Golden Planet (гет)

Глава 1. Кулак Справедливости и золотой кулон

Космос. Бесконечная, дышащая тьма, усеянная мириадами звёзд — словно песчинки в великой пустыне вечности. И среди этих звёзд существует одна особенная планета, скрытая от людских глаз. Планета, исполняющая желания, подобно божественному проведению — Golden Planet.

Существует легенда, что лишь 4 странника смогли отыскать её тысячу лет назад. И никто до сих пор не знает, как им удалось найти её, а также какие чудеса они смогли там обрести. Чтобы снова отыскать её, 4 странника составили карту и разделили её между собой на четыре равные части. Лишь снова собрав их вместе, можно узнать точные координаты Golden Planet.

Никто не знает, где эти четверо спрятали свои части карты. Поэтому все искатели приключений ринулись искать эти части, дабы составить путь, ведущий к заветной мечте — планете, исполняющей желания.

Но наша история немного о другом…

По улице городка в сторону причала бежал маленький мальчик. Его ярко-жёлтые волосы, похожие на растрепанный одуванчик, развевались на ветру. Он бежал навстречу кораблю, который уже готовился взлетать.

Причал представлял собой огромную площадку из металлических плит. Корабли низко левитировали над водным бассейном, отражающим небо, как зеркало.

Дан добежал до причала, однако опоздал. Корабль уже был на небольшой высоте, и турбины выли, как раненые звери.

Из иллюминатора выглянула девочка. У неё был печальный взгляд, а по щекам катились слёзы.

— Эй! — кричал Дан, протягивая руку. — Постой! Я же ещё тебе не сказал, что я тебя люб…

Рёв турбин заглушил его слова. Корабль поднялся выше, затем совершил быстрый гиперскачок, оставив после себя лишь голубой след в небе.

— Не-е-е-т! — Дан упал на колени и ударил кулаком по металлическому настилу. — Проклятье!

БУМ!

Земля на мгновение вздрогнула. Металлические плиты причала прогнулись вокруг его кулака, словно от удара гигантского молота. Местные испугались, подумав, что это землетрясение.

За спиной парня появилась девочка со светлыми волосами, собранными в небрежный пучок. Её звали Эмма.

— Дан, не переживай. Она обязательно… — не успела она договорить, как Дан перебил её.

— Вернётся?! — на его лице выступали слёзы и нотки раздражения. — Лейла никогда не вернётся! Я понял по ее глазам, и прощальному подарку!

Дан вытер слёзы рукавом, поднялся с колен, вытянул руку, сжатую в кулак, и направил её в небо.

— Клянусь, я обязательно найду тебя! — говорил он, глядя в небеса. — Даже если мне придётся пересечь все галактические системы! И когда я найду тебя, то обязательно скажу тебе о своих чувствах!

Эмма посмотрела на Дана с мягкой улыбкой. А затем он достал из-под шеи футболки кулон, напоминавший по форме треугольник — металлический кусочек золотистого цвета. Это был последний подарок Лейлы.

— Я обязательно отыщу тебя… — прошептал он.

* * *

7 лет спустя……

Планета ZY.

Она знаменита своими прекрасными джунглями, среди которых обитают опасные хищники. Гигантские изумрудные деревья тянули свои ветви к небу. Воздух здесь был густым, влажным, пахнущим озоном и сладким нектаром хищных цветов.

Дикие джунгли. Звуки природы. Поистине природная тишина…

И вдруг загадочная тень пробежала по земле, нарушая эту замечательную тишину. Затем, следом пробежала вторая тень. Спустя мгновение, следом за ними промелькнуло большое количество теней. Это были рысемедведи, твари размером с грузовик, с рыже-коричневой шерстью и оскалом, полным иголок.

— Эмма, ты как?! — спросил парень, повернув на бегу голову к бегущей позади него спутнице.

Это был Дан. Ему уже 19. Его ярко-жёлтые волосы слиплись от пота. На нём была лишь тёмно-красная кожаная жилетка, накинутая на голый торс, потёртые джинсы и тяжёлые ботинки. На шее, прямо на смуглой коже, поблёскивал золотой треугольный кулон — его главная святыня.

— А-а-а-а! Беги быстрее! — кричала девушка, обращаясь к нему.

Это была Эмма. Ей 21 год. Её светлые волосы были собраны в тот самый небрежный пучок. На ней была короткая тёмная жилетка, расстёгнутая поверх белой футболки, оставляя оголённый пупок и плоский живот, исцарапанный ветками. Короткие джинсовые шортики и чёрные сапожки до щиколотки дополняли её дерзкий образ.

И пока девушка кричала, парень не заметил на своём пути ветку.

БАМ!

Он споткнулся и чуть не упал лицом в грязь.

— Аха-ха! Смотри по сторонам, придурок! — сквозь смех, пробегая мимо, сказала Эмма.

И вдруг парень схватил её за руку. И они снова продолжили бежать от надвигающейся угрозы. Однако путь их продлился недолго. Впереди их ожидала отвесная скала, обрывающаяся в бездонное ущелье. Обрыв.

— Не говори мне, что мы здесь умрём! — сказала Эмма, запыхавшись.

— Хаха! Да всё будет хорошо!

Эмма посмотрела на парня разгневанным взглядом. Но быстро успокоившись, перевела взгляд на кусты, из которых они недавно выбежали. Звук приближающейся опасности становился всё громче.

— Дан, если со мной что-то случится… — голос Эммы дрогнул.

— Знаю, знаю, — кивнул он, не оборачиваясь. — Ты не дашь мне потратить наши сбережения на элитный крем для лица.

— Я тебя убью! — взвизгнула она.

Из джунглей показались головы неизвестных существ. Это были большие рысемедведи рыже-коричневого цвета. Они медленно приближались к своей добыче, щёлкая зубами, полными иголок.

Но вдруг позади них разнёсся дикий рёв. Все эти звери замерли в испуге, ожидая чего-то. Их уши прижались, хвосты поджались.

— О, кажись, главный показался! — сказал Дан, нервно сглотнув.

Тем временем Эмма спряталась за спиной парня, вцепившись в его кожаную жилетку.

Грохот приближался, приближался… Из джунглей вышло огромное чудовище. Оно было больше других в разы. Цвет его меха был чёрным, как сама бездна, а грива походила на острые шипы. Все звери попятились. Чудовище начало медленно подходить. От него пахло смертью.

— А-а-а-а! Сделай что-нибудь! — Эмма начала трясти руку Дана.

— Сейчас! Только отцепись!

Парень сделал шаг вперёд, навстречу монстру. Затем, став перед ним, закрыл глаза.

«Сконцентрируйся…»

Монстр стал подходить ближе. Дан всё ещё стоял с закрытыми глазами. Он начал сжимать руку в кулак. В его сознании что-то отозвалось — маленькая звёздочка, которую он пытался зажечь силой воли уже не первый месяц. Но сегодня… сегодня она не хотела гореть.

Чудовище уже начало атаку. Парень резко открывает глаза.

— Сейчас! Кул…

БАМ!

Удар! И вот Дан летит в сторону и впечатывается в ствол гигантского дерева, сползая вниз.

Эмма начала трястись от страха и медленно отступать. И вот, когда её нога оказалась на краю обрыва, она остановилась.

Чудовище приближалось к ней, ехидно облизываясь.

— З-з-з-знаешь, я не вкусная! — поглядывая в обрыв, сказала Эмма. — Я… я… Мы не хотели вас беспокоить! И вообще, я на диете! Только салаты!

Монстру было всё равно, да и вряд ли он понимал человеческую речь. Он уже было хотел напасть. Как вдруг….

— Эй, ты! Мрысь! — кидая кокосы, сказал Дан. — Мы ещё не закончили!

Последний летящий кокос попал чудовищу прямо между глаз.

БДЫЩ!

От этого удара монстр пришёл в такую ярость, что забыл про Эмму и с рёвом бросился на Дана. Тот стоял неподвижно. На его лице была безумная, дерзкая улыбка.

— В этот раз точно выйдет! — он опять закрыл глаза, сжал кулак.

И тут что-то щёлкнуло внутри него. В его сознании маленькая звёздочка вдруг вспыхнула ярко-жёлтым светом. Мышцы Дана налиты свинцом. Воздух вокруг него, казалось, стал тяжелее. Золотой кулон на его шее на долю секунды вспыхнул тусклым, но горячим светом.

Монстр сделал рывок и…

— КУЛАК СПРАВЕДЛИВОСТИ! — Дан ударил кулаком в лицо чудовища.

Всё на миг застыло вокруг. Звук был таким мощным, что, казалось, лопнули перепонки у самой Эммы. Монстр застыл в воздухе, а затем спустя мгновение пулей отправился в полёт.

Чудовище врезалось в скалу на другой стороне ущелья. От удара из-под его лап буквально посыпались искры, а сам он сполз на землю, потеряв сознание.

Остальные рысемедведи переглянулись, тихо пискнули и, поджав хвосты, ретировались в джунгли.

Дан выдохнул, разжал кулак и рухнул на землю.

— Кто следующий? — слабо усмехнулся он, глядя на убегающих зверей.

Девушка подошла, пнула его ботинок и протянула руку.

— Идиот! Пойдём на корабль.

* * *

Космический корабль Дана напоминал развалившееся судно, которое держится на честном слове. По форме он напоминал старый истребитель, обшитый ржавым металлом, с торчащими антеннами и мигающими лампочками.

Эмма быстро зашла в рубку корабля, отряхиваясь от пыли и грязи.

— Чтобы я ещё раз сюда сунулась?! Да не в жизнь!

— Ха-ха! Ну и что тут такого? — сказал Дан, садясь в кресло пилота.

— Что такого?! Мы чуть не погибли там!!!

— Да ты преувеличиваешь! С моей силой… — Дан начал нажимать на кнопки.

— Да, с твоей силой… — перебила его Эмма. — …с твоей силой, которая черт угадаешь, когда работает! Вчера ты мог поднять камень, а сегодня тебя бьёт медведь!

— Мне просто нужно больше тренироваться!

Корабль начал набирать высоту. Эмма села в кресло штурмана, что было рядом.

— Ну и зачем мы в это всё ввязались?! Надо было угнать корабль у отца, а не брать кредит— начала ныть Эмма. — Это ты во всём виноват!

Эмма стукнула кулаком Дана по плечу.

Корабль уже находился в космосе. Из иллюминаторов было видно планету ZY. Её бледно-зелёный цвет быстро уменьшался, пока Дан не активировал гиперскачок. Звёзды растянулись в длинные белые линии.

В кабине пилота было тихо. Дан сидел за рулём, изредка поглядывая на Эмму. Она была расстроена, прикладывая холодный компресс к царапине на животе.

— Слушай, а что если… — пытался подбодрить спутницу Дан. — А впрочем, неважно.

Дан достал из-под шеи кулон. Золотой треугольник поблёскивал в свете приборов. Дан стал пристально смотреть в него, погружаясь в воспоминания, связанные с его обещанием.

Пик. Пик. Пик.

Дан продолжал смотреть на свой кулон.

— У нас звонок, Дан, — объявила Эмма.

Дан отошёл от своих воспоминаний. Взглянув на панель управления, он нажал на мигающую зелёную кнопочку. На панели корабля появилась миниатюрная голограмма толстого старика. У него были мешки под глазами, а лысина сверкала так ярко, что, казалось, могла заменить собой звезду.

— О, это вы, мистер Теру! Как у вас дела? — начала лебезить Эмма, изображая на лице ангельскую невинность.

— Да, как ваша нога? — присоединился Дан.

Старик строгим видом продолжал смотреть на них.

— Как обстоит вопрос с моим заказом? А? — спросил серьёзным тоном Теру.

— Это, как бы сказать… — начала Эмма, но замешкалась.

Дан заметил это и порылся в кармане джинсов. Он достал из кармана металлический шар, он был немного меньше яблока, покрытый ржавчиной и мазутом.

— Мистер Теру, смотрите, что мы нашли в их логове!

Теру протер глаза.

— Старый усилитель оружия? Тоже мне находка. Он ничего не стоит! Вашей задачей было добыть шкуры зверей, а не собирать всякий хлам! Вы идиоты, ни на что не способны! Такими темпами вы никогда не выплатите мне долг за корабль!

Дан и Эмма поникли. Была тишина, лишь звуки полёта нарушали её. Старик Теру посмотрел на ребят. Вздохнул, почесав лысину.

— Ладно, так уж и быть! Дам вам последний шанс. Я скинул вам координаты. Это "Невидимка". Планета Вотер. Ваша задача — забрать очень ценный груз, который будет там ждать. Задачка для таких как вы, проще некуда…

* * *

Некоторое время спустя, в космосе….

— Планета Вотер? — Эмма нахмурилась, глядя в голограмма-карту. — Одна из тех планет, что не обозначены на карте? Чувствую, что для нас это добром не кончитсься!

— Пока есть свободное время, пойду помедитирую, — Дан встал из кресла и вышел.

— Не переусердствуй! Надеюсь, это наше последнее задание… — пробормотала Эмма.

Дан сел в отдельной комнате и принялся медитировать. Он был погружён в своё сознание. В нём он видел множество звёзд и созвездий.

— Сконцентрируйся! Ну же! — сказал Дан.

Перед его взором светился маленький огонёк. Это была маленькая звёздочка в далеком космосе. Когда Дан напрягся, она начинала мерцать чуточку сильнее.

— Так, уже почти, почти!

Как вдруг…

— Эй, Дан! Мы на месте! — послышался голос Эммы, извне.

Звезда, которую пытался зажечь Дан, потускнела. Он вышел из своего сознания. Вздохнул, с разочарованием.

— Блин, вот облом! А ведь почти прорвался на следующий уровень! — Дан поднялся и пошёл к Эмме.

Войдя в кабину пилота, Дан сел рядом. Его настроение было поникшим.

— Не получилось? — спросила Эмма, видя его поникший вид.

— Ага. Мне надо больше тренироваться. Мне кажется, что чего-то не хватает, или же кто-то мешает?

— Если ты про меня, я тебе по башке настучу!

Эмма направила корабль вперёд. Неожиданно нос корабля прошёл сквозь невидимую преграду, похожую на мерцающую нефтяную плёнку. Пространство искривилось, словно кто-то смял лист бумаги.

— Потом будешь об этом думать, смотри! — Эмма указала в окно. — Планета Вотер собственной персоной!

Их взору открылась большая пустынная планета с каньонами и засохшими оазисами. Ржаво-красные скалы, испещрённые глубокими трещинами, тянулись до горизонта.

— Странно, — пробормотала Эмма. — Здесь же должна быть везде вода? Тогда почему планету зовут Вотер?

— Может, кто-то прикольнулся с названием?, — пожал плечами Дан.

Но Эмма не ответила. Она смотрела на скалы, и ей казалось, что они смотрят в ответ.

Спустившись на корабле немного ниже, ребята заметили небольшой городок, расположенный в глубине каньона, словно зазубрина на ржавом ноже. Они приземлились на поверхности каньона недалеко от остальных кораблей.

Перед тем как выйти, Дан и Эмма переглянулись.

— Дан, постарайся не накосячить…

Дан лишь ухмыльнулся, поправляя жилетку.

Дверь корабля с шипением опустилась. Они вышли наружу. Палящее солнце ударило в глаза.

Спустившись с корабля, к ним навстречу вышел незнакомец. Он был одет в нелепый светло-синий плащ с хлыстом на поясе — одежда, которая совершенно не вязалась с палящей пустыней. На его поясе была эмблема, в виде черепа. Первая мысль, что посетила Эмму и Дана: они, кажись, встретились с пиратами.

— Вы от старика Теру? — хрипло спросил незнакомец.

— Ага! — кивнул Дан.

— Капитан ждёт вас, следуйте за мной!

Наши друзья пошли вперёд за провожающим. Когда они подошли к краю пропасти, их встретил грузовой лифт, опускающийся вниз. Став на платформу, они стали опускаться вниз, во тьму. При спуске они видели в каньоне весь городок, как на ладони. Он был наполнен людьми и старыми развалинами. Стены домов были покрыты шрамами от бластерных выстрелов.

Спустившись вниз, их путь продолжился. Дан и Эмма шли вперёд, попутно оглядывая город. Местные жители — шрамолицые пираты, контрабандисты и отбросы галактики — провожали их тяжёлыми взглядами.

Затем они остановились. В центре улицы стояла шайка бандитов. Проходя мимо них, у Эммы пробежали мурашки от их взглядов, в них читались нехорошие намерения. Один из бандитов — здоровый детина с механическим глазом — слишком нагло посмотрел на её оголённый живот.

Эмма лишь угрожающе улыбнулась, положив руку на кобуру с бластером. Бандит тут же отвёл взгляд.

— Не нравится мне здесь! Долго нам ещё идти? — спросила Эмма у сопровождающего.

— Почти на месте, крошка, — ухмыльнулся тот, не глядя на нее.

Ребята остановились перед большим зданием. Это было огромное, широкое сооружение в центре огромной пропасти, украшенное черепами и неоновыми вывесками. Все здание напоминало администрацию города, если она раньше таковой была.

Эмма и Дан оглянулись. Их стали окружать бандиты. Они ехидно улыбались. Это был недобрый знак. Дан настороженно достал из кармана кожаные перчатки. На них был вышит инициал «D». Он начал медленно натягивать их, принимая боевую стойку.

«Если начнётся драка… бить надо первым.»

Бандиты медленно стали приближаться.

— Спокойно, друзья, спокойно!

Дан и Эмма посмотрели на странную фигуру, стоявшую у входа в здание.

— Ну разве так у нас принято встречать гостей? — посмеявшись, сказал тот человек, обращаясь к пиратам.

Все бандиты дружно подхватили этот смех.

Как оказалось, это был капитан. На голове была капитанская пиратская шляпа с эмблемой черепа. Короткие светлые волосы. На нём была одета открытая жилетка, демонстрирующая мускулистое тело. Его грудь была оголена, и на груди виднелся осколок камня фиолетового цвета, вплавленный прямо в плоть.

— Ах да, где мои манеры? Я капитан шайки пиратов “Смайл” — Взрывакер!

Странно… Этот камень поблёскивал каким-то нездоровым светом.

Эмма представила себя и брата.

— Вы же за девчонкой, так? — спросил предводитель.

— Да! — ответила Эмма быстро, не понимая о чем речь. — Это мы! Погодите, за какой девчонкой?

— Разве вам старикан ничего не сказал про заказ? — спросил главарь, усмехаясь.

Он и его приспешники начали все смеяться. Затем он махнул рукой, и все затихли.

— Эй, Мэш! — обратился капитан к спутнику, что вёл Дана и Эмму. — Приведи её.

Тот, кивнув, молча ушёл.

— Так, стоп! Что-то я совсем не понимаю. Нас послали забрать не какой-то прибор или типа того, а маленькую девочку?! — обратилась Эмма к Дану.

— Видимо, да! — сказал серьёзно Дан, помолчав мгновение, добавил — Неужели старик Теру…

— Извращенец?! — в один голос прокричали Дан и Эмма. Затем на их лицах выступило отвращение.

Тем временем где-то в космосе, на своей станции, старик Теру внезапно чихнул так сильно, что его лысина на мгновение стала розовой.

— Кто-то меня вспоминает… — пробормотал он, вытирая нос платком.

Наши герои посмотрели на смеющегося предводителя.

— Меня поражает то, что вы ничего не знаете! Это так забавно! Видать старикан вам не сильно доверяет, раз ничего не сказал! Впрочем мне без разницы, заказ был оплачен.

Спустя мгновение пришёл Мэш. Он тащил за собой маленькую девочку лет двенадцати, у которой были завязаны руки. На шее был одет браслет подчинения, на котором мигал маленький огонёк. Такие браслеты носят рабы, и в случае побега он мог уничтожить носителя. Для пленницы у неё был нормальный внешний вид, опрятная одежда, словно ее сегодня похитили из особняка.

— Капитан, она опять сопротивлялась! — сказал Мэш, толкая её вперёд.

— Это вам так с рук не сойдёт, подлецы! — плюнула девочка.

— Надеюсь, ты не причинил ей вреда? А то старик не заплатит вторую половину! — сказал Взрывакер, открывая бутылку алкоголя.

— Я никуда не полечу без своего друга! — заявила пленница, глядя на капитана пиратов, который быстрыми глотками употреблял алкоголь.

Дан и Эмма вопросительно посмотрели на неё.

Тем временем Мэш снял с её шеи браслет. Главарь, допив бутылку, выбросил её за спину. Затем он серьёзным и пристальным взглядом посмотрел на девочку. Эта картина была похожа на то, как хищник смотрит на свою испуганную жертву. Девочка от такого взгляда поникла и немного начала дрожать.

— Передайте Тэру, что мы свою часть сделки выполнили. Остальное за ним, можете валить! — махнув рукой, сказал Взрывакер.

Дан и Эмма подошли к девочке.

— Ну всё, пойдём, — вежливо обратилась Эмма к девочке, беря её под руку.

Дан посмотрел на капитана подозрительным взглядом. Ему что-то не нравилось. Камень на его груди. Он обладатель силы G?

Дан и Эмма пошли обратно к кораблю, сопровождая девочку по улице. Дану не давали покоя мысли, касаемо этих пиратов. А маленькая девочка с неохотой шла за руку с Эммой.

— Эй, пошли скорее! Скоро начнётся казнь! — крикнул один из пиратов.

Несколько человек побежали в сторону, откуда только что шли наши герои.

Девочка неожиданно остановилась. Дан и Эмма обратили на это внимание.

— Что такое? — вежливо спросила Эмма.

— Пожалуйста… помогите, — прошептала девочка.

— Не поняла… — проговорила Эмма.

— Пожалуйста, помогите моему другу! — громким голосом произнесла девочка, на её глазах начали выступать слёзы. — Помогите Сину! Он… он Либератор!

И тут мир вокруг Дана остановился.

Буквально.

Звуки каньона стали далёкими. Сердце Дана забилось так громко, что он слышал только его. Его зрачки расширились.

“....Трюм космического рабовладельческого корабля в космосе. Юного Дана с его дедушкой везут в трюме рабовладельческого корабля.

И вдруг — взрыв. Корпус корабля разрывает. Сквозь дым и огонь выходит ОН. Высокий мужчина с шрамом через всё лицо. В руках — огромный меч.

— Не бойся, малыш, — говорит он, и его голос звучит как колокол свободы. — Меня зовут Самуил Джастис. И я — Либератор.

Он протягивает Дану руку.Маленький Дан берёт его за руку. И в этот момент понимает: этот человек — его спаситель. Его кумир. Его…”

— Дан, только не наделай глупостей! У нас нет времени, мы должны лететь к Теру!

— Я? Да брось! Когда это я… — Дан замешкался, а затем резко развернулся к пиратам, и на его лице появилась та самая, безумная и дерзкая улыбка. — Я мигом! Мне просто нужно в туалет!

Девочка удивленно посмотрела на него, но в её глазах зажглась надежда.

Тем временем…

Глубоко под песками планеты Вотер, в сырых, тёмных катакомбах, пахло кровью и ржавчиной. Факелы на стенах бросали дрожащие тени, превращая узников в клетках в призраков.

Множество висящих цепей придавали этому месту неприятную атмосферу, а также множество клеток, наполненных людьми, среди которых можно встретить детей и стариков, а также взрослых мужчин и женщин.

Мимо этих клеток прошли два пирата. Люди взаперти злобно смотрели на них. Миновав эти косые взгляды, пираты остановились перед клеткой, в которой сидел человек. Из-за темноты мало чего было видно. Кроме как цепей, которые сковывали этому человеку руки и ноги.

— Ну что, отродье! Пора на выход! — сказал пират, открывая клетку. — Вечеринка в твою честь скоро начнётся!

Пленник молча сидел. Он был одет в лохмотья, его голова была опущена. Длинные тёмные волосы закрывали лицо.

Но когда охранник дёрнул цепь, мужчина медленно поднял голову. В полумраке блеснули его глаза — красные, как раскаленные угли. И на губах заиграла широкая, совершенно сумасшедшая улыбка. Он не выглядел побеждённым. Он не выглядел сломленным.

— Наконец-то, — тихо произнёс он, и его голос прозвучал как скрежет металла по стеклу. — Я уж думал, вы никогда не придёте.

Охранники переглянулись. Им вдруг стало очень, очень холодно.

* * *

Дан побежал обратно, его ботинки стучали по металлическим плитам городка.

— Ваш парень мне поможет? — спросила девочка, глядя на Эмму.

— Что?! — Эмма закатила глаза. — Нет, это мой тупоголовый братец — Дан Колд. А я Эмма Колд. И да, поможет. А мы пока попробуем потихоньку свалить отсюда, пока он не накосячил.

Девочка немного улыбнулась в сторону, куда направился Дан.

"Надеюсь, ты найдёшь дорогу обратно, тупица", — подумала Эмма, уводя девочку дальше

Дан бежал по улице в сторону, откуда они пришли. По пути ему никто не попадался — все отправились смотреть на казнь. Дан резко затормозил. Пыль из-под его ботинок поднялась облаком.

— Так, а бежать-то куда? — спросил он сам у себя, почесав затылок.

Перед глазами Дана простиралась длинная улица, уходящая вглубь каньона. Большое количество переулков и перекрёстков застали его врасплох.

— Блин, что-то я подзабыл, в какой стороне мы были, — Дан начал чесать голову активнее. — А ладно, пофиг. Пойду туда, не знаю куда.

Дан побежал, свернув в правый переулок.

— Джастис! Джастис! — кричал Дан, оглядываясь по сторонам. — Я иду, держись!

И вдруг Дан услышал странные крики.

Впереди стояло здание, оно было песчаного цвета, с колоннами, покрытыми засохшими растениями, чем-то напоминающими кораллы. Над входом висела вывеска с изображением черепа, скрещённого с хлыстом. У входа стояли двое охранников. Они стояли и о чем-то говорили, лениво переминаясь с ноги на ногу.

— Блин, отстой! Все веселье пропускаем! — ныл один, молодой пират с татуировкой якоря на шее.

— Остынь! — ответил второй, постарше, с шрамом через щёку. — Нам сказали охранять рабов!

— Да знаю я! Это так раздражает! Эй, смотри, — пират указал на приближающегося к ним парня.

Они мигом достали бластеры.

— Здравствуйте! — Дан остановился перед ними, широко улыбнувшись. — Уважаемые, не поможете мне? Я ищу своего друга, он Либератор! Не знаете, где он?

Пираты переглянулись.

— Да конечно подскажу! — ухмыльнулся молодой.

Дан обрадовался.

— Он находится в месте….не твоё собачье дело! — пират начал смеяться, второй его поддержал.

— А где это место, или это название заведения? — не понял шутку Дан.

— Ты тупой или как? — засмеялся второй пират и, выйдя вперёд, толкнул Дана в грудь, раздраженно.

— Ребят, сорян, — Дан чесал затылок с неловкой улыбкой, будто в чем-то провинился. — Шуток я и вправду не понимаю. Да и вообще, я страдаю топографическим кретинизмом. Но… — он наклонил голову, и его улыбка стала опасной. — Вернёмся к главному. Где сейчас находиться Либератор Джастис?

— Кто? — спросили оба в унисон.

Дан улыбнулся с раздражением. Жилка на его виске подрагивала.

— Ясно! Тогда вы не будете против, если я войду и посмотрю внутри?

Пираты разгневались. Помимо бластеров, они достали сабли из киберсплава, лезвия которых засветились голубым светом.

Дан натянул свои перчатки с инициалом "D" на кисти рук.

— Знал, что вы будете не против.

С обратной стороны двери послышались звуки выстрелов и ударов.

Тем временем внутри этого здания…

В тёмной комнате, пахнущей кровью и ржавчиной, на верёвке висел молодой парень. Его ноги были свободны, на нём были рваные шорты. Пот стекал с его накаченного тела. Спина парня была в царапинах и синяках — такие обычно остаются после сильного избиения. Ему было на вид лет семнадцать, короткие чёрные волосы слиплись от пота.

— Боюсь, следующий раунд пыток я не вынесу, — говорил парень, болтаясь на верёвке.

Затем он осмотрелся. Никого в комнате не было. Эта комната была чем-то похожа на камеру пыток. На стенах колыхались цепи. На столе, который стоял недалеко от парня, лежали хлысты, а также металлические дубинки.

Убедившись, что здесь никого нет, парень посмотрел в сторону двери. Было тихо. В стене рядом с дверью была норка.

— Эй, Линк! — сказал пленник, глядя в норку. — Линк!

Из норки выглянула чья-то мордочка. Это был лимуройд — маленький пушистый зверёк размером с кошку, с большими зелёными глазами и длинным хвостом. Его шерсть была изумрудно-зелёного цвета, а на кончике хвоста виднелся маленький огонёк.

— Выходи, не бойся! Всё чисто!

Лимуройд медленно, неуверенно начал вылезать из своей норки.

— Вот так, молодец! Иди сюда, и помоги мне выбраться!

Осмотревшись и убедившись, что всё спокойно, Линк начал бежать в сторону парня.

— Отлично! Давай, скорее!

Но неожиданно дверь отворилась с грохотом. Дверь задела малыша лимуройда, и тот отлетел в сторону. Во время полёта лимуройд отдал честь парню, как будто прощаясь с ним, как в последний раз. Далее его тушка с писком ударилась об стену.

— Линк! Не-е-ет! — протянул парень. — Не покидай меня!

В комнату вбежал Дан.

— Самуил? Ты здесь? — спросил он, оглядываясь.

Дан оглядел комнату. Ему в глаза бросился парень на верёвке.

— Ты не Самуил! — задумчиво сказал Дан.

— Да, как видишь!!! — сказал парень с раздраженным взглядом, направленным в сторону, куда улетел его маленький зверёк.

— А, ну тогда ладно, до скорого! — Дан развернулся и собирался выбегать.

— Эй, постой, постой! Слушай, я не знаю, кто ты такой и кого ищешь, но не мог бы ты мне помочь? — парень указал на верёвки.

— Сорян, у меня нет на это времени!

— Стой! Я знаю, где держат рабов, им нужна моя помощь.

Это была отчаянная попытка.

Дан остановился.

Дан не колеблясь подошел и помог парню, разорвав верёвки одним движением.

Освободившись, парень побежал в сторону , где лежало бездыханное тело зверька.

— Линк! Линк, ты в порядке? — он взял зверька на ладошки.

Зверёк продолжал лежать неподвижно, высунув язык. Но затем зашевелился и открыл один глаз.

— Ах ты ж, мелкий засранец! Опять меня надул! — засмеялся парень, подбрасывая лимуройда вверх, а после ластясь головой о его шерстку.

Дан стоял и смотрел на них с любопытством.

— Меня Зиком звать! А этого малыша — Линк! — сказал парень, подходя к Дану.

Зик был высоким, худощавым парнем с короткими чёрными волосами. Его глаза были карими, но в них горел какой-то странный огонёк — словно он всё время что-то замышлял. На нём не было верхней одежды, которая могла бы прикрыть открывающийся мускулистый торс в круглых синяках.

— Дан Колд! Приятно познакомиться! — Дан пожал руку Зику. — А теперь веди меня к рабам, у меня мало времени!

— Ты прав! Надо выдвигаться, пока надзиратель не вер…

Неожиданно в дверях появилась подкаченная женщина. Она была огромной — почти два метра ростом, с мускулами, которые могли бы раздавить камень. На ней было одето обтягивающее красное платье, которое подчёркивало её мускулистое тело. Её лицо было покрыто боевой раскраской, а на голове виднелась повязка с черепом. Но самое странное были её губы — неестественно большие, пухлые, ярко-красные, словно она только что съела дюжину вишнёвых пирожков.

— И куда же вы собрались, красавчики? — спросила женщина, похотливо облизывая свои губы.

У Зика пробежали мурашки по телу. Даже у Линка, сидящего на плече Зика, шерсть встала дыбом.

Дан вопросительно посмотрел на женщину, затем повернулся к Зику.

— Зик, а кто это? Твоя знакомая? — спросил Дан, указывая пальцем на женщину.

— Да с чего бы?! — Зик был напуган до глубины души. — Это надзиратель рабов — т Мадам Кисс! Она… она…

— Эй, красавчик! — сказала она своим грубым голосом, глядя злобными глазами на отвернувшегося Дана. — Невежливо поворачиваться к красивой девушке спиной!

Затем незнакомка нанесла сильный удар кулаком в торс Дана.

Дан согнулся от полученного урона, однако после отпрыгнул назад к Зику. Кашлянув, он выпрямился и вытер кровь с уголка рта.

— А мощный у неё удар… — пробормотал он, глядя на Зика, и на его синяки на теле.

Затем Дан посмотрел на её губы, которые были сильно вытянуты. Дан кое-что понял.

— Да ну на! Только не говори, что твои синяки, Зик, это… — начал Дан.

— Мои… за… — Мадам Кисс сделала шаг вперёд.

УДАР!

Дан еле успел увернуться, отклонившись в сторону. Кулак женщины прошил воздух там, где секунду назад была его голова.

— …со… — продолжила она, нанося второй удар.

УДАР!

Дан отпрыгнул назад, но женщина была быстрой для своих размеров. Её кулак задел его плечо, и Дан отлетел в сторону, врезаясь в стену.

— …сы….. любви! — закончила она, делая губы уточкой.

Дан почувствовал на коже легкий холодок.

Женщина мигом схватила Дана за его жилетку. После чего приподняла его вверх. Она была настолько сильна, что смогла поднять взрослого парня одной рукой.

— Я вас никуда не отпущу! — прорычала она, её глаза горели безумием. — Особенно тебя, желтоголовый! Тебе повезло, что ты в моём вкусе!

Дан висел, как маленький котёнок в пасти своей матери. Его ноги болтались в воздухе, а руки беспомощно цеплялись за её гигантский кулак.

— Эй! Поставь меня! Это нечестно! — возмутился он.

— Знаешь, что я делаю с красавчиками в моем вкусе? — она сделала губы уткой. Они, как будто, стали немного больше обычного. Затем они медленно начали приближаться к Дану.

"Не, не, не! Мой первый поцелуй должен принадлежать Лейле!" — думал про себя Дан, в панике оглядываясь.

— Держись, Дан! — крикнул Зик, атакуя надзирателя дубинкой.

Однако женщина успевает её схватить. Зик опешил назад, бросив держаться за дубинку.

— Милашка Зик, и что это ты творишь, а? — она была немного в ярости.

Зик улыбнулся.

— Прости, мадам Кисс, но нам с новым другом пора на выход! — его взгляд был направлен на плечо женщины.

Женщина посмотрела на своё плечо. На нём сидел Линк, ехидно улыбаясь.

— Когда ты…

Дан всё с самого начала видел, как перед ударом Зика, малыш Линк сделал прыжок на плечо. Удар дубинкой был отвлекающим манёвром.

Линк приподнял свой хвост и странно напрягся. А затем…

Зеленый воздух ударил в ноздри женщине. Это был не просто газ — это был концентрированный запах, пахнущий смесью тухлых яиц, горелой резины и чего-то ещё более отвратительного.

— Фу-у-у-у, как это мерзко, и не капли мило! — Мадам Кисс отпустила Дана, затем обоими руками зажала нос, однако не успела вовремя, зеленый воздух уже попал в легкие. Её глаза закатились, колени подогнулись, и она потеряла сознание, упав на землю с грохотом, чуть ли не придавив собой Дана.

— Спасибо за помощь! — сказал Дан, выбираясь из-под её гигантского тела.

— Это Линка благодарить нужно! Запах, испускаемый лимуройдами, способен не только на это… — Зик посмотрел на женщину. — Пошли, пока она не очнулась!

Оба начали выходить, однако они услышали звуки позади. Глаза Мадам Кисс открылись, и она начала медленно приходить в себя, поднимаясь с земли.

— Вот чёрт! Похоже, вони было недостаточно! — закричал Зик, мигом выбегая из комнаты.

Выбежав из комнаты, Зик и Дан заперли дверь, подперев ее железной трубой.

На мгновение ребята выдохнули, однако сильные удары по двери с обратной стороны привели их в чувство. Дверь затрещала под натиском разъярённой надзирательницы.

— Надолго этой двери не хватит! Следуй за мной! — сказал Зик.

Ребята ринулись бежать по длинному коридору. На стенах были закреплены лампочки, которые бросали тени. Воздух пах сыростью и страхом.

Зик заметил впереди металлическую дверь.

— Нам туда! Необходимо вскрыть эту дверь!

Дан разогнался и со всей силы ударил дверь кулаком.

БУМ!

Металлическая дверь от полученного урона вылетела с петель и упала на пол с грохотом.

— Так тоже подойдет! Но как у тебя получилось, она же металлическая? — удивился Зик, глядя на вырванную с корнем дверь.

Дан лишь ухмыльнулся, потирая кулак.

— Скажем так... у меня есть свои методы.

Они были внутри огромного помещения, напоминающего ад на земле. Десятки ржавых клеток, скрепленных цепями, тянулись до самого потолка. Воздух здесь был тяжёлым, пахло кровью, потом и отчаянием. Тусклые факелы на стенах бросали дрожащие тени, превращая узников в призраков.

Десятки измождённых лиц, сотни глаз, полных надежды и страха, смотрели на них. Некоторые пленники прижались к прутьям клеток, их пальцы побелели от напряжения. Другие шептали молитвы, третьи просто плакали от счастья, что кто-то наконец пришёл.

— Самуил! Самуил Джастис, ты здесь? — кричал Дан, оглядываясь по сторонам.

Ответа не было.

— Самуил Джастис? — переспросил один из пленников, старый мужчина с седой бородой, прикованный к стене цепями. — Знакомое имя!

Дан быстро подбежал к старику. Его глаза горели надеждой.

— Старик, ты знаешь, где он?!

Дан взял цепи голыми руками и порвал их, словно они были сделаны из пастилы. Металл звякнул, падая на каменный пол.

Старик удивлённо моргнул, потирая затёкшие запястья.

— О-о-о... парень, у тебя что, руки из стали?

Зик, стоявший позади, лишь ухмыльнулся. Он уже не удивлялся.

— Старик, что там с Джастисом? Ты знаешь, где он? — спрашивал Дан, в глазах был блеск надежды и наивной детской радости.

— Прости, парень, я не знаю, где он, — покачал головой старик. — Я слышал это имя от нашего спасителя — Сина. Он Либератор! В разговоре он неоднократно упоминал это имя. Может, он тебе подскажет!

— Понял, принял! Спасибо, старик! — Дан быстро пожал руку слабого старика, чуть не сломав ему кисть. — Эй, Син, отзовись!

— Да тише ты! — пробовал заткнуть Дана Зик, освобождая пленников из клеток. — Мы на вражеской территории! Да и к тому же, будь он здесь, старик бы тебе сказал.

— Да, верно, твой друг верно говорит! — ответил старик, потирая свои затёкшие запястья. — Его увели на казнь, на главную площадь!

— Тогда я поспешу! — объявил Дан, разворачиваясь к выходу.

— Хороший план! — поддержал Зик, освобождая детей из клетки. — А мы пока освободим остальных!

Вдруг воздух стал тяжёлым. Зика пробирали мурашки размером с кулак. Из-за необычных пыток у него выработался инстинкт, который кричал об опасности. Его кожа покрылась потом, а волосы на затылке встали дыбом.

— Это уже слишком! Красавчики! — раздался грубый голос.

В проходе стояла Мадам Кисс. Её убийственная аура внушала страх всем пленникам, с кем она уже имела честь "общаться". Некоторые узники начали дрожать, другие прижались к стенам клеток, третьи просто закрыли глаза, не желая смотреть на неё.

— Тётя, прости, мне некогда, надо спасать кое-кого от казни! — Дан приготовился к бою. Его перчатки на кистях немного потрудились от сжатых кулаков.

Дан стал в боевую стойку, которую практикуют в карате. Правая рука была прижата к груди, левая слегка изогнута в локте и вытянута вперёд. Его жёлтые волосы развевались, хотя ветра в помещении не было.

— Дан, будь осторожен! — кричал Зик, прячась за клеткой.

Линк, сидевший на плече Зика, трясся от страха, подтверждая слова напарника. Его зелёная шерсть встала дыбом, а хвост поджался.

Дан сильно улыбнулся. Кажется, у него появился новый друг, кроме сестры, который о нём беспокоится.

— Сейчас ты огребёшь, ПОЦЕЛУИ ЛЮБВИ! — Мадам Кисс начала атаку.

Её сильные руки внушали мощь. Она делала сильные взмахи руками, словно мельница.

СВИИИ!

Дан еле-еле успел уклониться, отклонившись в сторону. Кулак женщины прошёл в сантиметре от его носа, оставляя за собой след из воздуха.

— Стой на месте, засранец, чтобы я смогла тебя чмокнуть от души! — удары продолжались.

БАМ!

Уклоняясь, Дан видел, как её удары попадали на пол и стены. На местах её атак оставались сильные вмятины. Камень трескался, металл гнулся. Если такой удар попадёт по человеку, перелом рёбер был обеспечен.

Пленники в клетках начали кричать, некоторые закрывали глаза, другие молились.

— Беги, парень! — кричал один из узников.

— Она слишком сильна! — вопил другой.

Дан решил идти в атаку. Он сконцентрировался внутри сознания. Внутренняя звезда, которую он пытался зажечь, стала мерцать. Дан почувствовал прилив сил. Его мышцы налились свинцом, воздух вокруг него стал тяжелее.

«Сейчас! Сейчас я смогу!»

Дан принял удар на себя, отбив левой рукой её атаку. Её кулак встретился с его предплечьем, и Дан почувствовал, как его кости затрещали. Но он не отступил. Своей правой он сильно ударил в пресс Мадам Кисс.

БУМ!

Удар пришёлся точно в цель. Но…

— И это всё?! — ухмыльнулась надзирательница.

Дан был в недоумении. Его кулак, который мог отправить в полёт рысемедведя, даже не сдвинул её с места.

Мадам Кисс напрягла тело. Её мускулы вздулись, платье затрещало по швам.

— Смотри, как надо бить!

Кулак Мадам Кисс стал больше от сильного сжатия. Его размер увеличился вдвое, превратившись в гигантскую каменную глыбу.

Дан был готов принять удар. Его глаза расширились, но он не отступил.

«Это... это невозможно!»

— МЕГА-ПОЦЕЛУЙ СМЕРТИ! — прорычала Мадам Кисс, замахиваясь своим гигантским кулаком.

Дан отпрыгнул назад, но удар был слишком быстрым. Кулак прошёл в сантиметре от его лица, и воздушная волна отбросила его назад. Дан врезался в стену, оставив в ней вмятину в форме своего тела.

— Дан! — крикнул Зик.

— Ихи-хи... — слабо усмехнулся Дан, выбираясь из стены. — Мощно...

Пленники ничего не могли поделать. Их дух был сломлен. Они могли лишь наблюдать, прижавшись к прутьям клеток, как их спаситель получает удар за ударом. Некоторые закрыли глаза. Другие шептали молитвы. Третьи тихо плакали, зная, что сейчас всё кончится.

Дан лежал в стене, в которую впечатался от удара Мадам Кисс.

— Ихи-хи... — слабо усмехнулся Дан. — Мощно…

Но где-то глубоко внутри, в его сознании, маленькая звёздочка мерцала. Она не хотела гаснуть.

Дан чувствовал, как его звезда внутри сознания стала стабильной. Не вспыхивала, не мерцала — горела. Ровным, тёплым, жёлтым светом.

— Ну наконец-то… — тихо прокомментировал Дан, выдирая себя из стены.

Камни посыпались вокруг него.

Он поднялся. Его ноги дрожали, но стояли твёрдо.

Мадам Кисс увидела, что парень поднимается, и её глаза расширились. Предшественники, получавшие МЕГА-ПОЦЕЛУЙ СМЕРТИ, не выживали. Никогда.

— А ты крепкий, красавчик! — усмехнулась она, облизывая свои огромные губы. — Не то что эти отбросы!

Она указала на пленников. Те поникли, опустив головы. Дети в клетках прижались к родителям. Старики закрыли лица руками.

Отбросы.

Это слово ударило Дана сильнее, чем любой кулак.

— Слышь, тёть! — возмутился Дан.

Рабы удивлённо подняли головы.

— Не смей оскорблять их!

Мадам Кисс наклонила голову, словно рассматривая забавную игрушку.

— Ха! Ты смеешь указывать мне? — она сделала шаг вперёд, и пол затрещал под её весом. — Отбросы есть отбросы. Они были рождены, чтобы я их ломала! Чтобы они знали своё место!

— Знаешь… — Дан шатался,и шел медленно вперед. — Я тоже был рабом.

Тишина.

Мадам Кисс замерла. Пленники замерли. Зик замер.

— Когда я был маленьким, — продолжил Дан, и его голос стал низким, — меня били кнутом за то, что я медленно носил мешки. Мне надевали ошейник. Мне говорили, что я — ничтожество. Что я рождён, чтобы служить.

Он сжал кулаки. Перчатки с буквой «D» заскрипели.

— Но один человек протянул мне руку. Он сказал: «Хочешь быть свободным?» И я понял… Свобода — это не то, что тебе дают. Это то, что ты берёшь сам.

Он поднял голову. Его глаза горели.

— Они не отбросы. Они такие же свободные, как и все!

Рабы почувствовали силу в словах своего спасителя. Один за другим они начали поднимать головы. Кто-то сжал кулаки. Кто-то выпрямился. А старый дед, которого Дан освободил первым, тихо прошептал:

— Либератор…

Мадам Кисс моргнула. Затем рассмеялась. Громко, противно, так, что эхо разнеслось по всему залу.

— Ха! Ты смеешь указывать мне?! — она сделала шаг вперёд, и каменный пол треснул под её ногой.

Дан остановился и молчал. Его кулаки сжимались так, что кожа на костяшках побелела. Он был готов к бою.

— Ты знаешь, почему я так люблю свою работу? — Мадам Кисс наклонилась вперёд, и её глаза заблестели безумным огнём. — Потому что каждый крик, каждый стон, каждая слеза — это доказательство. Доказательство того, что я существую!

Она раскинула руки, и её мускулы вздулись под красным платьем.

— Я родилась в трущобах планеты Мусор-7! Меня били, продавали, использовали! Я была никем! Никем, понимаешь?! У меня нет камня G, нет великой семьи за спиной, нет проклятой родословной! Я — пустое место!

Её голос сорвался на крик.

— Но когда я здесь… когда я вижу, как эти черви корчатся от боли… я чувствую себя богиней! Я — единственная, кто решает, кому жить, а кому умереть! И никто, НИКТО не посмеет отнять у меня это!

Мадам Кисс ринулась в бой.

— СЕРИЯ ПОЦЕЛУЕВ ЛЮБВИ!!!!

Мадам Кисс стала наносить множество прямых ударов кулаком. Каждый удар был как таран — тяжёлый, сокрушительный, способный пробить стальную стену.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Первый удар — Дан отклонился влево. Кулак прошёл в миллиметре от его щеки, и воздушная волна обожгла кожу.

Второй удар — Дан присел, и кулак Мадам Кисс врезался в колонну позади него. Камень разлетелся на куски.

Третий удар — Дан отпрыгнул назад, и кулак ударил в пол, оставив кратер глубиной в полметра.

— Стой на месте, засранец! — кричала Мадам Кисс, нанося удар за ударом. — Дай мне тебя поцеловать!

Четвёртый удар — Дан подставил левое предплечье. Удар пришёлся по кости, и Дан почувствовал, как его рука онемела. Но он не отступил.

«Сейчас…»

Пятый удар — Мадам Кисс замахнулась правой рукой, вложив в удар всю свою массу. Это был её коронный приём — удар, после которого не оставалось даже мокрого места.

Но Дан ждал именно этого.

Он шагнул вперёд, прямо навстречу удару.

— Что?! — глаза Мадам Кисс расширились.

Дан пропустил её кулак мимо своего плеча, одновременно входя в её защиту. Его правая рука оттянулась назад.

— КУЛАК СПРАВЕДЛИВОСТИ!

Удар пришёлся прямо в пресс Мадам Кисс.

БУУУУМ!

Сила удара была такой, что воздух вокруг них взорвался ударной волной. Прутья клеток погнулись. Лампы на стенах погасли. Потолок посыпался камнями.

Мадам Кисс не выдержала. Её тело согнулось пополам, ноги оторвались от земли, и она полетела. Пробила стену. Пробила вторую стену. Третью. Её тело прокладывало тоннель через всё здание, сметая всё на своём пути.

Наконец, она вылетела наружу, на улицу каньона.

Тишина.

Все рабы и Зик с Линком стояли в полном шоке.

Зик вылез из-за клетки. Его рот был открыт так широко, что туда мог бы поместиться Линк целиком.

— Ты смог… — прошептал он. — Неужели ты…?

Дан выдохнул. Его левая рука затреслась, раны от ударов дали о себе знать. Кровь потекла из носа, из уголков рта. Но он стоял.

— Да, — улыбнулся он. — Я обладатель силы G.

Он посмотрел на пролом в стене. Сквозь него виднелось небо каньона и выход.

— А, точно! Чуть не забыл! — Дан хлопнул себя рукой по лбу. — Надо срочно на казнь!

Дан побежал в проделанный пролом, который сделала Мадам Кисс своим телом. Пыль ещё не осела, и он скрылся в облаке обломков, крича на бегу:

— Зик, освобождай рабов! Я скоро вернусь!

Зик хотел пойти за ним, но замер. Его лицо побледнело. Его глаза расширились. Он хлопнул себя по лбу.

— Вот чёрт… Я забыл сказать ему, что Взрывакер тоже обладатель силы G!

Линк, сидевший на его плече, грустно кивнул.

Старый дед, которого Дан освободил первым, подошёл к Зику. Его руки всё ещё дрожали, но в глазах горел огонь.

— Парниш… Ты знаешь, куда он побежал?

— На главную площадь, — вздохнул Зик. — Спасать своего друга — Либератора!

Старик кивнул. Затем он повернулся к остальным рабам. Десятки измождённых лиц смотрели на него.

— Братья и сёстры… — сказал старик, и его голос, хриплый и слабый, вдруг стал твёрдым, как сталь. — Этот парень не просто сломал стены. Он сломал наши цепи. Не те, что на руках. Те, что в головах.

Он поднял обрывок цепи над головой.

— Мы не отбросы! Мы свободные! И сегодня мы будем сражаться, как сражался он и Либиратор!

Рабы закричали. Кто-то подхватил обломки стен. Кто-то вырвал цепи из пола. Кто-то нашёл брошенное оружие пиратов.

Зик посмотрел на них. Затем на Линка. Затем на пролом, куда убежал Дан.

— Ну что, мелкий… — ухмыльнулся он. — Похоже, у нас тут бунт.

Линк радостно пискнул и встал на задние лапки, отдавая честь.

Тем временем на главной площади…

Площадь была огромной, вымощенной потемневшими от времени каменными плитами. По её периметру стояли старые здания с облезлыми фасадами, украшенными черепами и ржавыми флюгерами в виде пиратских шляп. В центре возвышалась конструкция, напоминающая эшафот — грубо сколоченный помост из тёмного дерева, украшенный гирляндами из костей и выцветшими знамёнами с символом весёлого черепа, скалящегося во весь рот.

Это была работа команды "Смайла". Когда-то давно, по слухам, они были весёлыми пиратами, которые грабили и пели песни. Теперь от них остались только кости и смех, ставший зловещим.

Возле эшафота толпились сотни пиратов. Они орали, размахивали кулаками, бросали в пленника тухлыми фруктами и камнями. Кто-то держал в руках кружки с дешёвым алкоголем. Кто-то уже нарезал себе места получше, чтобы видеть, как будет литься кровь.

На троне из драгоценностей — грубо сваренном из золота, серебра и рубинов, которые, казалось, вот-вот развалятся — восседал Взрывакер. Огромный пират с взрывным характером.

Взрывакер лениво крутил в пальцах бокал с янтарной жидкостью. Его маленькие, хитрые глазки блестели от предвкушения.

Перед ним, на коленях, стоял пленник.

Длинные тёмные волосы закрывали его лицо. Цепи сковывали его руки и ноги, а на шее красовался тяжёлый ошейник с мигающим красным огоньком. Его одежда была изодрана, на теле виднелись следы пыток. Но он не дрожал. Он не молил о пощаде.

Над ним занёс саблю Мэш — высокий, тощий пират с лицом гиены и хлыстом на поясе. Его сабля была покрыта зазубринами — видимо, он любил, чтобы его жертвы умирали долго.

— Последние слова, Либератор Син? — усмехнулся Взрывакер, отхлёбывая из бокала.

Пленник медленно поднял голову.

И засмеялся.

— Ахаха! Аха-ха-ха!

Смех был странным — не истеричным, не безумным. Скорее… усталым. Как у человека, который увидел что-то очень знакомое и очень смешное одновременно.

Толпа замерла. Пираты переглянулись. Кто-то нервно сглотнул.

Взрывакер заткнул толпу одним жестом — поднятой рукой.

— Чего смешного, предсмертная истерика? — спросил он, и его голос стал опасным, как взведённый курок. — Или ты уже сошёл с ума от страха?

— Вовсе нет, — пленник покачал головой, и его тёмные волосы упали на лицо. — Так… просто вспомнил, какой раньше была эта пиратская шайка "Смайла", при прошлом капитане.

Он поднял голову, и в его глазах — красных, как раскалённые угли — не было ни страха, ни боли. Только насмешка.

— Помню, вы пели песни. Делили добычу. Смеялись над своими шрамами. А теперь? — он обвёл взглядом толпу. — Теперь вы просто собаки на цепи. И самый злобный из вас — тот, кто держит поводок.

Тишина.

Потом — рёв. Толпа зашипела, засвистела, заорала. Кто-то бросил в Сина камень. Тот отскочил от его лба, не причинив вреда.

Взрывакер медленно поставил бокал. Его лицо покраснело. Кулаки сжались так, что костяшки побелели. Фиолетовый камень на его груди начал пульсировать, словно сердце, готовое вырваться наружу.

— Ублюдок… — прорычал он. — Ты пожалеешь об этих словах.

Он поднялся с трона. Его тень упала на эшафот, накрывая Сина, как саван.

— Мэш! УБЕЙ его!

Мэш ухмыльнулся, обнажив зубы. Он занёс саблю над головой пленника. Лезвие засветилось в лучах заходящего солнца.

— С удовольствием, капитан!

Син закрыл глаза.

«Ну вот и всё, — подумал он. — Жаль, что не получилось всех спасти…»

Мэш сделал замах. Сабля со свистом пошла вниз.

И в этот момент…

СВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ......

Громкий свист разрезал воздух.

Потом — грохот.

Стена соседнего здания рядом с эшафотом взорвалась. Каменные блоки разлетелись в пыль. Деревянные балки треснули, как спички. Толпа пиратов отшатнулась, заорав от ужаса.

А из пыльного прохода, сделанного чьим-то телом, вылетело… что-то.

Оно летело по дуге, вращаясь в воздухе, и с грохотом врезалось прямо в Мэша.

БАМ!

Мэш, не успев опустить саблю, был сбит с ног. Сабля вылетела из его рук и воткнулась в деревянный помост в сантиметре от шеи Сина. Пират отлетел на несколько метров, врезаясь в толпу своих же подручных.

Все замерли.

Взрывакер привстал со стула, его глаза расширились.

— Какого черта?!

Пыль медленно оседала. И в проломе стены, в облаке каменной крошки, показался силуэт.

Человек.

Он стоял, расставив ноги, с кулаками на бёдрах.

Это был Дан.

Дан Колд.

Он улыбался. Широко. Безумно. Дерзко. Той самой улыбкой, которая говорила: "Я пришёл. И теперь вам не поздоровится".

— Сорян, что опоздал! — крикнул он, поднимая большой палец вверх. — Не город, а прям здоровый лабиринт!