Протокол "Химера" (джен)

…. «Клинок» стояла возле поезда, озираясь, временами глядя на небо — в секторе скоро должен был обозначиться «Подстрекатель», чтобы эвакуировать всю группу. «Шутан» была занята контейнером — таймер на нем предостерегающе пищал, но электронный замок упорно не хотел открываться. «Дизель» и «Молния» стояли в боевом охранении, спиной к спине.

Шухарт прохаживался поблизости от поезда, время от времени тоже обозревая окрестности на предмет внезапного появления войск «Адвента». Проходя мимо одного из убитых в ходе перестрелки солдат противника, он присел на корточки и осторожно подтянул к себе его магнитную винтовку, и стал ее внимательно изучать. Спусковой крючок при попытке на него нажать почему-то не поддавался, а после нескольких упорных попыток, видимо, сработала какая-то защита, и рядовой получил удар током.

— АРРРР! — вскрикнул он, тряся рукой — перчатка в момент оплавилась, — Черт, Какого…?

А в следующий момент случилось странное.

Из ниоткуда возникло темно-фиолетовое облако. Оно клубилось и расширялось, в нем сверкали молнии, и вдруг….

Дым (или чем оно там было? Никто не знал) рассеялся, и перед ошеломленными оперативниками появилась Она. Убийца.

Движения ее были плавными, почти бесшумными — было видно, что она натренированный боец.

У нее на спине висела катана. Дробовиком (по слухам это был «Араши», достаточно мощное оружие, с легкостью пробивающее почти любую броню) Убийца не пользовалась, предпочитая атаки врукопашную, преимущественно со спины, используя свою возможность становиться полностью невидимой.

В отличие от киношных, Голливудских злодеев, Убийца говорила мало. Исключение составляли лишь те моменты, когда она допрашивала находящихся под действием «Сиреневого дурмана» оперативников XCOM или бойцов местных ячеек Сопротивления. В «Храме Вознесения» (так называлось место, где собирались Избранные) она только слушала, что скажут Высшие.

«Высшими» назывались члены самой первой касты (или что у них там?) Пришельцев-Эфириалы.

— Кто это??? — почти выкрикнул «Дизель», навскидку прицеливаясь в нее.

— Смерть, что идет за тобой, Рэйнджер. — одними губами произнесла Убийца. — И за всеми Вами. А потом и за вашим Шефом.

Она сняла со спины свой «Араши» и выстрелила. Все произошло настолько быстро, что никто из оперативников даже не успел понять, что произошло — «Дизель» выронил винтовку и упал, отброшенный силой выстрела, но остался жив — в этот раз Избранная специально промахнулась, лишь дав понять, что она сильнее, после чего пропала, растворилась в воздухе.

….И практически сразу возникла за спиной у Джулии Сэйнт, всё еще занятой контейнером.

— Шутан! — крикнула Клинок, вскидывая дробовик, — Сзади!

Все остальные тоже вскинули оружие…

— Не двигайтесь, — злобно прошипела Убийца, приставляя острейшее лезвие к горлу девушки, — иначе она умрет. Бессмысленно.

О том, что случилось в следующую секунду, сама Сэйнт еще долго не сможет вспомнить в деталях — она не успела ни закричать, ни отдать приказ «Гремлину» атаковать, ни даже просто вывернуться из цепкой хватки Убийцы — перед глазами все поплыло, и капрал провалилась в вязкую сиреневую темноту — Избранная забрала ее с собой и исчезла.

Контейнер с нужными материалами оказался уничтожен — в этот раз оперативники провалили задание. Майор Срывкова понимала, что ни Брэдфорд, ни тем более Шеф не будут рады подобному исходу, а также тому, что был потерян один из важных членов отряда.

* * *

В баре сидело несколько бойцов. Двое из них, стриженый «под ёж» парень и рыжеволосая девушка только готовились получить негласное звание оперативника и пополнить состав тактической группы, а по внешности еще одного бойца было видно, что он уже успел слетать на операцию и вернулся оттуда живым. От нечего делать они играли в карты на крышки от бутылок и «ключики» от банок с газировкой или лимонадом, время от времени поддерживая вялый диалог и разбавляя его всяческими шутками.

— Я отбился! — со смехом произнес один из игроков, Борис Хантер, демонстрируя, что у него не осталось карт, и сгреб «банк» себе.

Сидевший рядом с ним по правую руку Егор Люберецкий, тот самый хмурый боец с позывным «Шулер» (как он его получил — это отдельная, смешная история), ничего не сказал, только засопел носом, шумно выдохнул, сбросил оставшиеся у него карты на стол и вышел вон, напоследок пнув высокий трехногий стул- «крутячку», стоявший поблизости, тот упал.

-Эх, Егорка… Научился бы играть, а то не умеет — а все туда же. — Со вздохом произнесла сидевшая рядом Анастасия Логан. В игре девушка участия не принимала, просто наблюдала за процессом, «болея» за Хантера — а еще «Шулер» …

— Это всего лишь позывной, — усмехнулся мужчина. — прибавок к карме не дает, и по сути нужен только в радиоэфире, чтобы Пришельцы не прочухали, но Сопротивленцам было ясно что передают свои.

Внезапно свет в баре моргнул и на несколько секунд погас — так случалось в последнее время каждый раз, когда прилетал «Подстрекатель» с отправленными на задание оперативниками.

.....Оставшиеся члены отряда молча выгрузились из «Подстрекателя». Майор Срывкова понимала, что сейчас ей предстоит выдержать два отчета сразу — сначала перед Брэдфордом, а потом перед самим Шефом, ибо он, возможно, считал проваленную операцию приоритетной.

Оставив свое оружие в оружейной, она было направилась в свою каюту, как вдруг из системы оповещения донеслось:

-…Майор Срывкова, вас ожидают в каюте Командующего! Майор Срывкова, Вас ожидают…

— Да иду я, иду! — шепотом выругалась она.

Подходя к каюте Шефа, она приосанилась, как подобает командиру группы, и постучала:

— Шеф? Майор Срывкова, командир ОТГ «Menace 1-5» прибыла для доклада.

— Заходите. — Голос Шефа прозвучал глухо и бесцветно, без эмоций. — Я вас слушаю, Майор. Что стало причиной провала этой исключительно важной для Сопротивления операции, да и плюс ко всему попаданию в плен «Адвента» одного из наших лучших Специалистов?

Срывкова несколько раз сглотнула, щелкнула каблуками ботинок, и, встав навытяжку, заговорила:

— Виной всему, — начала она, стараясь не выдать своего волнения, — а в частности и пленению нашего Специалиста, был Избранный. Точнее — она. Избранная.

— Как вы определили? — спросил Брэдфорд, невольно вклиниваясь в разговор, — Что это была именно «она»? Эти твари, насколько мне известно, не имеют половой принадлежности, ну или она у них скрыта и видна только таким же, как они сами!

— Я почувствовала, Офицер. — Голос девушки зазвенел, задрожал от напряжения. — Я не знаю, как и почему, но… это именно Она.

— К черту подробности, я не за этим вас вызвал, — произнес Шеф, упреждающе поднимая открытую ладонь, что означало «достаточно». — Что было дальше — я знаю. Да будет Вам, майор, известно — в памяти наших Специалистов хранятся коды доступа к центральной консоли «Мстителя», а если они станут известны кому-то из Пришельцев, а уж тем более этим Тварям… То всем нам придет конец. Вообще всем.

Срывкова, прерванная на середине доклада, вторично щелкнула каблуками ботинок, и снова вытянулась в струнку. В каюте повисла вязкая тишина.

— Свободны, — коротко кивнул Шеф Срывковой. — Оставьте нас.

Майор откозыряла и молча вышла.

Уже отходя от закрывшейся двери, она услышала обрывок разговора Брэдфорда и Шефа. Судя по всему, старший офицер пытался оправдать её:

— …Мы проиграли битву, но не целую войну, Шеф. — прозвучал его спокойно-усталый голос. — Уверен, что майор Срывкова вместе с вверенной ей оперативно-тактической группой это наверстают.

— Неужели вам, Джон, до сих пор не понятно? — хмуро спросил его Шеф. — На меня открыта охота. Если они сломают нашего Специалиста, то нападение на «Мститель» это лишь вопрос времени.

Брэдфорд ничего не ответил.

Примечания:

*ОТГ — Оперативно — тактическая Группа.

** Menace 1-5 — Позывной отряда в радиоэфире.