Выпускной день (джен)

Завершившая свое обучение ведьма по имени Милдред Хаббл шла через большой зал колледжа Трех сестер. Девушка всматривалась в окружающую толпу, пытаясь отыскать своих родителей. Внезапно налетев на кого-то, она поняла, что, помимо поиска родителей, было бы неплохо смотреть, куда именно идешь.

— Ой, простите, — рассеянно пробормотала Милдред, в то время, как ее глаза продолжали изучать окружающую толпу. Но знакомый голос безжалостно вырвал девушку из ее размышлений.

— Милдред Хаббл. Я смотрю, у тебя по-прежнему нет привычки смотреть, куда идешь!

Услышав этот голос, Милдред вздрогнула, радуясь, что в руках у нее сейчас была сумка, кот и метла, а потому было не видно, как они дрожат.

— М-мисс Хардбрум? — пискнула она.

Бывшая учительница стояла напротив девушки. Она была все такой же, как и во время обучения Милдред в школе: высокая, прямая, длинные темные волосы собраны в тугой пучок на затылке, плотно сжатые губы и сложенные на груди руки. Недавно закончившая обучение ведьма почувствовала себя так, будто снова стала маленькой девочкой. Будто она была воздушным шариком, из которого медленно вытекал воздух. А затем Милдред увидела, как глазах мисс Хардбрум мелькнуло какое-то новое выражение. Она пригляделась внимательнее. Нет. Этого просто не может быть. Или может? Неужели это намек на радость?

Девушка вскинула подбородок и встретилась взглядом с мисс Хардбрум, отметив, что они с бывшей учительницей теперь почти одинакового роста.

— Вы здесь, чтобы увидеть Этель? — вежливо спросила она.

Заместительница директрисы школы Кэкл слегка приподняла бровь.

— Не только Этель, — коротко ответила она. У Милдред отвисла челюсть. — Ох, закрой рот, Милдред Хаббл, — тут же среагировала мисс Хардбрум. — Я неоднократно говорила тебе, что так ты похожа на слабоумную золотую рыбку! Да, я здесь не только из-за Этель. Не каждый день узнаешь, что бывшая самая плохая ведьма заканчивает колледж с отличием!

Милдред моргнула.

— Эм… Спасибо, мисс Хардбрум. Я просто…

Мисс Хардбрум подняла руку, прерывая девушку.

— Поздравляю с успешным окончанием колледжа, Милдред. А теперь я вынуждена оставить тебя и найти Этель. Я поговорю с тобой и с твоими родителями позже.

— Да, мисс, — безропотно согласилась бывшая ученица школы Кэкл, чувствуя себя совершенно нелепо.

«Даже сейчас Х-Б производит впечатление», — подумала она.

Мисс Хардбрум закатила глаза и фыркнула. А затем она улыбнулась. Не ехидно или презрительно. Милдред уже видела такую улыбку раньше. Это была добрая улыбка, которую девушка видела лишь однажды, в тот день, когда мисс Кэкл и Сибил Хэллоу удалось выгнать из школы грозную мистрис Метлу. Только тогда улыбка Х-Б почти сразу исчезла. Но сейчас… Милдред неуверенно улыбнулась в ответ.

— Вот и хорошо, Милдред, — сказала мисс Хардбрум, прежде чем исчезнуть.

Девушка тряхнула головой, чтобы немного прийти в себя, и поудобнее перехватила кота.

— Ты знаешь, Табби, — сказала она, криво улыбнувшись краем рта. — Я думаю, что к старости грозная Х-Б немного размякла.

— Я слышала, что ты сказала, Милдред Хаббл! — раздался из ниоткуда голос мисс Хардбрум.

Милдред широко улыбнулась, удовлетворенно вздохнула и направилась в сторону задней части зала, где только что увидела родителей, которые разговаривали с профессором Шейкшафтом. Настроение ее снова стало прекрасным, и девушка даже замурлыкала себе под нос какую-то песенку. Все было хорошо. На душе было тепло и спокойно.