Неожиданная выдра (гет)

Примечания:

¹Стилтон — английский сыр с плесенью.

Снейп не видел выдру всё лето, которое он в основном провёл в Хогвартсе, занимаясь зельями и исследованиями, а несколько недель провёл в своём старом доме. Это тоже казалось своего рода подсказкой. Должно быть, она так или иначе была связана со студентами, отбрасывая мысль, что животное может принадлежать какому-либо профессору.

Она снова пришла к нему в первую ночь триместра, пища и пытаясь доползти до его шеи. Казалось, выдра была рада видеть его, так же как и он её, хотя он не признавался в этом даже самому себе. Она немного подросла, но всё ещё казалась детёнышем, хотя обычная выдра полностью вырастает через год. Её усы щекотали шею, когда они вместе читали журнал зелий в кресле.

Северус даже снова начал играть на пианино, пока выдра сидела рядом с ним на скамейке. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз прикасался к инструменту, и ему потребовалось некоторое время, чтобы унять дрожь в руках. Животное, казалось, особенно любило Шопена и его ноктюрны, время от времени настойчиво подталкивая Северуса в плечо и, пища, перелистывая нотные книги на нужную страницу, пока он не играл ту, которую оно хотело.

* * *

Пианино принадлежало пожилой даме по имени миссис Ингем, которая жила в нескольких домах ниже по улице, где Снейп вырос и куда он часто убегал, спасаясь от гнева пьяного отца и страданий матери. Старушка казалась такой же одинокой, как и он. Её редко навещал собственный сын, который жил в Манчестере и, скорее, играл в азартные игры и пил, чем проводил время со своей матерью. Она научила маленького Северуса играть, и он проводил долгие часы рядом с ней на скамейке у рояля, полностью погрузившись в музыку. Он никогда не спрашивал, но потом догадался, что в молодости миссис Ингем, должно быть, была пианисткой или кем-то в этом роде.

Его родители умерли при несколько подозрительных обстоятельствах весной, когда ему шёл шестнадцатый год, оставив в наследство ветхий дом и небольшие сбережения. Когда Северус вернулся на обветшавшую улицу на летние каникулы, уже будучи сиротой, первым делом он навестил миссис Ингем, но обнаружил, что она тоже умирает. В доме воняло болезнью и гниющей едой.

Следующий месяц мальчик провёл, ухаживая за старушкой, меняя ей постельное бельё, тайком убирая вещи с помощью магии, принося ей консервированный суп и салфетку, когда она кашляла кровью. Перед смертью она велела ему забрать пианино и все её ноты, чтобы бездельник-сын не продал их за выпивку.

То лето было одним из худших в его жизни. Он чувствовал себя плывущим по течению, отрезанным от мира, теперь, когда Лили отказалась с ним разговаривать, родители умерли, и единственное оставшееся убежище также покинуло его. Глубокой ночью Северус осторожно левитировал пианино из дома миссис Ингем, чтобы ни один маггл не пожаловался на летающий инструмент, и остаток лета играл все драматические пьесы, которые смог найти в её нотных сборниках. На следующий день, когда Северус пришёл к ней домой, он нашёл старушку мёртвой. Она оставила ему рядом с кроватью конверт со стопкой банкнот и письмом, которое он не мог заставить себя прочитать несколько лет. Деньги, по крайней мере, гарантировали, что он не будет голодать во время каникул.

* * *

Каким-то образом одиночество стало немного более терпимым благодаря случайной пищащей компаньонке. Ей нравилось, когда Снейп набирал ванну, и выдра всегда настаивала на том, чтобы разделить её с ним, хотя, когда она присоединялась к нему, он смущённо надевал плавки. Хогвартсу, похоже, понравилась молодая выдра, и, каким-то образом, замок увеличил ванную комнату и мраморную ванну без его просьбы, сделав её больше похожей на крошечный бассейн, чем на обычную ванну, с крошечным водопадом вдоль одного края и мраморными плитами различных цветов и высоты, идеально подходящими для отдыха выдры. Это было поистине великолепно, и Северус был абсолютно уверен, что Альбус ничего об этом не знал. Старый козёл обязательно убрал бы всё это, если бы знал, сказав, что Северус должен знать своё место и что такая роскошь не способствует его покаянию.

У Снейпа всё ещё были подозрения относительно личности Ми. Она должна быть анимагом, даже если отрицает это, и, скорее всего, она является ученицей. Однако в последние годы Минерва никого не обучала этому искусству. Это было серьёзное обязательство, и с какой стати студентка-анимаг проводила время с ним, профессором Снейпом, самым опасным и ненавидимым профессором в замке? Это не имело смысла. И всё же она была здесь, приветствовала его весёлым пищанием и часто спала, свернувшись калачиком как можно ближе к его телу.

В этом году Альбус настоял на том, чтобы отдать пост ЗОТИ какому-то мошеннику. Северус задавался вопросом: директор нанял этого клоуна только из-за внешности, или это был ещё один хитрый подкол в его, Снейпа, адрес, способ сказать, что даже полный идиот ему предпочтительнее. По крайней мере, он имел удовольствие опустить болвана на ступеньку, на две или на десять ниже, когда Локхарт попросил продемонстрировать дуэль. Ми появилась в тот же вечер и, казалось, была весьма взволнована чем-то. Её нервозность соответствовала его собственному настроению, поэтому он решил провести вечер в ванне. Ми ела сырых моллюсков, которые она сначала пыталась разгрызть, но её любимый волшебник сжалился над ней и разломал беспалочковым заклинанием. Сам Северус осторожно левитировал поднос с сыром стилтон¹ на крекерах и бокал хорошего красного вина.

Маглорождённая гриффиндорская неприятность сумела превратиться в кошку на Рождество. Снейп давно не смеялся так сильно, как когда увидел её в лазарете. Ему пришлось отойти к шкафу Поппи и сделать вид, что ищет зелье, чтобы не выставить себя дураком перед ученицей, даже если она оказалась наполовину кошкой. Тем не менее, казалось, что ей действительно удалось сварить Оборотное зелье самостоятельно, просто использовала не те волосы. Это было более чем впечатляюще, особенно для второкурсницы. Тот факт, что она, должно быть, украла у него ингредиенты, перебил желание сварить противоядие сразу. Снейпу потребовалось несколько дополнительных дней, чтобы остыть и сделать это просто так. Паршивец Поттер снова вёл себя странно, но почему-то Северус не думал, что он стоит за всем этим, несмотря на все мелкие детали и намёки, которые нашёл профессор.

Учебный год оказался ещё более насыщенным, чем предыдущий, с окаменевшими учениками и зловещими посланиями на стенах. К сожалению, Поттер сорвался с крючка, когда его подружка окаменела. Альбуса временно исключили из школы, что в некотором смысле облегчило жизнь Северусу. По крайней мере, Минерва была прямолинейной, а не манипулятивной.

Однажды тихой ночью после обхода Северус, поддавшись импульсивному желанию, тихо вошёл в лазарет. В зале было темно, если не считать лунного света, проникавшего через большие окна и окрашивавшего все в бледно-голубой цвет. Поппи уже удалилась спать. Ее помощница выскочила из кабинета, услышав звук открывающейся двери, но, увидев профессора Снейпа, просто кивнула ему и вернулась обратно.

Девочка неподвижно и молчаливо лежала на кровати с вытянутой рукой и застывшим хмурым выражением лица. Северус задавался вопросом, чем она занималась, когда что-то, пока неведомое, настигло её. Здесь, в тиши лазарета, Снейп мог признаться самому себе, что эта девочка была совершенно исключительной, а то, как он обращался с ней, было совершенно отвратительно. Но у него не было выбора, ведь она была маглорождённой гриффиндоркой и училась на одном потоке с Драко Малфоем и другими отпрысками Пожирателей Смерти. Девчонка Грейнджер была единственной после Лили, у кого, казалось, был интеллектуальный аппетит, соответствующий его собственному, даже если она всё ещё слишком полагалась на учебники. Ведь она была молода. Она ещё научится.

Профессор просидел около неподвижного ребёнка час или около того, пока луна не отошла от окна, снова оставив комнату в тени.