое? Конечно, эта площадь наполняется местными немногочисленными существами, чтобы праздновать праздники, но в остальное время площадь пустует. До следующего праздника ещё есть время, и готовить свою лавку на площади было рано. Девочка осторожно приблизилась к пёстрой лавке, увешанной всевозможными вещами, и с трудом заглянула на прилавок — ей едва-едва позволял это сделать невысокий рост. Как только над прилавком показался её кругленький носик, бледно-красные глаза девочки с удивлением округлились — на расстоянии в локоть длиной от её лица парила в воздухе голова торговца. Она выглядела точно так же, как и плотный золотистый воздушный шарик, что крепился своей верёвочкой к обычному щуплому телу, теряясь в вороте замысловатого одеяния, напоминающего беспорядочно собранные безделушки. Прямо по центру головы-шарика располагался один большой глаз янтарного цвета с хищным вертикальным зрачком, который с явным интересом рассматривал подошедшую к нему невинную душу.

Шаманти растянула свои потрескавшиеся тонкие бледные губы в вежливой улыбке, отойдя от удивления:

— Здравствуйте, не правда ли сегодня чудесный день? — учтиво спросила она, смотря прямо в ужасающий глаз.

Торговец не ответил. Только его голова слегка наклонилась на бок. Было невозможно понять, какие эмоции он испытывает и что думает насчёт Шаманти, если он вообще способен думать, в чём девочка тут же усомнилась. Мгновение спустя голова чуть отлетела назад, а тело подалось вперёд, медленно протягивая цепкие руки к собеседнице. В острых коготках лежало три безделушки: белый полупрозрачный камень, который тускло искрился на свету, мешочек из тончайшей ткани с серебряными бубенчиками и прозрачный шарик размером с ладонь, в котором находилось спящее маленькое красноватое существо, напоминающее одновременно белку и хорька, с красными ягодками и узкими зелёными листочками в шерсти. Девочка заворожённо взяла из его рук прозрачный шарик со зверьком внутри, позабыв обо всём вокруг. Когтистые руки настойчиво приблизились чуть ближе к ней, всё ещё протягивая остальные вещи.

— Я… могу это взять? Всё? — неуверенно спросила Шаманти, но, так и не получив ответа, аккуратно забрала и остальные безделушки.

После того как все вещички оказались в руках маленькой альбиноски, торговец откинулся спиной на дальнюю стену своей передвижной лавки и прикрыл свой единственный глаз, скрестив руки на груди. Его голова так и осталась парить в воздухе, слегка покачиваясь на ветру, оставив девочку в полной растерянности…