Застывшие в ожидании (джен)

...И здесь, по приговору высшей воли,

Мы жаждем и надежды лишены.

(Данте Алигьери. Божественная комедия. Ад. Песнь 4)

Где-то вне времени и пространства, среди теней стоял призрачный воин, опираясь на меч, и смотрел вдаль, словно силился в этой темноте среди туманов отыскать что-то видимое ему одному.

Рядом возникла ещё одна призрачная фигура, высокая и величественная. Владычица Сирен села на свой хвост и обратила к герою внимательный взгляд.

— О чём задумался, Аластар?

Тот даже не вздрогнул.

— О том, не навредит ли твоя оставшаяся подданная моей дальней правнучке.

— Кто кому ещё навредит... Тем более, на вашей стороне всегда была многочисленность.

— Не насмехайся. Ты знаешь её способности. И сейчас она эту "многочисленность" подчинила себе. А дальше я не вижу.

— Знаю. И удивляюсь, что мы с тобою ещё порой ссоримся, хотя давно мертвы. Не можешь себе простить, что не убил Сирену?

— Могу. Отсюда, конечно, видно больше, но...

— Как и мне. — Она вздохнула, резкие, точно вырубленные из камня черты лица смягчились. — Я тоже вижу больше. И жалею, что не остановилась сама и не остановила свой народ, опьянённая властью... И всё же не пойму, почему ты здесь, с нами?

— Потому что я не герой? — на самом деле, Аластар и сам не понимал, почему оказался после смерти здесь. Тогда, увидев, что окружён чудовищами, одно из которых не сумел убить, он обнажил оказавшийся почему-то при нём меч. Но сирены не нападали. Безразлично посмотрели и скользнули в стороны. Только их владычица проявила к нему какой-то интерес. Даже научила слышать покинутый мир. Отсюда он видел, как, прожив шестьдесят с небольшим лет, ушла его дочь Шила, как за ней потом последовали другие потомки — яркие звёздочки проносились мимо и исчезали вдали. Уходили. А он оставался здесь. Среди призраков врагов его расы.

— Но и не убийца. Да и что есть "герой"? Послушай, человек, я знаю, что ты хотел защитить своих. Знаю, что не убил, а усыпил и заковал Сирену только потому, что не нашёл оружия.

— И ты меня не ненавидишь?

— Нет. Вдруг твой выбор поможет ей. А с ней и твоей правнучке.

— Как ты...

— Помнишь, что я однажды сказала? Слушай мир, Аластар, как мы когда-то слушали море. Ты опять закрыт. Вынырни из водоворота мыслей, не гоняй их по кругу. И просто слушай. И смотри...

Аластар глубоко вздохнул... и вынырнул. Открылся восприятию. Ощутил биение сердца Леандры, услышал её разговор с женщиной-детективом. Уловил ярость Сирены... и что-то ещё, буквально на периферии. Словно мир вокруг ждал чего-то, скоцентрировавшегося в этой точке.

— Кажется... там что-то грядёт.

— Да. Я тоже ощутила. Времени мало.

— Здесь нет времени.

— Здесь нет. А там, в мире живущих — есть. — Она резко встала. — Будь готов, человек. Я соберу свой народ и вернусь с ними. Возможно, мы все ещё на что-то сгодимся.