В вечном поиске (джен)

Одинокая фигура низко летела над темным лиственным лесом, устроившись на метле. Ее черный плащ, развевающийся за спиной, выглядел как настоящая черная туча. Фигура направила метлу вниз и медленно начала снижаться. Вскоре ее кожаные ботинки коснулись земли и слегка спружинили от гниющей на земле листвы.

Ведьма негромко фыркнула, а затем достав небольшой кружевной платок, вытерла им свой крючковатый нос и взглянула вверх, туда, где виднелись башни замка, в котором располагалась академия ведьм мисс Кэкл. Уголки ее губ изогнулись в улыбке. Ведьма втянула носом воздух, будто ощущая запах мести, и бросила взгляд на часы, украшающие ее запястье. Дальше она решила продолжать путь пешком. Пунктуальность была для нее важнее всего. Заблаговременное прибытие ослабит эффект, а она хотела в полной мере насладиться моментом, видя страх, который непременно отразится на алебастровом лице.

Судьба преподнесла ей великолепный подарок, и сейчас ведьма решила поиграть со своей жертвой, словно кот, загнавший в угол мышь, демонстрирующий ей свои когти и наблюдающий, как от страха у той кровь стынет в жилах. Ее наполнял восторг при мысли о состоянии своей соперницы. Одного взмаха ее пера было достаточно, чтобы разрушить защитный барьер, выстроенный вокруг ее мишени и оставить жертву в полном одиночестве.

Судьба действительно была благосклонна к ней. Так думала Хекети Метла, уверенно шагая сквозь ворота, стуча каблуками по каменной кладке внутреннего двора. Многие магические школы были закрыты благодаря ей, и сейчас ее сердце замирало от радости, предвкушая закрытие этой. Хекети искренне радовалась, изучая, анализируя и вникая в работу школы, критикуя все и вся, внося настоящий хаос и указывая на несоответствие стандартам. Упорядоченность и точность были ее визитными карточками, и тех, кто не оправдывал этих ее требований ждали крупные неприятности. Лишение статуса Одобрения Гильдии было ее любимым способом уничтожения таких школ.

Хекети уже решила, что непременно поставит школу Кэкл на колени. Судьба этой школы целиком и полностью зависела от нее, и инспекторша наслаждалась той властью, которую давала ей ее должность. Конечно, Хекети собиралась закрыть эту школу, но до этого она собиралась извлечь максимум удовольствия, указывая на беспорядки в этом учебном учреждении, внося неразбериху в его работу и руша все на своем пути.

Сегодня Хекети выпал шанс лично изучить школу Кэкл, в которой так часто происходили подозрительные события, и ее сердце сжималось от восторга, а холодные, выцветшие глаза резво бегали по списку фамилий сотрудников, работающих в этом учебном заведении, признанным инспекцией «школой на грани». Внезапно ее взгляд остановился на одной знакомой фамилии. «К. Хардбрум, заместительница директрисы», было написано там. Прочитав эти слова, на лице Хекети появилось недоверие, вперемежку с радостью. Она нашла ведьму, которая ускользнула от нее несколько лет назад. Инспекторша довольно улыбнулась, обнажив свои острые зубы. Ее коллеги очень боялись этой ее улыбки, сразу же замолкая, завидев даже ее тень.

Хекети все еще созерцала знакомую фамилию, а сама уже представляла себе возможности, открывающиеся перед ней. Если и было что-то, что Хекети Метла ненавидела больше всего на свете — то это незавершенные дела.

— Вот значит, где… — торжествующе прошептала она себе под нос, сжав руки в кулаки. — Наконец-то я нашла тебя!

Адреналин побежал по ее венам. Эта случайная встреча с новой силой возродила те надежды, которые она когда-то лелеяла. Руки мистрис Метлы дрожали с садистским ликованием, а пальцы покалывало, как от статического электричества, когда она подняла кулак и громко постучала в массивные деревянные двери замка.

Сейчас Хекети была так близка, что практически могла ощущать запах своей добычи… Инспекторша слегка поежилась от холода. Она не знала, что влекло ее к Констанс Хардбрум. Жадность? Зависть? А может, что-то иное?

Каждый раз, когда мистрис Метла сталкивалась с могущественной ведьмой, ее охватывало фанатичное желание обладать этой магией и контролировать ее. Ее. Констанс.

Констанс была ее лучшей ученицей, уступчивой, талантливой молодой студенткой с жаждой знаний. Это сослужило ей неплохую службу во время ее учебы в колледже, но талант девочки был слегка подпорчен невнимательностью и неточностью — чертами, которые были неприемлемы для мистрис Метлы, которая любила контроль и порядок. Но это быстро удалось исправить. Для того, чтобы сломать Констанс, не потребовалось много времени. И не важно, каковы были методы. Потенциал девочки был реализован. Она была совершенством.

Хекети посвятила свою жизнь развитию Констанс, оттачивая талант своей ученицы и сделав из нее самую сильную ведьму своего поколения. Мистрис Метла охотно шла на жертвы, постоянно улучшая Констанс, делая из нее абсолютное совершенство. Идеальную маленькую Констанс Хардбрум. Хекети с гордостью наблюдала, как развивалась и расцветала эта девочка. Даже сейчас эти воспоминания заставляли ее гордо улыбаться.

Но вспомнив тот роковой летний день, когда эта неблагодарная девчонка сообщила о том, что уходит, и сбежала от нее, мистрис Метла задрожала от гнева, а ее глаза яростно засверкали. Констанс предала ее, разрушив все планы, которые Хекети строила на ее счет.

Дрожь наслаждения прошла по телу инспекторши, а магия слегка заискрила на кончиках ее пальцев, когда тяжелая дубовая дверь медленно начала открываться. Месть будет изысканно-сладкой. Констанс Хардбрум не сможет сбежать от нее второй раз. А если даже и сможет, она непременно отыщет ее снова.