Инструкции по применению (джен)

Лионелю следовало почуять неладное сразу, как только в его кабинет, носящий на двери гордую золотую табличку “Директор”, прямо посреди рабочего дня завалился Росио и, как ни в чём не бывало, уселся на край стола. Всё-таки не каждый день министры военных дел вот так запросто приходят в офисы к бизнесменам, пусть даже эти бизнесмены владеют крупнейшей в Талиге корпорацией по производству электроприборов. “От утюга до бортового компьютера” — так гласила их последняя реклама. Возможно, виной тому был излишне загруженный день, переполненный срочными документами стол или чрезмерный энтузиазм Эмиля, второй час самозабвенно вещавшего что-то на тему: “Вот когда мы закончим разработку этой супер-навороченной батарейки, вот это жи-и-изнь начнётся”, но Ли не насторожился даже тогда, когда Рокэ принялся весьма туманно излагать какие-то результаты какого-то последнего заседания, и в конце концов роковая фраза прозвучала:

— Ну, в общем, мне нужен свой человек в парламенте.

Догадливый Эмиль немедленно подобрал свои чертежи и быстренько юркнул за дверь, бросив на прощание:

— Я всегда знал, что ты создан для политики!

И вот тогда мирной жизни Лионеля Савиньяка пришёл конец.

* * *

— Итак, у каждого уважающего себя депутата должен быть личный помощник!

— Я ещё не депутат.

— Кандидат зато, выборы не за горами, без помощника не солидно, так что не спорь, я его тебе уже выбрал.

— Мне. Не нужен. Помощник!

— Проходите, Чарльз, знакомьтесь, вот ваше новое непосредственное начальство.

Лионель поднял взгляд на вошедшего бледного молодого человека с волнистыми каштановыми волосами и колоритными усами, и губы сами собой расплылись в зловещей ухмылке:

— Добрый день, Чарльз. Прыжки с такой высоты совсем не сказались на вашем здоровье, как я посмотрю.

Поразительно, как много оттенков в человеческой коже! А ведь, казалось бы, ещё бледнее Давенпорт стать попросту не мог — так нет же, умудрился. Рокэ немедленно принял самый наиневиннейший вид:

— Так вы что, знакомы уже?

Ну да, можно подумать, он этого не знал, как же. Ухмылка на лице Ли стала ещё шире:

— Ну и что мне с ним делать?

— Тебе что, инструкцию по применению составить? Разберёшься по ходу дела!

— О, я разберусь, не сомневайся!

И вот тогда мирной жизни Чарльза Давенпорта пришёл конец.

* * *

— Это ваше рабочее место, располагайтесь. Раньше здесь была кладовка, но вы не переживайте, швабры и вёдра уберут. Когда-нибудь.

Чарльз с кислой миной оглядел крошечную квадратную комнатку, одну половину которой занимал невесть как протащенный через узкую дверь офисный стол с вращающимся стулом и компьютером в комплекте, а другую — разнообразный инвентарь, предназначавшийся для уборки помещений.

— А может, я в приёмной буду сидеть?

— Ну что вы, какая приёмная! В приёмной у меня секретарь сидит, а вы — личный помощник, вам по статусу обязательно полагается отдельный кабинет!

Чарльз был твёрдо убеждён, что Савиньяк над ним издевается, но директор говорил таким сухим и деловым тоном и с таким невозмутимым выражением лица, что придраться было просто не к чему.

— …тогда давайте обсудим мои служебные обязанности. Я могу…

Его прервал звук захлопнувшейся двери. Отлично. Просто замечательно.

— Да, точно, я могу просто сидеть здесь и ничего не делать!

Так и знал, что доверять Алве, ни с того ни с сего пообещавшему устроить его на работу на правах старого друга отца, не стоило. Особенно с учётом того, сколько Алва успел перед этим выпить.

* * *

Примерно через неделю раскладывать на компьютере банальные пасьянсы Чарльзу вконец опротивело, и он, тщательно сдерживая рвущееся наружу возмущение, отправился к начальству, на ходу продумывая будущую речь.

“Я, в конце концов, получил образование!”

Но опыта работы у него не было.

“У меня красный диплом!”

Попробуй ещё докажи, что он честно заслужен, с таким-то влиятельным отцом.

“Вы не справитесь самостоятельно и с работой в корпорации, и с предвыборной компанией!”

Но, насколько он знал Савиньяка, тот был способен справиться самостоятельно с чем угодно.

“Вы вообще помните о моём существовании?”

Возможно, было бы лучше, если бы Лионель действительно о нём не вспоминал, но эта мысль отчего-то невероятно злила.

* * *

В приёмной было пусто, занимающий секретарское кресло совсем молодой паренёк широко и приветливо улыбнулся:

— Вы к директору? Вам назначено?

— Я здесь… работаю, — кричать на таких дружелюбных людей у Чарльза никогда не получалось, даже если в тот момент хотелось накричать на весь мир вокруг, и он мужественно сдержался.

Зато, едва распахнув дверь директорского кабинета, никому не нужный помощник начал сразу с вопля:

— ДОБРОЕ УТРО, ДИРЕКТОР! ВАМ НИЧЕГО НЕ НУЖНО?!

Он ожидал хоть какой-нибудь реакции, от удивления до ответного крика, но Лионель только скользнул по подчинённому равнодушным взглядом и спокойно ответил:

— Вы как раз вовремя. Принесите мне шадди.

— Принести… что? — Чарльз, не веря собственным ушам, оторопело топтался на пороге, начисто позабыв все аргументы в пользу собственной чрезвычайной полезности.

— Шадди — это такой горячий напиток, посмотрите в интернете, — терпеливо пояснил Лионель, чуть заметно ухмыляясь — выражение лица Давенпорта его невероятно веселило, — я пью с корицей, без сахара и сливок.

Дверь почти бесшумно закрылась. В приёмной Сэц-Алан, глядя на сжимающего в бессильной ярости кулаки новоявленного коллегу с безумными глазами, панически раздумывал: бежать ли ему за аптечкой или за охраной.

* * *

Следующую неделю Лионель провёл, по-своему развлекаясь: помощник завёл привычку являться в его кабинет каждые полтора-два часа и, яростно полыхая глазами, докладывать о текущей политической ситуации.

В политике Ли разбирался достаточно, чтобы полученная информация не представляла для него ровно никакой ценности, но не мог отказать себе в удовольствии посреди доклада вставить какой-нибудь совершенно неожиданный и сбивающий с толку вопрос.

— Вашим основным оппонентом будет Вальтер Придд, он так же метит на место в парламенте…

— Вы считаете, у него хватило бы меткости затушить свечу выстрелом из пистолета?

— Я… что?

— Жена Придда недавно скончалась от неизлечимой болезни, вероятнее всего, он использует эту ситуацию в предвыборной …

— Да-да, выбор новой жены для него будет непростым, вот вы бы кого на его месте выбрали: вдову или молоденькую?

— А… я…

— …и тогда в предвыборную речь необходимо включить следующие пункты…

— Зимний Излом в этом году приходится на среду или на четверг?

— Да… ещё весна, вообще-то…

Веселье закончилась, когда в пятницу вечером позвонил Росио и елейным голосом поинтересовался, готов ли Лионель читать свою первую предвыборную речь через три дня, и какого лысого Павсания по всему городу до сих пор не развешаны плакаты с его “наглой оленьей физиономией”. Про Павсания Ли не понял, насчёт “оленьей физиономии” спорить не стал, но с предстоящим вступлением в парламент, похоже, необходимо было смириться как с чем-то, совершенно неизбежным.

Написать полную вдохновенной ерунды речь — дело тридцати с лишним минут, фотографироваться на плакаты он завтра же отправит Эмиля — благо, брат задолжал ему желание за проигрыш в карты. А вот с конкретным временем и местом проведения выступления предстояло определиться немедленно, а для этого была совершенно необходима информация о предстоящих погодных условиях, популярных местах скопления людей и публичных мероприятиях, запланированных на тот же день. Савиньяк выглянул в приёмную — там было абсолютно пусто, как он и ожидал, всё-таки, рабочий день закончился часа два назад. Директор вышел из приёмной и прошёлся по тёмному коридору, остановившись посередине: за дверями бывшей кладовки горел свет. Чудненько, он за этого помощничка ещё и выключателями щёлкать должен. Резко рванув на себя дверь импровизированного кабинета, Ли влетел в комнатку, тут же споткнулся о какое-то ведро и упал на него. Сверху немедленно приземлилось ещё несколько вёдер, швабра и, кажется, метла. Поминая всех закатных тварей сразу, директор шумно выбрался из-под образовавшегося завала и замер, не веря своим глазам: уронив голову на сложенные на руки, за столом сладко спал Давенпорт. Даже не вздрогнул от произведённого начальством грохота.

— Ничего, сейчас ты у меня живо проснёшься… — аккуратно стряхнув с некогда идеально выглаженного костюма пыль, Савиньяк подошёл к помощнику и пошевелил валяющейся тут же компьютерной мышью.

Тишину разрезал мощный вой противопожарной сирены — определённо, в интернете можно найти всё, что угодно. Чарльз резко вздрогнул, подскочил вместе со стулом, неловко взмахнул руками и повалился прямо на груду инвентаря, пару минут назад разбросанного по комнате директором. Сам директор тут же склонился над подчинённым и, не давая ему опомниться, быстро спросил:

— Итак, настал ваш звёздный час. Где лучше всего толкать предвыборную речь: в супермаркете напротив Нохи или на площади в Доре?

Давенпорт растерянно похлопал глазами, явно ещё не понимая, кто перед ним стоит, и неожиданно выдал:

— В Доре в тот день провалится асфальт, а супермаркет закроют из-за неожиданной ревизии, так что народа там не будет. Лучше площадь Фабиана… — в этот момент Чарльз, наконец, заметил, что директор, присев рядом на корточки, смотрит на него пристальным изучающим взглядом, и резко замолк.

— Так-так-так. И откуда же вам известны такие подробности?

Отпираться было бесполезно, да и не придумывались отговорки, когда прямо напротив горели каким-то потусторонним огнём абсолютно чёрные глаза.

— Мне… П-п-приснилось… Только что… — совсем тихо выдавил Давенпорт и замолчал. Ну всё, теперь его точно уволят.

— Приснилось, значит. — Лионель поднялся и пошёл к двери, обернувшись через плечо: — Приберите здесь всё и идите домой. К понедельнику вы должны организовать мне платформу. На площади святого Фабиана.

Уж лучше бы уволили.

* * *

Вполне следовало ожидать, что Рокэ и Эмиль завалятся к нему вечером праздновать окончание первого дня предвыборной кампании. Хотя впереди ещё предстояло куда больше работы, но кого это волнует, если есть такой отличный повод выпить? Тем более что Росио и повод-то никогда не нужен был. Впустив неугомонного братца с другом в квартиру, Ли вернулся в гостиную, где всё ещё был включен телевизор, на полной громкости транслировавший сегодняшние новости. На заднем фоне показывали какие-то жуткие кадры развороченной земли вперемешку с асфальтом и обломками, подозрительно напоминавшими какое-то знакомое строение. Диктор увлечённо вещала:

— Сегодня в Доре произошёл пренеприятный инцидент: из-за преступной халатности коммуникационных служб под главной площадью аббатства произошла утечка газа, что привело к разрыву нескольких подземных труб, повлекшему за собой разрушение асфальтированной поверхности площади и серьёзные разрушения близстоящих административных зданий. К счастью, из-за проводимых в это же время предвыборных обращений кандидатов в депутаты, людей в Доре находилось немного, но пострадавшие есть…

Эмиль выключил телевизор.

— Ты пить будешь, или как?

Старший брат продолжал задумчиво смотреть на потемневший экран.

— Начинайте без меня. Я должен сделать ещё кое-какие приготовления на завтра. Пожалуй, мне понадобится кабинет для моего нового личного помощника.