Пепел и клятва. За гранью чар (джен)

Первое перо нашли утром.

Оно лежало посреди Большого зала — совершенно чёрное, длинное и настолько блестящее, что казалось покрытым тонким слоем воды.

Никто не знал, откуда оно взялось.

Гарри заметил его случайно, когда садился за стол Гриффиндора.

— Это что? — спросил Рон.

Гермиона уже поднялась со своего места.

— Не трогай.

— Я и не собирался.

Она достала палочку.

— Revelio.

Ничего.

— Specialis Revelio.

Перо дрогнуло.

На несколько секунд вокруг него возникло слабое серебряное свечение.

Затем погасло.

— Ну? — спросил Гарри.

Гермиона молчала.

— Гермиона?

— Я не знаю, что это.

Это прозвучало настолько непривычно, что Рон перестал улыбаться.

— Ты не знаешь?

— Нет.

В этот момент в Большой зал вошла профессор Макгонагалл.

Она увидела перо.

И остановилась.

Лицо её изменилось.

— Все ученики остаются на своих местах.

В зале мгновенно стало тихо.

Макгонагалл подошла к перу и долго смотрела на него.

— Профессор? — спросил Гарри.

Она подняла глаза.

— Где вы его нашли?

— Здесь.

— Никто к нему не прикасался?

— Нет.

Она кивнула.

— Хорошо.

Макгонагалл взмахнула палочкой.

Перо исчезло.

— Завтрак окончен.

— Но почему? — спросил кто-то.

Профессор не ответила.

Она только посмотрела на Гарри.

И Гарри понял: она испугалась.

Вечером второе перо нашли на третьем этаже.

Третье — возле кабинета директора.

Четвёртое — в библиотеке.

Пятое появилось прямо перед портретом Альбуса Дамблдора.

И на этот раз портрет заговорил.

— Не трогайте его.

Гарри, Гермиона и Рон замерли.

— Профессор Дамблдор?

Старый директор смотрел на перо с необычной серьёзностью.

— Оно вернулось.

Гермиона подошла ближе.

— Что вернулось?

Портрет отвернулся.

— То, чему никогда не следовало возвращаться.

— Вы знаете, что это?

— Знаю.

— Тогда расскажите нам.

Дамблдор долго молчал.

— Иногда, мисс Грейнджер, знание является не ключом, а дверью.

Гарри почувствовал знакомое раздражение.

— Все взрослые в этом замке любят говорить загадками?

— Только самые старые, — заметил Рон.

Дамблдор едва заметно улыбнулся.

А затем произошло нечто странное.

Пламя свечей погасло.

На каменном полу возникла тонкая линия чёрного света.

Она протянулась от пера к стене.

На стене появилась надпись.

«Клятва не исполнена».

Гермиона побледнела.

— Гарри...

Он уже смотрел на портрет.

Дамблдор больше не улыбался.

— Вам нужно найти Лиру Эшфорд.

— Кто это?

— Человек, которого Хогвартс забыл.

Они нашли её имя в старой книге.

Лира Эшфорд.

Слизерин.

Последний курс.

Исчезла в мае 1998 года.

Причина неизвестна.

Гарри перечитал запись дважды.

— 1998...

Гермиона кивнула.

— Во время войны.

Рон нахмурился.

— Я никогда о ней не слышал.

— Я тоже.

На соседней странице кто-то вырвал фотографию.

Остались только четыре слова:

«Не позволять ей вернуться».

И подпись:

А. Дамблдор.