Дождь (джен)

Я си­дел в мяг­ком крес­ле сво­ей гос­ти­ной, уси­лен­но вчи­тыва­ясь в га­зету. Вер­нее, пы­та­ясь. Мой ге­ни­аль­ный со­сед толь­ко-толь­ко усел­ся. Преж­де, чем опус­тить своё нап­ря­жён­ное те­ло на стул, он сде­лал не мень­ше сот­ни кру­гов по ком­на­те. Его нер­вы бы­ли на­тяну­ты, как стру­на. Воз­дух вок­руг не­го был как буд­то про­питан элек­три­чес­твом, ко­торое рас­те­калось даль­ше, за­лива­лось в каж­дый уго­лок ком­на­ты и неп­ри­ят­но уг­не­тало. А все­му ви­ной прок­ля­тый дождь!

Дождь в Лон­до­не — сов­сем не ред­кость, од­на­ко у это­го бы­ла осо­бен­ность. Он лил, не ос­та­нав­ли­ва­ясь ни на се­кун­ду уже три дня. Во­ды на до­рогах бы­ло как ми­нимум по щи­колот­ку; влас­ти поп­ро­сили го­рожан воз­держать­ся от вы­хода на ули­цу.

А са­мое ужас­ное — за эти три дня ник­то не об­ра­тил­ся к Шер­ло­ку с прось­бой о по­мощи. Ни од­на жи­вая ду­ша не прим­ча­лась, за­дыха­ясь и вы­тирая хо­лод­ный пот. Шер­лок не по­лучал просьб най­ти по­терян­ную вещь, не по­лучал мольб рас­крыть тай­ну смер­ти. Га­зеты же глум­ли­во пред­став­ля­ли лишь ме­те­оро­логи­чес­кую свод­ку и ни­чего не зна­чащие для мо­его дру­га фак­ты.

— Ску­ка! — гром­ко ска­зал он и рез­ко под­нялся. Про­шёл два ша­га и сно­ва за­мер — у ок­на.

Шер­лок не ше­велил ни од­ним мус­ку­лом, лишь бесс­трас­тно вгля­дывал­ся в се­рое прос­транс­тво. Хо­тя сей­час и бы­ло око­ло по­луд­ня, бы­ло до­воль­но мрач­но и се­ро. Де­тек­тив прос­то­ял так, ка­залось, це­лую веч­ность. На ка­кое-то мгно­вение я да­же за­сом­не­вал­ся, не за­мени­ли ли его на вос­ко­вую скуль­пту­ру, по­ка я мор­гнул?

Но вне­зап­но Шер­лок ото­шёл от ок­на и бро­сил на ме­ня взгляд, да­ющий на­деж­ду. На­деж­ду на де­ло.

В дверь поз­во­нили, и мы ус­лы­шали воз­ню вни­зу, а за­тем глу­хие ша­ги на лес­тни­це. Дверь от­во­рилась и пред на­ми пред­стал мо­лодой муж­чи­на. Он был в пла­ще и ре­зино­вых са­погах — свой мок­рый зонт он ос­та­вил в при­хожей. Он был пол­но­ват, но с до­воль­но прив­ле­катель­ной внеш­ностью. Ры­жие куд­ря­вые во­лосы ле­жали неб­режно, а го­лубые гла­за бы­ли по­хожи на гла­за заг­нанно­го зве­ря.

— При­сажи­вай­тесь, — мой друг изоб­ра­зил улыб­ку и ука­зал на крес­ло. — Как вас зо­вут? Что при­вело вас ко мне?

— Я… Джордж Бра­ун… Моя…

Муж­чи­на был взвол­но­ван и ни­как не мог соб­рать­ся с мыс­ля­ми, но всё-та­ки про­из­нёс:

— Моя же­на про­пала.

Гла­за Шер­ло­ка блес­ну­ли. Это мо­жет быть ин­те­рес­но. Хо­тя, не ис­клю­чено, что она просто сбе­жала с лю­бов­ни­ком, скрыв­шись за пе­леной дож­дя. Холмс при­сел на кра­ешек сто­ла.

— По­жалуй­ста, про­дол­жай­те, — ска­зал он.

— Моя пре­лес­тная же­на… — про­из­нёс ед­ва не ло­ма­ющим­ся го­лосом. — Моя пре­лес­тная же­на… Эми­ли… Вче­ра ве­чером она поз­во­нила… Ска­зала, что за­берёт на­шу ма­лыш­ку из са­дика… Но че­рез пол­то­ра ча­са мне поз­во­нила ня­ня и ска­зала, что Мэ­ги дав­но по­ра заб­рать, а за ней ник­то не при­шёл. По­нима­ете?

Шер­лок не ше­лох­нулся и бед­ный мис­тер Бра­ун за­бегал гла­зами по ком­на­те. Я по­нима­юще кив­нул ему и он смог про­дол­жить свой рас­сказ.

— Я зво­нил ей — но она не бра­ла труб­ку. Я зво­нил в по­лицию, но они не же­лали ни­чего слы­шать — го­вори­ли, она прос­то гу­ля­ет! Я прож­дал её всю ночь, но…

Джордж ус­та­вил­ся в пол, обоз­на­чив этим ко­нец по­вес­тво­вания.

— Я ду­маю, я смо­гу вам по­мочь, — Шер­лок встал. — Мне нуж­но ос­мотреть ва­шу квар­ти­ру.

Наш кли­ент уве­рен­но кив­нул го­ловой, и Шер­лок взял паль­то и зонт, нап­равля­ясь к вы­ходу.

— Ват­сон, ду­маю, де­ло не слож­ное, ос­та­вай­тесь до­ма. Ско­рее все­го, я вер­нусь к ве­черу.

И я ос­тался в ком­на­те один. Я был да­же рад ре­шению Хол­мса. Ли­вень был прос­то ужас­ный. В ок­но я уви­дел, что им не приш­лось дол­го ждать кэб под про­лив­ным дож­дём. Я удов­летво­рён­но улыб­нулся, взял кни­гу и поч­ти фи­зичес­ки чувс­тво­вал, как раз­ря­жалась нап­ря­жён­ная ат­мосфе­ра.

Ве­чером Шер­лок так и не по­явил­ся. Как, впро­чем, и сле­ду­ющим ут­ром. Под ти­хий шум дож­дя моя тре­вога с каж­дым ча­сом ста­нови­лась всё силь­нее и силь­нее, но я ста­рал­ся най­ти ис­чезно­вению мо­его дру­га ло­гичес­кое объ­яс­не­ние. Ув­лёкся де­лом? У­ехал? А мо­жет, его по­хити­ли? Или ещё что… С тру­дом за­пих­нув в се­бя ужин, я вер­нулся в крес­ло в гос­ти­ной. Ес­ли он не вер­нётся к зав­траш­не­му ут­ру — со­об­щу в по­лицию.

Вни­зу пос­лы­шал­ся щел­чок зам­ка — дверь от­кры­ли. Я шум­но сбе­жал по сту­пеням и уви­дел во­шед­ше­го. На по­роге сто­ял Шер­лок: мок­рый до нит­ки — во­да по кап­ле со­бира­лась с его во­лос, ко­жи, одеж­ды и ручь­ями сте­кала на пол, блед­ный и с очень мрач­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. Он пос­мотрел на ме­ня взгля­дом, вы­ража­ющим аб­со­лют­ную ус­та­лость и тос­ку. Не ска­зав ни сло­ва, де­тек­тив про­шагал по лес­тни­це вверх.

Я пос­пе­шил за ним, а, ког­да во­шёл в гос­ти­ную, он уже, да­же не раз­девшись, усел­ся за стол и стал пе­реби­рать ка­кие-то бу­маж­ки.

— Где ты был? Что про­изош­ло? Где твой зонт? — сра­зу вы­палил я.

— Зонт… Сло­мал­ся, — мед­ленно про­из­нёс Шер­лок.

— Мо­жет быть хо­тя бы… сни­мешь паль­то?

Холмс опус­тил взгляд вниз, и, ка­залось, уди­вил­ся то­му, что не снял вер­хнюю одеж­ду. Раз­девшись, он бро­сил паль­то на ди­ван и вер­нулся к де­лам. Обив­ка ди­вана тут же про­пита­лась ка­пель­ка­ми во­ды, и я пос­пе­шил пре­дуп­ре­дить пор­чу ве­щи, по­весив паль­то на ве­шал­ку.

— Так что про­изош­ло? — я сно­ва за­дал воп­рос.

— Я на­шёл мис­сис Эми­ли Бра­ун, — проз­ву­чал от­вет пос­ле не­боль­шой па­узы. — Она мер­тва. — сно­ва па­уза. — Жес­то­кое убий­ство… Сна­чала её по­лос­ну­ли но­жом по каж­дой ко­неч­ности, а за­тем уби­ли, ос­та­вив длин­ный по­рез от гру­ди до жи­вота. Ду­маю, это про­изош­ло нес­коль­ко ча­сов на­зад. Ват­сон, она бы­ла ещё жи­ва, ког­да мис­тер Бра­ун об­ра­тил­ся за по­мощью!

Холмс пос­мотрел на ме­ня. В его гла­зах бы­ла боль.

— О Бо­же, Шер­лок… Ты же не ви­новат…

Он от­вернул­ся и сно­ва при­нял­ся пе­реби­рать бу­маж­ки. Боль­ше он не ска­зал ни сло­ва.

Ког­да в три ча­са но­чи я от­пра­вил­ся на кух­ню, что­бы вы­пить во­ды, я на­шёл Шер­ло­ка в та­ком же по­ложе­нии, в ка­ком он на­ходил­ся с то­го мо­мен­та, как при­шёл — скло­нив­шимся над сто­лом, су­дорож­но прос­матри­вая и пе­реби­рая бу­маги. Го­ворить ему что-то о сне бы­ло бес­по­лез­но. Я про­шёл даль­ше, а де­тек­тив да­же не за­метил мо­его при­сутс­твия.