Хогвартс: Шёпот за стеной (джен)

В ту ночь над Хогвартсом шёл снег.

Он падал медленно и почти бесшумно, ложась на чёрные крыши замка и цепляясь за каменные башни. В Большом зале давно погасли свечи, коридоры опустели, а портреты один за другим закрывали глаза.

И только в западном крыле кто-то бежал.

— Подожди!

Голос мальчика эхом прокатился по коридору.

Он не остановился.

На пятом этаже было холоднее, чем обычно. Настолько холодно, что дыхание превращалось в белое облако. Мальчик прижал мантию к телу и побежал быстрее.

Впереди мелькнула фигура.

— Эй!

Она свернула за угол.

Мальчик последовал за ней.

За поворотом оказался тупик.

Каменная стена.

Никакой двери.

Никакого человека.

Только старый факел, дрожавший на стене.

Мальчик тяжело дышал.

— Где ты?..

В ответ раздался тихий шёпот.

— Не называй меня.

Он застыл.

Шёпот повторился, теперь совсем рядом:

— Если назовёшь моё имя, оно станет твоим.

Факел погас.

Утром в Большом зале обнаружили пустое место за столом Когтеврана.

Майкл Эверетт не пришёл на завтрак.

Сначала никто не придал этому значения.

Ученики исчезали с уроков. Опаздывали. Болели. Прятались в библиотеке. Иногда просто прогуливали занятия.

Но к обеду профессор Флитвик уже стоял перед преподавательским столом с выражением лица, которое заставило учеников перестать разговаривать.

— Его вещи нашли в спальне, — тихо сказал он.

— А сам он? — спросила профессор Макгонагалл.

Флитвик покачал головой.

— Нет.

По школе поползли слухи.

К вечеру появилась новая версия: Майкл сбежал.

К ужину — другая: его похитили.

А к полуночи кто-то сказал, что его видели в коридоре пятого этажа.

Гарри Поттера в школе уже не было — это происходило спустя годы после его выпуска. Поэтому нынешние ученики привыкли думать, что самые страшные истории Хогвартса закончились вместе с последней войной.

Они ошибались.

— Ты ведь понимаешь, что мы не должны этим заниматься? — прошептала Элинор Вейл.

Она сидела в пустом классе трансфигурации, скрестив руки на груди.

Напротив неё находились ещё трое.

Томас Рид — гриффиндорец, который считал правила рекомендациями.

Ливия Морроу — слизеринка, отличавшаяся неприятной привычкой замечать то, что другие предпочитали не видеть.

И Ной Блэквуд — пуффендуец, который знал Хогвартс лучше большинства старшекурсников.

— Именно поэтому мы и должны, — ответил Томас.

— Логика потрясающая.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

Ной положил на стол старый лист пергамента.

— Я нашёл это в библиотеке.

Элинор нахмурилась.

— Что это?

— План западного крыла.

Ливия взяла пергамент.

— Здесь нет пятого этажа.

— Есть.

— Нет.

Ной указал на участок стены.

— Вот здесь.

На плане была изображена дверь.

Очень узкая.

Без ручки.

Без обозначения помещения за ней.

А под дверью стояло одно слово:

«Помни».

Томас посмотрел на остальных.

— Майкл исчез именно там.

— И что? — спросила Элинор.

— И мы идём туда.

Ливия долго молчала.

Затем сложила пергамент.

— Хорошо.

— Правда?

— Если мы найдём Майкла, я получу шанс сказать ему, что он идиот.

Ночью они отправились в западное крыло.

Замок встретил их тишиной.

Слишком глубокой.

Ни одного портрета.

Ни одного скрипа пола.

Даже ветер за окнами словно исчез.

Когда они дошли до нужной стены, Ной поднял палочку.

— Здесь.

Перед ними была обычная каменная кладка.

— Ничего нет, — прошептала Элинор.

Ливия сделала шаг вперёд.

— Есть.

На стене проступила тонкая чёрная линия.

Она медленно расширялась.

Камни разошлись.

Появилась дверь.

И на ней проступили четыре имени.

Элинор Вейл.

Томас Рид.

Ливия Морроу.

Ной Блэквуд.

Томас побледнел.

— Она знала, что мы придём.

Из-за двери донёсся тихий детский смех.

А затем голос Майкла:

— Наконец-то.

Дверь открылась.