Ветра Поискона (джен)

Началось все с таинственного обрезания воротников.

Поискон — школа, где учились Вента и ее товарищи — был сам по себе весьма загадочным местом. Пару месяцев назад Вента заснула на уроке в самой обычной школе, а проснулась уже в классе Поискона. Позже выяснилось, что в Поискон случайным образом выбирают детей и подростков со всей страны, где кроме обычных предметов обучали владению ультраэф, какой-то особенной силой. Только научившиеся хорошо управлять этой силой могли вернуться домой, получив в подарок "незаменимый опыт" обучения новому и работе в командах. А те, кто не достигал успеха, продолжали лишь безнадежно грезить о возвращении, проживая в новой школе годами. Чтобы ученика не искали дома родители, друзья и учителя, из памяти всех знакомых стирали все, связанное с этим учеником. Таким образом студенты Поискона попросту бесследно исчезали из обычного мира на время своего обучения.

Как же определялась степень подготовки учеников к возвращению? Здесь-то и были нужны воротники. Форма каждого ученика включала синий воротник. Когда ученик одерживал победу в сражении с помощью ультраэф, этот воротник сам по себе удлинялся, добавляя владельцу авторитет и разные права — например, возвращаться в общежитие после комендантского часа. Когда длина достигала тридцати семи сантиметров, ученик мог покинуть Поискон и вернуться к нормальной жизни. Венте повезло очутиться в школе незадолго до начала ежегодного турнира, в котором было много сражений и, соответственно, много возможностей получить лишние сантиметры. Впрочем, поскольку в турнире участвовали командами, а не в одиночку, считалось, что бои на турнире сложнее обычных.

Иногда воротники и обрезали. Капитан Д, один из учителей по ультраэф, любил повторять, что главная задача Поискона — сделать из учеников полезных людей, думающих о своих действиях. Поэтому за разные оплошности учителя укорачивали воротники, чтобы отдалить желаемое возвращение и заставить учеников запомнить свои ошибки.

Однако, обрезали воротник чаще всего на виду у других, обращая их внимание на ошибку одноклассника, и всегда говорили, за что. Поэтому Вента, Эми, Найфи и Рави были удивлены, когда на следующее утро обнаружилось, что воротники укоротились ночью.

— Это просто возмутительно! — сказал Найфи, стукнув кулаком по парте. — Этот Капитан Д… Да чтоб его, блин! Нельзя, что ли, было просто подойти и сказать нам, что мы делаем не так?

— Да уж… Может, дело в соединении ультраэф? — предположила Вента. — Эми, ты лучше всех знаешь правила. Есть ли там что-нибудь на этот счет?

— Нет, во всех правилах говорится лишь о поединках, — покачала головой Эми. — Создается впечатление, что до нас никто вообще не думал о соединении ультраэф.

Тем временем в класс вошли остальные, их соперники в турнире — Фирм, София и Инвидия. Пришлось сгруппироваться в дальнем углу класса, чтобы их дальнейший разговор не услышали. Однако одноклассники не собирались позволить команде уединиться.

— Как жизнь? — поздоровался первым Фирм, подойдя и похлопав Венту по плечу, пытаясь казаться дружелюбным.

— Чего тебе? — неприветливо отозвалась Вента. — Никак не можешь перестать гордиться вашими победами? Не надоело еще?

— Ежу понятно, что у вас что-то произошло, — заявила София, авторитетно поправляя очки на носу. — Мы с Инвидией еще утром слышала, как ты обмениваешься с Эмилией и Грависсой какими-то жалобами.

— Это не твое дело! — взвился Найфи. — Ты вообще всех достала уже! Ходишь тут, называешь людей их полными именами…

— Имена здесь ни при чем, — отрезала его Эми и повернулась к Софии. — Но мы сами во всем разберемся, понятно?

Накаляющиеся страсти разбавил подобный колокольчику смешок Инви. Теребя прядь волос, она подождала, пока к ней повернутся все присутствующие.

— Лично мне очень интересно, как именно вы собираетесь разобраться со своими воротниками. А ведь нужно еще и поспешить — того и гляди, они совсем исчезнут!

— О чем ты? — притворно удивилась Эми.

Воротники стали короче всего на три-четыре сантиметра. Возможно, удалось бы убедить остальных, что с воротниками ничего не случилось, если бы Найфи догадался держать язык за зубами, но получилось как раз наоборот.

— Чем дразниться, вы бы лучше приглядели за своими воротниками! — завопил он. — Как вам тот факт, что мы понятия не имеем, кто и как укоротил наши воротники, а? Что будете делать, если завтра и ваши неожиданно станут короче?

— Ах вот, в чем дело! — София хлопнула себя по лбу. Ей всегда становилось досадно, если кто-то узнавал или замечал что-то раньше ее. Капитан Д. шутил, что так она встряхивает залежавшиеся в голове мысли, чтобы лучше думалось.

— Не понимаю, зачем вы вообще утруждаете себя тренировками, — пожал плечами Фирм. — Вас даже учителя жалеют, воротники обрезают ночью, чтобы напоказ не выставлять вас, бедненьких.

Найфи уже стиснул кулаки и приготовился пойти разобраться с Фирмом, но Эми вовремя дернула его назад за руку. Но поскольку слова Фирма и ее сильно задели, она не могла просто пропустить их мимо ушей. Обогнула Найфи, встала напротив Фирма.

— По-вашему, это можно назвать жалостью? Мы даже не знаем, за что нас наказали, что нам в себе исправлять. — Фирм усмехнулся, и Эми вдруг поняла, что ее слова прозвучали не как жизненный урок, а как попытка преувеличить неудачу ее команды. — Но мы не будем сидеть на месте. Мы пойдем к Капитану и узнаем у него, как мы можем стать лучше. Ведь нас не интересуют воротники, у нас... чисто спортивный интерес к жизни без провинностей.

Вента опешила, Найфи разжал кулаки и широко открытыми глазами воззрился на Эми, даже Рави оторвалась от фенечки. Идти к Капитану Д самим — значит, нарываться на замечания и соответственно терять сантиметры. Но Фирм, София и Инви уже вовсю смеялись, посчитав слова Эми пустыми планами, и ребята решили не отступать.

— Надо же было мне так ляпнуть, — сокрушалась Эми уже в коридоре по пути в учительскую, стараясь скрыть боязливую дрожь. Вента было вздохнула, но прикусила губу. Читать Эми наставления или обижаться было уже поздно, да и бесполезно — ведь она сама осознавала свою вину. Вента опасливо поглядела на Найфи, но тот и не думал как-то осуждать Эми. Он нетерпеливо шагал, потирая руки и восторженно глядя вдаль. Видимо, принял планируемый визит к Капитану за увлекательное приключение. А Рави как всегда думала о чем-то своем и мало интересовалась тем, что происходит вокруг нее.

Стоило им подойти к двери Капитана, как Найфи нетерпеливо постучал, не дав никому собраться с мыслями. Впрочем, вполне вероятно, что иначе девочки просто не решились бы начать неприятную встречу.

Из-за двери их пригласили войти. Эми чувствовала за собой вину и поэтому решила взять начало разговора на себя.

— Доброе утро, Капитан Д. Не могли бы вы уделить нам несколько минут?

Мужчина с широкими плечами и в черных прямоугольных очках даже не оторвался от бумаги, которую читал в этот момент.

— Я уделю вам целых сорок пять минут. В четверг, на уроке ультраэф.

— Мы пришли по срочному делу, — выпалил Найфи, пока Вента и Эми думали, как бы ответить повежливей.

— Настолько срочному, что не могли подождать окончания уроков? — все так же читая документ, поднял брови Капитан. — Ведь до начала первого урока — у вас математика, да еще и с раздражительной Ксенией Сидоровной, да? — осталось совсем ничего. Как вы собираетесь поспеть вовремя? Тем более, что бегать в коридорах запрещено.

К счастью, Вента быстро нашла ответ. Ей навсегда запомнился ее первый день в Поисконе, когда никто не знал, как быстро принести журнал из учительской и как она предложила Эми вылезти в окно и пробежать через двор. Запомнилось Венте это потому, что Эми начала уважать ее после этого случая, а потом у них и вовсе наладились отношения, что было большой редкостью в Поисконе, где большинство думало только о себе и своем воротнике.

В своем объяснении ребята старались подчеркнуть, что пришли не за тем, чтобы пожаловаться на испарившиеся сантиметры, а чтобы узнать, что они делали неправильно. Но Капитан их все же раскусил.

— Нечего притворяться такими паиньками, — с укором покачал он головой. — Соблюдением правил вы не очень-то интересуетесь, иначе прибегали бы ко мне уточнять все пункты, которые вы возможно могли бы нарушить. Соединение ультраэф, например, — при этих словах он все-таки поднял голову и кивнул подбородком на Венту и Эми.

— А разве это против правил? — ахнула Эми.

— Нет, конечно. Более того, это весьма интересная идея. Впрочем, лишь за то, что ты не задумывалась о соблюдении правил, пока не получила намек от меня, наверное, все же придется укоротить твой воротник.

Однако за ножницами он не потянулся, и Эми с облегчением поняла, что эта угроза была не всерьез.

— А ночью нам тоже обрезали воротники потому, что мы не задумывались? — вернулась к теме разговора Вента.

— Нет, я понятия не имею, почему ваши воротники укоротились ночью, — твердо сказал он, подняв на Венту глаза. — Возможно, это какая-то ошибка в системе. — Затем Капитан задумчиво почесал затылок и добавил: — Странно, раньше ничего подобного у нас не случалось. Впрочем, у меня пока нет времени этим заниматься, третий тур уже через три дня. Кстати, — его глаза сощурились, — быть может, вы нарочно отвлекаете меня от подготовки к турниру? Надеетесь как-то нечестно выцарапать себе победу? Для дважды проигравшей команды это вполне логичное объяснение, не так ли?

— Нет, этого не было в наших целях, — честно ответила Вента. — Спасибо за ответ. До свидания, Капитан.

— В этом коридоре москитной сетки нет лишь на третьем окне слева, — посоветовал на прощание Капитан. "Неужели он над нами сжалился?" подумала Вента, но потом догадалась, что Капитан сжалился над их учительницей Ксенией Сидоровной, которой пришлось бы их отчитывать, если бы они залезли в окно класса уже после ее прихода.