Вина в выборе (джен)

На первый взгляд деревенька Литтл Букхем ничем не отличалась от других таких же захолустных деревушек в округе. Любого путника из Лондона, случись тому оказаться здесь, не покидало ощущение, что в ней ничего не менялось лет эдак тридцать. Каждый день почти не отличался от предыдущего. Единственная достопримечательность, которая там была — старинное здание, в котором находился сиротский дом миссис Коул.

Для известного журналиста Джона Коула рождение дочери совпало с большим несчастьем — во время родов умерла его жена Шерил. Смерть супруги сильно изменила Джона. Он превратился в неряшливого спивающегося мужчину. Никто из прежних знакомых не смог бы его узнать. В 1914 году в таверне «Красный цвет» произошла драка, в которой Джон Коул погиб. Семилетняя Шерил стала сиротой. Все, что осталось ей от отца, — большой особняк в Лондоне. Родственников у нее не было, и поэтому здание перешло под управление правительства, которое постановило образовать в нем детский дом. Через 12 лет девочка не только стала его выпускницей, но и начала там работать. В жизни юной Шерил все было спокойно, пока в канун нового года в приют не пришла молодая беременная девушка. Но при родах эта девушка умерла, успев сказать только, что ребенка ее зовут Том Марволо Риддл. Миссис Коул, хотя Шерил Коул и не вышла замуж, но из-за уважения к своей профессии она требовала, чтобы ее называли «миссис», управляла вверенным ей детским домом очень хорошо, пока маленький Том Риддл немного не подрос. Все началось с того, что Том повздорил с Билли Стабсом. На следующий день кролик Билли Стабса повесился на стропилах. А поездка на море чего стоила — после «лазанья в пещере» двое веселых разговорчивых детей просто замолчали. Уже не говоря о странных пропажах вещей, которые нравились Тому. Правда, еще ни разу Том не попадался на краже или хулиганстве, он всегда выходил сухим из воды. Дела были бы совсем плохи, если бы Том не уехал в какую-то специализированную школу. По странному стечению обстоятельств в год, когда Том уехал, в приют попала немецкая ракета. После нескольких лет поиска работы миссис Коул смогла найти ее в сиротском доме, правда, это был пригород Лондона, но все же лучше, чем ничего. Проработав там некоторое количество времени, миссис Коул стала хозяйкой воспитательного дома.

Однажды ночью около этого приюта появились два странно одетых спорящих между собой человека. Старый мужчина с бородой до пояса и строгая женщина с квадратными очками. Если бы миссис Коул увидела этого старика, она бы его узнала — это был тот самый преподаватель, что сообщил Тому о поступлении в специализированную школу. Пара подошла к крыльцу, продолжая спор.

— Альбус, ты уверен, что Гарри надо отдать именно в приют? Ведь есть много людей, которые согласились бы его усыновить.

— Да, есть много магических семей, которые согласились бы его принять. Но, Минерва, ты представляешь, что будет твориться в этих семействах? Гарри будет знаменит, легендарен, ему будут поклоняться. Этот день, скорее всего, назовут его именем. Ты представляешь, как это вскружит ему голову? Он знаменит тем, чего он даже не помнит. Для мальчика, который ещё и не научился говорить, это слишком большое испытание.

— А его родственники? Ведь у Лили была сестра. Как ее звали? Скополия? Физалис?

— Петуния. Минерва, а ты ее видела? Я никогда в своей жизни не встречал людей, более не похожих на нас, чем семейство Петунии Дурсль. Они не то, что его не поймут, они будут его бояться. Вполне возможно, что они попытаются выбить из него магию. Ты представляешь, чем это может закончиться для Гарри? Тем более, Петуния ненавидела Лили, и нет никакой гарантии, что она не отдаст ее маленького сына в детский дом…

— Но должен существовать другой вариант, нельзя оставлять мальчика на попечение какого-то маггловского приюта! Я не позволю...

— Извини, Минерва, у меня нет времени на споры. Sonsopairo! Obliviate!

Альбус Дамблдор грустно вздохнул. Конечно, не рекомендуется накладывать чары забвения на спящего человека, но он хорошо знал, что может сделать упрямая кошка, особенно если эта кошка — Минерва МакГонагалл. «Ничего, я назначу ее заместителем директора», — думал Дамблдор, кладя маленького Гарри Поттера на ступеньки детского дома. Взяв за руку Минерву Макгонагалл, он аппарировал в Хогсмит.