На дорожку (джен)

— ...И очень тебя прошу, Злата, не предлагай никому всю правду рассказать с порога.

— Как скажешь, яхонтовый. Но кто ж виноват, если они сами так и рвутся позолотить ручку?

И то верно.

— Ну, я ушёл.

Она перехватила его за ладонь у самого выхода из магазина. Правую.

— Отдохни хорошенько, соседушка. Ой, как знаю, да ты сам погляди: вижу, дальняя тебя ждёт дорога. И дракона-то победишь страшного, и кого другого, а ещё диво лесное встретишь! Ну, и ягоды наешься до отвала.

— Спасибо на добром слове. Ладно, пока.

Соседка-арендаторша махала ему, пока Рэй не забрался в автобус на другой стороне улицы. Его ждали родственники, отпуск... и земляника!

* * *

— Алло, Уинс? Это субарендная беспокоит. Злата — мой псевдоним. Ну, гадалка я, та, которая в книжном Рэя для трудов помещение арендует. Узнал? Славно. Я чего звоню-то: финиш месяца на носу почти совсем. Аренду пора бы и... сам понимаешь. Спасибо. Так и знала, что на тебя можно положиться. Ты хороший человек. И... Уинс? Будь другом: через три дня, только ровно через три, не забудь, минута в минуту, включи одну из ваших охотницких ловушек. Только чтоб на полную мощность, понимаешь? На три секунды ровно включи. И по полу её отправь в полёт со всей силы, чтоб на середину комнаты легла. В самый центр чтоб прилетела, да. Зачем? А кто бы знал наверняка, будущее снова в тумане скрыться изволило. Ой, это я не тебе, так, мысли вслух под впечатлением от городского смога, и куда только начальство в нашем драгоценном Нью-Йорке смотрит! К гадалке не ходи, опять что-то там экологическое на того. Сам понимаешь, я немножко доктор наук, а не ярмарочная шарлатанка, чтоб туристов и кого полегковернее из местных окучивать. Нет, точно не показалось. Часть ваших старых охотницких приборов как с цепи сорвалась. Не думаю, что это из-за погоды. Уинс, пожалуйста, не забудь: три дня, ловушка, три секунды, центр комнаты. Всех благ.

В трубке помолчали. А потом оттуда раздался голос. Опять. Знакомый, привычный.

Такой, каким хорошо бы докторам и полицейским говорить, вероятно. О том говорить, что всё будет хорошо. Должно быть. Непременно!

А иначе — кто мы, простые смертные, без людей с такими голосами, против сил вселенского зла, которое не всегда, ой, не всегда клыкастое и рыкнуть гораздо?..

— И тебе всего, Злата. Я запомню, три дня.

Они попрощались. Она вернула красную трубку на рычаг и поглядела на улицу, раскладывая наборы карт таро из нового поступления так, чтоб те поудачней смотрелись на витрине. Улица Святого Марка за стеклом утопала в смоге. И мусор не вывезли. Опять!..