Война наших дней (гет)

В вычурной гостиной поместья семьи Нотт царила мрачная тишина — слышно было даже, как плавятся свечи в дорогих золоченых подсвечниках на стенах. Дюжина Пожирателей Смерти, сидевшая за длинным черным столом из эбенового дерева под мерцающий бликами свеч, не смела нарушить безмолвие без позволения Темного Лорда. Облаченный в плотную черную мантию, скрывавшую его с головы до пят, он стоял у горящего камина, и фигура его, хоть и неподвижная, застывшая, сгорбленная от усталости, будто источала волны гнева, от которых его подданые замерли в страшном ожидании последующей бури.

Напряжение возрастало, Пожиратели переглядывались, хозяин дома, мистер Абрахам Нотт, немолодой, но статный мужчина с серебром в иссиня-черных волосах, встревоженно переглядывался с Винсентом Гойлом, своим старым верным другом, переживая, как бы Повелитель не учинил чего с его жилищем. Весть, которую принес тайный доносчик, не обрадовала Темного Лорда, хотя его белое лицо ничего не выражало, а в воспаленных глазах застыла пустота.

Языки пламени в красивом резном камине постепенно затухали, унося с собой лицо доносчика, и вскоре от огня осталось лишь рыжее свечение в трещинах углей. Дождь за окнами стал слышен громче.

— Моё предположение, что это сборище глупых храбрецов не будет представлять нам никакой угрозы, по всей видимости, оказалось ложным, — произнес наконец Лорд Волан-де-Морт, нарушая звенящую тишину. — Какая жалость.

Он медленно отделился от камина и, черный и невесомый в своем плаще, словно призрак, побрел вдоль стола. Его подопечные выпрямляли спины, когда он проходил рядом. Даже Беллатриса Лестрейндж, всё собрание сидевшая со скучливым видом, скребя длинным черным ногтем лакированную поверхность стола, приосанилась и влюбленными глазами уставилась на Темного Лорда. Только сын мистера Нотта, худощавый и рыжеволосый Джозеф, не принял соответствующее положение, но именно за дерзость Повелитель ценил его, и парень активно этим пользовался.

— Эти наивные глупцы действительно не смогут помешать вашим планом, мой Лорд, — заверил с особым подобострастием молодой Люциус Малфой, сидевший вместе с агрессивными и мрачными братьями Лестрейндж ближе к главе стола.

— Однако же ты слышал новость от нашего друга, Люциус, — заметил Темный Лорд, опускаясь на стул. Он сложил длинные белые руки на мягкие подлокотники и обвел апатичным взглядом подданных. Он был еще молод, красив когда-то, но многочисленные магические манипуляции и эксперименты над собой привели к тому, что лицо его выглядело изможденным, как у старика, а голова почти лишилась темных волос. Но его силу чувствовали все присутствующие и благоговейно дрожали. — Они прорвали цепь карателей в Косом переулке, и демонторы и великаны не послужили им значительной преградой.

— Они позволяют себе слишком многое! — вскричала Беллатриса, в ярости тряхнув черной шевелюрой, и грянула кулаком по столу.

Возле Долохова подпрыгнула пепельница. Он остановил её, уткнув в центр окурок.

— Они вздумали, что могу противостоять вам, господин! Вздумали, что могут одолеть самого великого волшебника! Их нужно поставить на место сей же час! — Тирада миссис Лестрейндж была пылкой и злой.

Темный Лорд приложил соединенные кончики длинных бледных пальцев к губам.

— Твои предложения?

— Найти место, где эти предатели и выродки собираются, и уничтожить их.

— Даже доносчик, работающий на нас, не знает месторасположения штаба, — заметил Малфой.

— Они используют Фиделиус, — проворчал Мальсибер.

— Значит, будем уничтожать этих «фениксов» по одному, раз за разом, как только они появятся в поле нашего зрения, — сказал Джозеф Нотт, с таким видом, будто ему всё осточертело и он не прочь уйти туда, где веселее. Его расслабленная поза — эти разваленные ноги, закинутая за спинку стула рука — вызывала раздражения у тех членов подданных Темного Лорда, которые считали службу в его рядах честью. Но парню было плевать.

— Да, но гидру надо душить на корню, — настаивала Беллатриса, и братья Лестрейндж согласно закивали. — Если уничтожить их основной пункт, довольно долгое время они будут растеряны. Все самые ужасные твари на нашей стороне — оборотни, дементоры, великаны, химеры, мантикоры, охотники за головами, — Министерство трещит по швам, мы на пике своего превосходства. Нужно лишь уничтожить этот Орден Феникса, чтобы пыль не мешалась под ногами.

Джозеф Нотт рассмеялся:

— Фиделиус! Ты что, не знаешь, что это? Мы никогда не найдем их штаб.

— Не думай, что ты здесь умнее всех, Нотт.

— Уж умнее тебя, Лестрейндж…

— Ах ты…

Беллатриса начала приподниматься со своего места, впившись ногтями в стол, но тут Темный Лорд шевельнул рукой:

— Довольно, друзья мои.

Беллатриса с осажденным видом плюхнулась на место. Темный Лорд улыбнулся ей синими потрескавшимися губами.

— Я, право, никогда не расценивал Орден Дамблдора как нечто опасное для меня и моих планов. Кто с ним? Бывшие школьники? Грязнокровки? Предатели крови? Именно поэтому этот орган разросся в таких масштабах, что имеют смелость выступать против наших кампаний. Но нас с вами больше, господа. В наши ряды вступают всё больше рекрутов, потому что понимают, что храбрецы умирают быстро и болезненно, глупцов, попытавшиеся пойти против меня, ожидает смерть, трусы и слабаки имеют тенденцию проигрывать и быть покоренными. Правое дело, называет это Орден. Но правое дело приносит смерть, быструю, беспощадную, примитивную. А смерть пугает всех.

Пожиратели Смерти слушали речь Повелителя затаив дыхание. Даже мистер Нотт перестал волноваться о своих хоромах, которые без особого его желания стали штабом для Темного Лорда. Сколько смертей и пыток видели эти стены, чьей только кровью не пропитывались эти дорогие ковры. В этом доме его дети больше не бегали радостно, не ждали теплого ужина, а он больше не был здесь хозяином. Но это честь, великая честь для высокородной семьи Нотт.

— А пока, я хочу вас кое-чем порадовать, — Темный Лорд откинулся на спинку стула и устало улыбнулся. — Наша вылазка в Косой переулок не была безрезультатной. Кое-кого мы привели с собой. Мистер Нотт, вы же не против нежданных гостей?

Абрахам Нотт только смог тряхнуть головой.

— Мисс Нотт, прошу!

Тяжелая дубовая дверь, через которую когда-то давно заходили нарядные гости из почетных семей, отварилась, и в гостиную вошла девушка, дочь мистера Абрахама Нотта. Она была высокой и стройной, на плечах коричневая авиаторская куртка, черные волосы собраны в высокий узел. Пиритс, слывший в кругах Пожирателей извращенцем, любившим пачкать свои идеально белые перчатки чужой кровью, и овдовевший недавно мистер Гойл с нескрываемым вожделением взглянули на молодую особу. У мистера Нотта от таких взглядов затрясся кадык.

Девушка держала волшебную палочку в руке. Остановившись, она взмахнула ею, и следом в гостиную залетела её жертва. Это была девушка, столь же юная, как и мисс Нотт. Она была без сознания, и её руки и кучерявые светло-каштановые волосы безжизненно свисали вниз. За ней, как шлейф, тянулись бурые пятна крови, лицо было изуродовано многочисленными ударами.

— Отлично, мисс Нотт. Нагайна, удалось ли тебе вытащить правду из стойкой и выносливой мисс Мелисы Браун?

Мисс Нотт дернулась, когда мимо неё, веясь кольцами, проползло толстое змеиное тело. Нагайна, отражая на своей скользкой жесткой коже свет зеленых огней, проползла у ног Пожирателей прямиком к хозяину и устроилась на его руках. Красные глаза-бусинки уставились на Малфоя, и ему слегка стало не по себе.

— Не удалось. Что ж, очень жаль. Антония, прошу вас.

Антония Нотт пролевитировала безжизненное тело Мелисы Браун на стол. Брат Антонии, Джозеф Нотт, с отвращением откинулся на спинку стула, чтобы оказаться подальше от схваченной девушки, а Пиритс и Беллатриса Лестрейндж напротив приблизили кровожадно светящиеся лица. Одежда на девушке была разорвана, и из глубоких ран сочилась кровь.

— Она не проронила ни слова, мой Лорд, — сказала Антония Нотт, поклонившись Волан-де-Морту в качестве приветствия.

— Это не твоя вина. Нагайна тоже оказалась бессильна. — Нагайна шевельнула языком, ласкаясь о руку Темного Лорда. — Но это ничего. Если она не хочет говорить, то, очевидно, хочет умереть. Мисс Нотт, прошу, приведите мисс Браун в сознание.

Антония направила палочку на распростертую на столе жертву и произнесла:

— Оживи.

Тело Мелисы Браун дернулась, будто по её жилам пустили электрический ток, и она распахнула глаза.

— Господи, пожалуйста, не надо, — тихо выговорила она, и Пожиратели разразились смехом, только Антония Нотт сохраняла равнодушие. — Прошу вас, не надо.

Как слепой котенок, девушка повернулась со спины на живот и, цепляясь поломанными ногтями за стол, куда-то поползла. Долохов с удовольствием затушил о её ладонь сигарету. Её крик снова вызвал смех. Антония Нотт, с видом, будто ей нехорошо, тяжело сглотнула, но в глазах её была сталь.

— Пожалуйста, хватит, — шептала Мелиса Браун и безотчетно ползла куда-то. — Не надо… Не надо… Хватит…

— Она лишилась разума, — заметил Малфой, брезгливо отодвигаясь на своем стуле в страхе испачкать накрахмаленные воротник и рукава.

— Не только разума, но и пары пальцев! — захохотал Джозеф Нотт.

— Тони! — вдруг выкрикнула Мелиса Браун, вполне осознанным взглядом посмотрев на Антонию Нотт.

Та дернулась и метнула испуганный взгляд на Темного Лорда. Он спокойно гладил своего питомца, не обращая внимания на жертву. Дыхание у девушки участилось.

— Пожалуйста, помоги мне, Тони! Я умоляю тебя! Я хочу домой, Тони… Выпусти меня отсюда, Тони…

— Где находится штаб Ордена Феникса? — твердо спросила Антония, вскидывая на девушку палочку. — Где штаб Ордена?

— Я хочу домой, к маме, к папе, к Робину… Мы будем пить чай и играть в настольные игры… Тони, помоги мне попасть домой… Тони, ты же наш друг…

— Где штаб…

Темный Лорд шевельнул рукой:

— Будет, мисс Нотт. От неё нет толку.

Антония Нотт с полупоклоном отступила. Только её брат заметил, как напряженно сжались её руки, а глаза застыли.

— Разве что она может послужить назиданием для других членов Ордена.

В ладони Волан-де-Морта появилась волшебная палочка. Пожиратели замолкли, с нетерпением ожидая казни. Антония Нотт низко опустила голову.

— О нет, Антония, прошу вас, не делайте этого. Я хочу, чтобы вы видели.

— Да, мой Лорд, — проронила Антония, вскидывая взгляд на Мелису Браун, несчастную, жалкую, едва живую, стол после который покрылся кровавыми разводами. В горле образовался комок, но Антония попыталась сделать вид, будто её совершенно не тревожит судьба девушки.

— Авада кедавра!

* * *

Над особняком Маунт Стюарт простирались фиолетовые вспышки когтистых молний, расщепляя темное небо на полосы. Прекрасный сад был затоплен проливным дождем, и яркие красивые растения поникли, полные тяжелой дождевой влаги.

Профессор Дамблдор из окна особняка наблюдал за разбушевавшейся непогодой. Старые окна дребезжали под потоками мощного ветра, разбавляя ходики часов и надорванный голос Карадока Дирборна.

— Это задание отняло у нас слишком много ресурсов. Мы лишились трети членов Ордена, Мелиса Браун была схвачена. На одного члена Ордена приходится теперь десять Пожирателей.

Профессор Дамблдор слушал его со спокойным выражением на старческом лице.

— Мы выиграли эту битву, но сможем ли выиграть войну, когда наши люди падают, как пешки, перед соперниками, чьё количество превосходит нас?

— Вы боитесь, Карадок?

Дирборн, коренастый мужчина со светлыми русыми волосами и мужественным подбородком, смутился. Он держался прямо, по струнке, и в нем четко угадывался солдат, прослуживший несколько лет в горячей точке.

— Что? Нет! Я… я реально смотрю на вещи.

— Вы забываетесь, мой друг. Численность не ровняется качеству. Одна мисс Медоуз стоит пятерых прихвостней Волан-де-Морта. А вы, Карадок? Я не думаю, что Пожиратели чета вам и вашим способностям. Не забудем и про вашего учителя, Грозного Глаза. Братья Пруэтты, Фрэнк и Алиса Долгопупсы, мисс Маккиннон — все они имеют невероятные таланты. Иногда талант превыше количества.

— Это так, но… Мне нужно больше людей, Дамблдор! Мне нужно больше солдат! Я устал терпеть поражения и смотреть, как умирают мои люди!

— Вам нужно пушечное мясо — их вы можете поискать на стороне Темного Лорда, Карадок. Я же вам предоставлю талантливых волшебников, в чьей верности и силе я не сомневаюсь.

Профессор Дамблдор в своей роскошной мантии, расшитой звездами, прошел к письменному столу, заваленному пергаментом, и выудил из стопки три аккуратных конверта. Протянув их Дирборну, он сказал:

— Сейчас же отправьте их адресатам, Карадок. И, пожалуйста, пригласите ко мне Римуса.

— Да, сэр.

Карадок Дирборн по-солдатски развернулся и зашагал к выходу из холодного каменного помещения. На мгновенье он замешкался в дверях, и профессор Дамблдор поинтересовался:

— Хотите ли вы что-нибудь сказать мне, Карадок?

— Шпион, — молвил он. — Я более чем уверен, что в наших кругах есть шпион, сэр.

— С чего вы так решили?

— Задание в Косом переулке. Пожиратели знали, что мы прибудем туда. Слава Мерлину, отчасти удача была на нашей стороне и каратели не забрали много жизней.

Казалось, Дамблдора позабавила мысль Дирборна. Он мягко улыбнулся:

— Что ж, если уж у нашего врага есть наш шпион, то пусть и у нас будет их лазутчик. Это справедливо в какой-то мере.

— Но…

— Будет правильно, если вы попридержите свои предположения при себе, какое-то время.

— Есть, сэр.

Карадок Дирборн отдал честь и был таков. Не успел профессор Дамблдор занять место за письменным столом, как в кабинет вошел Римус Люпин, худой сутулый парнишка с шрамами и царапины на лице и руках. Мантия у него была потрепана, а соломенные волосы не чесаны.

— Вы хотели меня видеть, сэр? — сказал он голосом тихим и надломленным.

— Римус, я бы хотел, чтобы вы отправились за новыми членами Ордена Феникса.