Cabinet (гет)

— … И вот, когда мама пошла поговорить по камину с тетей Элис, я ее взял… Случайно… Больше так не буду… Никогда… — неуверенно рассказывал маленький веснушчатый мальчишка с соломенными волосами, то и дело искоса поглядывая на сидевшую рядом мать.

— Хорошо. Что было дальше?

— Дальше… Ну, потом я вышел на лужайку перед домом и…

— Точно на лужайку?

— Ой, нет, на площадку, погулять… Вот, — ребенок остановился на полуслове, словно решая, стоит ли говорить дальше.

— А потом решил поколдовать, — наводит его на мысль Гермиона. — Так ведь?

— Ну да… — еще больше стушевался он, — но я, честно, больше не буду.

— Хорошо, — Гермиона старается говорить как можно ласковее. — Не бойся, рассказывай все как есть.

— Я цветы... цветы хотел ей наколдовать…

Мальчишка неуверенно теребит небольшой серебряный прямоугольничек, прикрепленный к полосатому джемперу с надписью: «Дисциплинарное слушание».

Да, слушание, а точнее — разбирательство по делу Джейсон Стюарта, 8 лет, который 29 августа 2003 года стащил у матери волшебную палочку и попытался применить заклятие «orchideus» на глазах у магглов: малолетней Сальмы Вуд и ее старшей сестры, 17-летней Карен. Однако сработала еще и стихийная магия, в результате чего вышла какая-то модификация «confringo» и «deprimo», возможно также было применено «bombarda», но уже без усиления. Эксперты в своем заключении только голову ломали над природой созданных чар.

— Но заклятие не получилось, — продолжал рассказывать мальчик. — Вместо этого получились красные искры… Очень сильные.

Вместо «этого» у двух автомобилей, припаркованных вблизи детской площадки, попросту вылетели стекла, а капот третей искорежило так, будто ее владелец с размаху въехал в кирпичную стену. Вокруг места происшествия быстро начала собираться толпа зевак: соседи, услышавшие шум, случайные прохожие, почтальон, разносивший письма, даже владелец закусочной на углу и тот выбежал посмотреть, что случилось. Хорошо хоть обливиаторы и группа аннулирования случайного волшебства подоспели вовремя. Хотя и тут без сюрпризов не обошлось: память то они магглам подчистили, а вот с поврежденными автомобилями простым Reparo отделаться не удалось. Пришлось вызывать представителей отдела связей с магглами — они, наконец-то, и отогнали машины в автосервис, а обливиаторы попутно внушили владельцам, будто они сами решили лишний раз проверить исправность амортизаторов.

Через пару дней на столе у Гермионы появился отчет о ликвидации последствий происшествия и счет на сумму 1025 фунтов — у одного из владельцев не было страховки. Вдобавок, о случившемся стало известно Скотланд-Ярду, и уже маггловская полиция, на фоне всемирной истерии, чуть ли не обвинило Министерство Магии в пособничестве террористам. Должно быть, из-за этого у представителей сектора по борьбе с незаконным использованием магии напрочь поехала крыша: подняли вопрос об ответственности малолетнего. Каково…

Вот так и начался рабочий день у Гермионы Грейнджер в среду. Сплошная бумажная волокита и перепуганная мать с ребенком.

Ладно, пора уже с этим что-то решать.

— У вас стоит антимаггловская защита? — поинтересовалась она для галочки в документах.

— Конечно, конечно стоит, — торопливо закивала женщина. — Хорошая.

— Какая именно?

— Простите, забыла название… Но хорошая, надежная. Мой двоюродный брат Колин устанавливал буквально две недели назад, — волшебница заметно нервничала. — Только вернулся с континента и…

Гермиона только кивнула в ответ и вновь склонилась над бумагами.

— Ему что-нибудь будет?

— Ему — нет! — уверенно ответила она.

— Хвала Мерлину! — облегченно вздохнула мать. — А то эти представители из сектора мне вчера такого наговорили, вам не передать! Я всю ночь глаз не сомкнула, даже зелье не помогло…

— Не беспокойтесь, для них я составлю сопроводительное письмо.

Да, что не скажешь, а приятного в данной ситуации мало.

«… Несмотря на то, что в действиях Джейсона Стюарта содержатся оба элемента правонарушения: actus reus (в форме действия) и means rea, прошу отметить отсутствие осознания ребенком факта причинения серьезного вреда…»

Гермиона вновь подняла голову и вгляделась в повеселевшие лица мальчика и его матери, у которой даже кровь от лица отхлынула.

— С вами, я думаю, мы тоже на первый раз ограничимся предупреждением. Однако, если в последующем…

— Нет-нет, что вы! Я теперь с него глаз не спущу, — закивала ведьма, при этом ее темно-фиолетовая шляпка раскачивалась из стороны в сторону.

— Дослушайте, пожалуйста! Однако, если в последующем еще раз случится нечто подобное, будут приняты более серьезные меры.

Женщина все так же счастливо кивала в ответ.

— Вам все понятно?

— Да, конечно!

Так, теперь надо еще раз объяснить все ребенку:

— Джейсон, я хочу, чтобы ты запомнил: несовершеннолетним волшебникам разрешается пользоваться волшебной палочкой с 11 лет и только в стенах учебного заведения.

— Да, простите… — тихо проговорил ребенок.

— Потерпи немного, через пару лет ты поедешь в Хогвартс, и там тебя всему научат, непременно.

— Хорошо.

— Ты мне обещаешь?

— Обещаю!

— Ну вот и замечательно!

— Спасибо вам! Я даже не знаю, как вас благодарить, — воскликнула волшебница, при этом счастливо обнимая сына.

— Не стоит! — только и отмахнулась Гермиона. — Теперь осталось решить вопрос с возмещением причиненного ущерба.

— Простите, что?

— Обливиаторы, представители отдела связей с магглами, а, ведь еще и за ремонт автомобиля платить пришлось — старалась объяснить Гермиона, готовясь при этом к худшему. — Понимаете?

— Ну, да… Просто я думала, что это не имеет уже значения…

— Поверьте, имеет.

— Но ведь это не я колдовала, и эти афто… авто… эти их железные коробки тоже не я повредила, — с надеждой в голосе произнесла волшебница.

— Разумеется! — подтвердила Гермиона. — Тем не менее, вы как законный представитель ребенка несете ответственность за его действия.

— Но почему?

— Не почему, а в соответствии с пунктом 2(2) Акта о детях 1989 года.

Вот когда начинаешь говорить подобным образом, смысл доходит быстрее.

— Хоро… Постойте, но когда Джеси было четыре года, он случайно поджег соседский забор, но мы ничего…

— Тогда произошел выброс стихийной магии — это предупредить невозможно, и поэтому данное обстоятельство подпадает под критерии непреодолимой силы, а в данном случае, если бы вы не оставили волшебную палочку в прихожей, то ничего бы не было.

— Я не подумала, что так получится, — начала оправдываться женщина. — Вот ведь, все — ты, — обратилась она уже к перепуганному сыну.

— А что вы хотели?! — поинтересовалась Гермиона, пожалуй, даже более резко, чем было необходимо.

Миссис Стюарт при этом быстро умолкла, а ребенок встревожено переводил взгляд с Гермионы на мать.

— Поймите, это не моя прихоть. Так необходимо.

— Да… Хорошо! А сколько мы должны?

— 105 галлеонов…

— Сколько??? — женщина просто не поверила своим ушам.

— 105 галлеонов, плюс еще 1025 фунтов за ремонт автомобиля — это еще 205 галлеонов.

Ну вот, сказала, как отрезала. Самой не по себе становится, хотя она тут и не причем.

Волшебница удивленно заморгала глазами, мальчишка тихонечко сидел рядом с ней и вертел в руках министерский значок.

— Это получается 310 галлеонов?

— Да.

— Я должна прямо сейчас оплатить? — собравшись с мыслями, спросила женщина.

— Конечно нет, в течение двух месяцев, в одном из отделений Гринготтса.

— Хорошо, спасибо еще раз! Джейсон, идем!

— Мама, а… — попытался что-что сказать ребенок.

— Да помолчи ты, наконец, драклово отродье! — не выдержала волшебница. — Получишь ты теперь на Рождество и новую метлу, и мини поезд!

Затем миссис Стюарт, словно опомнившись, вновь взглянула на Гермиону.

— Извините. Сама не понимаю, что говорю…

— Ничего.

— Простите! — повторила женщина.

— Если хотите, я могу попытаться продлить срок оплаты еще на месяц? — сама не зная, зачем предложила Гермиона.

— Да, если можно… Спасибо вам! Извините…

— Идемте, я вас провожу.

* * *

Вернувшись в кабинет через пару минут, Гермиона устало опустилась на диванчик рядом со своим рабочим столом. Сейчас только первая половина дня, а сил уже буквально ни на что не хватает. Все это дисциплинарное слушание — будь оно тысячу раз не ладно, а ведь еще и прием посетителей вести надо. Да, денек просто замечательный сегодня выдался. Ну ничего, вот сейчас она соберется с мыслями и продолжит.

Гермиона машинально передвинула стопку бумаг на край стола, при этом едва не сбросив на пол небольшую колдографию в позолоченной рамке. На ней Рон, облаченный в квиддичную форму, весело махал ей рукой, легкий ветер то и дело перебирал его слегка взлохмаченные рыжие волосы. Обычно картинка казалась ей такой теплой и солнечной, даже родной, но сейчас от его счастливой улыбки на душе становилось совсем тошно. Вот кому сейчас, наверное, хорошо. Поди отсыпается себе где-нибудь на втором этаже магазинчика, а покупателями занимается младший продавец — Верити. А все вчера…

Вчера они с Роном отправились проведать миссис и мистера Уизли, последний буквально пару дней назад вернулся из Ирландии, где навещал своего троюродного дядюшку, и по такому случаю угощал теперь всех без разбора ирландским огневски «Old Magic Bushmills» вместе с рассказами о том, какого замечательного лосося ему удалось поймать в районе Сака и Бросна. «В горах Килкаф, где берет свое начало река Шаннон, волшебники встают в три утра, чтобы еще затемно выйти на лодках вниз по течению, там еще со времен Джеймса I водится самая прекрасная форель», — в который раз принимался рассказывать мистер Уизли, не замечая при этом никого и ничего вокруг. Гермиона поначалу пыталась вежливо поддерживать разговор:

— И много там живет волшебников?

— В районе гор-то? Нет, не очень, с пару дюжин если наберется — и то хорошо, да и поселения все так раскинуты, не приведи Мерлин, — Артур даже плечами передернул. — Зато природа, рыбалка — словами просто не передать… Вам с Роном непременно стоит поехать в следующий раз со мной.

— Если будет пара свободных дней — обязательно, — пообещала она. — К тому же я всегда хотела увидеть Нью-Грейндж.

— Ну, до графства Мит мы так и не добрались! — только и рассмеялся мистер Уизли.

— Жаль.

— Да и на что там смотреть — могильник и есть могильник.

— Немного не так… Это сооружение превосходит по возрасту все известные памятники архитектуры.

— Ну и что?

—Еще кельтские друиды использовали это место для магических ритуалов, связанных с циклом жизни и возрождением души, — попыталась объяснить Гермиона.

Мистер Уизли в ответ лишь неопределенно повел рукой:

— Бывает!

— Даже не знаю: кто кого заболтал? — весело заметила миссис Уизли, протягивая мужу очередной стакан с пуншем.

— Ой, будет тебе! —отозвался Артур. — Кстати, я вспомнил невероятно смешную историю: поспорили как-то гоблин с лепреконом, кто больше золотых монет…

К ужину в Нору приехали погостить Джордж с Алисией и годовалым Фредди, а также «буквально на минутку» заглянул Амос Диггори с женой, последним пришел Перси, у которого всегда уйма дел в Министерстве. Молли в честь этого приготовила ирландский картофельный пастуший пирог по старинному рецепту, во всяком случае, она так говорила, и «уайт байт», которую тоже, наверное, поймал мистер Уизли в бескрайних водах Шаннона.

Странно, раньше Гермиона не замечала за семейством Уизли такой пламенной любви к Изумрудному острову и родине лепреконов с клуриконами. Лепреконы… Ох, вот ведь дрянь на язык попала. Вчера каждая вторая история только о них и была. Страшно представить, что теперь будет с домом Уизли, скажем, на день Святого Патрика…

Было уже далеко за полночь, когда они с Роном собирались уходить домой через камин, и только тут обнаружилось, что в Норе закончился летучий порох. Последние крохи забрал Перси. Интересно, ему хватило долететь до Сасекса или нет? Конечно, можно было остаться и заночевать, если бы не это проклятое слушание утром, часть документов по которому осталась дома. Из-за этого и решено было аппарировать, несмотря на то, что Рон слегка захмелел от выпитого пару часов назад виски.

Они вышли из дома и двинулись вверх по тропинке в сторону аппариционного барьера, миновали садовую ограду, затем этот самый барьер; и только тут выяснилось, что аппарировать невозможно. Оказывается, Фоссеты решили установить новую систему чар, а также немного подвинуть при помощи depulso антиаппариционные кольца. Немного — это где-то мили на полторы до самого леса и дальше по периметру.

Вот и пришлось им ночью, ругая на чем свет стоит этих самых Фоссетов, тащится пешком две с половиной мили до общественных каминов в Оттер-Сент-Кэчпоуп. Хорошо, что там теперь есть магическая улочка.

Домой они попали только в четвертом часу утра.

Ладно, что-то она сегодня совсем расклеилась. Гермиона рассержено тряхнула головой, старясь привести мысли в порядок. Осталось еще пару часов, а там и обед. Интересно, кто там дальше записан? Где же список? Вроде бы вчера сама положила в ящик стола.

Так. Гермиона судорожно дернула за небольшой металлический набалдашник на нижней полке — результата никакого.

— Alohomora! — произнесла она, направляя палочку.

Странно.

— Finite Incantatem!

Нет, ну она точно не накладывала никаких заклинаний сложнее алохоморы. Если это только не опять сбой по всей системе в Министерстве. Придется вызвать кого-нибудь из отдела магического хозяйства. А пока надо попросить у Берты второй список…

— Берта!

— Ушли, наконец, а я и не видела, — весло спросила секретарша, совершенно позабыв при этом о всякой субординации.

По правде говоря, Берта работала в Министерстве всего второй месяц, так что это пока не страшно. Она только в июне сдала СОВ, а потом к всеобщему изумлению решила не возвращаться в Хогвартс на шестой и седьмой год обучения, заявив, что с нее хватит и пяти курсов. Самое интересное, до этого она вполне прилично училась на факультете Рейвенкло, занималась исследовательскими проектами, у нее даже пара работ по трансфигурации в научных изданиях было напечатано, и вот вам. Миссис Диггори, которой Берта приходилась двоюродной племянницей, только горько вздыхала, недоумевая по поводу ее выбора: «Не окончить школу — и это сейчас, когда большинство даже средних студентов продолжает учебу в академиях и колледжах! Если бы ее мать только видела это». Впрочем, Берта не особо обращала внимание на все эти причитания и жалобы. По натуре бойкая и веселая, она очень быстро нашла общий язык почти со всеми сотрудниками департамента магического правопорядка. Да и работала девушка легко, все делала быстро и самое главное — правильно. У них с Гермионой сложились хорошие, если не сказать дружеские отношения.

Теперь она в ответ на ее слова только улыбнулась:

— Да, минут уже десять как ушли. Кстати, а где ты была?

— Относила документы на одиннадцатый уровень, — как ни в чем не бывало ответила Берта. — Вы же сами просили, еще утром.

— Ах, ну да! — смутилась Гермиона.

— Скоро набежит волшебного народа — до вечера не выгоним, — все так же весело рассуждала девушка.

— Да, наверное…

— Чертов сиреневый самолетик

Гермиона только рассмеялась в ответ: что-что, а самолетики в министерстве никогда хорошие новости для сотрудников не приносят, о сверхурочной работе информируют и только.

— Берта, будь добра, принеси мне второй список. Да, и попроси, пусть в обед, если можно, сюда заглянет кто-нибудь из отдела магического хозяйства.

— Хо-ро-шо!

— И, Берта, свари мне, пожалуйста, кофе, если можно, покрепче.

Может хоть тогда удастся проснуться.

— Два кофе, Берта! — из-за неплотно прикрытой двери послышался слегка насмешливый голос.

И еще спустя секунду, в кабинет вошел не кто иной, как Драко Малфой.

* * *

Сказать, что Гермиона удивилась, увидев его, — значит ничего не сказать. Нет, если бы сейчас здесь появилась, скажем, мантикора, то все было бы вполне понятно — у нее начались смысловые галлюцинации от хронического недосыпания и переутомления. Однако Малфой для галлюцинации выглядел слишком уж реально, если не сказать больше… Пока она судорожно пыталась сообразить что к чему, он уже удобно расположился в ближайшем кресле и теперь, слегка склонив голову набок, рассматривал ее.

— Ну, здравствуй, Гермиона Грейнджер!

— Здравствуй…

Что ему здесь надо? Подумай. Так, надо срочно собраться с мыслями.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — странно, но голос прозвучал уверенно.

Вот и хорошо.

— Как не ожидала? — усмехнулся он в ответ. — А я ведь, как самый законопослушный волшебник, записался на прием к представителю Департамента правопорядка.

— Шутишь? — только и нашлась спросить Гермиона.

— Нет, абсолютно серьезно… Кстати, может все-таки присядешь?

— Вот только не надо мне указывать, что делать! Да еще и в моем кабинете!

— И в мыслях не было, — Драко полушутливо приподнял руки. — Предпочитаешь вести прием стоя — пожалуйста, твое право.

Поиздеваться что ли пришел? В самом деле, с него станется.

— Ладно, доволен? — спросила она, обойдя стол и присев в свободное кресло.

— Вполне.

— Ну и по какому вопросу?

— Знаешь, работа в Министерстве не идет тебе на пользу.

Чертов слизеринец! Конечно, не идет. В зеркало лишний раз смотреться не надо, чтобы понять, что сейчас в сравнении с ним она выглядит особенно уставшей, даже какой-то замученной. На волосы времени вообще никогда не хватает. Зато Малфой совсем не изменился: аккуратно уложенные светлые волосы, прямо волосок к волоску, слегка удлиненный надменно вздернутый подбородок и миндалевидные серые глаза, пожалуй, только в плечах он стал немного шире. Странно, но за последние пять лет, что прошли со времен «героических событий», как их постоянно называют в газетах, она видела Драко Малфоя всего лишь два раза. Первый раз — в Дырявом котле, но он ее тогда и не заметил, только быстро кивнул Тому и направился через бар в сторону выхода на Диагон Аллею. Второй же раз они столкнулись буквально нос к носу во "Флориш и Блоттс", куда Гермиона зашла после работы посмотреть новые поступления юридической литературы. Малфой тогда сделал вид, будто ее вообще не существует, просто посмотрел абсолютно пустыми глазами «сквозь нее» и все. А она-то уже хотела заговорить с ним первой. Вот дура! Разве не понятно, что мир не меняется, по крайней мере, так радикально, а Малфой остается Малфоем. Хотя, собственно, почему не меняется? Сейчас этот самый Малфой сидел напротив нее в кресле, небрежно поправлял шелковую подкладку черного пиджака и при этом не сводил с нее внимательного взгляда.

Ее размышления были прерваны тихим скрипом двери и появлением небольшого подноса с двумя чашками дымящегося кофе, который леветировали по воздуху из приемной. Гермиона аккуратно махнула палочкой, и поднос с тихим стуком приземлился на стол.

— Прошу! — сказала она, пододвигая чашку ближе к Малфою.

Затем взялась за свою — ну вот, сейчас она окончательно проснется.

— Ну и ну! — Драко отставил чашку в сторону. — За такой кофе эльфам даже пальцы мало отутюжить.

— Так, я не поняла: ты сюда кофе, что ли, пришел выпить?

— Конечно, нет. Я уже давно в курсе, что здесь он довольно паршивый. Просто не ожидал, что здешние эльфы обнаглеют до такой степени.

Эльфы обнаглеют… На самом деле министерские эльфы обходят ее кабинет десятой дорогой, причем уже давно. С тех самых пор, когда Гермиона, еще работая в Бюро по распределению домовых эльфов, подняла вопрос об освобождении домовиков. Хотела как лучше — получилось как всегда: общественность восприняла эту идею, как оскорбление незыблемых магических устоев и традиций, эльфы устроили бойкот, а в Визенгамоте только посмеялись. Так что теперь эти существа по всему министерству и не только ее демонстративно игнорируют и кофе варить уж точно не станут. Для этих целей пришлось купить в магазинчике обычную маггловскую кофеварку, над которой потом от души поэкспериментировал мистер Уизли, накладывая различные чары, чтобы она могла работать и без электричества, а главное, при высокой концентрации волшебства. Теперь эта самая кофеварка благополучно стоит в углу приемной, слева от стола Берты. Только разве стоит рассказывать все это Малфою?

— Так что у тебя там? — Гермиона решилась прервать неловкое молчание.

— Не понимаю, куда ты так торопишься, — насмешливо протянул он.

— Куда я так тороплюсь? Да у меня, между прочим, весь день расписан.

— Правда? Сожалею, — сказал он без каких-либо эмоций. — А во сколько обычно заканчиваешь работать?

— Зачем это тебе?

— Праздное любопытство.

— Сразу видно, что праздное, — не удержалась Гермиона.

— И все же?

— Ну, часов в 7-8 — как повезет…

— Понятно! — задумчиво произнес Драко. — А как сама поживаешь?

— Малфой!!!

— Хм, Гермиона…

— Все, хватит, у тебя десять минут, — Гермиона перевернула небольшие песочные часы, стоявшие на столе. — Время пошло.

— Даже так? — отрывисто спросил он.

— Да, даже так!

— Извини, но за десять минут я никак не успею объяснить, зачем пришел.

— Добавлю еще пять.

В ответ на это Малфой несколько секунд задумчиво смотрел на нее.

— Поужинаешь со мной в пятницу?

— Что??? — Гермионе показалось, что она ослышалась.

— Скажем, в половине девятого…

— Ты в своем уме?

— В ресторане Gordon Ramsay.

Гермиона уставилась на него, приоткрыв рот от удивления. Казалось, она просто потеряла дар речи...

— С какой это радости?! — наконец смогла она из себя выдавить.

— Можно и без радости, — пожал плечами Драко. — Мне главное, чтобы мы смогли поговорить.

— Говори сейчас.

— Я же сказал, что ни за 15, ни даже за 20 минут ничего объяснить не успею.

— Если все дело во времени, то у меня завтра во второй половине дня найдется свободных полчаса, может даже больше.

— Дело не только во времени.

— В чем же еще?

— Просто я хочу, чтобы ты меня внимательно, очень-очень внимательно выслушала. Я же к тебе, в самом деле, не на соседей жаловаться пришел.

— А-а…

— А сейчас ты не в лучшей для этого форме, — пояснил он. — Уж прости меня за прямоту.

Гермиона в ответ только фыркнула:

— Ну, конечно, твои дела — самые важные, куда до тебя простым смертным.

— Не иронизируй! Между прочим, я хочу и о тебе поговорить.

— А какое отношение я имею к твоим делам?

— Узнаешь за ужином.

— Знаешь, я не ужинаю с посетителями.

— Правильно делаешь! — похвалил Драко. — Я бы тоже не стал.

— Да ну? То есть я сейчас вполне могу отказаться от твоего предложения?

— Разумеется, ты не должна ужинать с посетителями. Это создает не очень хорошую репутацию для сотрудника Министерства.

— Как тебя понимать? — спросила совсем сбитая с толку Гермиона.

— Другое дело — поужинать с бывшим сокурсником.

Нет, он точно пришел поиздеваться и ничего больше.

— Долго думал?

— Не очень, — признался он.

— Оно и видно!

— Будет тебе, Гермиона! Ну, что ты, в самом деле, теряешь? Просто ужин, хоть кофе нормального выпьешь.

— Забудь ты про этот чертов кофе! — не выдержала она.

— Почему я должен про него забыть? — удивился Драко. — Здесь табличку на втором уровне повесить следует, чтобы больше никто не польстился на угощение.

—Табличку?

— Да.

— Знаешь, Малфой, ты ни капли не изменился.

— Правда? А мне кажется — наоборот.

— Позволю себе не согласится! — возразила Гермиона. — Никаких перемен!

— Выходит, ты действительно не заметила, что я тебя уже дважды назвал по имени — Гермионой, а ты меня как называла Малфоем, так и называешь, — спокойно пояснил он. — При этом заметь: просто Малфоем, даже мистер не считаешь нужным прибавить.

Услышав это, Гермиона только опустила голову, почувствовав, как щеки начинают неудержимо краснеть. Поупражнялась в остроумии. Одним предложением он поставил ее на место.

— Ладно, не буду тебя больше задерживать, — Драко посмотрел на карманные часы. — В пятницу в половине девятого зайду за тобой.

— Не надо, — тихо отзывалась Гермиона. — Я же все равно никуда не пойду.

— Я зайду, а там уже тебе решать.

В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул низенький волшебник в потертой серой мантии и малиновом тюрбане:

— Можно?

— Да, конечно, проходите! — сказала Гермиона, указывая на освободившееся кресло. — Всего доброго, мистер Малфой.

— До пятницы, мадам Грейнджер. — донеслось уже из приемной.

Мадам? Кажется, даже Берта засмеялась от изумления… Просто замечательно.

Гермиона заглянула в список, который наконец-то нашелся под ворохом папок и документов.

— Арнольд Тойнби? — спросила она у волшебника.

— Верно, — пропыхтел мужчина, вытирая платком лоб. — Меня к вам направили из отдела регулирования магических популяций за разрешением.

— Каким разрешением?

— Разрешением на выведение василиска.

Ну, вот и первый порядком спятивший, но вполне безобидный субъект. Такие появляются в отделе как минимум раз в неделю со своими совершенно абсурдными просьбами, некоторых правда удается разворачивать еще в приемной, но попадаются и очень назойливые представители, видно как этот.

— Так! — произнесла Гермиона, пододвигая к себе кипу бумаг. — Сейчас будем разбираться…

* * *

Было уже поздно, когда Гермиона вернулась домой, аппарировав на окраине парка Голдерс Хилл в Лондоне, как раз не далеко от Уэст-Хит Авеню, где они с Роном еще прошлой осенью приобрели небольшой дом. Пять минут ходьбы от парка — и она дома.

Еще позже, когда легла спать, предварительно немного расширив кровать, чтобы не мешать Рону, который давно уснул и, должно быть, видел уже третий сон.

Она с наслаждением укуталась в одеяло и потянулась. Мерлин, как же замечательно… Окно было приоткрыто, и легкий ветерок раскачивал занавески, принося из сада аромат ночной прохлады и спелых яблок. Было так хорошо, так уютно. Уже совсем засыпая, Гермиона, наконец, приняла решение: никуда она с Малфоем не пойдет. Ни за что.