Специи (джен)

Тесса Дижон была частой гостей в их участке. Хозяин крупной аптечной сети со слишком широким ассортиментом обычно присылал свою подручную вытаскивать из обезьянника непутёвого младшего сына. Тесса с надменным видом проходила мимо таращившихся ей вслед полицейских, вносила залог и уходила, предпочитая ждать освобождения подопечного в машине. Лин был уверен, что Дижон — прозвище, а документы у Тессы липовые, но липу делали профи, никак не зацепиться.

Опасная. Острая как настоящая горчица. Тонкий нож с обоюдоострым лезвием, который она напоказ носила на бедре, наверняка был причиной множества смертельных ран на телах должников Аптекаря, но для сравнения нужен был ордер, а Тесса уворачивалась от полиции с ловкостью молодой гадюки.

Опасная… Тогда Лин хотел возглавить участок, и Тесса могла стать билетом на карьерный лифт. Лин преградил ей дорогу к машине, когда деньги Аптекаря уже лежали в потных ладонях кассира.

— А ты француженка, м? — спросил Лин, подобравшись так близко, что почувствовал тепло женского тела под чёрной шелковой рубашкой. Вряд ли Дижон врезала бы копу прямо в участке, но… но она поддержала эту странную игру — фарс и зубоскальство, где комплименты оставались лишь на грани приличия, — и тогда его рука скользнула по бедру с вожделенным ножом.

Тесса, которая была ниже Лина всего на дюйм, коснулась его уха тёплыми губами.

— Сначала покажи мне свой… ордер, инспектор.

И Лин убрал руку.

Они продолжились — мимолётные и будоражащие кровь встречи под пристальным взглядом законников… Лин с искренней улыбкой встречал сына Аптекаря.

Шеф ушёл в отставку, кресло занял чужак, и Лин ушёл в другой отдел. Вертеться под руководством чужака, который моложе тебя на три года, будучи протеже бывшего шефа — поганое дело. В другом отделе можно было уйти работать под прикрытием и в участок не ходить вовсе. Дома его уже никто не ждал.

Где-то на периферии вертелась мысль попасть к Аптекарю, но вот беда — Тесса знала его в лицо, и Лин, обрившись наголо, повесив на шею тяжёлую цепь, избитый до неузнаваемости, «случайно» познакомился с шестёрками поставщика Аптекаря. Сообразительный, но резковатый пацан быстро подрос в глазах новых соратников. Он ничего не скрывал, жил почти напоказ, страдая лишь одной тайной слабостью — отправлял по почте любовные письма некой Нине. Нина — координатор операции, пятидесятипятилетний коп без руки, зато с дюжиной внуков,— с интересом читал и писал страстные ответы эротического содержания.

Через полгода Лин заказал себе первоклассный костюм у портного, одевавшего всех подонков этого полуострова — только у подонков хватало денег оплатить услуги портного. Костюм был подарком, знаком высокого доверия. Лин обновил его через две недели, когда впервые попал на встречу тех, кто сам уже давно не носил оружия. Зато у Лина под дорогим пиджаком скрывался надежный пистолет.

А за Аптекарем стояла Тесса. В чёрном платье с разрезом на бедре, позволяющим дотянуться до любимого ножа. Чёлка лепестком прикрывала лоб и один глаз. Второго ей вполне хватило, чтобы узнать Лина. Тесса не подала виду, лишь подмигнула, проходя мимо, и игриво провела пальцами вдоль рукояти ножа.

Через месяц Нина написала, что между ними всё кончено. Что она устала от неопределённости, что ей пора думать о будущем, и если Лин ничего не предпримет, то она бросится под поезд Химпром — Город. И никто! Никто её не остановит! Лин на письмо не ответил.

В багажном отделении поезда должна была поехать новая партия ядовитого товара босса. Но партия — это единичный выход, а Нина требовала радикальных мер. В одном из купе ехал курьер с накладными и прочими сопровождающими документами, и эти документы могли уничтожить сеть сбыта. Лин был назначен одним из охранников курьера. Это легко получилось, стоило бросить тень на того бойца, что обычно сопровождал курьера.

Во время остановки в Речном Лин оглушил курьера и забрал дипломат с бумагами, но не успел выскочить из вагона, как курьер пришёл в себя и заголосил. На вопли выглянули два охранника — и тут же были застрелены.

Тессой.

Она всадила ещё одну пулю в голову курьера, схватила Лина за плечо и затащила в своё купе.

— Сейчас тут будет жарко, — шепнула она, отобрав дипломат и запихнув его в свой чемодан.

— Я тоже рад видеть тебя, Дижон. — Лин взял уже привычный за время их знакомства игривый тон. — Ты так этого хочешь?

Тесса замерла, прислушиваясь к шуму в коридоре, потом вдруг содрала с Лина пиджак, стоивший как весь прошлый гардероб инспектора, зашвырнула на полку наплечную кобуру и толкнула мужчину на сиденье.

— У меня хороший слух, — сообщила Тесса, расстегивая блузку, — и когда я слышу, как босс говорит «Дижон начинает меня беспокоить», то делаю соответствующие выводы.

— Например? — поинтересовался Лин, ослабив галстук. Он уже сообразил, к чему все идет.

Шум в коридоре приближался. Бандиты в поисках предателя открывали дверь за дверью, колотились в запертые купе и орали матом.

Тесса уселась на Лина верхом и на секунду прижалась накрашенными тёмной помадой губами к его губам.

— Например… Я помогу тебе, а ты будешь мне должен.

Поезд дернулся и начал потихоньку набирать скорость. Замелькали за окном болезненно-жёлтые станционные светильники, заныли, заскрипели колёса на стрелках. Вагон качался, и качалось на коленях Лина гибкое, горячее тело, почему-то пахнущее осенним лесом.

Дверь распахнулась, и в их купе ввалился боец картеля и замер, направив на них автомат. Тесса бросила ему через плечо:

— Свали в туман, малыш. Не видишь? Взрослые делом заняты.

— Ннно… — опешил бандит. Он боялся Тессы.

Лин, спрятав лицо на её плече, потянулся к застёжке бюстгальтера. Тесса вздрогнула — то ли от неожиданности, то ли от возбуждения — и выдохнула:

— Пошел вон.

Бандита как ветром сдуло — такая ярость прозвучала в её голосе.

Теперь можно было прекратить игру, но Тесса не спешила слезать с Лина. С грохотом пролетел встречный товарняк. Или это кровь шумела в ушах?

— Ты никуда не спешишь, — заявила она. — До Зелёных гор еще долго.

Лин провел пальцами по её плечу — тоненькая бретелька соскользнула вниз, и из-под кружевной чашки выглянула маленькая острая грудь, — поднял лицо и посмотрел в её глаза.

— Это действительно нужно? — на всякий случай спросил он. Мало ли что творится в её голове.

— Мне — да. И даже не пытайся… — Она стала медленно расстёгивать его рубашку. — Не говори мне, что тебе не нужно. Ни за что не поверю.

В Зелёных Горах Тесса сама вывела его на платформу, проводила взглядом до перехода — и исчезла.

Совсем исчезла. Все информаторы как один твердили, что Тесса Дижон мертва, но расходились в том, где и как её убили. Лин слухам не верил. В гуле поездов он теперь слышал эхо её дыхания.

Год спустя Лина вызвали в морг на процедуру опознания. Молодой мужчина, азиат, умер от кровотечения из множественных ран, нанесенных тонким обоюдоострым ножом. Труп принадлежал младшему сыну Аптекаря.