Смерть Фаворита (джен)

Грянул выстрел. Привязанный к стулу Эраст Петрович Фандорин получил пулю в череп. Его голова запрокинулась назад, тело содрогнулось и замерло. Он уже не видел, как предатель, бывший ему раньше другом, поднялся по сгнившей деревянной лестнице и закрыл дверь на засов. И без того тусклый свет померк.

Только вот поразительно везучий Фандорин не спешил умирать. Его давняя подруга, леди Фортуна, решила, что жизнь такого человека не может закончиться в каком-то грязном подвале, на окраине Баку.

* * *

Кто-то слегка шлёпнул Эраста по щеке, и тот открыл глаза. Первым, что он увидел, было лицо. «Так-так, что тут у нас?» Немолодое, полноватое, усатое лицо с рытвинами – скорее всего, следами оспы. Добродушная улыбка, искренняя – в уголках глаз появились морщинки. Нижняя губа была пожелтевшей, а кончик носа – слегка закопченным.

— Д-добрый день, — Эраст рывком сел.

— Что, простите? — от неожиданности вздрогнул носитель вышеописанного лица.

— Хм, странно… good afternoon, — озадаченно перешёл с русского на английский Эраст Петрович.

— Сэр, сейчас ещё утро, — вежливо поправил его мужчина.

— Не суть в-важно. Эраст Петрович Фандорин, действительный статский советник, п-подданный Российской Империи, – он встал и протянул руку для знакомства.

— Эм-м, Джонатан Тейлор, смотритель платформы девять и три четверти, — удивлённо пожал протянутую руку Джонатан.

— Вы назвали меня «сэр», это раз. Вы с-сильно удивились, услышав моё имя и чин, это два. Вы разговариваете на английском языке, это три. Из чего я могу сделать следующий вывод: мы н-находимся в Англии. Что же заставило вас удивиться? – быстро проговорил Фандорин.

— Сэр, я первый раз слышу о таком чине, а Российской Империи не существует уже почти сто лет, — почесал затылок Джонатан.

— Быть того не может, — от потрясения Фандорин перешёл на русский язык, — какой сейчас год? Отвечайте! – снова на английском.

— Известно какой — одна тысяча девятьсот девяносто шестой от рождества Христова, — уже мало понимал происходящее Джонатан.

— Н-не-невероятно, — шокировано прошептал Эраст Петрович.

— Отчего же? Я родился в тысяча девятьсот тридцать первом, мне шестьдесят пять лет, значит сейчас девяносто шестой год, — простодушно объяснил очевидную вещь смотритель.

— Д-да, всё верно. Где мы находимся? – только сейчас обратил внимание на окружение Фандорин. А окружение было более чем занимательным: на первый взгляд обычная железнодорожная платформа, ярко красный паровоз, и всего пара человек. Вот только откуда они появились здесь, оставалось загадкой: Эраст Петрович не увидел ни перехода на другие платформы, ни прохода на вокзал.

— Вы задаёте слишком много очевидных вопросов, сэр, вы в порядке? – задумчиво посмотрел на него Джонатан.

— Если д-для вас они очевидны, это не значит, что эти истины очевидны и для меня, — отрезал Эраст Петрович.

Вместо ответа Тейлор удостоил Фандорина очень подозрительным взглядом и медленно дунул в свисток. У него за спиной неожиданно материализовались два человека. Оба были одеты в тёмные мантии и вообще имели довольно грозный вид.

— Что здесь происходит, Джо? – тот, что стоял по левое плечо Тейлора сделал шаг вперёд.

— Сами смотрите. Этот человек утверждает, что он подданный Российской Империи, не знает текущего года и не слышал о платформе девять и три четверти, — Джонатан, завершив свою пламенную речь, шагнул за спины мужчин.

— Даже так? Сэр, вам придётся пройти с нами, — обратился, видимо, главный из них к Эрасту Петровичу.

— Не стоит, Рудольф, — Фандорин услышал у себя за спиной мягкий, заботливый голос.

— Профессор? – озадаченно пробормотал Рудольф.

— Чёрт возьми, что за балаган тут творится? – гневно воскликнул Эраст Петрович.

— Пожалуйста, успокойтесь. Я директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, профессор Альбус Дамблдор, — он протянул руку в знак приветствия и взглянул в глаза Фандорину.

— Фандорин, Эраст Петрович, действительный статский советник Российской Империи, кавалер орденов Святого Владимира третьей и четвёртой степеней, Святого Станислава третьей степени, Святой Анны четвёртой степени, ордена Большой и малой хризантем и ордена Восходящего солнца, — холодно пожал руку профессора Фандорин.

— Как вы сказали? Российской Империи? Интересно черти пляшут, — задумчиво пробормотал Дамблдор.

— Именно, — холодно отрезал Фандорин.

— Эраст Петрович, думаю, вам лучше отправиться со мной, — снова пронзительный взгляд голубых глаз.

— А я думаю в совсем ином направлении. Во-первых, с чего вдруг я должен идти с вами? Во-вторых, я ужасно голоден, так что первым делом отправлюсь перекусить, — Фандорин достойно выдержал взгляд и не опустил глаза.

— Ну что ж, начну, как и вы, по порядку. Первое: да только потому, что Российской империи не существует уже восемьдесят два года. Второе: позавтракать можно и у меня в кабинете.

— Бред, — взъерошил свои волосы Фандорин.

— И всё же возьмите меня за локоть, — уже чуть настойчивее сказал Альбус.

— За локоть? Вы серьёзно? – удивлённо переспросил Фандорин.

— Ах, забыл, вы же совершенно не знакомы с магией, — слегка хлопнул себя по лбу Дамблдор.

— С магией? – вконец запутался Фандорин.

— Эраст Петрович, возьмите меня за локоть, я вам всё расскажу и покажу, — поднял согнутую руку Дамблдор.

— Ну хорошо, судя по тому как полицейские оторопели при виде вас, вы действительно известный профессор, — он положил свою ладонь на предплечье старика.

В следующую секунду мир Эраста Петровича с хлопком, как по сигналу выстрела, сжался в точку.