Поймать Мотылька. Часть 1: Начало (джен)

Поток прохладного воздуха и легкая щекотка заставили маленькое черное существо, похожее на котенка с огромной головой, недовольно поморщиться и перевернуться на другой бок с целью продолжить прерванный сон. Победителем в этой неравной схватке в итоге оказался закон земного притяжения, когда существо дернулось слишком сильно и соскользнуло вниз. Инстинктивно почуяв опасность, оно в последний момент дернулось и зависло в воздухе, при этом так и не открыв глаза. Природа явно не удовлетворилась подобным результатом и обрушила на него мерзкий поток мелких холодных капель, заставив все же прийти в себя и недоуменно оглядеться. Вокруг, насколько хватало обзора, виднелись высокие деревья, частично прикрывая существо от дождя. Недоуменно тряхнув головой, оно присело на ближайшую ветку и с интересом стало рассматривать большую, с его точки зрения, шкатулку, которую все это время сжимало в лапках. Откуда-то пришла мысль, что там находится важная вещь, и ее ни в коем случае нельзя потерять.

— Интересно, что там? — сам у себя спросил котенок и попробовал приоткрыть крышку. Идея оказалась не очень удачной, так как, во-первых, крышка отказалась открываться, а во-вторых, явно сработал защитный механизм, выпустив в нарушителя небольшой магический разряд. Больно не было, скорее обидно. «Плагг, когда ты научишься сначала думать, а потом делать? Талисман это не игрушка для квами!» — вспомнился неожиданно чей-то упрек.

— Хмм, Плагг… Плагг… талисман… — словно в трансе повторяло существо, а потом резко встрепенулось, прогоняя остатки сна. — Точно! Это же мое имя! Я — квами. Меня зовут Плагг.

Покрепче перехватив шкатулку, квами закрыл глаза и замер, позволяя нужной информации всплыть в голове. Воспоминания возвращались постепенно, позволяя ему полностью осознать себя и свою первоначальную цель. Если его вызвали, значит, появился очередной прорыв Акумы, и нужно срочно найти носителя Талисмана. Как это сделать он вспомнил почти сразу, как и основные наставления и правила, когда-то вбитые ему в голову, иногда в прямом смысле слова.

— Плагг, такими темпами ты никогда не научишься. Плагг, если ты не будешь стараться, то тебя больше не призовут, — тоненьким голоском ехидно пропищал квами. — Правила, правила, бла-бла-бла! Ха! Не такой уж я бездарь, старушка Тикки, раз меня вызвали так скоро. Кстати, а насколько скоро?

Плагг внимательнее оглядел окрестности, но нигде не было и намека на то, где он находится, и сколько лет прошло с его прошлого пробуждения. Вокруг простирался самый настоящий лес, хотя откуда-то издалека доносился непонятный шум, намекая на присутствие в той стороне кого-то живого.

— Так, что там делать надо было? Ага, ничего сложного. Почувствовать Поток, послать сигнал, получить отклик и устроить проверку, — припомнил Плагг, довольно поглаживая шкатулку и бодро двигаясь в сторону шума. — Пфе, да я этого подопечного в два счета найду. Если здесь лес, значит, недалеко как максимум какая-нибудь деревенька. Или поместье с частным владением, тогда вообще все прост… э-э-это что за… вот же влип!

Квами потрясенно уставился на огромный город, раскинувшийся чуть ниже небольшого лесочка, из которого он только что вылетел. Если бы Плагг поднялся выше, то заметил, что это не лес, а скорее небольшая рощица, расположенная на территории города. Он знал, конечно, что люди строят большие поселения, но даже при всем своем воображении не мог представить себе такой масштаб своей проблемы. В прошлый раз они действовали на территории небольшого городка и парочки окрестных деревенек, которые назывались странным словом «резервация», а свою подопечную он и вовсе в пещере нашел. Да, только что появившиеся квами имеют преимущество — оказываются в максимальной близости к своему первому подопечному, но все равно Плагг считал, что найти его или ее будет не так уж и трудно. Очень хотелось, чтобы в этот раз попался парень. Лаина, его прошлая хозяйка, была очень добрая и смелая, но все эти женские штучки, связанные с перепадами настроения и особенностями организма неимоверно раздражали. Почему-то юный квами был уверен, что с парнем будет проще.

— Так, что там в первую очередь надо сделать? А, точно, найти источник информации, который позволит получить знания о языке и местоположении, — припомнил Плагг слова инструкции, которую каждый квами заучивал наизусть. — Так, источник, источник… если есть люди, то есть и мусор. Хоть бы газета какая попалась или листовка. Мусор, мусор, где мусор? С каких пор люди стали такими чистоплотными? О, нашел!

На краю обрыва обнаружился небольшой кусочек обертки, сделанной из незнакомого материала, от которой пахло чем-то съедобным. Внимательно всматриваясь в текст, квами крепче обнял шкатулку и активировал связь с Потоком. Через какое-то время он узнал, что язык называется французским, а сам он находится в Европе, а если конкретно, то в столице Франции, что подтверждала видневшаяся где-то вдали главная достопримечательность этого славного города. Это открытие тоже не очень обрадовало. В прошлый раз, как подсказали обрывки воспоминаний, он находился на территории Америки, и слухи о европейцах в те времена ходили самые разнообразные. Дата выпуска, обнаруженная на обертке от шоколадки, подсказала, что с того времени прошло чуть больше ста лет, и это было довольно странно. Несмотря на то, что это было всего лишь второе его появление в качестве Хранителя, Плагг знал, что это слишком маленький срок. Неужели они с Тикки тогда оплошали? Что вообще тогда произошло? Сколько бы он не пытался вспомнить подробности прошлой миссии, ничего не получалось.

— Так, ладно, пришло время поиска, — гордо изрек квами и взлетел повыше, чтобы лучше видеть окрестности. Он закрыл глаза и повторно активировал связь с Потоком, посылая во все стороны поисковый импульс. Плагг был уверен, что в таком огромном городе он найдет, как минимум, пару десятков кандидатов, среди которых отберет себе подходящего подопечного. Поток охотно откликнулся, показывая состояние окружающего мира. Уровень Акумы оказался несколько завышенным, доказав квами, что он появился здесь не зря, но вот желанные отклики силы от потенциальных носителей Талисмана так и не проявились. Плагг немного напрягся и повторил призыв, максимально сосредоточившись на результате. Ничего. Третий, четвертый, пятый импульс. Тишина.

— Эй, так не честно! Я ведь знаю, как правильно! Я умею! — возмутился квами, стараясь отвлечься от подступившей паники. Он ни в какую не хотел признаваться себе, что не понимает, как теперь быть. В прошлый раз напарница достаточно долго вдалбливала ему схему поиска, и у него в итоге хорошо получалось даже без ее помощи. Точно! Напарник! Они ведь должны появиться практически одновременно. Интересно, кто будет в этот раз, Волчица или Павлин? Лучше второй, так как по слухам он тот еще любитель приключений. Главное, что не Тикки!

Отбросив панику, Плагг сосредоточился и отправил другой поисковый импульс, так называемый «Зов квами». Эта способность позволяла в чрезвычайных ситуациях почувствовать сородичей и позвать на помощь. Тишина. Вот только на этот раз Плаггу показалось, что ему что-то мешает, сигнал был слишком нестабильным. Живот требовательно заурчал, напоминая, что потраченную энергию следует восстанавливать.

— Хмм, наверное, я слишком далеко, — сделал вывод Плагг. — Эта железная штука в центре города вроде как местный символ, значит, и энергетика у нее положительная. Нужно добраться туда и еще раз попробовать. И еды раздобыть, надеюсь, за прошедшее столетие люди не разучились делать мой любимый сыр.

С этой оптимистичной мыслью квами бодро полетел в сторону виднеющейся вдали Эйфелевой башни. Людей на окраине города было не слишком много, поэтому он использовал минимальную маскировку, стараясь не тратить лишние силы. Плагг с любопытством оглядывался по сторонам, отмечая необычные предметы и изобретения, не виденные им в прошлый свой визит в людской город. Больше всего его заинтересовали автомобили, которые разительно отличались от тех драндулетов, что доводилось видеть в прошлом. Эти модели были больше, двигались значительно быстрее и выглядели куда привлекательнее своих предков, правда, вонь от них была ничуть не меньше. Пристроившись в кузов одного из грузовиков, который двигался в нужном направлении, Плагг позволил себе немного расслабиться и с любопытством глазел по сторонам. Неожиданно его нос уловил такой знакомый манящий аромат, заставивший мгновенно сорвался с места, стараясь уловить направление. За углом обнаружился большой магазин, в котором, как разглядел Плагг, продавали еду. Много еды. Очень-очень много еды!

Следуя за манящим ароматом, квами ловко проник внутрь через раздвижную дверь, которая едва не прищемила ему усики. Пролетев еще немного, он повернул за угол и благоговейно застыл на месте, боясь поверить тому, что видит. Он попал в рай! Сырный рай! Большие, маленькие, круглые, треугольные, запаянные в яркие упаковки и лежащие просто так десятки разновидностей его любимого лакомства, разложенные аккуратными горками, заставили Плагга забыть обо всем. Если бы он был знаком с мультипликацией и знал героя по имени Рокки, то понял бы, насколько они в данный момент были похожи. Позабыв об осторожности, квами спикировал на самую большую и аппетитную, с его точки зрения, сырную пирамидку, и принялся радостно запихивать в рот маленькие треугольнички, словно специально для него разложенные по кругу. Вкус был восхитительный. Ничего подобного он в жизни не пробовал, поэтому за изобретение подобного сорта был готов простить роду человеческому все его прегрешения. Пребывание в раю было прервано довольно неожиданно и громко.

— Мы-ы-ышь! — испуганным басом взревела проходящая мимо дама довольно упитанной наружности и с перепугу умудрилась взгромоздиться на небольшой прилавок, жалобно скрипнувший от такого надругательства. — Там мы-ы-ышь! Уберите, уберите ее!

— Мадам, прошу вас, успокойтесь, — тут же вмешался сотрудник магазина. — Уверяю вас, у нас здесь…

Плагг, вынырнувший из сырной нирваны, мгновенно понял, что надо делать ноги, и резво покинул изрядно поредевшую пирамидку. Парнишка продавец, заметивший антисанитарную угрозу, мгновенно извлек из-под прилавка метлу и попытался достать нарушителя, попутно успокаивая вопящую покупательницу. Плагг, ловко увернувшись от грозного орудия и чуть не выронив шкатулку, проскочил в вентиляционное отверстие, замеченное под потолком. Оказавшись на крыше, квами облегченно выдохнул и заставил себя забыть про десятки сортов сыра, которые он не успел попробовать. Если бы он выкинул нечто подобное в прошлый раз, то старушка Тикки ему бы все уши пообрывала и заставила десять раз перечислить полный свод правил квами. Да уж, забыть про поддержание маскировки мог только самый последний болван, а Плагг себя таким не считал. Взлетев повыше, он заметил конечную цель своего путешествия и двинулся в нужном направлении. Через какое-то время объевшийся квами понял, что передвигаться таким образом долго, жарко и вообще лень, поэтому отправился на поиски подходящего транспорта, благо уже успел оценить скорость и удобство подобного способа путешествий. Вдалеке послышался знакомый шум автомобилей, и Плагг на радостях рванул туда, чтобы через секунду пожалеть о своем опрометчивом поступке. Машин было не просто много, их было катастрофически много, и двигались они с огромной скоростью во всех возможных направлениях! По крайней мере, именно так показалось квами, испуганно метавшемуся между десятками грохочущих куч железа, среди которых он неожиданно застрял. Скоростная магистраль оказалась огромным и очень неприятным сюрпризом. Оглохнув от шума, он метался туда-сюда, еле успевая выскальзывать из-под колес. Сердце бешено стучало, дыхание сбилось, а одеревеневшие от страха лапки из последних сил удерживали шкатулку. Неожиданно поток машин слегка замедлился, благодаря чему одуревший от ужаса Плагг смог, наконец, заметить лазейку и юркнуть в узкий проход между домами чуть дальше от дороги.

Несколько минут он потратил на то, чтобы перестать трястись и немного успокоить сбившееся дыхание. Когда в глазах перестали скакать звездочки, а сердце прекратило попытки выскочить наружу, квами позволил себе открыть глаза и успокоено выдохнуть. Он даже не представлял, что в одном месте может быть сразу СТОЛЬКО автомобилей!

Окончательно придя в себя, Плагг решил выбрать более долгий, но при этом более безопасный способ передвижения — своим ходом.

— Надеюсь, хуже уже не будет, — подбодрил он сам себя и обернулся, чтобы мгновенно осознать ошибочность данного утверждения. Сзади, буквально в нескольких сантиметрах от его головы, обнаружились… зубы. Точнее, ЗУБЫ! Гигантские, острющие, злобно оскаленные! Располагались они в пасти огромной собаки, явно недовольной покусительством какой-то мелкой букашки кошачьей наружности на свою территорию.

— А… я… это… с-случ-чайно тут… у-ухожу уж-же, — пролепетал котенок, побелев от страха.

— Гр-р-р, — ответила хозяйка грозного набора клыков, явно не впечатленная обещанием. — Р-р-раф!

— Ти-и-икки-и-и, — так знакомо взвыл Плагг и бросился наутек, уже понимая, что мудрая наставница на этот раз не сможет вытащить его из очередной передряги. — А-а-а!!!

Квами кинулся обратно в сторону дороги, инстинктивно предположив, что собака так же, как и он, может испугаться автомобиля. От страха ему в голову не пришла такая простая мысль, что можно было взлететь повыше и спрятаться на каком-нибудь балконе. Увернувшись от огромной челюсти, сомкнувшейся буквально в паре миллиметров от его головы, Плагг на пределе скорости влетел в поток машин и догадался-таки взлететь повыше. Этот маневр позволил ему не быть размазанным по ветровому стеклу ближайшего автомобиля, в который он влетел через люк в потолке, когда попал во встречный ветряной поток. Ловко юркнув на пол, Плагг забился под сиденье и попытался отдышаться и оторвать онемевшие лапки от шкатулки. Ему все еще казалось, что злобная псина вот-вот догонит его и попытается проглотить, так что он забился как можно глубже в свое временное убежище, опасаясь лишний раз пошевелиться.

Машина плавно двигалась вперед, явно не собираясь останавливаться и впускать внутрь посторонних зубастых пассажиров, так что через какое-то время Плагг позволил себе немного расслабиться и выглянуть наружу. На заднем сиденье обнаружился молодой парень, скорее даже мальчик. Светлые волосы, грустные зеленые глаза, одет в синие брюки и странную светлую рубашку без пуговиц с цветными полосками. Прислушавшись к ощущениям, квами уловил, что от мальчика буквально веяло одиночеством и отчаянием, хотя энергетика оказалась довольно чистой и вполне могла выдержать взаимодействие с Потоком.

Автомобиль еще пару раз повернул, а затем остановился, заставив Плагга вновь юркнуть под сиденье. Мальчик вышел наружу и с какой-то тоской посмотрел на достаточно большой дом, видимый через открытую дверь.

— Дом, милый дом, — иронично прошептал он и медленно побрел к крыльцу, словно заключенный к эшафоту.

Пока люди отошли от машины, Плагг торопливо выскользнул наружу и спрятался за небольшим кустом, росшим около дороги. Судя по всему, он попал в чье-то частное владение, причем хозяева отнюдь не бедные люди. Каменный дом в несколько этажей, большой двор, красиво оформленный при помощи дорожек и зелени, в отдельном помещении неподалеку виднеется еще, как минимум, одна машина.

— Добрый день, отец, ты опять уезжаешь? — поинтересовался мальчик у высокого светловолосого мужчины, который вышел на крыльцо.

— У меня деловая встреча. Иди обедать, а потом отправляйся на занятия, — холодно ответил тот и безразлично прошел мимо, отчего мальчик лишь грустно вздохнул и покорно пошел к дому.

«Да уж, с таким отношением любой дом тюрьмой покажется», — подумал Плагг, рассматривая главу семейства. Следом за ним из дома вышел еще один мужчина, явно намного старше. Дедушка?

— Месье Агрест, вы забыли документы, — оповестил старик. — Вот, возьмите, пожалуйста.

Понятно, кто-то из прислуги. Хозяин коротко кивнул, даже не глядя на собеседника.

Плаггу показалось, что он почувствовал нечто необычное, опасное, исходящее от хозяина дома. Прислушавшись к ощущениям, квами уловил слабый сигнал чего-то чужеродного, но почему-то не смог определить источник. В этом доме явно творилось что-то странное, не удивительно, что мальчик с такой неохотой сюда возвращается. Он вполне может подсознательно чувствовать нестабильную энергетику собственного жилища. Интересно, какой он по характеру? Избалованный и наглый, как и все богатые мальчики?

— Ох, спина! — неожиданно воскликнул старик, схватившись за поясницу. Он хотел поднять что-то с дорожки, но его радикулит был явно против такой затеи.

— Себастьян, ты в порядке? — с беспокойством спросил мальчик. — Пойдем, я отведу тебя в дом. Врача позвать?

— Нет-нет, месье Адриан, все нормально, — поспешил успокоить не то дворецкий, не то гувернер. — Мне бы только до моей комнаты добраться, а уж там меня волшебная мазь дожидается. Не переживайте, я сейчас сам тихонечко доковыляю.

— Хватит спорить, обопрись на меня, — перебил Адриан, помогая Себастьяну медленно ковылять к дому. — Надо напомнить отцу, что он обещал тебя в санаторий отправить.

— Не стоит, месье, ваш старик дворецкий еще вполне бодр и свеж, чтобы со всякими старыми развалинами лечебные ванны принимать, — искренне улыбнулся Себастьян. — Пару дней помажусь своей мазью, и...

— Не спорь! Знаю я твои мази, опять через неделю скрутит. Ты нам все-таки не чужой… — продолжил отчитывать мальчик, аккуратно заводя старика в дом.

— Хмм, энергетически сильный, отзывчивый, не высокомерный, окружение неплохое, — задумчиво бормотал Плагг, переводя взгляд со шкатулки на закрывшуюся дверь и обратно и боясь поверить в такую удачу. — А что, если…

Квами взлетел повыше и смог разглядеть, что находится не так уж далеко от своей первоначальной цели. Он крепче обхватил шкатулку и вновь использовал поисковый импульс, молясь Создателям, чтобы его догадка оказалась верной. Тишина. Только где-то далеко мелькнула пара откликов, но сигнал был слишком слабым.

— Жаль, — расстроился Плагг. — Он мне понравился, да и сыра у него, наверное, много.