Лазурный Вермилион (джен)

Закатное солнце окрашивало деревья и высотные дома красно-золотыми всполохами, вдалеке слышался крик чаек-вингулов, и приятный ветерок доносил запах моря. Не кривя душой я сказала бы, что это был самый приятный вечер в моей жизни, даже в обеих жизнях. И дело не только в хорошей погоде и красивым видам вокруг: буквально минуту назад я вышла из здания Ассоциации Тренеров Канто, имея на руках заветную лицензию тренера покемонов. А этого не так-то просто было добиться за три года! Если сравнивать с Землёй, лицензия тренера все равно что диплом о высшем образовании.

На самом деле я не так и сильно хотела быть тренером, моей мечтой как и раньше было построить домик в пригороде, посадить сад, завести питомца и жить в свое удовольствие. Но в этом сумасшедшем мире покемоны участвовали везде, будь то стройка, ремонт дорог, тушение пожаров и даже обыкновенное фермерство. Боже, даже электричество здесь получают от покемонов, о чем уж говорить… Будучи тренером, доступных вакансий становилось в разы больше. Можно было заключить постоянный контракт с Ассоциацией и иметь стабильную ставку, можно было брать “фриланс” заказы там же. Работа для тренера находилась всегда и оплачивалась хорошо. А для исполнения моей маленькой мечты о комфортной жизни нужны были деньги. В идеале накопить столько денег, чтоб никогда в жизни больше не работать.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, я потихоньку пошла в сторону своего жилища. Я снимала комнату у хозяев кафе, там же и работала: первый этаж был для посетителей, второй жилой. Эти добрые люди очень сильно помогли мне три года назад, когда я очутилась в этом мире. В то время город накрыло огромной волной цунами, было много пострадавших. Меня вытащили спасатели из-под обломков, и потом полицейские долго пытались установить мою личность: документов при мне не было, а кто я такая, естественно, я не помнила, ведь мои воспоминания обрывались на моменте когда меня насмерть сбила машина ещё на Земле. Закрыла глаза там, а очнулась уже здесь, захлебываясь от морской воды, такое вот неудачное перерождение. Никакой информации обо мне не нашли, родственников и знакомых тоже не оказалось, и спустя три месяца тишины в поисках мне просто оформили новое удостоверение личности на имя Шерил Вермилион. Имя я выбрала сама, а фамилию написали в честь города, где меня нашли. Предположительно мне было около двадцати лет.

Поначалу было очень тяжело. Найти свое место в этом мире, ничего о нем толком не зная, имея на руках лишь удостоверение личности и небольшое денежное пособие как пострадавшая при катастрофе… Это напомнило мне далекую юность, когда я уехала в другую страну на поиски лучшей жизни без гроша в кармане. Но люди в этом мире покемонов добрее, эмпатичнее что ли… После катастрофы все старались помочь друг другу, и мне в том числе. Так в конце концов я и попала к пожилой паре Браун, которая предоставила мне крышу над головой. В качестве благодарности я стала работать в их семейном кафе. Это была моя первая и самая постоянная подработка. В свободное время я работала в порту, иногда помогала на ферме марипов в пригороде Вермилиона, участвовала в сборе урожая там же в пригороде, в общем, бралась за любую возможность заработать. Я выросла с девизом “кто не работает — тот не ест”, и даже смерть не стёрла этот принцип из моей памяти. В целом, для комфортной спокойной жизни мне бы хватило только подработки в кафе, но у меня было слишком много сожалений. В прошлой жизни я не успела получить достойное образование, не купила собственный коттедж, да и мир так и не повидала. Та скучная жизнь состояла только из графика дом-работа, работа-дом. Тренерство закрывало несколько из этих гештальтов сразу: высоко оплачиваемая работа, образование (специфическое, но в этом мире все так или иначе связано с покемонами) и путешествия. Города располагались далеко друг от друга, леса и равнины покрывали огромные территории, и безопасно добраться из точки А в точку Б можно было лишь на защищенном общественном транспорте: дикие покемоны иногда бывали довольно агрессивны и нападали на одинокие автомобили. Иметь при себе карманного монстра при банальном походе в лес было не прихотью, а необходимостью. Пригород считался относительно безопасной зоной, но чем дальше в лес, тем толще волки как говорится. Или пучиены, в реалиях этого мира.

В общем, профессия тренера в этом мире распространенная и почетная, и желающих много, но стать настоящим тренером не так просто. Завести покемона-питомца мог любой человек, но этот питомец не должен превышать определённую категорию опасности. Мяуты, марипы, гроулиты и другие подобные монстры не могли нанести слишком много вреда городской инфраструктуре и отличались достаточно дружелюбным нравом, они просто жили рядом с людьми и не требовали особого воспитания. Но вот если хозяин гроулита решит эволюционировать его в арканайна, придётся получить лицензию тренера. Финальная форма милого щенка обладает огромной разрушительной мощью, и хозяин должен понять ответственность, которую он несёт. Да и таким огромным покемонам запрещено находиться в большинстве городских общественных помещений, а покеболами обычным обывателям не разрешено пользоваться. Тех, кто ловил покемонов без лицензии, называли браконьерами. Казалось бы, что сложного: получи лицензию, лови покемонов и делай потом с ними что хочешь, хоть обратно отпускай, но нет. Мир покемонов не настолько светлый и наивный, все упирается в деньги.

Когда я решила получить лицензию тренера, я разузнала много нового. У желающих стать покетренерами есть два пути: стать учеником профессора или пройти специальные курсы в Ассоциации. Это как бюджетное и платное образование. “Бюджетники” получают самые передовые знания о покемонах, лицензия выдаётся в 10 лет, тогда же они и отправляются в путешествие при полной поддержке профессора. Им нет нужды зарабатывать деньги самостоятельно, путешествия своих протеже профессора оплачивают сами из бюджета лаборатории. И первого покемона также выдаёт профессор, обычно это один из трех “стартовиков”, характерных для каждого региона. Обычно профессор выпускает лишь троих тренеров ежегодно. Но за такую всестороннюю поддержку имеется своя плата: юные тренеры должны ловить покемонов для исследований своего куратора, а также обязательно участвовать в соревнованиях Лиги Покемонов. Время сезона ограничено, меньше чем за год нужно успеть собрать минимум 8 значков стадионов для участия, и потом в идеале — выйти в финалисты или победители Лиги. Это соревнование собирает миллионы зрителей по всему миру, участники Лиг в этом мире настоящие звезды, люди выстраиваются в очереди за автографом к победителю. Казалось бы, зачем ассистентам профессоров, увлеченных только наукой, светить своим лицом на миллионную аудиторию? Но все взаимосвязано, популярность тренера повышает авторитет его куратора, появляется больше желающих учиться у этого профессора, и главная цель — увеличение финансирования лаборатории. Там не только изучаются сами покемоны, но и разрабатываются различные устройства для покетренеров, и продажа этих технологий является основным доходом для лабораторий. Все ж на одной господдержке далеко не уедешь. Ученики профессоров выступали “живой рекламой”, когда им удавалось добиться чего-то значимого, гораздо большее количество спонсоров обращало внимание на новые разработки их кураторов. Такой вот симбиоз, тренер строит спортивную карьеру, профессор получает дивиденды, все в плюсе.

Если подытожить, то быть тренером на попечении профессора гораздо выгоднее и проще, несмотря на огромную конкуренцию. Но для меня этот путь был закрыт по понятным причинам: слишком взрослая. Поэтому, как и большинству тренеров этого мира, пришлось обратиться в Ассоциацию. Там не было никакого ограничения по возрасту, и обучение проходило несколько быстрее: всего лишь несколько обязательных курсов и факультативные по желанию. Но эти курсы были платные, причём довольно дорогие, именно ради них я работала не покладая рук все эти три года. Днем — подработка, вечером — образование, и до поздней ночи чтение специализированной литературы на ноутбуке (тоже не бесплатной, к слову). Этот период выдался очень напряженным, но я даже получала удовольствие от обучения: чем больше узнавала о покемонах, тем больше разгорался мой интерес к ним и к этому миру. Но реально, это было очень сильно дорого! Именно дороговизна обучения и заставляла людей заниматься браконьерством, незаконно купить несколько покеболов выходило куда дешевле. Местами я даже понимала таких людей, тяжело отказаться от мечты управлять сильными монстрами просто из-за бедности.

С приятным чувством нетерпения я достала глянцевую карточку, чтобы полюбоваться на неё ещё раз. Лицензия выглядела неброско: фотография моего лица слева, рядом имя и фамилия, внизу данные отделения Ассоциации, которая выдала этот документ, и справа небольшой чип. Очень похоже на банковскую карточку. Чип хранил все мои юридические данные, так что лицензию можно было использовать вместо удостоверения личности. В целом уже только с этой карточкой и парой покеболов на руках я уже считалась полноценным тренером, поэтому меня захлестывало чувство радости и удовлетворения от хорошо проделанной работы так, что на лицо сама собой выползала широкая улыбка. Хотелось даже идти и подпрыгивать как ребёнок, но этот порыв я сдержала.

В прошлой жизни я так и не смогла добиться ни одной поставленной цели, утонув в ежедневной рутине. Я была разочарована в себе и в окружающем мире, и с каждым годом мотивации стараться становилось все меньше, а усталости больше. Но здесь, в безумном мире карманных монстров, у меня впервые стало что-то получаться. Сейчас я наконец-то почувствовала, что живу по-настоящему, а не выживаю. Конечно, впереди было ещё много работы, но получение лицензии стало первым серьёзным шагом, самой большой ступенькой на пути к успеху. Я имела полное право собой гордиться.

… С фотографии на карточке на меня смотрела молодая девушка с пепельными прямыми волосами до плеч, яркими лиловыми глазами и уверенным выражением лица. Я так и не привыкла до конца к этой необычной внешности, хотя, сравнивая с местными людьми, я была практически серой мышью. И все же сейчас, достигнув впервые чего-то значимого, я наконец почувствовала себя частью этого мира, а не просто мимо проходящим человеком. И на душе стало так спокойно…

Спрятав лицензию понадежнее в сумку, я ускорила шаг. Хотелось быстрее попасть домой и поделиться своей радостью с людьми, которые стали мне дороги. Высотные стеклянные здания центрального района города вскоре сменились частными домами жилой зоны, в основном двухэтажными, деревьев и цветов вдоль улиц стало ощутимо больше, и затих присущий центру шум. До нужного мне здания пешком добираться нужно было ещё полчаса, но у меня даже мысли не возникло вызвать такси: смерть под колёсами автомобиля, видимо, оставила психологическую травму. Не то чтоб я панически боялась машин, но меня немного коробило, когда их видела. И как назло буквально на днях кто-то угнал мой мотоцикл со стоянки возле кафе… Все же стоит признать, не все люди в этом мире хорошие, иначе бы у моей подруги Джо-Джо не осталось бы работы. Приходилось везде ходить пешком, успокаивая себя мантрой “пешие прогулки полезны для здоровья”. Мантра помогала слабо, так что в конце концов я сорвалась на бег, и нужное здание очень скоро оказалось в зоне видимости.

Хоть кафе и должно было закрываться в это время, в окнах виднелись силуэты людей. Я насчитала минимум пять человек, когда ожидала увидеть лишь занимающихся уборкой хозяев: кроме меня других сотрудников-людей у них не было. Странно… Атмосфера внутри вроде была мирной, поэтому я успокоила дыхание и поправила растрепавшиеся во время бега волосы, прежде чем войти.

Стоило мне только открыть дверь, как меня почти сбил с ног зеленый ураган. Столкновение вышло довольно болезненным, я еле сдержала порыв ударить в ответ, признав в живом снаряде знакомое лицо.

— Шеееерииил! Ну, рассказывай, как прошло?! Получила?! — девушка в лабораторном халате с копной растрепанных изумрудных волос повисла на моей шее и орала прямо в ухо. Кажется, я даже немного оглохла.

— Кххр… Вивьен, задушишь же… — я старалась отцепить от себя этот человеческий репейник, но хватка тонких пальчиков Вивьен была на удивление крепкой. К слову, так эмоционально-тактильно она себя вела только со мной, и я все никак не могла понять, за что мне такие страдания.

Позади Вивьен раздались тихие покашливания. Мистер Браун явно пытался замаскировать смех, но получалось у него плохо. Вспомнив наконец, что мы здесь не одни, Вивьен немного смутилась и отпустила меня, сразу приняв свой обычный серьезный вид.

В зале кафе находились только знакомые мне люди, и небольшая тревога отступила. Я не понимала, зачем сюда пришли Вивьен и её брат Макс, мой бригадир с порта и даже фермер мистер Хардсман, но в любом случае была рада видеть их всех. Я познакомилась со всеми этими людьми на подработках, но со временем мы стали очень хорошими приятелями, даже друзьями.

Шесть пар глаз уставились на меня в ожидании, и не осталось сомнений, зачем они все здесь собрались. Момент казался торжественным.

Захотелось немного подурачиться. Я напустила на себя скорбный вид и выдержала драматическую паузу. Заметив, как на лицах моих зрителей появляется тень разочарования, я встала в эффектную позу покетренера, только вместо покебола в вытянутой руке демонстрировала лицензию.

Секунда тишины, и помещение наполнились радостными возгласами. Сдержанные мистер и миссис Браун начали хлопать, другие тоже присоединились к ним. Я почувствовала, как на щеках разливается жар смущения.

— Я всего-то получила лицензию, а не мир спасла…

Миссис Браун подошла ко мне, взяла мои руки в свои и заговорила, с теплотой глядя мне прямо в глаза.

— Малышка Шерил, мы видели как ты старалась все это время. Ты работала усерднее всех, кого я знаю. Я видела, как ты не досыпаешь по ночам и все равно каждое утро встаешь пораньше, чтобы помочь нам приготовиться к открытию. Видела, как ты падаешь без сил после работы на ферме, стоит тебе лишь добраться до кровати. Видела, какие мозоли ты получила, таская грузы в порту, — пожилая женщина нежно погладила мои ладони, и от этого простого тёплого жеста на мои ресницы навернулась влага. Признание моего достижения другими людьми заставило расчувствоваться. — Мы все очень гордимся тобой.

Кто-то шмыгул носом, видимо тоже поймав сентиментальное настроение. На удивление, это оказался брутальный бородатый моряк-бригадир. Из-за “скупой мужской слезы” все рассмеялась, уж слишком сильно не вязалась внешность бригадира и проявленная им эмоция.

Миссис Браун обняла меня, а её муж подошёл и вручил мне коробочку, заполненную разноцветными шариками.

— Это наш подарок тебе в честь становления тренером. Я поспрашивал у своих друзей, которые в этом разбираются. Надеюсь, тебе понравится. — Обычно уверенный и надёжный мистер Браун выглядел немного смущенным, вручая подарок. Видимо, реально переживал, и это было даже мило.

В небольших цветных шариках я сразу узнала неактивированные типовые покеболы. 18 штук, по одному на каждый тип. Они не только увеличивали шанс поимки покемона с совпадающим типом, но и помогали в развитии: покемон, отдыхая в таком устройстве, восстанавливал свою энергию гораздо быстрее. Один типовой покебол стоил как десять обычных, а здесь были даже редкие типы, вроде драконьего и волшебного. У меня в глазах зарябило от нулей, когда я попыталась посчитать цену всего этого набора.

— Это… Слишком дорогой подарок, я не могу его принять…

— Ты для нас гораздо дороже, Шерил. Возвращать подарки не принято, — строго сказал мистер Браун, но по его лицу было видно, что он собой гордился.

— Кхм-кхм! — привлекла к себе внимание Вивьен. — Мы тоже не с пустыми руками пришли. Макс, доставай!

Парень с такими же длинными зелёными волосами как у сестры и вечными синяками под глазами начал копошиться за пазухой, и достал оттуда… Красный смартфон?.. Который немного робко мне и вручил.

Сделав жест, будто поправляет очки, Вивьен начала объяснять:

— Это новейшая модель покедекса, разработка из Алабастии. Поддерживает звонки, GPS, выход в интернет, обновляет базы данных в режиме реального времени… О, самое вкусное — он коннектится с твоими покеболами, теперь настраивать бол можно не напрямую, а через декс! Ещё вкуснее сравнение данных твоего покемона с общими данными по этому виду, всегда можно проверить насколько хорош твой питомец и скорректировать план развития! А ещё здесь разъём для ТМ-флешек, не нужно искать отдельное устройство, чтоб научить покемона новой атаке, все делается беспроводным способом прямо через декс! А ещё… — Вивьен, кажется, могла говорить ещё долго, но брат её одернул.

— П-приходи завтра к нам, я помогу тебе настроить декс, — парень смущённо улыбнулся, и сестра тут же ткнула его локтем в бок.

Мистер Хардсман подарил мне универсальные пищевые добавки для покемонов — “покеблоки”, а бригадир — удобную непромокаемую куртку с кучей карманов, такую носили опытные тренеры в путешествиях. Я была очень растрогана таким вниманием. Мои родные родители в прошлом не пришли на мой выпускной, даже не поинтересовались, как все прошло. А здесь, в чужом мире, чужие люди, подарили мне столько тепла и заботы… Я не знала, как реагировать, и снова хотелось плакать. Благо, смущающий момент быстро прошёл, спасибо миссис Браун.

— Что ж, пора это отметить! Мэри, накрываем на стол! — бодро хлопнула в ладоши хозяйка и ушла в сторону кухни. Через секунду они вышли оттуда вместе с лопанни, неся аппетитно пахнущие горячие блюда.

Я порывалась помочь, но мистер Браун меня остановил.

— Твой рабочий день давно закончился, малышка Шерил. Отнеси подарки в комнату, мой руки и садись за стол. Сегодня ты — герой этого вечера, не надо суетиться.

… Когда я спустилась обратно, самый большой стол в зале уже был накрыт, и все гости заняли свои места. В центре стола стояли основные блюда, несколько графинов с напитками и закуски, каждый мог накладывать себе все, что хотел. Это выглядело так уютно и по-семейному, что моё сердце сжалось.

Я села за стол, и лопанни Мэри, как хорошая официантка, разлила по фужерам безалкогольное шампанское. У неё это получалось настолько ловко и грациозно, словно она всю жизнь работала в элитном ресторане, а не в обычном кафе. Пара Браун не были тренерами, но они вырастили лопанни как члена семьи, и до моего появления именно Мэри помогала стареющим хозяевам со всеми делами в кафе.

Закончив разливать напиток, лопанни тоже заняла свое место и взяла в лапки стакан с ягодным соком. Мистер Браун встал, чтобы произнести тост.

— Выпьем за Шерил! Пусть с ней прибудет удача на пути тренера!

Под одобрительные возгласы всех присутствующих мы чокнулись бокалами. Я была смущена такой торжественностью, и все же рада. Не знаю, чем я заслужила настолько тёплое отношение всех этих замечательных людей, но мне хотелось отплатить им втройне за их доброту.

… Праздничный ужин прошёл в непринуждённой атмосфере. Сначала все расспрашивали меня, как прошёл экзамен, потом интересовались планами на будущее.

— Ох, Шерил, теперь ты отправишься в путешествие и некому будет помогать мне стричь марипов, — наигранно сокрушался фермер.

— Думаю, я ещё нескоро покину Вермилион, — улыбнувшись, ответила я. — Мне ещё нужно закончить курсы медсестры в покецентре, накопить денег, найти первого покемона в конце концов… Да и не заинтересована я участвовать в Лиге. — При упоминании Лиги Макс поежился. Как тренер, вышедший из-под крыла профессора, он был обязан участвовать в соревновании. Но очень быстро оказалось, что битвы не его стезя. Первый сезон тренера Макса Грина закончился тем, что детская мечта вырастить супер сильных покемонов и стать знаменитым разбилась вдребезги, и робкий мальчишка решил полностью посвятить себя науке. Вообще, как тренер Макс был очень хорош, он почти никогда не проигрывал в битвах один на один, но когда соревнования собирали много зрителей, он начинал страдать от боязни толпы. Даже лекции для детей вести спокойно не мог. Из-за социофобии сестра его всегда подкалывала.

… Вскоре диалог пошёл в другое русло, старшее поколение обсуждало что-то свое, моим вниманием завладели Макс и Вивьен. В этот раз они приехали в Вермилион ненадолго, вскоре нужно было возвращаться обратно в Алабастию. Карьеристка Вивьен была главной ассистенткой Гарри Оука, который унаследовал лабораторию от своего легендарного деда Сэмюэля Оука. С дедушкой, к слову, все было в порядке, профессор все ещё публиковал научные статьи, просто теперь делал это в свое удовольствие, находясь на пенсии. Небольшая когда-то лаборатория стала главным исследовательским центром Канто, при ней теперь находилась самая знаменитая школа тренеров. Макс в прошлом году стал директором этой школы, полагаю, как обычно не смог отказать, когда на него скинули скучные административные дела. Детишкам приходилось сдавать строгий экзамен на вступление, и только три первых места могли рассчитывать на поддержку лаборатории. Впрочем, для тех кто не мог поступить бюджетно, оставалось около 30 платных мест, в этом случае школа выдавала лишь лицензию, стартовых покемонов и необходимый инвентарь покупали родители, и в традиционное путешествие “платники” могли не отправляться, если не хотели. Ассоциация была не очень довольна тем, что школа при лаборатории покусилась на её главный источник дохода, но ничего с этим поделать не могла: лабораторию в Алабастии поддерживал самый сильный тренер современности, Эш Кетчум, ещё одна живая легенда. По аниме из прошлой жизни я помнила его как шебутного мальчишку, вечно находившего приключения на свою пятую точку, но здесь и сейчас он был взрослым успешным мужчиной, настоящей звездой и кумиром молодых поколений. Похоже, прошло около двадцати лет с тех пор как Эш отправился в свое первое путешествие. И это было хорошо: я попала сюда в довольно мирное время, без всяких террористических организаций, без угроз уничтожения планеты с помощью легендарных покемонов. Главный герой уже со всем разобрался и почивал на заслуженных лаврах, а я могла спокойно двигаться к своей мечте о стабильной жизни.

Немного задумавшись, я пропустила момент, когда гости начали расходиться. Было около десяти вечера, и утром всех ждали собственные дела. Лопанни и хозяйка остались заниматься уборкой, я вышла проводить гостей вместе с мистером Брауном. Фермер уехал первым на своём пикапе, бригадир ушёл пешком, Макс вызвал такси для себя и сестры. Тепло попрощавшись с друзьями, я уже собиралась пойти помочь миссис Браун с уборкой, но ночную тишину разорвал рев мотора мотоцикла. Через мгновение с душераздирающим визгом шин на парковке появилась и сама нарушительница ночного покоя. Транспорт я узнала сразу — мой любимый харлей, на который я откладывала деньги почти год, и то смогла купить только подержанный. Но сейчас он выглядел лучше, чем я его помнила, краска блестела в свете уличных ламп, шины пахли свежей заводской резиной, и несколько блестящих хромированных деталей выделялись на фоне старого корпуса.

— Похоже, я все-таки опоздала? — девушка сняла шлем, тряхнув копной бирюзовых волос, и надела неизменную полицейскую фуражку. Честно говоря офицера Дженни в моей дорогой подруге только по фуражке и можно было признать, она ненавидела официальную форму. Короткие джинсовые шорты, белый топик и кожаная косуха — обычная её рабочая одежда. Джоанна Дженни выглядела той ещё оторвой, но с её вступлением в должность количество преступлений в Вермилионе сильно снизилось, поэтому начальство махнуло рукой на её внешний вид и поведение. — Только забрала твой мотоцикл из ремонта, тот ублюдок разбил его в хлам.

— А ты сейчас пыталась его добить, Джо? — со смешком ответила я, намекнув на не самое аккуратное вождение.

— Не драматизируй, — Джо демонстративно закатила глаза. — Лучше покажи лицензию. Я точно уверена, что ты сдала экзамен с первого раза.

Я протянула свою карточку, и Джоанна приложила её к устройству, похожему на портативный валидатор. На экране отобразились мои данные тренера с результатами экзамена.

— Так-с, проверка теоретических знаний — А+, практика — А+, выращивание новорождённых покемонов — В+... Ого, даже спецкурс по работе с психическими и призрачными покемонами? Не знаю, к чему ты готовилась, но ты готова! — рассмеялась Джо.

— Я не знаю, кто в итоге окажется в моей команде. — Пожала плечами.

Джоанна вернула мне лицензию и тепло обняла.

— Раз уж со всеми ты отпраздновала, я тебя украду на посиделки вдвоём. Вы же не против? — обратилась к мистеру Брауну. — Обещаю, Шерил будет находиться под надёжной защитой офицера полиции!

— Хах, офицер Дженни, вы словно ребёнка у родителей отпрашиваете, — посмеялся мистер Браун. — У Шерил официальный отпуск на неделю, пора отдохнуть от работы и учёбы. Можете развлекаться хоть до утра.

— Так точно, развлекаться до утра, приказ принят к исполнению! — Джо шутливо отдала честь и потащила меня к мотоциклу.

Я достала свои ключи, но Джоанна меня остановила.

— Замок зажигания тоже меняли, старый ключ не подойдёт. Держи, — протянула она мне ключик с брелоком в виде милого гроулита. — Считай мой подарок в честь завершения учёбы.

— Джо-Джо, ты в своём репертуаре, ха-хах, — Джоанна поморщилась, услышав кличку. Она чувствовала, что меня веселит так её называть, но не понимала почему. Не могла же я объяснить ей отсылку на аниме, которого в этом мире не существовало.

Оседлав мотоцикл, я сделала пробный круг по парковке. Езда ощущалась более плавной, чем раньше, похоже, проапгрейдили мой транспорт знатно. Притормозив у дороги, я помахала рукой мистеру Брауну.

— Скоро вернусь!

Джоанна запрыгнула сзади и мы поехали к центру города.

— Гони что есть сил, ночь слишком коротка чтобы тратить её на правильное вождение! Давай, в наше обычное место, — потребовала Джо, когда мы немного отъехали от кафе.

— Может, ты для начала уберешь руки с моей груди и будешь держаться как положено?

— Езжай давай, — фыркнула в ответ Джоанна, но руки всё-таки переместила в область талии.

Я вздохнула и прибавила газу. Джо выглядела весёлой, как обычно, но её присутствие ощущалось так, будто у меня за спиной сидел разъяренный гаярадос. Я не претендовала на звание эмпата, но моё шестое чувство реагировало на покемонов и некоторых особенных людей, и Джо была самой “яркой” в Вермилионе. Как бы хорошо она ни скрывала эмоции внешне, я их ощущала почти как собственные.

Похоже, в нашем спокойном городе действительно случилось что-то серьёзное.