В плену сомнений (гет)

— Софи! Я дома! Где ты? У меня для тебя новости, — раздался громкий голос Хоула, как только он закрыл за собой дверь замка.

Девушка с любопытством выглянула из кухни, на ходу вытирая испачканные мукой руки.

— Привет, Хоул! — она подошла и прижалась к нему, вдыхая родной аромат. — Я скучала...

Чародей мгновенно обхватил её руками за плечи, зарываясь носом в густые золотисто-рыжие локоны. Слегка приподняв её за талию, он двинулся в сторону гостиной, где сел на диван, устраивая Софи у себя на коленях.

— Я тоже скучал, Софи, — произнёс он с ноткой грусти в голосе. — Как ты тут одна без меня?

Его не было дома целых четыре дня, и Софи уже успела известись, а заодно замучила своими страхами Кальцифера, который только ей одной и мог такое позволить. Он ворчливо успокаивал её фразами типа «Да что с ним будет? Он настолько хорошо умеет увиливать и уклоняться, что ему всё как с гуся вода». И Софи ненадолго успокаивалась.

Но сейчас она только улыбнулась, отгоняя страхи.

— Ну, я ведь не одна, — улыбнулась она, кивая в сторону очага. — Со мной Кальцифер. Не знаю, как он меня терпит, но с ним не так грустно.

Моментально из очага раздался его трескучий голос.

— Я нынче чаще дома бываю, чем ты, Хоул, — съязвил огненный демон.

На этот аргумент чародею было нечего возразить. Вместо этого он полностью проигнорировал колкое замечание ехидного демона и крепче прижал к себе Софи, словно стараясь впитать в себя её запах, тепло и что-то, присущее ей одной.

— Хоул, у тебя ведь были какие-то новости? — голос девушки звучал приглушённо, так как она продолжала прижиматься носом к его груди.

Софи не могла этого видеть, но Хоул задумчиво кивнул.

— Да, всё верно. Я хотел сказать, что король отправляет меня в командировку.

Софи вздрогнула, её плечи напряглись. Она не поднимала лицо, боясь выдать истинные эмоции. Собравшись с духом, она смогла прошептать, на большее уверенности не хватило:

— Что-то важное? Как далеко?

Хоул почувствовал изменение её настроения и погладил шелковистые волосы девушки.

— Ты не дослушала меня, родная, — мягко продолжил он. — Да, я отправляюсь в командировку, но в этот раз ты отправишься вместе со мной.

Софи моментально встрепенулась и с надеждой заглянула чародею в лицо, желая убедиться, что он не шутит.

Хоул рассмеялся, глядя в её восторженные блестящие глаза. Запустив руку ей в волосы, он остановился на затылке, и немного помассировал ей шею.

— Милая Софи, мне кажется, или ты мне не веришь? Чем я заслужил твоё недоверие? — в его глазах плясали озорные искорки, но он точно не шутил.

Вместо ответа Софи импульсивно прижалась к его губам. Она хотела сделать это с того самого момента, как Хоул вошёл в замок.

Чародей с удовольствием ответил на поцелуй, всё ещё удерживая её затылок и не позволяя отстраниться. Другая рука лежала на талии девушки, собственнически прижимая её к себе.

— Ты моя, Софи... — прошептал он прямо ей в губы, и её стон был ему единственным ответом. Он слегка зарычал, передавая приятную вибрацию по их телам.

С трудом отстранившись друг от друга, они восстановили дыхание. Софи свернулась клубочком в его надёжных объятиях.

— И куда же мы направимся? — поинтересовалась девушка, хотя на деле ей это было и не особо принципиально, только бы Хоул был рядом.

Но прагматичность натуры никуда не исчезла. Софи должна была знать, как далеко они едут, чтобы определить, что и в каких количествах нужно будет взять с собой.

— Мы отправимся в город Норланд, Софи, — ответил чародей. Видя непонимание в её взгляде, он поспешно добавил: — Это в Верхней Норландии.

Судя по красноречивому взгляду, новая информация не принесла понимания.

— Это соседняя страна, — пояснил Хоул. — Джастин откопал там какой-то артефакт магического характера и хочет его проанализировать. В тех местах ведутся бои, так что ему важно знать, что его людям ничего не угрожает.

Софи кивнула.

— Хоул, ты же знаешь, что я отправлюсь за тобой на край света, если ты меня об этом попросишь, — призналась она по секрету. — И даже если не попросишь. Майкл поедет с нами?

Чародей усмехнулся.

— Я знаю, что у меня самая отважная и бесстрашная жена во всей Ингарии, — его ласковый любящий взгляд в очередной раз заставил Софи задержать дыхание. — Джастин забронировал для меня номер в местной гостинице. Он не знает, что мы приедем вместе, но это и неважно. Уверен, вопрос удастся решить быстро. Майкл сейчас уехал с Салиманом по поручению короля.

— Когда мы отправляемся? — деловито поинтересовалась девушка.

— Завтра, — ответил Хоул. — Хотя мне были бы рады там и сегодня, но я только вернулся и ужасно соскучился по тебе.

Софи прижалась крепче.

— Будешь ужинать? — тихонько спросила она.

— Да, с удовольствием. Только сначала я хотел бы принять ванну, — он повернулся к очагу. — Кальцифер, будь другом.

Тяжёлый и несколько театральный вздох огненного демона послужил ему единственным ответом.

— Кальцифер, ну пожалуйста! — подключилась Софи.

— Только ради тебя, Софи... — проворчал он.

Хоул хмыкнул, поцеловал девушку в макушку и направился на второй этаж.

* * *

На следующий день Хоул разбудил Софи пораньше.

— Чем раньше отправимся, тем лучше, — объяснил он. — Джастин с утра уже прислал письмо с просьбой поторопиться.

Софи быстро собралась и приготовила лёгкий завтрак. Вещи она предусмотрительно собрала ещё с вечера. В результате через час они уже были готовы и двинулись в путь.

Путь занял пару часов в отправленной принцем карете.

Софи в дороге задремала на плече Хоула. Он растолкал её, когда они уже въехали в Норланд.

— В Верхней Норландии живёт весьма талантливый чародей — Вильям Норланд, — поделился Хоул, пока они подъезжали к небольшой, но уютной гостинице. — Я даже как-то консультировался с ним по одному вопросу.

Тем временем карета остановилась, и Хоул подал руку Софи, помогая ей выйти. Девушка с удовольствием потянулась, разминая затёкшие конечности.

«Чувствую себя как во времена пребывания в теле девяностолетней старушки, а проехала-то всего ничего», — усмехнулась она про себя.

Они быстро заселились в номер, и Хоул тут же отправился на встречу с Джастином.

— Можешь пока погулять по городу, — сказал он перед уходом, обнимая её. — Встретимся днём и вместе пообедаем.

Софи кивнула, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. Хоул хмыкнул, обхватил девушку за талию и впился в губы, с удовольствием слушая её довольный стон. Спустя пару минут он отпустил её.

— Мне пора, Софи, — ласково прошептал он, скользнув губами по её щеке.

Девушка кивнула, провожая взглядом его широкую спину.