В поисках человека (джен)

После отлета с Кассандры жизнь «Космического мозгоеда» потекла настолько мирно и предсказуемо, словно кто-то сверху решил, что лимит приключений исчерпан, или пошел за новым рогом изобилия, потому что первый закончился.

Самыми яркими событиями стало получение почты, которая теперь приходила не только капитану (от заказчиков), доктору (от друзей-медиков), но и Полине — от Роджера, Дэну — с Кассандры, а Теду и всей команде вместе — от Киры.

Подключившись к инфранету на очередной планете, Вениамин Игнатьевич порадовался письмам от коллег и, сам не ожидая, нахмурился, получив весточку от человека, с которым не общался уже очень долго. Доктор Людвиг де Галль первые три года учился вместе с ним на одном потоке, потом выбрал специализацию по кибермедицине, с блеском завершил интернатуру и прогнозируемо принял предложение от «DEX-компани». Пару раз Вениамин Игнатьевич встречал на форумах ссылки на исследования Людвига, а потом то ли он печататься перестал, то ли просто выпал из поля зрения — но, за себя доктор мог поручиться, лет десять он про него не слышал. И тут внезапно! Письмо.

Пропустив приветствия и сожаления о долгом промежутке в переписке — как будто она когда-то начиналась! — и краткий рассказ о трудовой биографии, Вениамин Игнатьевич дошел до главного: «...органическая часть киборгов — это самый серьезный враг нашим технологиям: слепленный геном порождает настолько сильную защитную систему, что она справляется не только с большинством вирусов нашей вселенной, но вплотную подступает к имплантатам и электронике. В моей лаборатории не было ни одного киборга старше пяти лет — поэтому я наблюдал запуск этого процесса и его начальную стадию. А ты, как я слышал, имеешь отношение к Кире Гибульской и ее проекту. У нее должно быть много исследовательского материала, много энтузиазма, киборгов и ни одного серьезного ученого, который мог бы не только изучать эту бомбу замедленного действия, но и предупредить эти... организмы, что их ждет в весьма скором времени. Генетика — это вещь посерьезнее плазмомета».

Вениамин Игнатьевич не стал дочитывать письмо, свернул вирт-окно и задумался. Неразлучная троица в пультогостиной играла в карты, Полина хихикала, предвкушая выигрыш, Дэн отшучивался от подколки Теодора — и виделось совершенно невозможным сейчас встать и прервать эту идиллию.

Если Людвиг прав, то разумные киборги — это не конец, а только середина процесса. А если не прав, то тем более надо подумать о будущем. Вениамин Игнатьевич порадовался своей давней идее, о которой настало время рассказать другу. А потом можно будет и бывшему сокурснику написать. И Кире. Может быть, даже их познакомить.

— Пойдем ко мне в медотсек, Стас, выпьем чаю и помечтаем.

Вениамин Игнатьевич поставил две пузатые чашки на столик и достал со стеллажа папочку с документами.

— Никак не могу отвыкнуть от бумаги, — он с удовольствием разворошил стопку и протянул первый лист капитану. — Я тут собирал подшивочку для нашего мальчика.

Все полтора года совместных полетов. Не зная, пригодится или нет, доктор тщательно отбирал информацию об институтах, где можно получить образование навигатора, надеясь, что когда-нибудь Дэн сможет пойти учиться.

— Взрослеют дети, — грустно вздохнул Станислав. — Вот получит наш алькуявец диплом — и все, не удержишь.

— Погоди, Стасик. Любая птица к родному гнезду стремится. А наш Дэн тем более, отогреваться всегда будет тут. Давай-ка посмотри с высоты своего опыта, куда ему лучше податься. А то насоветуют ему наши олухи.

Доктор протянул капитану первый буклет.

— Не знаешь, почему я сейчас чувствую себя отцом? — беззлобно проворчал Станислав, но буклеты взял. — Звездная академия имени исследователей дальнего космоса, планета Новый Китеж. Обучение четыре года, вступительные тестирования по алгебре, интерлингве, обществознанию, новейшей истории. Проходной балл — семьдесят девять. Подготовительные курсы — обучение дистанционно, в записи. Обучение очное — сто восемьдесят единиц в год.

Станислав Федотович ошарашенно посмотрел на друга, понимая, что роль заботливого отца ему уже не только кажется, а просто вручена со всеми прилагающимися обязанностями.

— Венька, ты серьезно?

— Серьезнее некуда, — ответил доктор, разливая чай и пододвигая другу вазочку с печеньем. — Пока ОЗК создают прецедент, а эмоциональную Киру используют телеканалы для поддержания рейтинга, надо успеть организовать Дэну нормальное образование. Я не знаю, сколько еще времени на таблоидах будет держаться новость про разумных киборгов, но, помяни мое слово, скоро в это все наиграются и забудут. И вот чем тогда ответит совет директоров «DEX-компани», я не знаю. Так что давай, Стасик, пей чай, читай и выбирай, куда мы с тобой отдадим алькуявца.

— А летать как мы будем все это время? А за обучение платить?

Вениамин Игнатьевич с немым укором посмотрел на друга.

— Да понял я! — капитан захрустел сушкой и потянулся за вторым буклетом.