Не по своей воле (гет)

— Софи Хаттер, немедленно открой дверь! — раздался сердитый женский голос из-за двери. За этим категоричным требованием последовало несколько ударов в дверь, которая, однако, выдержала натиск.

Девушка в комнате на это требование никак не отреагировала, продолжая лихорадочно собирать вещи в небольшую сумку.

«Мне необходимо срочно выбираться отсюда, пока он не пришёл за мной».

Эта единственная мысль билась сейчас в её сознании.

Женщина за дверью, судя по всему, устала кричать и спустилась в нижние комнаты, рассчитывая на то, что эта девушка рано или поздно будет вынуждена покинуть свою комнату. Она тяжело вздохнула и присела за обеденный стол, опустив голову на руки.

— Прости меня, Софи, — прошептала она. — У меня не было иного выбора.

* * *

Воспоминания Фанни

Сегодня утром Фанни проснулась с тяжёлым сердцем. Перед ней стояла трудная задача, которая требовала от неё немало храбрости и стойкости.

Весь последний месяц она, как могла, старалась привести дела их шляпной мастерской в порядок. Искала новых поставщиков тканей и украшений, пыталась завязать новые связи с состоятельными клиентами. Но всё было тщётно, их небольшая лавка, в которой Фанни провела уже много лет и отдала ей немало сил, находилась на грани закрытия.

Вчера ей пришло письмо с официальным извещением о необходимости внесения определённой суммы для продолжения их деятельности. Само собой, таких денег у Фанни не было. Даже её попытка устроить дочерей на работу не принесла бы столь быстрого дохода. На какую-либо финансовую выгоду приходилось рассчитывать не менее чем через месяц. Фанни была уверена, что такой отсрочки ей не одобрят.

Внезапно она вспомнила разговор с подругой, которая упоминала об одной вакансии, на которую не было желающих уже около месяца.

Поспорив с собой ещё некоторое время, Фанни взялась за дело. У неё было мало времени, а сделать надо было многое.

«О последствиях я подумаю позже», — с тяжёлым вздохом подумала Фанни.

* * *

Тем временем Софи уже собрала в сумку самое необходимое и тихонько открыла окно своей комнаты. Её комната располагалась на втором этаже небольшого дома, служившего одновременно шляпным магазином. Окно выходило в небольшой внутренний двор. Прямо под окном был скат крыши. Софи вылезла в окно, крепко держась за раму, и оказалась на этом скате. Одной рукой она придерживала дорожную сумку, а другой цеплялась за окно с другой стороны.

«Давай, Софи, тут невысоко…» — уговаривала себя девушка. Чтобы убедить себя, она посмотрела вниз и у неё слегка закружилась голова. Расстояние до земли действительно не было большим, но в платье его было сложно преодолеть.

Софи немного сместилась вниз по крыше и оказалась рядом с деревом, растущим прямо у дома. Она закрепила сумку на плече, крепко вцепилась в ближайшую ветку и обхватила руками ствол дерева. Ей было страшно, но то, что её ожидало, ежели она останется дома, пугало её намного сильнее. К тому же, в этот момент она услышала, как кто-то постучал во входную дверь. Это только подстегнуло решимость девушки.

Собравшись с духом, Софи соскользнула вниз по стволу дерева и достаточно быстро ощутила под ногами твёрдую землю. Девушка вздохнула с облегчением, покрепче схватила сумку, отряхнула платье и побежала прочь от дома, который за столь короткое время стал ей чужим.