Улыбка сквозь тьму (гет)

Ад был необычайно тих.

Даже радио не звучало.

Лишь медленные шаги раздавались по пустой улице.

— Я чувствую тебя... — тихо рассмеялся Аластор. Его вечная улыбка стала шире. — Прятаться бесполезно.

Тамила задержала дыхание за разбитой стеной старого театра.

Сердце билось так громко, что казалось — он услышит его.

Щёлк.

Трость ударилась о камень.

Совсем рядом.

— Выйди.

Тишина.

— Тогда...

Красные символы вспыхнули под ногами девушки.

Она едва успела отпрыгнуть.

Землю разорвало десятками чёрных щупалец.

— Нашёл.

Он появился прямо перед ней.

Улыбаясь.

Спокойно.

Будто встретил старую знакомую.

— Почему... именно я? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Потому что могу.

И ударил.

Трость пролетела в сантиметре от её головы.

Каменная колонна за спиной разлетелась в пыль.

Девушка бросилась бежать.

Он даже не спешил.

Просто шёл следом.

— Страх делает людей такими... забавными.

Перед ней выросла очередная стена теней.

Тупик.

Она резко развернулась.

Аластор уже стоял позади.

— Конец.

Он схватил её за горло.

Приподнял над землёй.

— Скажи... перед смертью обычно молятся?

Она попыталась вырваться.

Безуспешно.

Красные глаза демона спокойно изучали её лицо.

Никакой ненависти.

Никакой ярости.

Лишь холодное любопытство.

— Ты даже не представляешь, насколько легко сломать человеческую шею...

Он начал медленно сжимать пальцы.

Вдруг...

Издалека раздался оглушительный взрыв.

Пол дрогнул.

Здание начало рушиться.

Кусок потолка обрушился между ними.

Девушка вырвалась и скрылась в облаке пыли.

...

Аластор стоял неподвижно.

Улыбка не исчезла.

— Любопытно...

Он посмотрел туда, где она исчезла.

— Беги.

— Всё равно однажды я тебя найду.

Так продолжалось три года.

Каждые несколько недель.

Каждый месяц.

Он выслеживал её.

Устраивал настоящую охоту.

То загонял в лабиринты улиц.

То пытался раздавить магией.

То заставлял тени преследовать её днями.

Он не играл.

Он действительно хотел её убить.

И каждый раз ей удавалось ускользнуть буквально в последний момент.

Иногда благодаря случайности.

Иногда благодаря собственной находчивости.

Иногда ценой тяжёлых ран.

Со временем она перестала понимать, почему он не прекращает.

Ведь мог убить множество других.

Но возвращался именно за ней.

В одну особенно холодную ночь она вновь оказалась в ловушке.

Старая церковь.

Заколоченные окна.

Единственный выход исчез в красной дымке.

Аластор вошёл внутрь неторопливо.

— Три года.

Он улыбнулся.

— Ты становишься лучше.

— А ты... всё такой же сумасшедший.

Его глаза чуть сузились.

— Хм.

Неожиданно.

Вместо мгновенного удара он молча смотрел на неё несколько долгих секунд.

Будто пытался понять что-то странное.

Потом качнул головой.

— Неважно.

Он вновь поднял трость.

— Сегодня всё закончится.

Но где-то глубоко, почти незаметно даже для него самого, возникло чувство, которого раньше никогда не было.

Не жалость.

Не сочувствие.

Лишь крошечное, едва уловимое сомнение.

Он отмахнулся от него, словно от назойливой помехи.

И сделал первый шаг вперёд.