Преданья старины глубокой (джен)

Сосредоточенно сопя, Неокл кидал принесенные с собой мелкие камешки в стоящую в углу пелику [1]. Появилась она тут не так давно, и Неокл не без оснований полагал, что ее принес какой-либо проситель. Принес, поставил, а Филемон наверняка уже и позабыл о ней. Чаще всего камешки с тихим стуком ударялись о пелику и падали на пол, лишь изредка попадая внутрь сосуда. Неокл уже дважды собирал свои «снаряды», и вскоре собирался идти за ними в третий раз.

Где-то неподалеку раздался сочный бас Филемона, и Неокл, вздрогнув, уткнулся в свое сегодняшнее задание. Ему надо было переписать стопку табличек, внеся в новый вариант последние изменения.

«Кокал отдал шесть катил [2] масла Эвмеду», — высунув язык от усердия, выцарапывал Неокл. Он полюбовался на получившуюся надпись, подправил кружок и переложил маленькую табличку из одной кучки в другую, взял следующую табличку с заметками.

— Ну как, лентяй, ты уже закончил?

Как обычно, сначала в комнату вплыл обширный живот Филемона, а потом уже он сам.

— Мне осталось совсем немного, господин, — не поднимая головы от таблички, ответил Неокл, всем своим видом демонстрируя усердие.

— Завтра доделаешь.

Неокл удивленно взглянул на чиновника, а потом на его гостью, кутавшуюся в покрывало так, что лица не было видно.

— Хорошо, господин.

Глупо оставаться сейчас и переписывать дальше опостылевшие таблички. С одной стороны, завтра ему придется ой как несладко — сегодня успел сделать хорошо если половину работы, а с другой… Если Филемон будет зверствовать, стоит намекнуть, что его жена, госпожа Иола, вряд ли будет довольна, что муж водит в помещение писцов каких-то женщин. Ведь не таблички же читать они туда пришли…

1 Пелика — сосуд для хранения продуктов

2 Катила — единица объема в древних Микенах