Three Strikes To Light A Match  (джен)

Брюс приходит за пять минут до полуночи. Он приземляется на крышу Уэйн Энтерпрайзес. Его взгляд останавливается на фигуре, стоящей у края здания, спиной к Брюсу.

— Ты рано, — комментирует Брюс, подходя ближе.

— Как и ты, дорогой, — говорит Джей, оборачиваясь.

Он широко улыбается, расстроенно, по мнению Брюса, но уже не так отвратительно, что беспокоит Брюса намного больше.

Когда он подходит ближе, то замечает, что улыбка Джея слишком странная.

— Что?

Джей с силой даёт ему пощёчину. Маска приняла большую часть удара, но его щека всё равно болит.

— Какого чёрта? — восклицает Брюс.

Джей движется вперед, пока не встаёт прямо перед Брюсом. Брюса будто осенило. Это не Джей.

— Джек.

— Привет, Брюси, — говорит Джек сладким голосом, пускающим волну мурашек по позвоночнику. — С кем ты собирался встретиться здесь? Хм? Это одна из твоих подружек? Та надоедливая леди-кошка? — Джек хихикает. — Нет, нет, это не так. Скажи мне, Брюс, с кем ты планировал встретиться. — он кладёт руку на грудь Брюса и хлопает ресницами.

— Что ты здесь делаешь, Джек? — спрашивает Брюс, игнорируя вопрос.

Улыбка Джека мгновенно исчезает.

— Ты собирался встретиться с моим милым маленьким братиком Джеем здесь, не так ли? — спрашивает он таким же насмешливым тоном с хмурым выражением лица. -Верно? — шипит он.

Брюс прищуривается. Он не собирается позволить ему издеваться. Они работали вместе один раз, и Джек думает, что Брюс будет выполнять все его желания?

— Даже если так? — отвечает он. — Это не то, что я действительно хотел. Он попросил встретиться со мной. Я здесь, чтобы получить ответы.

— Ответы? — Джек склоняет голову в бок, продолжая сверлить его злым взглядом.

Брюс никогда не видел эту сторону Джокера. И это пугает его.

— Тебе нужны ответы? — спрашивает он холодным тоном. — Я дам тебе ответы, Бэтмен.

— Джек…

— Младший брат выходит на улицу в первый раз за месяц, сказав мне и Джону, что собирается встретиться с Харли. Он возвращается через пару часов, без бигуди в волосах, без нового лака для ногтей и без пакетика красной помады. Вместо этого он принёс тонну мороженого и заперся в своей комнате. — Джек невесело хихикает. — Он отказывался говорить, он отказывался выйти, только если не за проклятым мороженым! Он съел три литра мороженого, после чего его рвало в течение двадцати минут, и только потом он решился сказать нам что-нибудь. И угадай, кто виноват в этом? Ты. — Джек тычет в него пальцем.

Теперь, Брюс смущен.

— О чем ты говоришь?

— Мне плевать, сломаешь ли ты ему нос, сломаешь ли руки, или и то, и другое. Мы можем это легко исправить. Но это очень, очень низко, Брюс, с твоей стороны, разбить его сердце. Ты знаешь, он чувствителен. Ты знаешь, что он слишком эмоционален. Ты же знаешь, что он чертовски привязан к тебе! Я имею в виду, черт, мы все такие, но Джей особенно привязан.

Брюс недоверчиво качает головой.

— Что я сделал? — он не смог не рассмеяться. — Ты шутишь, верно? Я ничего ему не сделал! Он похитил моего ребенка, и я едва коснулся его! Я отпустил его, верно? Как я мог разбить его сердце? Я даже не знал, что он… я даже не думал, что нравлюсь ему!

Джек снова бьёт Брюса. На этот раз, Брюс бьёт Джека в ответ. Джек сплёвывает кровь на крышу. На его лице появляется улыбка маньяка.

— О, «ты не думал, что нравишься ему»? Ты не обманешь меня, Брюс. Я вижу это. Я признаю, что у Джея проблемы с выражением эмоций. Но каждый видит, что ты ему нравишься. Конечно, это началось извращенным, навязчивым способом, как обычно делает Джон, но даже я признаю, что он любит тебя, Брюс.

Они молча смотрят друг на друга. Брюс садится на край здания. Несколько раз в жизни он слышал признания в любви. Его родители говорили это несколько раз, но он не был уверен, были ли эти времена реальными. Альфред говорил ему это пару раз, когда он был моложе. Талия сказала однажды, но Брюс сделал всё, чтобы она никогда больше не повторила эти слова этого. Дик говорил это, когда только стал Робином.

Брюс сжимает руки в кулаки.

Теперь Джек смотрит на него более спокойно.

— Послушай, Брюс, я не хотел говорить это всё сразу. Но —

Брюс глубоко вздыхает и принимает решение. Он прерывает Джека.

— Мне всё равно.

— Прости?

— Мне всё равно, — повторяет он громче. — Мне плевать. Ты… ты и твои братья — злодеи, Джек. Я должен защищать Готэм. Я должен быть маяком надежды в темноте. Я не могу… — Брюс тяжело вздыхает.

Он оборачивается и встречается взглядом с Джеком.

— Прости. Я не могу продолжать это делать. Раньше? Это была разовая вещь. Это зашло слишком далеко. Мы не друзья. Мы даже не должны разговаривать друг с другом спокойно, не говоря уже о таких вещах, как создание семьи или любовь.

Джек долго молчит. Он просто стоит, не двигаясь. Наконец он отворачивается, чтобы уйти.

— Отлично, — говорит он грубым тоном. — Знаешь, что? Я согласен. Я думаю, что может быть лучше, если мы остановимся на этом. В конце концов, я пришел сюда только для одного. Я хочу, чтобы ты держался подальше от Джея.

Он подходит к противоположному концу здания и поднял катушку веревки, которая лежала там. Он бросает верёвку вниз.

Будучи преисполненным решимости оставить последнее слово за собой, Брюс кричит:

— Держи его подальше от меня!