Пять раз (джен)

В своем очередном приключении Майкл Найт колесил по залитым неоном улицам Лос-Анджелеса за рулем неизменного КИТТа. За каждым поворотом могло скрываться новое дело, и Майкл был готов использовать собственную смекалку и передовые технологии напарника, чтобы помочь тем, кто нуждался в защите. С наступлением темноты город только оживлялся, а значит, впереди их ждало очередное задание: найти человека, стоявшего за серией ограблений в центре города, пока не пострадали новые невинные люди.

Майкл включил сканирующие системы КИТТа, и приборная панель засветилась поступающими данными. Пока они объезжали оживленные кварталы, постепенно вырисовывалась закономерность, связывавшая преступления между собой. Похоже, подозреваемый мог находиться буквально у всех на виду.

И тут анаморфный эквалайзер КИТТа неожиданно засек привлекательную женщину. Она целовала хорошо одетого господина, одновременно пытаясь вытащить из его кармана бумажник. Электронный мозг КИТТа моментально оценил ситуацию, и из динамиков раздался отчетливый голос:

— Молодая леди, этот бумажник вам не принадлежит.

Женщина застыла, широко раскрыв глаза, а ее кавалер растерянно обернулся. Майкл уже выскочил из машины, надеясь уладить дело без лишнего шума.

— Советую вернуть бумажник, пока все не зашло слишком далеко, — произнес он твердо, но спокойно.

Женщина переводила взгляд с Майкла на обманутого мужчину и обратно, лихорадочно соображая, что делать. Наконец она глубоко вздохнула, достала бумажник и протянула владельцу.

— Вы правы, — едва слышно признала она.

Мужчина с явным облегчением потянулся за пропажей, хотя и продолжал смотреть на незнакомку с подозрением. Но прежде, чем кто-либо успел сказать еще хоть слово, она развернулась и помчалась в темный переулок. Позади уже гулко стучали шаги преследователя, а она не смела оглянуться: нужно было как можно скорее скрыться.

Майкл не ожидал, что женщина окажется такой быстрой. Она бежала длинными, легкими шагами, словно почти не касалась земли, и ему приходилось изо всех сил держаться следом. Впрочем, удача вскоре отвернулась от беглянки: переулок, в который она свернула, оказался тупиком. Осознав ошибку, женщина резко обернулась и принялась искать выход, с трудом переводя дыхание. В следующий миг в ее руке блеснул пистолет. Раздался выстрел, но пуля прошла мимо.

Тогда Майклу пришла в голову безумная идея. Он сорвал с брюк ремень, решив воспользоваться им как импровизированным кнутом и выбить оружие, прежде чем женщина выстрелит снова. В ее взгляде уже читалось отчаяние, и мешкать было нельзя. Она снова нажала на спуск, однако пистолет заклинило. Майкл взмахнул ремнем и выбил оружие из ее руки.

Когда он нагнулся за пистолетом, женщина не упустила возможности ускользнуть. Она стремительно обогнула Майкла и снова пустилась бежать, подгоняемая страхом и адреналином. Майкл сунул подобранный пистолет за пояс брюк и бросился следом. Но без ремня брюки тут же сползли ниже колен, заставив его споткнуться и выронить оружие.

Как раз в этот момент подкатил КИТТ. Вид напарника, отчаянно пытавшегося совладать с собственной одеждой, едва не вызвал у него приступ смеха.

— Майкл, должен заметить, это весьма необычная погоня, — заметил он с нескрываемым весельем.

Майкл раздраженно покосился на машину и снова попытался подтянуть брюки. Время уходило, а преступница могла окончательно раствориться в ночном городе. Оставалось выбирать: продолжать сражаться со сползающей одеждой или избавиться от нее совсем. Майкл предпочел второй вариант. Почувствовав неожиданную свободу движений, он и сам рассмеялся над нелепостью происходящего.

Беглянка к тому времени уже скрылась. Майкл подобрал брюки и пистолет и забрался в салон КИТТа в одних трусах.

— Тебе не кажется, что снимать брюки во время преследования подозреваемой — несколько нестандартный прием? — поинтересовался КИТТ, с трудом сдерживая громкий смех.

Майклу вдруг стало по-настоящему неловко. Пытаясь вернуть себе хотя бы остатки достоинства, он огрызнулся:

— Лучше сосредоточься на том, чтобы увезти нас отсюда, КИТТ! А со своим гардеробом я разберусь потом!

Позже женщину задержал обычный полицейский патруль, когда она попыталась совершить очередное ограбление.