Она не скажет "Да!" (джен)

Где-то за спиной звякнул видеофон. Странно. Чтобы в это время и на личный номер… Все ее сотрудники знали, что Корделия засиживается в офисе допоздна и застать ее там трудности не составляет. Ее рабочий терминал активен. А вот личный номер известен очень немногим и предназначен только для форс-мажорных обстоятельств. По иным причинам ей звонить некому.

Видеофон продолжал звонить. Корделия бросила взгляд на дисплей. Неизвестный номер. Безличный набор цифр, без идентификационного ярлычка имени. Это уже помеха, сбой алгоритма. Что это? Ее номер набран произвольно? Ошибочно? Кто-то из приватного списка поделился своей сопричастностью? Выдал ее координаты, не поставив ее саму в известность? Маловероятно. Каждый, кто допущен в малый круг ее жизни, не позволит себе подобного расточительства. Тогда откуда эти цифры? Это звонок с той стороны, с территории хаоса, куда ей пути нет. Ибо там происходит жизнь. Жизнь с ее тревогами, потрясениями, взлетами, катастрофами. Там метания, порывы, ошибки, тогда как здесь… Здесь одна видимость. Отлаженная механика бытия. Привычный модус вивенди. Без срывов и неожиданностей.

Отправить неизвестного абонента в игнор? Пусть звонит в офис и связывается с ней через секретаря. Вряд ли это может быть что-то важное… Видеофон смолк. Ну вот, все решилось само собой. Перезвонят в офис. Прошла минута. Вторая. Корделия успела сделать себе сэндвич с сыром. Повторный вызов. Тот же номер. Корделия почувствовала странное беспокойство. Этот настойчивый звонок, этот порожденный гаджетом голос вызвал в ней странные колебания. Это походило на позывные космического буя, который кричит на доступной ему частоте, распространяя волновые символы в одной и той же последовательности. Что это? Крик о помощи? Предупреждение? Знак судьбы? Даже если предположить, что кто-то из ее заместителей попал в затруднительную ситуацию и утратил свой видеофон, то очень сомнительно, что этот кто-то будет звонить ей, своей работодательнице, а не в полицию или службу спасения. Или кто-то пытается с ней связаться, не афишируя самого факта переговоров?

Видеофон смолк и тут же зазвонил вновь. Придется ответить. Корделия заблокировала исходящий видеосигнал и приняла вызов. Интересно, тот, кто на другом конце линии, сделает то же самое? Воспользуется визуальной анонимностью? Но к ее великому изумлению девайс развернул полноценное вирт-окно, с объемным, узнаваемым изображением. Это был мужчина лет сорока, в очень дорогом деловом костюме. Неброский, со вкусом подобранный галстук педантично сколот антикварной булавкой. Глубоко посаженные темные глаза, квадратный подбородок. Корделия его узнала. Ах, вот это кто… Вот он, крик о помощи и знак судьбы. Всего-навсего сэр Джон Хоукинс собственной персоной. Найджел Бозгурд, держатель контрольного пакета акций «DEX-company».