The Game is over (гет)

Crying out in pain

Оставив одного, лишив даже крохотного шанса на любовь, ты с корнем выдрала мою человечность, милая. И теперь, когда я снова отключил то, что долго и назойливо мешало, растоптало гордость, — для меня все вновь стало простым, легким, ясным. Теперь не существует полутонов; в моем мире лишь черный и белый цвета в сочетании с любимым: кроваво-красным. Я выхожу на охоту и, угадай, с кого начну? Конечно же, с тебя, Елена… Приду в память о былом, без жалости и сострадания. И заберу в свой мир, где ты отправишься ко дну вместе со мной.

* * *

Очередное осеннее утро. Ослепляюще-яркое солнце не вызывает восторга, только легкий укол сожаления: разбушевавшаяся вечером гроза оставила после себя лишь мокрые листья на тротуарах и росу на пожелтевшей траве.

И все же для меня этот день по-своему особенный: именно сегодня начинается моя охота. Мною не движут голод или жажда мести; я просто хочу развлечься. И я уже выбрал цель: в голове эхом отдаются гулкие удары твоего сердца. Сейчас все происходящее вокруг отодвинулось на второй план, словно пространство вокруг меня окружено непроницаемым вакуумом; все, что я могу слышать, — это звук твоего размеренного дыхания; все, что будоражит мою кровь, – пульсирующая артерия на твоей шее.

Тот, кто однажды познал прелесть охотничьего азарта, никогда не сможет забыть это ни с чем не сравнимое чувство. Поэтому я не хочу просто удовлетворять свои инстинкты. Я хочу большего: почувствовать аромат человеческой крови, бурлящей от адреналина, вызванного страхом; вдоволь позабавиться игрушкой, позволяя ей думать, что ловко уворачивается от моих клыков, но с каждой секундой подступать все ближе. Шаг за шагом сокращать расстояние до рокового броска.

Сидя в машине, я, наконец, замечаю свою цель: ты вышла из дома и сейчас направляешься на постоянное место – могилу родителей. Я считаю это глупым и бессмысленным — навещать тех, чьи тела давно лежат в земле. Их больше нет с нами: они лишь прах, покоящийся на дне глубокой могилы; они – ненужная нить, связывающая с тем, чего уже не возвратить. Воспоминания об ушедших всегда мешают, постоянно напоминая о себе и растравляя сознание образами счастливого прошлого, лишая возможности двигаться дальше, не испытывая напрасных сожалений об утраченном.

Наверное, ты считаешь иначе, потому что исправно ходишь на кладбище, и я знаю, что именно сегодня мы там встретимся вновь.

Давай снова сыграем, Елена? Уверен, что ты помнишь начало первого учебного года после смерти отца и матери, не забыла чувство страха, когда увидела иссиня-черного ворона на гранитном памятнике и почувствовала касание липкого тумана, стелющегося по земле.

Мне интересно снова наблюдать за твоей реакцией: любопытно, почему ты, догадываясь, кто – причина происходящего, все еще боишься. Ответ прост: ты упряма и не желаешь признать, что Деймон, которого помнишь, может таким образом поступать с той, кого так безумно любит. Милая, ведь ты и не предполагаешь, что теперь мне все равно на то, что было раньше; начался новый этап моей жизни, и в нем ты занимаешь место случайной жертвы, мимолетной слабости. Теперь я испытываю лишь возбуждение от начала охоты.

Видя мой полупризрачный силуэт в туманной дымке, ты, подавляя почти физически ощутимое желание умчаться без оглядки, медленно разворачиваешься и быстрым шагом удаляешься в сторону дороги, зная, что там наваждение рассеется как дым. Ты не учла лишь одного, Елена – я реален и не собираюсь отступать. Я не оставлю тебя в покое, пока не получу всего, что требует моя вампирская сущность.

Теперь ужас еще крепче сковывает твои движения, усиливая давление на слабую человеческую психику. Ты напугана до дрожи в коленях, а я почти счастлив от того, что тебе действительно страшно. Ведь это так забавно – осознавать, что в данный момент твое подсознание рисует жестокие картинки того, что может произойти дальше от одного лишь моего желания, это так прекрасно – чувствовать, что ты готова расплакаться, что ты почти сдалась. Я застал тебя врасплох, Елена. И я получаю истинное удовольствие от твоих страданий.

Выйдя за территорию кладбища, ты, набрав полную грудь воздуха и шумно выдохнув в попытке успокоиться, снова оборачиваешься к железным воротам, но меня там уже нет. Наверное, ты думаешь, что все это – лишь плод воображения, иллюзия реальности, появившаяся из воспоминаний прошлого. Но периферийным зрением ты на один миг замечаешь расплывчатую фигуру, стоящую посреди дороги.

Я ухмыляюсь в пустоту, наслаждаясь этой пыткой твоего сознания, и исчезаю из поля зрения. Не надейся, что все закончилось. Сегодня ты только заглянула в глубины ада, а у нас с тобой еще много времени.

* * *

— Мне кажется, за мной все время следят. – Сидя за самым дальним столиком, в тени, не замеченный никем, ухмыляюсь, слыша эти слова.

Ты находишься в единственном баре в Мистик-Фоллс в компании Бонни Беннет, потому что решаешь поделиться всем, что случилось в твоей жизни за последние дни.

— Не понимаю тебя, Елена. – Бонни встревожено вглядывается в черты твоего лица, и ты едва сдерживаешься от того, чтобы не расплакаться. Я хмыкаю – эта чертова ведьма никогда не отличалась особой смышленостью, но была единственной из твоих друзей, кто действительно умеет слушать.

— Наверное, я схожу с ума… – Ты продолжаешь, стараясь сохранять спокойствие, хотя я даже на таком далеком расстоянии улавливаю нотки поселившейся в твоей душе паники. – ... или это просто чья-то глупая шутка, но я ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд, когда остаюсь в одиночестве.

Бонни пытается тебя приободрить, но ты, не дав произнести и слова, начинаешь рассказывать, выплескивая накопившиеся страхи в глупой надежде, что они исчезнут или уменьшатся, если с кем-то поделиться.

— Знаешь, я не чувствую себя защищенной даже дома. Мне кажется, что поблизости постоянно находится что-то настолько злое, дикое и опасное, что иногда от страха я забываю, как дышать.

Беннет кладет ладонь поверх твоей, желая помочь успокоиться и сохранить ясность мыслей, но отдергивает руку как от огня, почувствовав исходящие от тебя волны отчаянья. Ты печально улыбаешься и продолжаешь:

— Первые несколько дней были настоящей пыткой, но дальше не стало лучше. С каждым днем на меня все сильнее давило гнетущее чувство приближения чего-то неотвратимого, а вчера… — Ты всхлипываешь, и глаза наполняются слезами, а сердце начинает биться чаще от нахлынувших воспоминаний минувшего дня. – … вчера я нашла на пороге дома конверт с моим именем. Подняв его и сразу распечатав, я чуть не задохнулась от ужаса, когда увидела внутри свою фотографию, на оборотной стороне которой было написано одно-единственное слово: «Жди». Со всей силы хлопнув входной дверью, я побежала в комнату. Зайдя в спальню, поняла, что окно, которое я точно запирала на шпингалет, открыто нараспашку. А на диване лежал мой портрет.

Ты на секунду задерживаешь дыхание и закрываешь глаза, собирая остатки самообладания, и, крепко сжав руку подруги, едва слышно шепчешь:

— Это чудовище одновременно со мной было в доме, понимаешь? Я не знаю ни кто это, ни откуда оно взялось, я понимаю лишь одно: оно может проникнуть внутрь, когда захочет, и никакие замки не станут преградой.

Бонни вздыхает и, ободряюще гладя твою ладонь, произносит:

— Мы разберемся, вот увидишь. А пока ты можешь пожить у меня.

Но ты лишь качаешь головой и отворачиваешься к окну.

— Я чувствую, что оно скоро заберет меня. Что я не смогу бороться и сопротивляться. Я действительно не знаю, как мне жить дальше, ведь не уверена даже в том, что меня не убьют в течение часа. И я не хочу и не стану втягивать в это тебя, Бонни. Извини.

Ты молча встаешь со стула и направляешься в сторону выхода.

Может, я и правда немного переборщил? Наше с тобой приключение будет совершенно скучным, если ты сойдешь с ума, Елена. Поэтому я даю тебе время для передышки. Но не надейся, что оно будет слишком длинным. Это – всего лишь пауза перед кульминационным финалом.