Маг крови (джен)

Рёв дракона сотряс небо. Хоть степени его опасности и присвоили категорию «Ж», он был быстрым и сильным. Ему удавалось избегать летящих в него снарядов и верёвок, которые должны были заставить его сесть на землю, и плеваться огнём в десяток летающих DD-агентов. Медперсонал и стажёры остались на земле под защитным куполом, следя за обстановкой; стажёров такое положение дел разочаровало, ведь они думали, что смогут поучаствовать в поимке, однако тридцать девятый агент сказал им внимательно следить за работой профессионалов. Часть DD-агентов осталась на земле, чтобы там разобраться с огнедышащим ящером.

— Вод же гад, какой вёрткий! — послышалось из рации негодование №707. — Ты ведь класса «Ж», ну будь умничкой, ну спустись уже на землю, заразина!

Её негодование вперемешку с удивлением разделяли и некоторые другие агенты. Обычно драконов категорий от «Е» до «З» удавалось окружить и подбить в течение пятнадцати минут, после чего ещё около пятнадцати минут уходило на усыпление уже на земле. Но за этой особью агенты летали уже полчаса, а выстрелы не причиняли ей никакого ущерба. И если молодых это раздражало, то более опытных — беспокоило.

— С каждым разом они становятся всё сильнее, — сказал №39. — За последние полтора года мы сталкивались с драконами только низких классов, однажды только «Д» попался. Но их усмирение длится гораздо дольше, чем раньше; кажется, что эти огненные ящерицы стали сильнее со временем.

— Если это так, то нужно менять всю ранговую систему и её переосмысление, — сказал №97, летавший на каждое задание своей подопечной. — При условии, что особи нижних классов доставляют хлопот, как срединные, не хотелось бы мне, чтобы ещё хоть раз появился даже «В»-класс.

Тридцать девятый согласно угукнул, следя за новыми манёврами и виражами свих коллег и яростными плевками огнём дракона. Окружить его не получилось, поскольку ящер внезапно нырнул вниз прямо рядом с агентами, из-за чего они едва успели увернуться от летящих в его сторону снарядов.

— Похоже, сейчас нам нужнее люди наверху, — молодой агент под номером восемьсот одиннадцать подошёл к старшим.

Он получил статус работника «DD Корпорации» только пару лет назад, но за свои познания в драконоведении и умение быстро принимать хорошие решения в критических ситуациях уже заслужил уважение большой части старших. Он также являлся объектом интереса многих девушек, в том числе и стажёров, но терпеть не мог пристальное внимание кучек и старался скрыться от заинтересованных дам в тренировочном зале, библиотеке или своей комнате. К счастью, девушки-агенты постепенно теряли к нему интерес, и ему оставалось игнорировать пристальные взгляды женской части лишь из числа стажёров.

— А часто приходится агентам с земли получать ранцы и присоединяться к поимке в небе? — спросила какая-то девушка-стажёр, близко подойдя к №811. Он надеялся, что, задавая вопрос, она смотрела не на него, а на дракона.

— В последнее время всё чаще, — ответил №39, не отрывая взгляд от охоты наверху.

Ящер внезапно сделал мёртвую петлю и передними лапами отбил летящий в него снаряд на землю. Прямо на один из «Гарпунов» за магическим барьером. Устройство щёлкнуло, выпустило цепь в произвольном направлении и задымилось. А цепь с ядром на конце угодила в один из киосков и полностью его разломала.

— Не может быть! — парень дёрнулся, а потом крикнул: — Сфера барьера не пострадала?

— В порядке! — отозвались агенты у разрушенного киоска.

— Он… Он… Неужели он и хотел разрушить сферу, чтобы спал барьер? — №811 произнёс фразу так, будто и сам не верил в этот откровенный бред.

— В последний раз дракон, который отбивал снаряды в наши устройства… — начал было тридцать девятый, а потом вздрогнул.

— Чёрт возьми… — прошептал парень, хватаясь за голову.

Четыре года назад, когда он ещё был стажёром, ему внезапно пришлось участвовать в миссии спасения гражданских на отдыхе. Тогда бешеный огнедышащий ящер прилетел в лес и выбрал своей целью девушку на открытом поле. Он не подпускал их к ней, путал стажёров с ранцами и старался разрушить их машины. №811 помнил, как стена пламени отделяла несчастную от них, как искажённый от удара и огня металл образовал проход, в который он не мог пролезть, чтобы спасти её. И как мимо просвистела сиреневая молния — другая гражданская девушка была достаточно маленькой для этой дыры и без раздумий кинулась сквозь раскалённый металл и пламя спасать свою подругу.

— Он не «Ж»-класса, — позади парня качнулось фиолетовое нечто, и он обернулся на свою младшую коллегу. — Выше.

— Почему? — спросил её наставник.

— Молодой. Шипы на крыльях слишком маленькие, — пояснила ДрэгонВинд. — Из-за этого показалось, что он не так опасен.

— Тогда нам не хватает людей! — всполошилась девушка-стажёр, стоявшая ближе всех к ним. — Мы можем помочь?

— На моей памяти стажёров, связавшихся с драконом высокого ранга, однажды уже покалечили, — качнула головой Эз и сунула в руки восемьсот одиннадцатого джойстик управления «Гарпуном», машиной, на конце цепи которой было ядро и специальное захватывающее кольцо, сжимающее часть тела дракона при соприкосновении с ней: — Пора его посадить, пока никто не пострадал.

Стажёры удивлённо посмотрели ей вслед. Без приказа №684 или №39 никто из агентов и двинуться не мог, а она самовольно вышла из-под защитного купола, да ещё и коллегу в свой план замешала. Они ожидали, что парень что-то скажет, но он вместо этого бросился к ближайшему «Гарпуну», а потом подал Эзэе знак готовности.

— А… А… А так можно? — налетели на командира девушки-стажёры. Ещё бы — неприступный парень вдруг пошёл на контакт с агентом-девушкой.

— Просто смотрите, как работает Дракоша, — ответил №684, отмахиваясь от них как от мух. Агент с крыльями был козырной картой на миссиях как раз для такого рода случаев; и если раньше ДрэгонВинд могла прилететь на миссию зазря и всё время просидеть в запасе, то в последний год ей всё чаще приходилось вмешиваться в ход охоты и сажать драконов.

№97 наградил его взглядом, будто отвешивал подзатыльник, сопровождаемый кучей брани. Он не подчинялся этому командиру, а потому мог себе позволить такое. №39 хмыкнул, глядя на него: его другу не нравилось прозвище их подопечной, хотя она сама даже отзывалась на него, вспоминая некую Капусту.

— Он чувствует вину перед ней, ведь в тот день она полезла спасать гражданскую вместо него, а он, несмотря на свой маленький рост, не мог пролезть в дыру, — сказал тридцать девятый. — Можете представить, каково ему было, когда на его глазах дракон укусил сразу двоих?

— Д-двоих?

— Её звали Зэнгрэя Хокс, — сказал №97. — И она была лучшей подругой Эзэи, поэтому та машинально бросилась спасать её.

№811 внимательно следил за Дракошей. Ему нужно было подгадать время выстрела, чтобы кольцо попало точно в цель, а для этого нужно было точно просчитать траекторию и скорость движения дракона. В условиях его непредсказуемого поведения это было сложно, поэтому манёвренность заражённой девушки очень помогала.

Огнедышащий ящер приближение Эзэи проигнорировал, и только когда она подлетела к нему на расстояние в десять метров, он крутанул головой в её сторону. И замер. Девушка делала сильные взмахи крыльями и оставалась на одной с ним высоте. Именно её крылья отвлекли внимание дракона и позволили ей подлететь ещё ближе. На несколько минут он завис в воздухе, разглядывая подлетевшее к нему существо.

ДрэгонВинд держала маску спокойствия, подавив желание поморщиться, когда 2d-циал в её крови отдался пульсацией, особенно неприятно было на предплечье, в месте укуса. По глазам дракона, покрывшимся фиолетовой дымкой со слабым свечением, она поняла, что он почувствовал такого же заражённого, как и он сам. И поняла — он не видел в ней ни спасения, ни угрозы. На несколько секунд в его взгляде проскользнули боль и грусть, заставившие Эз сжать кулаки. Иногда люди забывали, что драконы и сами страдали от 2d.

№811 прицелился и выстрелил. Ящер дёрнулся из-за хлопка, но приближение ДрэгонВинд остановило его. Вероятно, он думал, что раз не улетает его подруга по несчастью, то и волноваться не о чем. Но в следующую же секунду его заднюю ногу обхватило кольцо, и он заревел, вспоминая об окружающей обстановке.

Эзэя нырнула вниз, избегая плевка пламени, который мог задеть и её, а потом снова возникла в поле зрения дракона. Ей показалось, что его взгляд передавал отчаянный вопль: «Так ты с ними заодно!» — ящер злился, словно его предали, девушке даже стало его жаль. Но сейчас её целью было спасение людей.

Дракон со злости погнался за ней, а ДрэгонВинд сделала круг и привела его прямо под прицел второго «Гарпуна», который на этот раз захватил его переднюю лапу. Восемьсот одиннадцатый подгадал момент, поскольку, несмотря на виляния, Дракоша вела особь по прямой. Они хорошо работали в паре, ведь ожидали друг от друга многого и выкладывались на полную, именно поэтому даже без связи по рации знали, где должны быть в следующие минуты.

Ящер, передвижения которого были ограничены, попытался вырваться, затем задумал поднять удерживающие его устройства, но они были слишком тяжелы для него, и дракон только устал. Из-за цепей он совсем упустил из виду крылатую девушку, а та подлетела к нему сверху, камнем падая на спину и выстреливая из ружья дротиком с транквилизаторами прямо в плечики крыльев, туда, где чешуя была очень тонкой. От острых игл он вновь заревел и извернул длинную шею, чтобы достать обидчицу, но она была уже далеко, а в его открытую пасть ударил десяток мощных струй — остальные DD-агенты с ранцами сразу же подключились к работе по плану коллеги.

Агенты на земле включили второй режим «Гарпунов», и машины потянул цепи в себя, а вместе с этим огнедышащий ящер опускался на землю. Кто-то подбил ему крыло лёгкими снарядами, и он тяжело приземлился. Он продолжал плеваться огнём, но теперь и на земле его встречали водомёты. Сражаясь с потоками воды, дракон не заметил ещё нескольких выстрелов и не почувствовал новых уколов дротиков, а снотворное всё быстрее распространялось по уставшему телу. В конце концов ящер лёг на землю.

Эзэя обернулась, почувствовав его взгляд. Подняв голову высоко к небу, дракон испустил долгий и очень громкий рык, а потом засунул голову под крыло. DD-агенты вздыхали с облегчением, а стажёры радостно кричали: бешеного ящера удалось победить, теперь поселение Крил было спасено! ДрэгонВинд смотрела на медленно вздымающуюся грудь дракона, а потом резко отвернулась, больше не в силах выносить это зрелище.

Почти сразу же она уткнулась в чью-то большую и широкую грудь. Секундный испуг мгновенно перерос в возмущение, а затем в спокойствие, когда она увидела, что это был её врач №97. Он обхватил её затылок ладонью и спрятал лицо девушки на своей груди. Эзэя была одной из немногих агентов, кто скорбел и по огнедышащим ящерам, и в конце каждой миссии девушка плакала навзрыд. №39 поначалу удивлялся этому, ведь и она сама, и её подруга, и её друг пострадали от дракона, и многие люди после такого этих ящеров начинали люто ненавидеть. Но девяносто седьмой понимал свою подопечную — драконы тоже страдали от 2d, и это тоже было печально.