Хогвартс: Шёпот за стеной (джен)

В ту ночь над Хогвартсом шёл снег.

Он падал медленно и почти бесшумно, ложась на чёрные крыши замка и цепляясь за каменные башни. В Большом зале давно погасли свечи, коридоры опустели, а портреты один за другим закрывали глаза.

И только в западном крыле кто-то бежал.

— Подожди!

Голос мальчика эхом прокатился по коридору.

Он не остановился.

На пятом этаже было холоднее, чем обычно. Настолько холодно, что дыхание превращалось в белое облако. Мальчик прижал мантию к телу и побежал быстрее.

Впереди мелькнула фигура.

— Эй!

Она свернула за угол.

Мальчик последовал за ней.

За поворотом оказался тупик.

Каменная стена.

Никакой двери.

Никакого человека.

Только старый факел, дрожавший на стене.

Мальчик тяжело дышал.

— Где ты?..

В ответ раздался тихий шёпот.

— Не называй меня.

Он застыл.

Шёпот повторился, теперь совсем рядом:

— Если назовёшь моё имя, оно станет твоим.

Факел погас.

Утром в Большом зале обнаружили пустое место за столом Когтеврана.

Майкл Эверетт не пришёл на завтрак.

Сначала никто не придал этому значения.

Ученики исчезали с уроков. Опаздывали. Болели. Прятались в библиотеке. Иногда просто прогуливали занятия.

Но к обеду профессор Флитвик уже стоял перед преподавательским столом с выражением лица, которое заставило учеников перестать разговаривать.

— Его вещи нашли в спальне, — тихо сказал он.

— А сам он? — спросила профессор Макгонагалл.

Флитвик покачал головой.

— Нет.

По школе поползли слухи.

К вечеру появилась новая версия: Майкл сбежал.

К ужину — другая: его похитили.

А к полуночи кто-то сказал, что его видели в коридоре пятого этажа.

Гарри Поттера в школе уже не было — это происходило спустя годы после его выпуска. Поэтому нынешние ученики привыкли думать, что самые страшные истории Хогвартса закончились вместе с последней войной.

Они ошибались.

— Ты ведь понимаешь, что мы не должны этим заниматься? — прошептала Элинор Вейл.

Она сидела в пустом классе трансфигурации, скрестив руки на груди.

Напротив неё находились ещё трое.

Томас Рид — гриффиндорец, который считал правила рекомендациями.

Ливия Морроу — слизеринка, отличавшаяся неприятной привычкой замечать то, что другие предпочитали не видеть.

И Ной Блэквуд — пуффендуец, который знал Хогвартс лучше большинства старшекурсников.

— Именно поэтому мы и должны, — ответил Томас.

— Логика потрясающая.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

Ной положил на стол старый лист пергамента.

— Я нашёл это в библиотеке.

Элинор нахмурилась.

— Что это?

— План западного крыла.

Ливия взяла пергамент.

— Здесь нет пятого этажа.

— Есть.

— Нет.

Ной указал на участок стены.

— Вот здесь.

На плане была изображена дверь.

Очень узкая.

Без ручки.

Без обозначения помещения за ней.

А под дверью стояло одно слово:

«Помни».

Томас посмотрел на остальных.

— Майкл исчез именно там.

— И что? — спросила Элинор.

— И мы идём туда.

Ливия долго молчала.

Затем сложила пергамент.

— Хорошо.

— Правда?

— Если мы найдём Майкла, я получу шанс сказать ему, что он идиот.

Ночью они отправились в западное крыло.

Замок встретил их тишиной.

Слишком глубокой.

Ни одного портрета.

Ни одного скрипа пола.

Даже ветер за окнами словно исчез.

Когда они дошли до нужной стены, Ной поднял палочку.

— Здесь.

Перед ними была обычная каменная кладка.

— Ничего нет, — прошептала Элинор.

Ливия сделала шаг вперёд.

— Есть.

На стене проступила тонкая чёрная линия.

Она медленно расширялась.

Камни разошлись.

Появилась дверь.

И на ней проступили четыре имени.

Элинор Вейл.

Томас Рид.

Ливия Морроу.

Ной Блэквуд.

Томас побледнел.

— Она знала, что мы придём.

Из-за двери донёсся тихий детский смех.

А затем голос Майкла:

— Наконец-то.

Дверь открылась.

За дверью не было комнаты.

Был коридор.

Длинный, бесконечный и совершенно чёрный.

Стены покрывали старые надписи. Некоторые были сделаны краской, другие — чем-то похожим на засохшую кровь.

Элинор подняла палочку.

— Люмос.

Свет вспыхнул.

И тут же погас.

— Прекрасно, — пробормотал Томас. — Очень обнадёживает.

— Не говори.

— Что?

— Ничего.

Они продолжили идти.

Через несколько минут Ливия заметила первую надпись.

«Он не первый».

Чуть ниже:

«И не последний».

Ещё дальше:

«Школа забирает тех, кого забыли».

Ной остановился.

— Что это значит?

— Не знаю.

— Ты слизеринка, — сказал Томас. — Вы должны знать всё про тёмную магию.

Ливия медленно повернулась.

— А вы, гриффиндорцы, должны быть храбрыми. Почему тогда ты дрожишь?

— Я не дрожу.

— Твоя палочка дрожит.

— Это холод.

— Конечно.

Они дошли до первой двери.

На ней было написано:

1912

За ней находился класс.

Четыре парты.

На каждой лежала школьная форма.

Но лица учеников на фотографиях были вырезаны.

— Здесь кто-то учился, — прошептала Элинор.

— Нет, — сказал Ной.

Он смотрел на фотографию на стене.

— Здесь кто-то исчез.

На обороте снимка была надпись:

«Они забыли его имя через три дня».

Томас нахмурился.

— Кто?

Ной перевернул фотографию.

На ней не было имени.

— Никто.

В этот момент дверь за ними захлопнулась.

Все четверо обернулись.

В коридоре уже никого не было.

Только темнота.

И голос.

— Элинор.

Она замерла.

— Не отвечай, — прошептала Ливия.

— Элинор Вейл.

Голос звучал из стены.

— Я знаю тебя.

Томас поднял палочку.

— Покажись!

— Томас Рид.

Он отступил.

— Я знаю тебя.

— Хватит!

— Ливия Морроу.

Ливия сжала зубы.

— Не слушай.

— Ной Блэквуд.

Наступила тишина.

А затем голос произнёс:

— Вы уже забыли его.

— Кого? — спросила Элинор.

Ливия резко схватила её за руку.

— Нет!

Но было поздно.

В коридоре появился Майкл.

Он стоял в нескольких метрах от них.

Бледный.

Неподвижный.

На лице — совершенно пустое выражение.

— Майкл!

Элинор рванулась к нему.

— Стой!

Но Майкл улыбнулся.

— Вы пришли.

Томас облегчённо выдохнул.

— Мы тебя нашли!

Майкл посмотрел на него.

— Нет.

— Что?

— Это вы меня нашли.

— В смысле?

Майкл поднял руку и указал куда-то за их спины.

Там стояла ещё одна дверь.

На ней было написано:

2026

Элинор почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Почему стоит наш год?

Майкл улыбнулся шире.

— Потому что вы уже были здесь.

— Мы никогда—

— Были.

— Нет.

— Были.

— Майкл…

Он приблизился.

— Вы просто забыли.

И тогда Элинор увидела его глаза.

В них отражались не они.

А четыре ребёнка.

Стоящие в том же коридоре.

Много лет назад.

Те же лица.

Та же одежда.

Те же имена.

Томас попятился.

— Это невозможно.

Ливия прошептала:

— Мы не первые.

Майкл кивнул.

— Нет.

— Тогда кто мы?

Майкл посмотрел на Элинор.

— Последняя попытка.

Они нашли дневник в комнате, которой не было на плане.

Его страницы были исписаны десятками имён.

Некоторые зачёркнуты.

Некоторые исчезали прямо на глазах.

Ливия читала вслух:

— «Хогвартс построен не только из камня. В нём живут воспоминания каждого ученика, который когда-либо называл его домом».

Томас перелистнул страницу.

— Здесь дальше.

Ливия продолжила:

— «Но некоторые воспоминания слишком тяжёлые. Войны. Смерти. Предательства. Страх. Магия, которую нельзя забыть, не разрушив самого себя».

Элинор посмотрела на Майкла.

— И что произошло?

— Они создали хранилище.

— Для воспоминаний?

— Для людей.

Наступила тишина.

Ной медленно понял.

— Людей, которых хотели забыть.

Майкл кивнул.

— Хогвартс научился прятать их.

— Это невозможно, — прошептала Элинор.

— Магия редко интересуется тем, что возможно.

На следующей странице был рисунок.

Круг.

В центре — четыре фигуры.

Вокруг них — сотни имён.

И подпись:

«Каждые сто лет четверо возвращаются».

Томас отступил.

— Четверо?

Майкл посмотрел на них.

— Вы.

Ливия перевернула страницу.

— А пятый?

На рисунке действительно была пятая фигура.

Без лица.

Без имени.

— Кто это?

Майкл ничего не ответил.

— Майкл?

Он опустил глаза.

— Тот, кто остаётся.

Внезапно стены задрожали.

Из коридора донёсся гул.

Десятки голосов одновременно произнесли:

— Верните его.

Дверь распахнулась.

В комнату ворвался чёрный туман.

Томас бросил заклинание.

— Протего!

Щит вспыхнул и тут же треснул.

— Что это?!

— Не заклинание! — крикнула Ливия. — Это память!

Туман коснулся стены.

И камень начал показывать картины.

Ученики.

Сотни.

Тысячи.

Кто-то плакал.

Кто-то кричал.

Кто-то стоял перед зеркалом и повторял своё имя, пытаясь не забыть его.

А затем появилась другая сцена.

Майкл.

Совсем маленький.

Он стоял в том же коридоре.

Рядом с ним были четыре ребёнка.

Элинор узнала их.

Это были они.

— Нет…

— Вы приходили сюда раньше, — сказал Майкл.

— Почему мы ничего не помним?

— Потому что вышли.

— А ты?

Он улыбнулся.

— Я не смог.

Элинор почувствовала слёзы.

— Сколько ты здесь?

Майкл посмотрел на неё.

— Для меня?

Он задумался.

— Очень долго.

— А для нас?

— Одна ночь.

Ливия закрыла дневник.

— Как нас отсюда вывести?

Майкл покачал головой.

— Никак.

— Должен быть способ.

— Есть.

Он посмотрел на дверь.

— Один из вас должен остаться.

Все замолчали.

Томас первым сказал:

— Нет.

— Тогда останусь я, — произнесла Элинор.

— Нет! — одновременно крикнули остальные.

Майкл улыбнулся.

— Вот почему вы вернулись.

Стены начали рушиться.

С потолка посыпались камни.

Десятки голосов превратились в один.

— НАЗОВИТЕ ЕГО ИМЯ.

Ной схватил дневник.

— Чьё?

Майкл посмотрел на него.

— Моё.

Элинор замерла.

— Но мы знаем твоё имя.

— Уже нет.

Он исчез.

Прямо у них на глазах.

Там, где секунду назад стоял Майкл, осталась только школьная форма.

И пустота.

Томас поднял её.

— Мы его не забудем.

Ливия посмотрела на первую страницу дневника.

Имя Майкла Эверетта медленно стиралось.

Буква за буквой.

— Уже забываем, — прошептала она.

Они бежали.

Коридоры менялись за их спинами.

Лестницы исчезали.

Двери превращались в стены.

Стены становились дверями.

Хогвартс словно просыпался.

— Нам нужно выбраться! — крикнул Томас.

— Если выйдем, забудем Майкла! — ответила Ливия.

— А если останемся — умрём!

Ной остановился.

— Возможно, есть третий вариант.

Он держал дневник.

— Что ты нашёл?

— Заклинание.

На последней странице.

Всего три строки.

«Имя можно сохранить.

Память можно отдать.

Но место никогда не остаётся пустым».

Элинор поняла первой.

— Нужно заменить его.

Томас побледнел.

— Чем?

— Нами.

— Нет.

— Хогвартс требует память. Одного человека недостаточно.

— Тогда четверых.

Ливия покачала головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы уже были здесь.

Она открыла дневник.

Под именами четверых появилась ещё одна запись.

«Попытка номер семь».

— Мы возвращались снова и снова, — сказала Ливия. — Каждый раз забывали. Каждый раз кто-то оставался.

Элинор смотрела на страницу.

— Сколько раз?

— Шесть.

— А Майкл?

Ливия подняла глаза.

— Всегда оставался пятым.

Тишина.

Теперь всё стало понятно.

Они не искали Майкла.

Они искали путь домой.

А Майкл всё это время пытался вернуть их.

— Почему он не сказал?

— Потому что тогда мы бы не пришли, — ответил Ной.

Из темноты донёсся голос Майкла:

— Потому что я хотел, чтобы хотя бы один раз вы выбрали сами.

Он стоял впереди.

Теперь почти прозрачный.

— Майкл…

— Вы должны уйти.

— А ты?

— Я уже ушёл.

Элинор заплакала.

— Я помню тебя.

Майкл улыбнулся.

— Пока.

Туман начал подниматься.

— Сейчас! — крикнул Ной.

Он схватил дневник и бросил его в огонь.

Сотни имён вспыхнули.

Крики разорвали коридор.

Стены содрогнулись.

— Что ты делаешь?! — закричал Томас.

— Ломаю память!

— Ты уничтожишь его!

Ной посмотрел на Майкла.

— Нет.

— Что?

— Я уничтожу место, которое его держит.

Хогвартс задрожал.

Где-то далеко звонили колокола.

Один раз.

Второй.

Третий.

Майкл начал исчезать.

— Бегите!

Они побежали.

За ними рушился древний коридор.

Перед ними появилась дверь.

Настоящая.

За ней был коридор Хогвартса.

Свет.

Холодный камень.

Обычная ночь.

Элинор первой вышла наружу.

За ней — Томас.

Потом Ливия.

Ной вышел последним.

Дверь закрылась.

И исчезла.

Никто не говорил.

Томас тяжело дышал.

— Мы… выбрались.

Элинор посмотрела на остальных.

— А Майкл?

Трое молчали.

Ной закрыл глаза.

— Майкл…

Он остановился.

Имя не приходило.

Никак.

Ни лицо.

Ни голос.

Ни воспоминание.

Ничего.

Только ощущение пустоты.

— Кто такой Майкл? — спросил Томас.

Элинор почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

Она посмотрела на стену.

На ней появилась новая надпись.

Четыре имени.

И под ними:

«Пятый освобождён».

Утром Хогвартс выглядел совершенно нормально.

Снег растаял.

Солнце пробилось сквозь облака.

Ученики спешили на занятия.

Профессора ругали опоздавших.

В Большом зале снова было шумно.

Только одно место за столом Когтеврана оставалось пустым.

Элинор смотрела на него.

— Странно, — сказала она.

— Что?

Она покачала головой.

— Не знаю.

Томас сел рядом.

— Ты всю ночь не спала.

— Мне снился кто-то.

— Кто?

Элинор нахмурилась.

— Не помню.

Ливия стояла у окна.

— Я тоже.

Ной ничего не сказал.

Он держал в руках старую фотографию.

Она появилась у него утром.

На ней стояли пятеро учеников.

Четверо смотрели прямо в камеру.

А пятый стоял немного позади.

Его лицо было размыто.

На обороте было написано:

«Если вы читаете это, значит, я наконец свободен».

Ной перевернул фотографию.

На лицевой стороне лицо пятого мальчика стало немного яснее.

Томас посмотрел на него.

— Кто это?

Никто не ответил.

Элинор протянула руку.

Коснулась фотографии.

И вдруг услышала шёпот.

Совсем тихий.

— Спасибо.

Она резко отдёрнула руку.

— Вы слышали?

— Что?

— Ничего.

В тот вечер она вернулась в спальню.

Села на кровать.

Долго смотрела в окно.

А потом заметила что-то на стекле.

Кто-то написал пальцем по запотевшему окну:

«Не забывай».

Элинор подошла ближе.

Ниже появились новые слова.

«Я всё ещё здесь».

Она отступила.

В стекле отразилась её собственная комната.

Её кровать.

Шкаф.

Окно.

И мальчик, стоящий прямо за её спиной.

Элинор медленно обернулась.

Никого.

Когда она снова посмотрела в окно, надпись исчезла.

Осталась только одна фраза.

«Теперь их четверо».

На следующий день Ной не пришёл на завтрак.

Томас заметил это первым.

— Где Ной?

Ливия замерла.

— Не знаю.

Они поднялись в спальню.

Кровать была застелена.

Вещи лежали на месте.

Палочка — на тумбочке.

Но Ноя не было.

На стене напротив кровати появилась дверь.

Та самая.

Узкая.

Чёрная.

Без ручки.

Элинор почувствовала, как кровь застыла в жилах.

На двери было написано четыре имени.

Три она знала.

Четвёртое исчезало прямо сейчас.

Ной Блэквуд.

Томас прошептал:

— Мы же разрушили это место.

Ливия медленно покачала головой.

— Нет.

Она посмотрела на дверь.

— Мы просто открыли его.

Дверь сама приоткрылась.

Из-за неё донёсся голос.

Теперь уже знакомый.

Детский.

Печальный.

— Вы обещали меня не забывать.

Элинор закрыла глаза.

И наконец вспомнила.

Не всё.

Только один короткий момент.

Пять детей.

Холодный коридор.

Майкл, стоящий перед дверью.

И её собственный голос:

— Мы вернёмся за тобой.

Она открыла глаза.

Томас смотрел на неё.

— Что ты вспомнила?

Элинор заплакала.

— Мы никогда не спасали Майкла.

— Тогда что мы сделали?

Она посмотрела на чёрную дверь.

— Мы просто заняли его место.

Из темноты донёсся тихий смех.

Дверь открылась шире.

И за ней стоял Майкл.

Уже не прозрачный.

Уже не испуганный.

Он улыбался.

— Теперь моя очередь искать вас.

Дверь захлопнулась.

А где-то глубоко под Хогвартсом снова зажёгся первый факел.

Затем второй.

Третий.

И четвёртый.

В темноте появился пятый огонь.

На стене проступило новое имя.

НОЙ БЛЭКВУД.

А ниже — четыре пустые строки.

Для следующих.