Сказание об Арведуи (джен)

Итак, Арведуи и Ангрел обнаружили лестницу. После недолгих колебаний и сомнений они решили подняться на второй этаж. В самом деле, ведь им ничего другого не оставалось. Медленно, чуть дыша юноши начали подниматься по скрипучей лестнице. Кругом по-прежнему была кромешная тьма, и подъем показался Арведуи бесконечным. Но вот, наконец, наши герои оказались в просторной комнате. Внезапно слабый, но ясный голос произнес:

— Добро пожаловать.

Ангрел инстинктивно схватился за руку Арведуи. Оба начали оглядываться, силясь понять, откуда же раздается загадочный голос, и увидели в центре комнаты лежащего на полу старца в синем одеянии. Его глаза были широко распахнуты и смотрели прямо на юношей. Ангрел попятился, а Арведуи, напротив, сам не осознавая, что делает, подался вперед. Что-то в этом старике успокаивало его. А тот продолжал:

— Я догадывался, что ты придешь сюда, Арведуи, сын Арафанта. Но ты опоздал. Увы, слишком поздно...

— Кто вы? Что вы здесь делаете? Что это за место? Откуда вы знаете, кто я? — буквально засыпал вопросами старца юный принц.

Старик слабо улыбнулся.

— Как много вопросов... Поздно, потому что я ждал вас раньше, — обьяснил он, — это место — мое бывшее жилье. А имя мое — Палландо. Я один из шести истари... Да, да, именно из шести! — подтвердил он, перехватив удивленный взгляд Арведуи. — Нас было шесть: два синих, один белый, один серый, один карий и один желтый, но он уехал в последний момент, тайно. Только я и Алатар знали об этом, но мы согласились сохранить это в тайне... Кх-хж.. Жх, — закашлялся старик. Арведуи только сейчас заметил, какой кругом царит хаос: полки перевернуты, видны следы когтей... А у Палландо с виска стекает кровь.

— Что здесь произошло?! — резко перебил его Арведуи.

Старик только хрипло засмеялся в ответ, и в тот же миг на плечи Ангрела и Арведуи легли лапы ищеек Короля-Чародея.

Тут стоит отметить, что Ангрел проявил себя с наилучшей стороны. Оба юноши сражались до тех пор, пока руки орков, которые они рубили, даже после смерти своих хозяев не перестававшие цепляться за оружие, не устелили весь пол.

В конце концов, их скрутили. Арведуи бросил взгляд на старца и удивился: "Где же он?" — тот как сквозь землю провалился. Потом Арведуи оглушили, и он надолго потерял сознание.

Очнулся, Арведуи, как ни странно, не от боли (чего было еще ждать от орков?), а от чувства того, что он хорошо выспался. Сперва он даже не понял, где находится.

Когда Арведуи попробовал сесть, из этого ничего не вышло: он был связан по рукам и ногам. Между тем, орки начали оправдывать сложившееся о них мнение как о подлых и жестоких существах — проходя мимо, они довольно сильно пинали обоих пленников, лежавших на земле где-то в лесу.

Был ясный день, а поскольку орки, судя по внешнему виду, были северные, неприспособленные для ходьбы по солнцу, они решили сделать привал. А чтобы не терять зря время, юношей вызвали на допрос. Здоровенный орк в рогатом шлеме, с массивным щитом и зазубренной секирой в лапах восседал на каком-то камне, который имитировал трон. С ухмылкой глядя на сына князя, орк начал говорить что-то на своем отвратительном наречии. Однако Арведуи не понял не слова, в то время как шайка этих орков не знала ни дунаданский, ни даже всеобщий язык. Пока орк усиленно жестикулировал, начиная от каких-то неопределенных знаков рукой и заканчивая злобным оскалом, во время которого орк дышал на принца гнусным смрадом, Арведуи спокойно смотрел в его раскосую харю. Наконец, до орка, видимо, дошло, что его не понимают. Знаком подозвав ближайшего гоблина, он выкрикнул какое-то слово на своем гортанном языке. Гоблин, согнувшись в почтительном поклоне, кивнул и удалился. Через некоторое время он вернулся, да не один, а с человеком. Волосы человека были взлохмачены, он имел такую же пышную бороду, как гномы. Глаза были черные, бегающие. Он начал говорить с главарем орков на все том же наречии, в их разговоре часто проскальзывали слова "балхот", "гриуш". Затем человек подошел к Арведуи и, глядя прямо ему в глаза, четко произнес:

— Кто. Ты. Есть?

Арведуи удивило, что человек говорил на дунаданском, да и голос его казался знакомым. Однако принц лишь гордо откинул голову назад и расхохотался, за что получил тяжелый удар по голове, сваливший его с ног. Над ним снова нависла косматая голова.

— Кто. Ты. Есть?

Процедура повторялась снова и снова, наверное, раз десять. В конце концов, Арведуи выдавил сквозь зубы:

— Я — дунадан! — эти слова были произнесены с такой гордостью, что толмач невольно глянул на него с уважением, после чего незамедлительно перевел эти слова главному орку. Тот заржал и погрозил Арведуи длинным желтым когтем.

Толмач вновь подошел к Арведуи.

— Как. Твой. Имя. Есть? — четко произнес он.

Арведуи вновь покачал головой.

После этого орки и толмач начали совещаться, и тот вновь направился к Арведуи.

— Ты. Будеш-с-шь, — Арведуи только сейчас заметил, что тот шепелявит. — Сидеть. Без. Еда. Питье. Вода. Ты. Говорить. Кто. Ты. Мы. Давать. Жрать. Ты. Понять? — закончил он тираду.

Арведуи в который раз промолчал. Он наконец понял, кто перед ним. Орки. Балхоты. Все поголовно — приспешники темных сил. Все жители царства Ангмар, враждебного сначала Арнору, а затем и Артедайну. Но не зря он в детстве читал много книг про героев. Нет, не зря отец называл его храбрецом. Неужели он трус? Нет! Пусть его пытают сколько хотят, он никогда не сдастся врагам своего народа!

В это же время Ангрела допрашивали примерно таким же образом и примерно с тем же результатом. Оба не сказали, кто они, обоих били, обоих кинули как мешок с дровами на землю и связали. За одним исключением: кинжал у Ангрела, в отличие от Арведуи, почему-то не отобрали.

Как только стемнело и вновь рассвело, и орки стали сонными при свете дня, Ангрел начал перепиливать туго связанные веревки. Арведуи же ничего не знал об этом и, лежа на спине, размышлял об их дальнейшей незавидной судьбе.