Осколки прошлого (джен)

За­пах па­дали в ми­ре смер­тных Ме­фис­то­фель ощу­щал ос­трее про­чего смра­да. Эта вонь по­яв­ля­лась сра­зу за аро­матом смер­ти и кро­ви, прип­равля­лась вре­менем и по­рока­ми, про­питы­вала ду­ши лю­дей. Ме­фис­то­фелю не тре­бова­лось ды­шать в прог­нившем ми­ре, но за­пахи всё рав­но об­во­лаки­вали его уду­ша­ющей дым­кой. Горь­ко­ватый аро­мат сущ­ности Лю­цифе­ра вы­делял од­ну-единс­твен­ную че­лове­чес­кую ду­шу сре­ди про­чих.

Пос­ле не­дав­не­го вме­шатель­ства Не­бес в его пла­ны, Ме­фис­то­фель ещё не вос­ста­новил си­лы и не мог явить­ся в мир смер­тных во пло­ти. Он тенью сле­довал за Воль­фган­гом За­берис­ком, про­никал в его сны, пы­та­ясь при­кос­нуть­ся к столь же­лан­ной ду­ше. Воль­фганг ока­зал­ся слаб. Одер­жи­мый ис­сле­дова­ни­ями в об­ласти ал­хи­мии, он впус­тил в свой ра­зум бо­лезнь, ядо­витые ког­ти ко­торой по­рази­ли и ду­шу, де­лая её неп­ри­год­ной для Ме­фис­то­феля.

* * *

Он вслу­шивал­ся в крик но­ворож­дённо­го. Сущ­ность гос­по­дина Лю­цифе­ра об­ре­ла но­вый со­суд — пер­венца Воль­фган­га. За­пах че­лове­чес­кой кро­ви про­питал те­ло маль­чи­ка, но Ме­фис­то­фель ощу­щал зна­комую го­речь, ис­хо­див­шую от ду­ши. Свет лу­ны мед­ленно блед­нел, и не­бо ро­зове­ло от пер­вых лу­чей сол­нца. Ме­фис­то­фель не­охот­но рас­пра­вил крылья, ощу­тив, как его те­ло на­чало рас­тво­рять­ся в сум­ра­ке ком­на­ты, и по­кинул особ­няк За­берис­ков. Дол­гие сто­летия оди­ночес­тва — нич­то в срав­не­нии с нес­коль­ки­ми го­дами ожи­дания. Ме­фис­то­фель мог по­тер­петь па­ру де­сяти­летий, по­ка столь важ­ная для не­го ду­ша фор­ми­рова­лась.

Маль­чиш­ка ме­тал­ся в пос­те­ли, бор­мо­ча неч­то бес­связ­ное. Ме­фис­то­фель явил­ся на не­осоз­нанный зов че­лове­чес­ко­го ди­тя и те­перь наб­лю­дал за аго­ни­ей. Ге­орик За­бериск рос в люб­ви и за­боте, но его ра­зум опу­тыва­ло лип­кое, слов­но сеть па­ука, бе­зумие. На краю соз­на­ния воз­никла мысль о том, что бо­лезнь от­ца по­рази­ла и от­прыс­ка, на­чав от­равлять Ге­ори­ка уже с юных лет. Ме­фис­то­фель не со­бирал­ся упус­кать эту ду­шу, по­это­му сде­лал шаг впе­рёд, тенью про­никая в сон маль­чиш­ки.

* * *

Ге­орик За­бериск взрос­лел, поз­на­вая страс­ти и по­роки че­лове­чес­ко­го ми­ра. Его ду­ша ме­нялась. Про­сыпа­ясь, уже не маль­чиш­ка, а юно­ша пом­нил лишь смут­ные от­го­лос­ки сво­их снов. Бо­лезнь не смог­ла пус­тить кор­ни — Ме­фис­то­фелю уда­лось до­бить­ся сво­его. Но он ус­тал рвать хруп­кую ткань ми­роз­да­ния в по­гоне за дур­ма­нящей го­речью — Ме­фис­то­фель же­лал не­мед­ленно по­лучить то, что по пра­ву при­над­ле­жало Аду, вер­нуть сво­его гос­по­дина до­мой.

Ду­ша ме­нялась так же, как и «со­суд», дур­ма­нящий горь­ко-слад­кий аро­мат ещё не воп­ло­тив­ше­гося бу­дуще­го пь­янил Ме­фис­то­феля. С тру­дом он сдер­жи­вал свои по­рывы. Один не­вер­ный шаг — и всё об­ра­тилось бы пра­хом. Нес­мотря на это, Ме­фис­то­фель про­дол­жал яв­лять­ся в сно­виде­ния юно­ши, поз­на­вая его скры­тые же­лания.

Он не ви­дел смыс­ла слу­жить та­ким не­дол­го­веч­ным соз­да­ни­ям, как лю­ди, но Ге­орик За­бериск че­лове­ком не был. Дь­явол во пло­ти, смер­тный с сущ­ностью пад­ше­го ан­ге­ла. Ме­фис­то­фель знал: ра­но или поз­дно нас­ту­пит вре­мя, и он бу­дет слу­жить Ге­ори­ку. По­ка же ос­та­валось рас­па­хивать ко­жис­тые крылья, ого­ражи­вая ду­шу, ко­торая ещё не осоз­на­ла власть над ним, от кро­ви, бо­ли, скор­би, тем­но­ты и оди­ночес­тва.

* * *

Ночь — его вре­мя. Ме­фис­то­фель опус­тился на кро­вать Ге­ори­ка и сло­жил крылья. Он лю­бовал­ся сво­им бу­дущим гос­по­дином в блед­ных лу­чах лу­ны. Ге­орик За­бериск до сих пор не знал, кто он, и не до­гады­вал­ся, нас­коль­ко ве­лик. Вско­ре всё дол­жно бы­ло из­ме­нить­ся.

Ме­фис­то­фель, не удер­жавшись, про­вёл кон­чи­ками паль­цев по шра­му на ще­ке Ге­ори­ка. Граф ещё на­ходил­ся на гра­ни меж­ду жизнью и смертью, от­то­го не ощу­тил при­кос­но­вения. Для Ге­ори­ка Ме­фис­то­фель ос­та­вал­ся по­роч­ным сном, тенью за спи­ной, чёр­ным псом, про­бега­ющим близ до­ма.

— С бра­том всё бу­дет хо­рошо? — ти­хо спро­сила млад­шая сес­тра Ге­ори­ка, те­ребя по­дол бе­лого платья.

— Да, с пер­вы­ми лу­чами сол­нца ваш брат оч­нётся, — ут­верди­тель­но про­гово­рил Ме­фис­то­фель. Он не яв­лялся на зов де­тей, но по ве­нам этой дев­чонки, за­иг­равшей­ся в ведь­му, тек­ла «прок­ля­тая» кровь За­берис­ков. — Я вы­пол­нил свою часть уго­вора, а вы, гос­по­жа Ли­лит, не за­были о той пла­те, ко­торая мне обе­щана?

— Не за­была, — в мгно­вение ока пе­ред ним пред­ста­ла не дев­чушка, пла­чущая над без­ды­хан­ным те­лом бра­та, но ведь­ма, су­мев­шая приз­вать де­мона в этот гни­лой мир. — Ты вер­нул к жиз­ни Ге­ори­ка, по­это­му мо­жешь де­лать со мной всё, что по­жела­ешь.

Ме­фис­то­фель ску­по улыб­нулся, ус­лы­шав звук ша­гов за дверью, на ко­торый Ли­лит не об­ра­тила вни­мание. В этом ко­ролевс­тве ма­гия на­ходи­лась под стро­жай­шим зап­ре­том, а не­ос­то­рож­ное сло­во мог­ло сгу­бить всю семью. Ста­рый слу­га, сквозь за­моч­ную сква­жину уви­дев­ший кры­латую тень, — оче­ред­ная пеш­ка в иг­ре за ду­шу Ге­ори­ка За­берис­ка. Ме­фис­то­фель знал, что ста­рик слиш­ком трус­лив, что­бы от­кры­то об­ви­нить сво­их гос­под в ма­гии, но он был спо­собен по­се­ять сре­ди од­но­сель­чан се­мена не­навис­ти к «ведь­ме». То бы­ло на ру­ку Ме­фис­то­фелю, ко­торый со­бирал­ся ис­поль­зо­вать Ли­лит За­бериск, да­бы за­полу­чить Ге­ори­ка. Ра­ди спа­сения единс­твен­ной сес­трён­ки стар­ший брат впол­не мог пой­ти на сдел­ку с де­моном. Сто­ило его лишь слег­ка под­тол­кнуть.

— Вре­мя взыс­ки­вать дол­ги ещё не нас­та­ло, — Ме­фис­то­фель пе­ремес­тился к дев­чонке и уч­ти­во скло­нил го­лову. — Ваш брат бу­дет слаб, ког­да при­дёт в соз­на­ние, по­это­му по­заботь­тесь о нём, гос­по­жа.

Ли­лит смот­ре­ла на не­го, ши­роко рас­пахнув гла­за и не ве­ря сво­ему счастью. Ме­фис­то­фель уже на­перёд знал, ка­кая жес­то­кая судь­ба уго­това­на ей, но не ис­пы­тывал ка­ких-ли­бо чувств по это­му по­воду.

— Спа­сибо, — до­вер­чи­во улыб­ну­лась Ли­лит.

— Не сто­ит бла­годар­ности, — Ме­фис­то­фель ед­ва не по­мор­щился: лю­ди по­забы­ли сак­раль­ный смысл, скры­тый в этом прос­том сло­ве. — Рас­свет бли­зит­ся, мне по­ра по­кинуть вас.

— По­дож­ди, — Ли­лит вце­пилась в по­дол его оде­яний. — Мой брат… Он рас­сердит­ся, ес­ли уз­на­ет о на­шем до­гово­ре.

— Не вол­нуй­тесь, гос­по­жа, то бу­дет на­шей не­боль­шой тай­ной, — Ме­фис­то­фель в пос­ледний раз взгля­нул на Ге­ори­ка и рас­тво­рил­ся в те­нях.

Для про­буж­де­ния гос­по­дина Лю­цифе­ра ему пред­сто­яло сде­лать ещё множество ходов в этой жес­то­кой иг­ре.