Эдди, белый карлик (джен)

С тех пор, как Эдди решил исправить несправедливое общество, прошло несколько дней. Всë это время он усиленно думал. С непривычки у Эдди даже болела голова.

— Мой мальчик, что с тобой? — как-то спросила его мама, накрывая стол к завтраку. — Ты мало ешь и почти ничего не говоришь. Ты не заболел? — она пощупала его лоб своей нежной тёплой рукой.

— Нет, мамочка, — улыбнулся он, с трудом отрываясь от мыслей. — Спасибо, я здоров.

Он пододвинул к себе тарелку с манной кашей и стал её задумчиво есть.

— Т-ты так изменился после аварии, — взволнованно произнесла мама. — Будто другим человеком стал.

— Разве?

— Да! — воскликнула мама, и её нос и щёки покраснели. — Ты вежливо разговариваешь, кладёшь на место одежду. Даже стал есть то, что я тебе готовлю! — она закрыла лицо руками и зарыдала.

— О-о! — испугался Эдди. Он встал и обнял маму. — Ну-ну, не плачь! Ты же сама хотела, чтобы я ел здоровую пищу. Ещё два дня назад она казалась мне на вкус как картон, я ел через силу, но теперь я, видимо, привык, и она стала казаться мне вкусной!

— Да не в еде дело! — закричала мама. — Я не узнаю тебя! Я боюсь за тебя! Я не понимаю, что происходит, и это приводит меня в ужас!

Она плачет и плачет. Что делать?

Эдди три раза прокрутил в голове всё, что она сказала. Может, надо не успокаивать, а наоборот, раз успокаивающие фразы не работают?

— Мне тоже страшно, — медленно сказал он, тщательно взвешивая каждое слово. — Я тоже не понимаю, что со мной происходит. Но поверь мне, всё будет хорошо. Моей жизни и здоровью ничего не угрожает.

— Правда? — мама подняла на него свои по-детски доверчивые глаза. Они ярко блестели от слёз.

— Правда, — Эдди придал своему голосу как можно больше уверенности. — Чтобы тебе стало легче, я объясню, что меня так гложет. Прошу тебя сесть и выслушать меня.

Она с готовностью села и воззрилась на сына.

— Понимаешь, мама, я думаю о том, ради чего живу на этом свете. Возможно, я создан, чтобы всё изменить. Но я не знаю, как.

Мать горячо закивала, но в глазах её Эдди увидел вежливое непонимание.

— В общем, — несколько растерянно продолжил Эдди. — Ты ведь знаешь, что женщин в нашем обществе ужасно угнетают?

— Разве? — удивилась мама. — Кто же их угнетает?

— Э-э, мужчины, кто же ещё.

— Но мужчины дают женщинам дом, возможность служить мужчинам, защищают их детей, — перечислила мать. — Разве этого мало?

— А как же свобода выбора? — выпучил глаза Эдди. — Ведь вам, женщинам, хочется иметь образование, работу, возможность прокормить себя. Вам же не хочется быть товаром, который продают и покупают!

Мама склонила голову набок:

— Но ведь женские мозги не приспособлены для образования, — заметила она. — Все это знают. А зарабатывать деньги сами они не смогут. У них нет для этого никаких задатков. Если бы женщины были свободными — ты представляешь, какой бы начался хаос? Сынок, мне кажется, ты не понимаешь самых базовых вещей.

Эдди зашатался, хоть и сидел на диване. Да, его мама всегда беспрекословно подчиняется приказам его и отца. Да, она покорно сносит все оскорбления и ущемления её прав. Но чтобы она мыслила такое положение как правильное и единственно возможное? Нет, это было выше его сил.

— Что-то меня подташнивает, — пробормотал он. — Пожалуй, я пойду полежу.

Мама заботливо проводила его до комнаты и тихонько прикрыла дверь.

«Бедный мой мальчик! — с ужасом думала она. — Все эти думы загубят его здоровье!»

Мать отправилась в гостиную, чтобы убрать недоеденный завтрак, но тоска по потерянной дочери снова раскалённым ножом резанула по её сердцу, и она горько, но беззвучно заплакала.

Эдди провалялся в постели целый час.

«Да, — подумал он. — Сам я ничего сделать не смогу. У меня нет влияния и денег, чтобы что-то изменить. А если бы и были, какой от них прок? Ведь я даже не знаю, в чём причина этого кошмара. Мне нужен Лилланд».

Он нажал кнопку на своих «умных» часах. Над часами появилось голографическое меню действий.

Юноша нашёл переписку с Лилландом и попросил о встрече.

«Хорошо! — написал Лилланд. — Встретимся после работы в "ССЖ"⁽¹⁾, идёт?»

«Работы?» — удивился Эдди.

«Ну да, балбес! — Лилланд добавил смеющийся смайлик. — После моей работы, в шесть».

Эдди никак не мог дождаться шести. Дома ему не сиделось, поэтому весь день он бродил по парку, смотрел на деревья и небо, вдыхал аромат пожелтевших листьев.

— Осень, — пробормотал он себе под нос. — Она так прекрасна, а я не могу ею наслаждаться. Слишком взволнован.

Часы показали без четверти шесть. Эдди прибежал в "ССЖ" и занял столик.

Лилланд опаздывал. Эдди сидел как на иголках и уже начинал его тихо ненавидеть.

— Привет! — окликнул его Лилланд и уселся за стол с радостной улыбкой. — Извини, что опоздал на... — он проверил свои часы. — Ого, целых двадцать минут! Начальник никак не хотел меня отпускать!

Эдди промолчал.

— Ты чего такой смурной? — солнечная улыбка слезла с лица Лилланда, и в глазах его показалось беспокойство. — Не выспался, что ли?

— Ничего, всё нормально, — процедил Эдди сквозь зубы.

— Что есть будешь? — нарочито бодро спросил Лилланд. — Я тако-ой голодный!

Они вызвали официанта при помощи кнопки на столе. Лилланд заказал себе груду всякой всячины.

— А вы что будете? — спросил официант у Эдди.

— Э-э, — протянул Эдди. — Я буду бифштекс, салат из помидоров и печёный картофель.

Лилланд даже прыснул от смеха:

— Почему ты не взял бургер? Эдди, ты что, сел на диету? Ха-ха-ха!

— Не смейся! — насупился Эдди. — Совсем недавно я был зависим от вредной еды. а теперь пытаюсь исправиться. Тебе тоже следовало бы заняться своим питанием.

Лицо Лилланда вытянулось и чуть побледнело. Он нахмурился и отвёл взгляд.

— Что? Что случилось? — растерялся Эдди.

— Да ничего, всё нормально, — буркнул Лилланд. — Так, значит, ты разговариваешь с лучшим другом. Ну-ну. Зачем позвал? Тебе что-то нужно?

— Да, — кивнул Эдди и вздохнул. — Понимаешь, женщины в нашем обществе в каком-то ужасном положении.

— Инкуботы? — переспросил Лилланд. — А что не так с их положением?

Эдди был поражён. Лилланд всегда производил на Эдди впечатление доброго и мыслящего существа. Причём, слабого и забитого. Эдди ожидал, что уж Лилланд-то точно будет сочувствовать женщинам как товарищам по несчастью.

— Ты тоже заражён этим, — упавшим голосом произнёс Эдди. — И с чего это я думал, что ты меня поймёшь? Я был дураком.

— Эй, без оскорблений, пожалуйста! — возмутился Лилланд. — Ты попросил помочь, и я пришёл! Чего обзываться-то сразу?

— Я тебя не обзывал! — удивился Эдди.

Лилланд сердито вздохнул и махнул рукой:

— Проехали. Значит, ты борешься за права роботов?

— В том-то и дело! — воскликнул Эдди. — Они не роботы, а люди! Позволь, я расскажу тебе, как я видел их до и после аварии.

Им принесли заказ, но Эдди не ел, а говорил.

* * *

— Так значит, — поражённо протянул Лилланд, когда Эдди закончил рассказ. — Ты хочешь сказать, что все наши инкуботы — это люди?!

— Именно! Но отчего-то мы все видим их как роботов!

— Великий детерминизм! — ахнул Лилланд. — Это безумие, брат!

— Я же говорю! — рассердился Эдди. — Тебя я тоже видел как слизня, пока не ударился головой! А ты же человек, верно?

— Разумеется, я человек! — обиделся Лилланд. — Не понимаю, как ты мог видеть меня слизнем! Это… это… неслыханная наглость!

Эдди оторопел.

Как объяснить человеку, который ничего не понимает?

Воистину, жизнь сегодня Эдди не щадила и подкидывала одну задачу посложнее другой.

Наконец, его посетила одна идея.

— Скажи, а твой отец человек? — спросил Эдди с хитрым взглядом.

— Конечно! — закричал Лилланд, засовывая в рот очередной бургер.

— А Волчара Рокки? — спросил Эдди.

— Ну-у, — протянул Лилланд с набитым ртом. — Он волк, разумеется. Был. Поэтому его так и называли: «Волчара».

— Ага! — победно воскликнул Эдди и поднял указательный палец. — Так значит, я не один видел других людей как животных! Ты тоже так видишь!

— Ну-у, — снова протянул Лилланд. По его лицу казалось, что он попал на незнакомую планету, полную странных предметов неизвестного назначения. — Что значит: «вижу»? Большинство окружающих и есть животные. Пёс Гэри и кот Маркус тоже были животными. А вот Генри — человек, например…

— Ха! — поразился Эдди. — А я вот видел его как страуса.

— Страуса?! — Лилланд даже вскочил. — Да ты действительно коллапсировал, Эдди! Генри у тебя страус, а инкуботы — люди!

— Сядь, Лилланд, и послушай, прошу тебя, — произнёс Эдди.

Лилланд недовольно вздохнул и сел.

— В конце концов, я ещё не доел, — буркнул он.

— А вот того официанта ты как видишь? — Эдди указал пальцем на официанта, который ранее принёс им еду.

— Детерминизм, Эдди. какой же ты невоспитанный! — покачал головой Лилланд. — Это хорёк.

— Хорёк! — засмеялся Эдди. — Поверь, Лилланд, он человек!

— Да ну! — Лилланд прищурился. Он несколько минут всматривался в официанта, а затем испуганно протёр глаза. — Чёрт побери! — взвизгнул он и чуть не упал со стула. — Он человек! Правда! Человек! Человек!

На них стали оглядываться другие посетители, поэтому Эдди пришлось похлопать друга по плечу, пока тот не заткнулся.

Лилланд смотрел на него безумными глазами.

— Значит, ты всё-таки видишь? — шёпотом спросил воодушевлённый Эдди.

— Ч-чёрт, — Лилланд всё никак не мог отдышаться и то и дело поглядывал на официанта, будто тот вот-вот взорвётся. — Сначала я видел его хорьком в фартуке. Но когда ты сказал, что он человек, и я присмотрелся к нему, то он как-то расплылся, затуманился и стал человеком! Детерминизм, какой кошмар! Похоже, я тоже коллапсировал!

— Вот чёрная дыра! — покачал головой Эдди. — Как я рад, что я не один такой!

— Ты меня заразил! — чуть не плача, воскликнул Лилланд. Посетители опять стали оглядываться и даже ворчать, поэтому он продолжил гневным шёпотом: — Ты что-то подсыпал мне в еду?!

— Лилланд! — возмутился Эдди. — Разве я на такое способен?

Лилланд задумался и ответил:

— Да, у тебя мозгов не хватит на такое.

Эдди порычал, но проглотил это.

— Слушай, Эдди, — ошарашенно проговорил Лилланд. — Если ты видел мир неправильно, и я тоже... Значит ли это, что вообще все на планете Ку видят мир неправильно? Если так, то это же настоящая эпидемия! Надо, конечно, всё проверить, прежде чем делать выводы. Но если это правда, тогда твои фантазии про инкуботов-людей тоже могут оказаться правдой!

— Это и так правда! — с жаром зашептал Эдди. — Они не роботы, а люди!

— Одно только странно, — задумался Лилланд. — То есть тут всё странно, но всё же. Ты получил сотрясение мозга и стал видеть окружающих иначе. А я ведь не стукался. Моё восприятие изменилось всего лишь от твоих слов.

— И правда, странно, — Эдди почесал в затылке. Кажется, он снова попал в тупик.

А вот Лилланд никуда не попадал, он продолжал рассуждать:

— Надо поспрашивать знакомых, как они видят друг друга. Если у них тоже будут несоответствия в показаниях, значит, скорее всего, вся планета Ку заражена этим явлением.

— Чёрт побери, Лилланд! — Эдди даже прослезился от счастья. — Как же я рад, что ты у меня есть! Спасибо, спасибо тебе! Представляешь, как трудно мне было думать обо всём этом одному?

— Да-а, не сахароза, — протянул Лилланд. — А учитывая то, что ты полный идиот, для тебя это, пожалуй, была непосильная ноша.

— Да хватит уже!

— Прости, — смутился Лилланд.

Они помолчали, жуя свою еду, погружённые каждый в свои мысли.

— Что же нам делать, Лилланд? — минут через десять спросил Эдди. — Может, похитим всех женщин и перевезём на какую-нибудь другую планету, где они будут в безопасности, а мужчинам скажем, что они должны исправиться?

— Святые туманности, Эдди! — воскликнул Лилланд.

Другие посетители уже устали ворчать на этих двух крикунов. Они только многозначительно закатывали глаза.

Лилланд смутился и продолжил потише:

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Слава Детерминизму, ты рассказал обо всём мне, прежде чем бросаться с головой в чёрную дыру! Ты хочешь устроить революцию? Насильно изменить общество? Похитить инкуботов? Нет, ты действительно дурак, дружище. Это всё провальный путь. Насильно никого добрым и разумным не сделаешь! Ты ведь помнишь, чем кончилась нейро-социальная революция?

— Не-а.

— А кибер-пластическая революция? А квази-космическая?

— Нет, — упавшим голосом произнёс Эдди. — Я даже не помню, что всё это значит.

— Эх, — махнул рукой Лилланд. — Точно, ты же спал на всех уроках. Короче, я хочу сказать, что все эти революции заканчивались очень плохо. Они приводили к кровопролитию, многочисленным жертвам, короткому периоду правления новой власти, которая была намного хуже предыдущей, а затем общество откатывалось к предыдущему этапу. Мозги людей не изменить при помощи оружия, Эдди. Нельзя сломать плохое и старое, чтобы вдруг получилось хорошее и новое. Нужно заменять деструктивные модели поведения на конструктивные. Лучше взращивать хорошее, чем задавливать плохое. По крайней мере, это касается духовных вопросов, — добавил он. — Мы с тобой могли бы создать подрывную группу и всё такое, но я все эти вещи терпеть не могу. Бороться, а потом сгинуть где-нибудь на астероиде или в тюрьме — это не то, как я хочу прожить свою жизнь.

— Ладно, я понял, — сердито вздохнул Эдди.

— Но это не значит, что я отказываюсь решать проблему, — Лилланд похлопал друга по плечу. — Мы команда, Эдди. Я помогу тебе изменить эту планету к лучшему. Дай мне время всё изучить и придумать план действий. Мы выясним, откуда пошло всё это тёмное вещество.

Эдди изумлённо вглядывался в лицо Лилланда. Он никогда не видел этого мягкого, беззащитного парня таким бесстрашным и сильным, с горящими глазами.

— Лилланд, — медленно произнёс Эдди, когда они уже расплатились и начали выходить из "ССЖ".

— Чего? — спросил Лилланд, на лице которого играла дерзкая, уверенная улыбка.

— Я тоже хочу всё изучить, — выдавил Эдди и покраснел. — Я ни черта не понимаю и хочу во всём разобраться.

Он ожидал, что Лилланд будет смеяться, но тот лишь кивнул и сказал:

— Конечно. Приходи завтра в Инфотеку после обеда. Там и начнём.

1) "ССЖ" — сеть ресторанов быстрого питания на планете Ку. Название расшифровывается как "Сахар, соль, жир".

Вернуться к тексту