Аморей: Игра богов (джен)

Глава 1: Исток.

Высокие белокаменные стены выделялись на фоне зелёного луга. Некоторые камни были слегка черноваты, другие потеряли свой блеск, а третьи вообще отражали лучи солнца, из-за чего вокруг становилось только светлей. Время не щадит никого. Белые камни от времени выгорали на солнце и теряли свой блеск, затем пыль врёмен придавала им серый, а после и чёрный цвет. Крепость не раз осаждалась, разрушенные части стен восстанавливались, из-за чего она и пестрила различными оттенками.

На самом верху крепостной стены через каждый двадцать метров стояли стражники-наблюдатели. Белый доспех из чистого мифрила, на спине длинный лук или осадный арбалет, на боку маленький колчан. Острый взор наблюдателей стерёг покой крепости и людей, которые жили вокруг стены. Даже волки не могли выйти из леса, чтобы схватить пару овец, не попавшись на глаза наблюдателей со стены.

Что же находилось за крепостной стеной? Множество домов, длинные мощеные улицы, кузницы, арсеналы, столовые, тренировочные площадки, а в центре стоял огромный возвышающийся собор. А рядом с ним, из такого же камня, что и стены, был возведён замок, на самой вершине которого развивался белый флаг с половиной солнца, символизирующий рассвет. Замок, крепость и ближайшие деревни принадлежали одному из древнейших орденов Аморея: «Ордену Рассвета».

Только глупец не слышал легенды, истории и сказания об Ордене Рассвета. Рыцари в белых доспехах, которые не участвовали в войнах, не принадлежали ни одному государству и никогда не интересовались политикой и золотом. Их главная цель: помощь мирным гражданам, которые страдают от войн, неразумной нежити, разбойников. Любой человек, а вместе с тем даже орк, эльф, гном, житель лесов или представитель любой другой расы, профессии и сословия всегда мог попросить помощи у ордена. Многие деревни, торговые посты или заготовительные лагеря были спасены от разорения именно благодаря воинам в белых доспехах.

По коридору, выстланному красным ковром, шагал высокий статный мужчина в доспехах, а длинная мантия тянулась за ним по полу. Два стражника отворили дверь. Мужчина зашёл в зал. Высокий потолок, большие окна, которые заливали комнату светом, круглый стол и стулья, на которых восседали такие же воины в доспехах.

Каждый из сидящих рыцарей не был похож на другого. Одним из воинов была женщина с короткострижеными красными волосами, доспехи её отличались малым количеством железных пластин, а большая часть состояла из кожи. Мужчина, сидящий на соседнем стуле, был просто гигантских размеров. На его правой щеке виднелся глубокий шрам, а рядом с ним стоял огромный полуторник.

Мужчина, зашедший только что в дверь, подошёл к единственному свободному стулу. Заняв место, он начал говорить.

— Итак, спасибо, что все пришли сегодня. Последний раз мы собирались более полугода назад.

— Зачем мы собрались теперь? У нас столько работы!

— Именно по этой причине мы и собрались тут. В последнее время наш орден работает хорошо. Мы спасаем сотни людей, а потери ордена практически равны нулю.

Мужчина со шрамом на щеке поднял руку, чтобы взять слово.

— Северный аванпост потерял двенадцать человек из восьми сотен за этот год. Можно сказать, что наши потери и в правду почти равны нулю. Вот только мои люди почти не видят отдыха. Они не успевают восстановиться после задания, как уходят на следующие, если так будет и дальше, то боюсь, что мы протянем не долго.

— Я с тобой полностью согласна, Альфред, — единственная девушка без доспехов встала, когда Альфред закончил свою речь. — Медицинские корпусы под моим командованием тоже имеют огромные проблемы. Алхимики не успевают готовить достаточно эликсиров маны для всех магов. Из-за этого нам приходиться тратить лишние деньги из казны.

Грозный рыцарь, сидящий до этого тихо и спокойно, встал и заговорил:

— Можете считать меня параноиком, но мне кажется, что все эти наступления, огромное количество неразумной нежити, бешенство орков и массовые болезни не просто совпадения.

— Ты считаешь, что посланцы смерти активизировались и вместо открытых столкновений идут на провокации?

— Да! Сейчас в ордене состоит более сорока тысяч солдат, медиков и магов. Все они профессиональные бойцы с большим боевым опытом, отличным вооружением. Благодаря божественным вратам нам нужны лишь сутки, чтобы явиться на любое поле боя. Даже объединенная армия всех королевств с их многотысячными войсками не сможет разбить нас в открытом бою. Куда паре тысяч фанатиков без денег, крова и поддержки населения тягаться с орденом? Но даже мы не можем работать без сна, отдыха, еды и поставок извне.

— Звучит вполне правдоподобно. Измотать врага магией, устраивая болезни, натравливая друг на друга враждующие племена. Сгонять гоблинов с их насиженных мест и отправлять грабить деревни. Вымирание скота, сгорание урожаев и лесов. Кто ещё думает так?

Из тридцати человек, которые находились в этой комнате, руки подняли все.

— Единогласно. Отправим часть отрядов на расследования инцидентов. Может получиться добыть немного информации о происходящем вокруг. Второй вопрос. Что нам делать с усталостью солдат и высокой нагрузкой?

— У стен крепостей десятки тысяч подростков хотят стать рыцарями нашего ордена. Можем объявить массовый набор солдат в обход ежегодного турнира. Тем самым мы увеличим количество боевых групп, а так же лёгкую работу можно будет скидывать на новобранцев и их учителей. Оставляя старым воякам только сложные задания, — Альфред закончил свою речь и грохнулся на стул.

Рыцарь, что был главным и последним пришёл на собрание, задумался. Такой ход событий создаст проблемы с расширением баз и дополнительными затратами на содержание новых рекрутов, но Альфред был прав. Солдаты устали и долго не выдержат, а новые рекруты помогут им справляться с лёгкой работой вроде гоблинов и диких зверей.

— Хорошо! Объявите всем, что каждый, кто достиг в ордене звания Рыцаря — капитана. Обязан в течение месяца подобрать себе отряд в зависимости от специализации своего подразделения. Хельга, сколько тогда мы примерно получим рекрутов?

Синеволосая девушка, сидевшая около командира, подсчитывала что-то на бумаге. Она была не боевым офицером ордена, а скорее секретарём.

— Согласно данным, поступившим две недели назад. В основных войсках ордена девяносто два Рыцаря — капитана. Аналогичным званием обладает восемь человек из войск медицинской поддержки. Три человека в войсках специального назначения. Двенадцать человек в составе отрядов поддержки и инженерии. И шесть человек в отряде Рыцаря — Мастера Гарольда из инквизиции. И в итоге мы получаем около десяти тысяч рекрутов.

— Мы потянем по финансам такие большие затраты?

— Думаю, что да! Правда, мы не сможем сделать столько вооружения и брони сразу!

— Это не самое главное. Подведём итоги собрания. Специальная комиссия будет искать подтверждения или отрицания причастности ко всем последним происшествия сектантов бога смерти. А так же объявить массовый набор рекрутов в орден и подготовить места их дальнейшего обучения!

* * *

После очередного рабочего дня Хару и Нэджи пришли к одиноко стоявшему дому на отшибе городка, в котором сейчас работали. Деревянный заборчик, каменный домик, соломенная крыша и ухоженный двор. Что сразу бросалось в глаза, так это высокие столбы и странные приспособления, которых не было у обычных жителей города во дворах. Житель этого дома Такеру Ревайс был отставным воином Ордена Северного Волка. Раньше великий и прославленный воин теперь тренирует любого желающего за пять медяков.

В крупном городе даже один урок обращения с оружием стоит не менее пары серебряных монет. Урок у мастера Такеру же обходился дешевле в сорок раз, а сам господин Ревайс говорил, что денег у него предостаточно для конца жизни, но вот проводить время, сидя у камина, ему не нравиться.

Деревянная калитка скрипнула, ведать её давно пора смазать хорошим маслом. Седобородый старик приподнял шляпу.

— Пришли! Я уже думал, что вы побоитесь приходить снова.

— Отряд наткнулся на поляну с большим количеством целебных трав, поэтому пришлось задержаться почти на два часа.

— Работа это хорошо. А ну, хватайте со стенда оружие и покажите, чему вы научились за прошлый урок.

Оружие на стенде было тупым, чтобы тренирующийся не мог пораниться. Хару использовал большую двуручную секиру. Тяжелое оружие не позволяло быстро маневрировать по полю боя, зато точный удар с большей вероятностью покалечит или прикончит врага сразу.

«Правую ногу поставить вперёд, левую отодвинуть немного назад и в сторону. Ручку секиры взять руками. Левая рука берёт за край, а правая чуть выше. Замах делать из-за спины и быстрым ударом разрубать врага» Хару повторял слова учителя, как мантру.

Бух. Резкий удар тупой секирой оставил только небольшую вмятину на толстом стволе дерева. Звук разрезаемого воздуха раздался во время удара.

— Хороший удар! Скорости всё ещё маловато, проворный противник успеет уклониться, но удар уже хорош. Теперь смотри дальше.

Учитель взял вторую секиру со стенда, встав наизготовку в центре тренировочного поля, старик показывал новый приём. Сделав шаг назад, руки заносили секиру для удара сверху, но, когда оружие поднялось над головой старца, тот резко повернул руки в сторону, а тупое оружие полетело по горизонтальной дуге. После чего учитель занёс оружие за спину и нанёс сильный рубящий удар сверху.

— Этому прекрасному финту тебе стоит научиться. У секиры есть много минусов. Одним из них является то, что ты не может делать выпады или короткие удары, а только длинные замахи, но этот маленький удар с отступлением позволит отогнать от себя врага или даже разрубить его напополам!

Теперь настала очередь Нэджи, в отличие от своего друга, парень выбрал самую ответственную роль в группе — защитника. Вооружившись своим обычным щитом и деревянным мечом, парень встал наизготовку. Учитель Такеру отложил секиру и взял в руки палку. Совершая быстрые выпады с различных направлений, учитель тренировал защитника умению быстро определять направления атаки. За пару минут ловкий старик успел атаковать более сорока раз. Основную часть атак Нэджи заблокировал щитом. Те удары, которые не удалось отразить, отдавались болью по всему телу.

— Уже лучше, но надо больше тренироваться. Смотри не на оружие, а на тело человека. Движения рук и ног выдает направления удара намного раньше, чем начинается сам удар. Теперь идём.

На одном из деревянных стендов краской был нарисован высокий человек. Старик взял копьё без наконечника и передал его парню.

— Копьё — важная часть защитника. Такая же, как и меч. При помощи копья можно наносить быстрые и сильные удары по человеку, а если враг несётся на тебя и не смотрит вперёд, то насадит на копьё ещё и сам себя. Уж не буду упоминать, что именно копьё останавливает любого конного воина. К тому же цельнометаллические доспехи дорогое удовольствие, ибо они тяжёлые. И используют их в основном только защитники. Бой между двумя защитниками больше похож на драку быков, чем на бой, но я не о том. В основном используются кожаные доспехи с металлическими вставками или составные доспехи из маленьких металлических пластин. Если попасть между пластин или в часть, которая не защищена железом, то можно нанести значительный урон обычным копьём.

Быстрый удар копьём достиг плеча нарисованного воина, и по округе разлетелся глухой звук удара дерева о дерево.

— Научись делать быстрый выпад и попадать именно в те части тела, что более уязвимы твоим ударам.

Усердная и изнуряющая тренировка продолжалась почти час. Расплатившись со своим тренером, ребята направились к месту ночлега. Покупка доспехов, оружия и вещей стоит дорого, а оплата наёмника за один день всего тридцать медных монет. Для экономии средств на аренде комнаты в гостинице ребята ночевали на сеновале у местного фермера. За небольшую помощь они могут ночевать бесплатно при условии, что оставляют за собой чистоту и порядок.

Тяжёлая дверь открылась. И в помещения зашли уставшие друзья — наёмники. Набитое свежим сеном, помещение просто благоухало запахом трав и леса. В углу стояла не тронутая котомка. Убрав снаряжение, парни сели за импровизированный стол из перевёрнутой бочки. На столе лежал не хитрый ужин: хлеб, вяленое мясо, да листья салата.

— Поговаривают, что через неделю работа закончиться. Почти все травы с округи собраны, наёмники больше не понадобятся.

— Плохо. Я накопил всего девятьсот монет. Куда пойдём дальше?

— Фреди говорит, что в горных деревнях проблемы с гоблинами. Они воруют овец и распугивают пастухов. Оплата за охрану отар более чем стабильна. Можем двинуться на север.

— Наверное, это будет единственное верное решение. Неделя пути не сильно потратит наши сбережения, да и можно пойти с кем-то из наёмников. Не будем бояться спать ночью. Сколько накопил ты, Хару?

— Хм…. Всего четыреста двадцать медяков.

— Мало. Ладно. Пора спать. Завтра вставать рано и работать. Выход в южные леса всегда ранний.

— Хех. Сможешь увидеть ту девушку. Она и правда тебе так сильно нравится?

— Перестань ты. Даже если и так, то она рабыня, а я бедный наёмник. У меня не будет денег её купить.

— Верь в чудеса, парень. Разве не этому нас учила жизнь?

Нэджи только хмыкнул. Сено было мягким и приятным для уставшего тела. Через пару минут раздумий о своей жизни и о семье, которой не стало, парень провалился в сон.