Паладин Джонни (джен)

14 августа 1981 года Джонни Вудсворд официально возненавидел Индиану. После их маленького туманного городка на побережье Тихого океана, где воздух всегда был пропитан солью и прохладным ветром, Хоукинс его удушливым зноем, бесконечным кукурузными полями и мрачной стеной глухого леса.

Посреди его новой, миниатюрной комнаты стоит больше десятков картонных коробок с одеждой и вещами. Джонни присел на корточки и притянул к себе ту, на которой маркером размашисто написано "Foto" Открыв её, он достал старый снимок в рамке. С глянцевой бумаги на него смотрела их семья: счастливые улыбающиеся родители на фоне их шикарного двухэтажного дома прямо у океана.

Джонни тяжело вздохнул, поднялся с карточек и со со стоном хлюпнулся на кровать. Старая сетка отозвалась жутким, глухим скрипом, будто под матрасом кто-то лежал.

— Боже...— Джонни закинул голову, уставившись в потрескавшийся потолок.

Глаза сами собой закрылись, и он мысленно вернулся назад. Он представлял, как лежит на своей прежней, мягкой постели и лениво рассматривает плакаты с знаменитыми боксерами на стенах. Отец в это время на работе, продает очередную дорогую машину, а с первого этажа доносится потрясающий запах маминой стряпни...

Но через секунду теплые воспоминание резко сменилось кошмаром. Джонни словно наяву снова услышал то, что происходило за стеной последние месяцы: яростные крики в родительской спальне, вечные недопониманий, сухие стуки судейского молотка, развод, И как финал — спешный побег матери в эту глушь. Она искала уютный, но недорогой дом, надеясь начать все с начала. Начало новой жизни в которую Джонни не капли не верил.

Первое сентября Джонни встретила легкой прохладой, Джонни долго стоял перед зеркалом, придирчиво выбирая одежду. Он натянул свои любимые свободные джинсы и простую клетчатую футболку, а наверх накинул плотную джинсовую куртку, которая служила ему что-то вроде брони от чужих взглядов.

Но главной деталью, были кроссовки. Джонни бережно достал из коробки белоснежные Nike с ярким красным логотипом-росчерком. Отец подарил их ему в семейной поездке в Калифорнии, прямо перед тем как семейный бюджет ухнул в долговую яму. Для парней в Хоукинсе, которые поголовно донашивали старые безымянные кеды из местного супермаркета, эти Найки были чем-то из разряда фантастики. Джонни аккуратно затянул шнурки, с удовольствием как круто они смотрятся. Закинув рюкзак на правое плечо, он наконец вышел из дома.

Новая школа встретила его шумом и криками. На уроке физики на доске размашистым подчеркам мистером Кларка было написано: "Электромагнитная индукция". Посреди учительского стола стоял самодельный прибор: катушка из медной проволоки, подключение к гальванометру, и обычный полосовый магнит.

— Итак, джентльмены и люди, — мистер Кларк с улыбкой обвел класс взглядом. — Кто скажет мне, как заставить стрелку этого прибора двигаться, используя только мозги и магнит? как заставить течь ток по проводам?

Рука кудрявого паренька в кепке, сидевшего на первой парте, взвилась в воздух быстрее чем учитель успел закончит фразу.

— Дастин, прошу, — кивнул учитель, скрестив руки на груди.

— Нужно просто положить магнит внутрь катушки! — победоносно объявил Дастин Хендерсон. — Магнитное поле соединится с медью, и гальванометр покажет ток. Все просто!

— Отличная попытка, Дастин но... — Мистер Кларк не успел договорить.

— Но стрелка даже не дернется, — раздался спокойный голос с задней парты. Джонни даже не поднял глаз от своего черновика, где он рисовал боксерский ринг, лениво крутя в руках карандаш.

— Что ты сказал? — насупился дастин, мгновенно развернулся всем корпусам назад.

Он стал яростно сверлить Джонни взглядом прямо в глаза через весь класс. Физический трон Хендерсона только что зашатался, и уступать его без боя он явно не собирался.

— Я сказал, что ток не появится, — Джонни спокойно встретил его сердитый взгляд. — Чтобы возникла индукция, магнитное поле должно изменятся.Магнит нельзя просто положить. Его нужно двигать. Вдвигать и выдвигать из катушки. Без движение магнитного потока ничего не выйдет.

Дастин открыл было рот, чтобы возразить, но мистер Кларк вдруг восторженно хлопнул в ладоши.

— Поразительно! ты абсолютно прав, Джонни! — учитель быстро взял магнит и быстро ввел его внутрь медных колец. Стрелка прибора мгновенно качнулось вправо. — Видите? Только в движении! Пять баллов Вудсворд за понимание динамики Фарадея.

Дастин медленно опустился на стул, понимая что его физический трон окончательно рухнул. Он начал бурить новенького, злым взглядом. На перемене он, он конечно же, попытался устроить Джонни допрос у шкафчиков. Но каково было же его удивление, когда выяснилось что этот заносчивый парень живет чуть дальше по его же улицы — Cornwallis Road.

Прошла неделя. За это время парни успели знатно поспорить еще более десятка раз, пока Дастин наконец Джонни к дороге возле его дома, чтобы доказать свою гениальность на практике.

— Дастин, ты полный идиот, если считаешь что это штука из говна и палок заработает, — Джонни опрокинул скептически опрокинул взглядом "Турбо-тележку" потом на Дастина который обматывал двухлитровую бутылку "Кока-Колы" посреди улицы.

конструкция из похищенной у супермаркете корзины, километра синей изоленты и

примотанных только что мальчишкой к ней двухлитровых банак "Кока-Колы" выглядела как ментальная угроза всему живому на их улице. В руках Хендерсон сжимал заветную пачку "ментоса"

— Да что ты вообще понимаешь в создании турбо-тележек?! — Дастин аж подпрыгнул от возмущение, а его знаменитая кепка съехала на затылок. — Это чистая физика, Вудсворд! Реактивная тяга! Когда ментос упадет в колу, высвободится столько углекислого газа, что я долечу быстрее до конца улицы быстрее твоего велика! Нажимай на кнопку секундомера и учись у мастера.

Джонни не успел крикнуть Стой! Дастин со всей силы засыпал ментос в горлышко бутылок.

Раздался глухой, шипящий взрыв. Бракованная изолента не выдержала давление, бутылки сорвало, и мощный, липкий фонтан коричневой газировки рванул во все стороны. Тележка даже не сдвинулась с места. Зато Дастин и Джонни окатило с ног до головы.

Джонни замер. С его джинсовой куртке капала теплая кола. Он медленно опустил голову

в низ: его белоснежные дефицитные Найки теперь были покрыты ровным слоем липкой грязи.

Дастин, у которого с козырька кепки струилась газировка, испуганно сжался, ожидая, что новенький сейчас его просто прибьет. Но Джонни посмотрел на нелепую корзину, затем на испуганное лицо Хендерсона, и... громко, во весь голос рассмеялся. Дастин мгновенно подхватил этот хохот, хватаясь за живот. Барьер недоверия был окончательно сломан.

Вытирая лицо рукавом, Дастин восторженно посмотрел на соседа:

— Ладно, Вудсворд. за Найки прости. и ты официально шаришь в физике и не зануда, Короче, сегодня вечером мы собираемся в подвале у Майка Уиллера. Играем в "Подземелья и Драконы". Ты обязан пойти со мной, нам как раз нужен нормальный паладин. Отказ не принемается!

Джонни посмотрел на своего неугомонного друга и впервые за всё время в Хоукинсе, что унылый городок, окруженный лесом, возможно, не так уж и плох. Он еще не знал, что эта тихая улица Cornwallis Road заканчивается там, где начинается Лихолесье, а в подвале Майка его ждут те ради кого он будет рисковать жизнью.