The Bolton Ladies Strike Back (джен)

"Если же в Дредфорт приходит невеста, то неизвестно, кого пожалеть".

(Вестеросская поговорка)

Согласно Энциклопедии «Семи королевств», о Болтонах «ходили зловещие слухи — слухи о темных подземельях Дредфорта, где томятся их узники, и о том, что Болтоны продолжают заниматься сдиранием кожи со своих врагов».

Но мы-то с вами живем в эпоху fake news — может, и не стоит верить всяким там интернетам?

В тот день, с которого начинается наша история, о похожих материях (хоть и без упоминаний интернетов и fake news, ясное дело) размышляли леди Уолда, жена Русе Болтона, лорда Дредфорта, и леди (sic!) Арья, жена его сына Рамси. Недавно они объявили своим супругам, что находятся в положении, и те отреагировали на эти новости весьма примечательным образом. Рамси сначала не понял, что это значит, а когда отец не без раздражения его просветил, впал в ступор, после чего убежал в лес. Что же касается Русе, то он высказал жене свою самую искреннюю признательность, а затем тоже отправился в лес, якобы за тем, чтобы найти Рамси, но Уолда и Арья подозревали, что мотивы его эскапизма имели более зловещий характер.

Их подозрения лишь усилились, когда, вернувшись из леса на следующий день, оба Болтона развернули в Дредфорте странную активность, не похожую ни на что из того, что Уолда и Арья наблюдали в замке раньше. Сначала Русе приказал домоправительнице Марте выписать из Белой Гавани шелковые ткани темно-розового цвета, мешок опилок и два железных сундука. Потом Рамси привез в Дредфорт еще одного плотника, и вместе с уже имеющимся плотником отвел его в комнату, которая, если верить шептавшимся по углам старым слугам, и была тем ужасающим местом, где в стародавние времена вместо гобеленов висели ковры из человеческой кожи. А потом началось самое жуткое. Глубоко за полночь, уже после того, как Уолда и Арья ложились почивать, Русе и Рамси бесшумно покидали спальни и уходили в тот самый коридор, из которого раздавался приглушенный скрежет, стук молотка и прочие тревожные звуки, вызывающие у особо чувствительных особ мороз по коже. К счастью, ни Уолда, ни Арья к таковым не принадлежали — иначе они никогда бы не оказались в Дредфорте.

— Скажите мне честно, Уолда, — сдвинув брови, серьезно спросила Арья старшую леди Болтон после завтрака, когда их мужья опять отправились «по делам». — Вы думаете о том же, о чем и я?

— Ты про ту страшную комнату, где наши супруги заперли плотников вместе с двумя сундуками, мешком опилок и розовыми занавесками? — нахмурилась Уолда. — Да, Арья, не буду скрывать — я постоянно об этом думаю.

— И что, вы пришли к такому же выводу, что и я? — с нажимом произнесла Арья.

— Ох, — с тревогой вздохнула Уолда. — Боюсь представить твои выводы, дочка. Неужели ты думаешь, что они решили возродить страшные обычаи своих предков и превратить эту комнату в пыточную?

— Вы видели цвет тех занавесок? — скептично уточнила Арья. — Эта фуксия сражает наповал.

— Что правда, то правда, — с этим Уолда не могла не согласиться.

— Да и что еще им мастерить, если не дыбу? — продолжала тем временем свои неутешительные рассуждения младшая леди Болтон. — В конце концов, это же Дредфорт.

— Да, но ты же знаешь эти стереотипы, передающиеся из поколения в поколение в сказках и деревенских сплетнях, — заметила Уолда. — К тому же, наши мужья скоро станут отцами. Разве это не смягчит их суровые северные сердца?

— Ну, ваш муж и без того уже отец, — хмыкнула Арья. — А мой, как я подозреваю, до сих пор не разобрался, что это такое, и как до этого дошло, так что…

Они помолчали. Уолда не могла не согласиться с резонностью аргументов невестки, а посему решила оставить размышления и перейти к конкретике:

— Ну хорошо, Арья, допустим, наши подозрения не беспочвенны. Что же нам в таком случае делать? Мы ведь не можем позволить, чтобы наши мужья ударились в пытки, пока мы страдаем от утренней тошноты и боли в пояснице.

— Не можем, — твердо кивнула Арья. — А значит, нам не остается ничего другого, как поймать их с поличным и потребовать ответа. Если уж они так хотят разыгрывать из себя жутких и ужасных злодеев, пусть делают это открыто, а не втихаря.

— Справедливое замечание, — согласилась Уолда.

На том и порешили. Быстро прикинув возможные варианты, леди Болтон договорились этой же ночью, после того как их мужья отправятся в свою пыточную, тихонько выбраться из спален и последовать за ними. Так они и поступили. Встретившись в условном месте, Уолда и Арья, освещая себе путь тоненькими свечками, на цыпочках спустились к тяжелой старой двери, ведущей в печально знаменитую комнату. Из-за нее доносились ритмичные глухие звуки, вызвавшие у обеих леди образы помоста для казни, залитого кровью пола и свежевального ножа. Поежившись от этих леденящих душу картин, Уолда и Арья собрались с духом и распахнули дверь.

— Боги, что здесь происходит?? — воскликнула Арья.

— Это же… — выдавила пораженная Уолда.

— Эй-эй-эй, что это вы тут делаете? — к ним подбежал застигнутый врасплох Рамси. К глубокому облегчению Арьи и Уолды, его дублет не был перепачкан кровью, а в его голосе, к их некоторому удивлению, слышалась обида. — Вас здесь быть не должно!

— А вы, что, должны здесь быть?? — не растерявшись, парировала Арья. — Что вы тут устроили — возрожденную пыточную Красных королей?

— Что еще за пыточная Красных королей? — из-за вороха розовых тканей, которыми были занавешена половина комнаты, вышел Русе. Вид у него был раздраженный. — Леди Уолда, Арья. Зачем вы сюда пришли?

— Они испортили весь сюрприз! — с упреком произнес Рамси.

— Сюрприз? — растерянно повторила Арья. — Хотите сказать, жуткая розовая комната, это такой сюрприз?

— Она будет не только розовой, — бросил Русе. — Я заказал еще серые ткани, в цвет знамен Старков, и синие, как у Фреев, но их пока не доставили. И вообще — откуда эти странные идеи о пыточной? Мы с Рамси всего лишь…

— Вы решили обустроить детскую… — прошептала Уолда, и ее лицо озарила счастливая улыбка. — Ох, лорд Русе, это так мило!..

— Мило? Это практично, — пожал плечами старший Болтон. — Раз вы с Арьей одновременно оказались в положении, это значит, что скоро нам одновременно понадобится где-то разместить двух маленьких детей. Вот мы и решили заранее обо всем позаботиться.

— Так вот зачем вы заказали мешок с опилками!.. — протянула Арья. — Чтобы было чем набивать игрушки!..

— И куда их положить! — с энтузиазмом воскликнул Рамси, указывая на сундуки. — Это мы приобрели специально для детей. А плотники смастерили отличные люльки. Хотите посмотреть?

Уолда и Арья охотно закивали. Русе отогнул розовый занавес, и они увидели две чудесные колыбельки — на одной из них были вырезаны две одинаковые башни, а на другой — морда лютоволка.

— Какая красота!.. — Уолда восхищенно прижала ладони к груди, и даже Арья выглядела впечатленной. — Вы решили изобразить на них символы наших домов!..

— Ну, нам показалось, что символ нашего дома мало подходит для того, чтобы изображать его на детской кроватке, так что… — развел руками Русе.

— Спасибо вам за заботу! — с чувством поблагодарила Арья и чмокнула Рамси в щеку. Он довольно улыбнулся, а она присовокупила: — Это здорово, что вы сделали выбор в пользу детской, а не пыточной.

— Не все родители считают, что это разные понятия, — задумчиво произнес Русе.

— Но мы точно не принадлежим к их числу, — уверенно сказала Уолда.

И пока леди Болтон радуются тому, что их супруги все-таки не пошли по стопам своих предков и не ударились в злодейства, я предлагаю читателю откатиться немного назад на повествовательной линии (кажется, сейчас это называется флэшбеком) и узнать, как же Уолда и Арья очутились в Дредфорте.

А то ведь знаю я этих фикридеров — хлебом их не корми, только обоснуй подавай.