Возвращение Луизы (джен)

Ночь. Время, когда землю окутывает темнота, изгоняя свет дня, всё живое предпочитает найти себе укромный уголок, а люди — закрыться в своих уютных домишках, где до них не смогут добраться те, кто считает это время своим. Так было заведено издревле, но время шло и люди постепенно приносили свой свет, отвоёвывая у темноты всё больше и больше, пока, наконец, в огромных мегаполисах ночью не стало светло, как днём. Но и теперь, в новом искусственном царстве люминесцентных ламп, неоновых вывесок и лазерных лучей находились тёмные улочки, где царили те же законы, что и ранее.

В этот день, благодаря разразившемуся ливню, темнота отвоевала себе не только узкие закоулки, но и многие крыши. Стена воды, изливающаяся из разверзшихся небесных хлябей, надёжно укрывала происходящее на крыше одной древней высотки, готовящейся под снос, а потому уже давно брошенной и покинутой людьми, ибо к настоящему времени даже бездомные бродяги не рисковали её заселять. Впрочем, были и иные причины, почему в этом районе в последнее время стало излишне пустынно.

— Чёртов дождь! — шёпотом, но очень эмоционально выразил женским голосом почти прозрачный человеческий силуэт, прорисованный стекающими по нему водяными потоками. — Невидимость коту под хвост!

Некто, явно безуспешно в такую погоду, пытался спрятаться за ширмой имеющихся технических возможностей. А сказанные вслух слова стали причиной невольных движений ещё четырёх силуэтов, использующих аналогичную маскировку.

— Нулиза! Сколько раз тебе повторять?! — недовольный командный голос, благодаря гарнитуре раздался, казалось, прямо в голове нарушительницы. — Не засоряй эфир!

— Ой! Оно само включилось.

Раздавшийся в наушниках тяжёлый вздох, наполненный практически материальным отчаянием и смирением, послужил равноценной заменой национальной непереводимой филологической конструкции обширной этажности.

— И не Нулиза я, а Луиза! Грёбаный шарик! Когда-нибудь я его точно взорву!

По связи посыпались смешки остальных невольных слушателей привычного концерта в исполнении командира и Нулизы, происходящего почти на каждой миссии.

— Вижу цель! — Трудно было поверить, но сухой и серьёзный голос, выполнивший доклад, принадлежал всё той же девушке. — Угол девяносто первого дома, на одиннадцать, двести, приближается.

— Подтверждаю.

— Ну наконец-то! Долго же мы их базу тут искали. Работаем, — голос командира отряда своим спокойствием настраивал на рабочий лад. — Повторяю для тех, кто не там. Луиза уже настроила радар и ведёт объект по нему до тех пор, пока он не войдёт в контакт с охраной базы. Она же его уже настроила?

Один из силуэтов показал кулак с поднятым вверх пальцем.

— Луиза, у тебя невидимость включена, — со вздохом озвучил командир.

— Да, я знаю. — Ответ девушки снова вызвал волну смешков у бойцов.

— Я к тому, что твой жест при включённой маскировке невидим остальным, — терпеливо, словно маленькому ребёнку, объяснил он.

— Но вы же увидели, — логически отвергла выдвинутые претензии Луиза и демонстративно пожала «невидимыми» плечами.

— Господи! И с кем мне приходится работать?! — подключился другой голос.

Впрочем, излишняя вольница была задушена в корне, стоило лишь командиру ощутить, что команда отвлеклась от раздумий о том, что им предстоит, и настроилась на боевой лад.

— Отставить разговоры! Я продолжаю. После фиксации координат базы кровососов действуем по привычной всем схеме — тихо и быстро снимаем охрану под маскировкой и под ней же далее выполняем зачистку. Если костюм исчерпает ресурс и вас обнаружат — свидетелей не оставлять. Всем понятно почему? Луиза?

— Угу…

— Не угу, а «Есть, товарищ командир!».

— Объект в здании… Товарищ командир. Подсветка ушла на ваши пульты. Сколько их там внутри определить не получается — я слишком далеко, а радар не берёт. Явно чем-то обшили помещения изнутри. В связи с этим, разрешите участвовать в операции!

— Нет уж, нечего тебе там делать!

— Ну-у та-щ командир…

Интонация этого «ну-у» была такова, что, если бы не включённая маскировка, все уже бы давно любовались умоляющими огромными глазами маленького и милого котёнка.

— Луиза! Мне там ещё мелкой пигалицы не хватало до полного комплекта! Никогда!

— Я… Я… Я не мелкая! Я… Я… Я компактная! Вот! И я ещё вырасту!

И хоть лицо компактной Луизы, пусть и в виде контуров из мокрых дорожек, не было никому видно, так как она, несмотря на шутливую перепалку, продолжала пристально наблюдать за зданием, все явно увидели её высунутый язык.

— Из здания вышли двое, один из них — человек.

— Блин, как ты их различаешь? — не выдержал один из бойцов.

— Не знаю, — серьёзно ответила девушка. — Просто от них веет пустотой. Такое не пропустить.

— Так. Закончили трепаться. Луиза — остаёшься в гнезде. Если кто побежит в твою сторону — можешь отстреливать. Но внутрь, что бы ни произошло, лезть не смей. Дождись окончания отсчёта живой. Если что, сможешь нас вернуть третьим пунктом, когда сто очков наберёшь. Остальные — попрыгали и за мной.

И, показывая пример, неясная тень прыгнула с крыши на соседнее здание, заходя по дуге на цель. Остальные трое не стали задерживаться, привычно повторив продемонстрированный прыжок.

— Удачи, ребята…

— К чёрту, мелкая! Вот учишь тебя, учишь…

Оставшись в одиночестве, Луиза прильнула к окуляру прицела гантц-винтовки, наблюдая за тем как её друзья занимают позиции перед входом в здание. Поймав себя на том, что она не просто пытается разглядеть их, но и постоянно осматривает пространство рядом, контролируя таким образом доступную ей зону, девушка слегка улыбнулась, осознав, насколько изменилась за прошедшие почти три года с момента своей смерти и почти четыре с момента появления в этом мире.

В тот момент Луиза была просто в шоке, когда вместо призыва фамильяра, который бы был самым лучшим и красивым, и, после появления которого, она бы сразу заставила заткнуться Цербст с её саламандрой, её саму затянуло в воронку портала. Самое смешное, что благодаря именно шоковому состоянию, она и оказалась среди гантцзеров. Шоку и насмешке судьбы, в очередной раз подгадавшей события так, что, когда девушку выбросило из портала и она, ничего не соображая, да и не глядя, вцепилась в сбитого ею человека, Гантз начал перенос выживших после завершения миссии.

Неожиданные нахлынувшие воспоминания о том скандале и полноценной истерике с проклятиями и взрывами, что она закатила в комнате переноса после новостей о том, как и куда она попала, снова заставили выступить предательский румянец на щеках. В смущении девушка с удвоенным энтузиазмом прильнула к окуляру.

«Щёлк-Щёлк».

Раздавшиеся в наушнике щелчки дали старт десятисекундному отсчёту начала штурма. Ноль, и отметка клыкастика погасла. Второму же сейчас явно задавали вопросы. Прошло две-три минуты, и входная дверь рухнула внутрь, явно срезанная мечами. Ребята приступили к зачистке, а Луиза снова вернулась к наблюдению, не упуская из виду пустой входной проём.

Рутина ожидания в который раз увела её мысли в сторону, разворачивая перед глазами воспоминания из череды ярких моментов за последние четыре года. Сейчас ей было стыдно за ту себя, и за прошлое поведение избалованной аристократки Луизы Франсуазы ле Блан де ла Вальер де Тристейн. Подумать только, её тогда в комнате переноса, когда она устроила взрыв в своих лучших традициях, просто связали верёвкой и отшлёпали, поставив затем в угол, как какую-то простолюдинку! Ух, как она возненавидела всех за эти их смешки и шуточки с советами. И даже после попыталась отомстить, после чего даже ненадолго лишилась палочки, которую у неё отобрали за попытку «взорвать себя вместе с окружающими».

Приютил её у себя их командир. Поставив перед фактом, что в качестве оплаты она будет убираться и готовить. Эх, жалко, она тогда не знала про фотоаппараты и телефоны, да и не было у неё ни того, ни другого, — уж очень выразительным было лицо её фамильяра, когда тот получил результаты первого кулинарного опыта своей «хозяйки». Позиционная борьба тогда протекала с переменным успехом, незаметно украв целый месяц их жизни.

Неясная тень мелькнула в дверном проёме, но пальцы сработали сами по себе, нажав на первый спуск, фиксируя цель, а затем и на второй. Спустя несколько мгновений улицу украсила первая красная клякса. Луиза же вернулась к наблюдению… И воспоминаниям.

Тогда она ещё обижалась на него, строила планы страшной мсти, а затем наступила очередная, но первая для неё, миссия, где нужно было убивать. Её первая осознанная беспомощность в процессе переноса, когда тело замирает в нелепой позе, а ты лишь краешком глаза можешь видеть, как световое кольцо стирает тело из реальности. Её наивная вера, что происходящее её не касается, и она ни за что не наденет это чёрное уродство, обтягивающее её тело словно вторая кожа, делая похожей на танцовщицу в борделе.

Долгое нажатие. Затем второе короткое. Ещё две кляксы чуть дальше первой. Как же потом пожарные будут материть неведомых маньяков, отмывая следы крови с асфальта.

Её первый ужас и непрекращающаяся тошнота из-за того, что забавная картинка, показанная чёрным шариком, обернулась дикой бойней среди случайных свидетелей и новичков, многие из которых буквально потеряли от страха голову, решив сбежать за пределы зоны несмотря на предупреждения. И так раз за разом, кошмар за кошмаром. Её не спасала даже магия, толку от которой, как оказалось, было совсем не много. У неё и так почти все заклинания заканчивались взрывом, а теперь, без конспектов и почти всегда на бегу… Лишь спустя год она научилась дозировать и направлять силу взрыва, забросив в итоге свою палочку и скудный почти забытый список заклинаний куда подальше. Удар издалека сырой магией в уязвимые точки оказался гораздо эффективнее.

Из дверного проёма рванула неслабая толпа вампиров, заставляя Луизу нервничать. Нет, она справилась, не упустив ни одного из них… Только вот обычно ребята объекты в таком количестве раньше не упускали. Единственное исключение было в тот раз, когда она ослушалась приказа держаться сзади и рванула в самую гущу схватки, самоуверенно решив, что уже давно стала опытным бойцом, да ещё с магией взрыва… В общем, через два месяца, когда командир её вернул из бекапа гантза и показал ещё три аватарки в списке погибших вместе с ней, но на которых пока ещё не хватало очков, она долго ещё не могла найти в себе сил посмотреть в глаза напарникам.

Очередное затишье всё сильнее действовало ей на нервы, заставляя пока что просто внимательнее следить за входом.

— Эй, охотник! — Голос, неожиданно раздавшийся в гарнитуре, был ей не знаком. — Узнаёшь? Говори, сука!

Спустя десяток секунд неясные звуки чьей-то возни перекрыл громкий стон боли и такое знакомое:

— Мелкая, не смей сюда идти!

— Мелкая? Так там баба засела? — откровенное удивление, прозвучавшее в мгновение ока ставшем ненавистным голосе, позволило почувствовать гордость за себя. — Ну что, убедилась? Будем торговаться или мне и его порешить, как остальных?

Луиза судорожно решала, как ей поступить. Таймер в уголке экрана пульта костюма, казалось, замер на оставшихся 8:32.

— Эй, ты там не сдохла? Давай я тебе помогу принять верное решение. Теперь за каждые десять секунд молчания, мы будем отрезать от охотника по кусочку… Как думаешь, с чего мне начать? Пальчик? Ушко? Носик? А может кое-что пониже?..

— Чего ты хочешь? — не выдержала Луиза.

— Да, бабам этот конец явно нужнее всего, — голосу переговорщика вторило на заднем плане множественное ржание его подельников. — Всё просто, охотник. Ты отпускаешь нас, а мы оставляем живым твоего ненаглядного. И даже одним цельным куском.

— Гарантии?

— Моё честное слово подойдёт?

— Ты надо мной издеваешься?

— Ну, а вдруг бы получилось? — интонация его ответа была таковой, что перед Луизой будто вживую вырисовалось пожимание плеч.

— Нулиза, не смей!.. — продолжение отчаянного призыва её фамильяра, донёсшееся до девушки, было прервано звуком удара. — Вот упёртый же…

— Я согласна.

— Тогда пропусти тех, кто сейчас выйдет.

Луиза сжала губы в тонкую линию, словно стараясь удержать в себе то, что так и рвалось с языка. А перед глазами, словно издевательство её подсознания, висела картинка вампирчика в деловом костюме с припиской «Король подворотен. Характеристики: Отсутствие вкуса, чувства юмора. Зато с клыками. Любит: красное. Любимая фраза: Слышь, закурить есть? А если найду?».

— Пусть уходят, стрелять не буду.

Пропустив рванувших, словно крысы с тонущего корабля, шестёрок, Луиза снова вышла на связь.

— Я выполнила свою часть сделки. А теперь отпусти его!

Однако эфир был глух к ней.

— Эй!

Безрезультатные попытки добиться ответа от главаря, захватившего её фамилияра, всё больше лишали девушку спокойствия, пока, наконец, она не выдержала, и не решилась проверить неудавшееся место штурма. Хотя и не питала иллюзий насчёт того, что там увидит.

Действительность полностью подтвердила её ожидания, когда девушка осторожно, то и дело проверяя спину, зашла в здание. На входе была привычная ей картина стандартной зачистки — куча разбрызганных тел и никто не шевелится. Машинально переступая через красные ручейки, Луиза направилась вглубь, туда, где снова, пусть и очень слабо, ощущала по своей связи боль фамильяра. И где рядом с ним зудела ненавистная пустота, словно поглощающая в себя окружающие эмоции.

Спустившись на три уровня под землю, она вплотную подобралась к тому месту, куда вело её чутьё.

— Смелее, охотник! Дверь не заперта. — Насмешка в голосе их врага буквально заставляла Луизу мечтать стереть наглую улыбочку с лица кровососа. И тот факт, что дверь была закрыта, ни грамма не смущал Луизу — её там просто не могло не быть, при такой-то интонации.

Подставляться при входе внутрь лишний раз не хотелось, а потому… Дверь и часть стены рухнули внутрь практически одновременно, заставив местного главу слегка опешить от столь неожиданного подхода к началу переговоров.

Луиза, заблаговременно включившая режим маскировки, было рванулась к телу, что неподвижно лежало около главаря, но…

— Я тебя вижу, — прозвучал у неё из-за спины над левым ухом шёпот того, кто долю секунды назад стоял перед ней, и девушке показалось, словно она со всего разбегу повстречалась со встречным поездом. Удар вампира, носившего стильные чёрные очки, полученный ею прямо в живот и на противоходе, отшвырнул компактного гантцзера прямо в стену комнаты, заставив вспыхнуть на секунду яркими голубоватыми точками эмиттеры её костюма.

Машинально слизнув что-то солёное с губ, Луиза привычно проверила заряд, слетавший почти наполовину после последнего удара. Отключившаяся маскировка стала ещё одним неприятным последствием её столкновения.

Вампир же, просто-напросто застыл в удивлении, озадаченно попеременно рассматривая свой кулак и тушку Луизы, фигурно вдавленную в гипсолитовую стену подвала.

— Млять, а я-то думал будет с кем повеселиться… А тут — соплюшка мелкая.

— Я. НЕ. МЕЛКАЯ!!! — Одновременно с началом фразы Луиза рванула из кобуры на поясе излучатель, в ярости начав стрелять по противнику, не дожидаясь фиксации курсора захвата цели. Да и не получилось бы этого, так как тот мгновенно начал менять позицию, явно зная, что за оружие в руках девушки.

Хаотические прыжки по всем поверхностям комнаты закончились потерянным оружием — Луиза просто не смогла долго поддерживать на нужном уровне скорость перемещения, да и костюм практически полностью разрядился к этому моменту. Загнанная в угол, девушка судорожно дышала, зло смотря на по-прежнему идеально выглядевшего в своём чёрном костюме врага. Всё, чего она смогла добиться в ходе этой безрассудной атаки — всего лишь сбитых с головы солнцезащитных очков.

— Ну-ну, малышка, поиграли в догонялки и хватит, — самодовольно произнёс вампир. — Теперь будем играть по моим правилам.

— Ты так в этом уверен? — с вызовом во взгляде, ответила ему она, непроизвольно облизав губы от волнения.

— Ага, — беззаботно ответил тот. — Твой дружок уже не встанет с перебитым позвоночником, а ты осталась совсем без оружия. Или, хочешь сказать, что смогла что-то ещё спрятать в том, что на тебе надето?

Теперь уже облизнулся вампир. Правда, гораздо похабнее.

— Давайка я тебя обыщу, — предсказуемо завершил он свою мысль.

Луиза побагровела всеми открытыми частями тела. От бешенства. К сожалению, он не настолько хорошо ещё знал эту девушку, а потому максимум, на что он рассчитывал, зля этого ребёнка, — простой плевок в лицо. Однако, прилетело кое-что другое.

Поднятая взрывом пыль улеглась относительно быстро, открыв довольно мирную картину — вампир, частично проломив собой ещё одну разделительную стену, неподвижно лежал в красной луже крови, вытекавшей из его тела, а Луиза сидела на полу, положив голову фамильяра себе на колени, поглаживая рукой.

— Сколько на таймере? — еле слышно спросил тот у напарницы.

— Две тридцать две, — ответила она, бросив взгляд на пульт костюма, чудом не отлетевший в ходе последней схватки.

— Хорошо. Когда вернёмся, я тебя отшлёпаю, Нулиза.

— Чего?! — возмущённо вскинулась та. — Да я тебе жизнь спасла!

— Да он тебя не убил потому, что просто игрался с мелкой девчонкой! А если бы он тебя сразу прибил? Кто бы тогда нас возвращал?! Я тебе что говорил, дура?! — практически проорал он ей. — Хочешь, чтобы и мы все остались безымянными фотками в списке этого грёбаного шара?!

— П-п-прости… — начала слегка заикаясь отвечать Луиза, осознав все последствия своего геройства.

Однако собеседник её уже не слушал, сконцентрировав своё внимание на теле вампира… начавшем неуверенно шевелиться.

— Луиза, контроль! Живо! Пока он не очухался! — заорал парень девушке.

— А? — неуверенно, выдернутая из своих переживаний, повернула та голову в сторону уже встающего тела врага.

— Луиза, меч, — спокойно и твёрдо, словно на тренировке, продолжил говорить тот. — Возьми у меня с пояса меч, и убей уже до конца этого гада. Давай.

Девушка, сглотнув, уверенно взяла в руку рукоять меча и, сделав пару шагов в сторону, направила на уже вставшего противника. Однако нажать на кнопку выдвижения лезвия она не успела — неожиданно раскрывшееся окно портала втянуло в себя девушку, бесследно исчезнув, и оставив её парализованного фамильяра наедине с уже уверенно чувствующим себя вампиром.

Луиза же, сбитая с толку неожиданной сменой обстановки, с удивлением оглядывалась вокруг. Пентаграмма призыва, а также стоящие рядом профессор Кольбер и директор Осман помогли ей определиться.

— Kakogo khera?! — на неизвестном для окружающих языке произнесла девушка. После чего практически мгновенно оказалась рядом с огневиком, схватила его за лацканы мантии, и начала трясти словно куклу, без каких-либо усилий приподняв над землёй. — А ну, urodj, живо вернули меня обратно!!! У меня там командира убивают, kozlj!!!

Стоящие в отдалении студенты Академии с удивлением наблюдали за неожиданно выросшей, но нисколько не изменившейся характером, Луизой.