Крылья для проклятой (джен)

Очнувшись после перемещения, Рахиль медленно поднялась с земли и осмотрелась. Ее переместило на своего рода поле, полностью усеянное высокой золотистой травой, из-за которой почти ничего не было видно. Девушка мельком взглянула на голубое небо, после чего сразу натянула капюшон своего плаща посильнее. Дело было не столько в ярком свете, сколько в общей нервозности, которую Рахиль пыталась унять или хотя бы скрыть. Слова Хранителя все еще звоном отзывались в голове и одновременно с этим крутилась мысль, что все вокруг ненастоящее и она вскоре проснется и обнаружит себя в пещере с Баамом.

— Мно-го… — Тихий и хриплый голос со спины застал девушку врасплох, и она резко повернулась в сторону источника звука, чтобы увидеть стоящего рядом подростка, что был едва ли выше ее самой. Точно, ее телохранитель, о котором, уйдя в свои мысли, она умудрилась забыть. Справедливости ради, Хизу не произнес ни единого слова и только кивал в момент, когда Хранитель его представлял и вручал часы. Тогда девушка посчитала, что тот попросту немой. Парня, впрочем, это не сильно волновало, и он, сдув сизую челку с глаз, продолжил осматривать окружение.

— Чего?.. — немного отойдя от мимолетного испуга, спросила Рахиль, однако парень ничего не ответил, вместо этого медленно поднял голову к небу. После того как Хизу прочитал документ, особенно последнюю страницу, его словно переполнило энергией так, что тот едва удерживался, чтобы просто не прыгать на месте, что явно не подобает старику. Сейчас все словно наоборот, и чувствовал он себя выжатым как лимон. Мысли текли весьма вяло, и ему не хотелось даже фокусироваться на них, предпочтя этому наслаждаться простым синим небом. Единственное, тянущиеся с разных направлений невидимые для кого-то кроме самого Хизу темные дымчатые линии мешали созерцанию. В конце концов, его способность чувствовать страх людей никуда не делась, а в этом месте немалое количество существ боялось и не важно, как хорошо они это скрывали.

С одной стороны, Рахиль была благодарна за молчаливого напарника, с другой же — Хизу не выглядел тем, кто сможет ее защитить. Она не то чтобы сомневалась в выборе господина Хеадона, ибо вряд ли Фей отправит кого-то слабого, но девушка все равно волновалась.

Тем временем парень перестал любоваться небом и развернулся, начав смотреть за спину Рахиль. Девушка повернулась по направлению взгляда телохранителя, но из-за высокой травы ничего необычного не увидела. Прежде чем она успела спросить, в чем дело, Хизу сделал несколько шагов и закрыл ее спиной от пока что неизвестной опасности.

— Надо же, заметил. — На их небольшую поляну вышла девушка в желтом платье, попутно отряхивая свою жилетку и словно смотря, не запачкалась ли еще и ее сумка, перекинутая через плечо. — Я уж думала здесь будут одни лишь посредственности.

Заметив, что при ее приближении девушка, стоящая за спиной парня, отступила на шаг, Избранная невольно выдохнула.

— Не стоит бояться, ведь Национальное Достояние в виде меня здесь не для сражения с вами. — Участница улыбнулась и продолжила, одновременно с этим внимательно наблюдая за реакцией двух избранных перед ней. — Вам одарена честь стать союзниками с самой Андросси Захард.

Девушка насмешливо задрала нос, ожидая услышать как минимум слова восхищения или вздох удивления, но реальность столкнула ее лишь с нахмурившейся блондинкой и даже не шелохнувшимся парнем. Прежде чем Андросси успела что-то сказать, ее прервал раздражающе громкий голос над головой:

— Что же, все участники очнулись, будет неплохо начать испытание! Сколько вас тут? Ровно двести? Не люблю сложности, потому просто оставшиеся в живых через полчаса пройдут! Удачи! — Рахиль лишь сейчас заметила парящий над полем шар с белым дырой посередине, из которого и издавался голос. Одновременно с этим рядом с девушкой сами по себе появились ее часы, небольшая черная сфера, на которой пошел отсчет времени.

Рахиль вновь перевела взгляд на шатенку — в руках той уже было какое-то странное оружие: полностью красного цвета и скорее напоминающее сильно вытянутый шип, нежели полноценный меч. Невольно вновь появились сомнения касательно телохранителя: тот действительно может защитить ее голыми руками? С другой стороны, Андросси ведь говорила, что предлагает стать союзниками, так почему бы и нет?

— Мое имя Рахиль. Приятно познакомиться с вами, мисс Захард. — Блондинка постаралась говорить как можно увереннее и доброжелательнее, но небольшие нотки нервозности все равно проявились. Видя, что ее сопровождающий не спешит представляться, она продолжила. — Это Хизу, мой… телохранитель. Я… мы будем рады стать союзниками.

— Просто Рахиль, без фамилии? — наклонив голову, уточнила Андросси, с небольшим сомнением глядя на блондинку.

— Ну… да, — немного неуверенно ответила Рахиль. Она не совсем понимала, к чему такой вопрос.

— Ну ладно, — фраза «сделаю вид, что верю тебе» буквально читалась во взгляде Андросси, но настаивать она не стала, вместо этого переключившись на нечто более важное. — У нас есть целых полчаса, как насчет того, чтобы немного повеселиться и одновременно с этимизбавиться от будущих проблем?

Рахиль лишь медленно кивнула, на мгновение вновь посмотрев в небо, где на огромной высоте парил остров с комплексом-городом на нем.

* * *

Рассматривая металлическую платформу, на которой прибыли участника с места испытаний, Блитц Квант усиленно пытался понять, что за чертовщина успела произойти в его зоне за эти тридцать минут. Две сотни участников — не самое большое количество избранных, но и не маленькое тоже, однако сейчас их осталось пятнадцать. А вот это уже реально мало, да и поведение оставшихся…

Взглянув на бело-желтые стены огромного помещения, словно пытаясь найти в них ответ, Квант схватился за свои красные волосы, после чего еще более внимательно посмотрел в сторону избранных.

Три фигуры стояли посередине платформы. Парень с сизыми волосами глядел в сторону Блитца, позади него стояла девушка, укрытая в коричневый плащ, которая о чем-то говорила с шатенкой, третьим членом их небольшой группы. На одежде у парня и укрытой в плащ Избранной администратор испытания вполне четко видел остатки высохшей крови. Впрочем, как раз с этой группой по идее все было как раз в пределах нормы, а вот поведение остальных избранных выбивалось из колеи: все оставшиеся участники стояли на краях платформы, словно стараясь находиться как можно дальше от описанного трио и словно стараясь не смотреть в их сторону лишний раз.

«Да что за херня там произошла?» — в очередной раз спросил самого себя Квант. По идее, администратору полагается следить за ходом испытания, но Блитц после того, как объявил условия, отошел, дабы заняться наиболее важными вещами… по его мнению. Да и что такого могли учудить Избранные, что только начали покорять Башню? Может, стоит связаться с директором Этажа?

— Офицер! А долго нам тут так стоять? — крикнула шатенка из трио «обычных» избранных, выбив Кванта из размышлений. Действительно надо поговорить с Ю Хан Сунгом касательно данной аномалии, все же если проводить оставшиеся тесты в привычном порядке, то участников останется еще меньше. Даже на текущем, что Блитц вот-вот проведет, как минимум парочка провалится.

— Ну, раз вы считаете, что достаточно отдохнули, тогда проведем небольшой тестик. — Все так же хмурясь, Квант подошел ближе и выпустил шинсу, создавая барьер на краю платформы. Не сильно плотный, на этаже эдак восьмом-десятом он был бы неотличим от простого давления в тех местах. — Не пройдете этот барьер — и дальше в Башне вам делать нечего.

— Проще говоря, мы провалимся. А вы действительно не любите сложностей, господин Офицер, — усмехнулась шатенка и провела рукой по барьеру. Впрочем, пока пройти она не решалась или же просто не хотела. Вместо этого девушка развернулась и подошла к своей команде. — Просто пройти через барьер, звучит довольно неинтересно. Как насчет небольшого спора, господин Офицер?

— Бва-ха-ха, скучно, говоришь? — Справедливости ради, Квант был в некоторой степени согласен с этим, ибо подобная проверка с барьером была одновременно и обязательной, и в то же время самой унылой частью тестирования участников. — Я буду столь добр и великосердечен, и потому готов послушать твои условия! Вот такой я…

— Как дите малое… да и ростом такой же… — тихо проговорила Андросси, пропустив мимо ушей еще пару бахвальств касательно своей личности от красноволосого офицера. Когда тот закончил, она назвала детали их небольшого спора: — Все просто. Угадайте, кто из нас всех испытает меньше всего проблем с прохождением барьера. Естественно, без всяких ваших офицеррских штучек, если вы, конечно, не боитесь проиграть спор какому-то жалкому, пусть и невероятно красивому участнику.

— Да я то боюсь? Бха-ха-ха! Какая наглость такое предполагать! Хорошо, я согласен! Бха-ха. — Квант взглянул уже серьезнее на участников. Он никогда не считал себя умным или по-настоящему смекалистым, все более-менее сложные вещи Блитц оставлял Леро Ро, однако и идиотом Офицер не был. Потому все Избранные, кроме Трио, были мгновенно отброшены из потенциальных вариантов. Впрочем, прежде чем делать свой выбор, стоило прояснить еще кое-что. — Если я угадаю, ты будешь меня звать только как «Великолепный и Гениальный Господин Квант»!

Андросси едва удержалась, чтобы не засмеяться вслух, но вот насмешливую улыбку сдержать не удалось. Действительно ребенок, даже ростом он был не выше и самой Избранной.

— Хорошо! Если же нет, то вы, господин Офицер, оплатите все наши покупки на этаже! — Девушка мечтательно прикрыла глаза, уже представляя, сколько всего можно будет получить за чужой счет.

Квант же вернулся к размышлениям. Избранная не могла знать, что Блитц не наблюдал за ходом испытания, и соответственно она предполагает исходя из того, что Офицер плюс-минус видел их навыки. Однако в таком случае подобный спор попросту глуп, или же шатенка что-то скрывает… Офицер перевел взгляд на блондинистую девушку из Трио, и та сразу как-то стушевалась под взором Кванта. После посмотрел на парня из Трио: тот с самого момента, как попал на платформу, неотрывно смотрел на Блитца, и это было немного необычно. Дальше взгляд упал на шатенку, и единственной странностью, за исключением огромной самоуверенности, было отсутствие крови на одежде. Поочередно рассмотрев каждого Избранного, Квант пришел к одному выводу… У него не имелоись и малейшей идеи.

Блондинка выглядела самой слабой и неуверенной, но это ничего не говорило, да и судя по следам на плаще, та успела посражаться. Шатенка была полной противоположностью; скорее всего, она точно знает, кто из их Трио сильнейший, и более того, как раз перед тем как она окликнула Кванта, она явно о чем-то договаривалась со своей группой. Тогда Офицер не сильно придал значения словам касательно «увидишь кое-что интересное» и «халява». Парень просто вел себя наиболее странно, хотя кроме как смотреть в сторону Блитца он ничего и не делал. Вообще. У Кванта не было проблем с чувствительностью к Шинсу, но в пассивном режиме кроме как расположение каждого из участников это ничего не давало. Хотя у Леро Ро на этом поприще все было намного лучше и тот, скорее всего, с мимолетного взгляда определил нужного Избранного.

— Тик-так, Офицер, не заставляйте ждать девушку. — Избранная тихонько рассмеялась. — Делайте ваш выбор!

— Агхх, да чтоб тебя! — Квант схватился за лоб. Мысль сжульничать отлетела сама собой, Офицер он таки или кто?! — Ладно! Это… будешь ты!

— Вы уверены в своем выборе? — Улыбка на лице Избранной стала еще шире, заставив Блитца засомневаться.

— Я… кхм… — Что, если она действительно на это рассчитывала и на самом деле блондинка как раз и прячется за спиной, чтобы Офицер на нее не обращал своего внимания… Или это парень, все же необычно себя вел. А вдруг Избранная просто пытается его запутать и если… — ДА ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Это блондинка в плаще! Все! Я УВЕРЕН! Готовься звать меня «Великолепный и Гениальный Господин Квант»! Бва-ха!

— Рахиль, смотри, я же сказала! — Шатенка торжественно рассмеялась, и Блитц на мгновение застыл. Да нет же, она ведь просто блефует, верно? — Потому иди первой!

— Л-ладно. — Блондинка, слегка склонив голову, подошла к барьеру и, выдохнув, попыталась пройти. Тот явно не хотел пропускать девушку, и той пришлось приложить довольно ощутимые усилия, дабы пройти; когда же ей это удалось, она от неожиданности упала, и ей пришлось некоторое время провести в таком положении, чтобы банально отдышаться. — Фух. я уж подумала, что не получится, ха-ха…

— Надеюсь, у вас достаточно средств, ведь нужды Принцессы обходятся недешево. — Хихикая, шатенка с едва заметным усилием проскочила барьер; сразу после нее, даже не замечая преграды, прошел парень. — Рахиль! Я думаю, нам стоит подобрать тебе наряд получше, а то…

Дальше Офицер не слушал. Его распирало от эмоций, начиная от очевидного в данной ситуации негодования, заканчивая понятной злостью. Его. Офицера. Надурила. Избранная. Глаз Кванта задергался, и красноволосый с надеждой посмотрел на оставшихся за барьером участников… Но они все по итогу были безнадежны, а трое и вовсе не смогли преодолеть барьер. Видя все это, Блитц свято поклялся сделать все возможное, чтобы эта избранная попала на специализацию Скаутов…

* * *

— Что? Первый тур прошли всего двенадцать участников? — переспросил Ю Хан Сунг. Администратор Второго Этажа, несмотря на женские черты лица и светлые волосы, являлся мужчиной, хотя даже слушая голос это не сразу можно было понять. Квант первую неделю как раз и считал начальство девушкой и то, как именно он выяснил правду касательно пола Ю Хан Сунга, красноволосый предпочел бы навсегда забыть. — Ты вообще как следил за испытанием, чтобы получить такие результаты?!

— Ну… вы же меня знаете, — Квант виновато потер затылок, — я не люблю сложностей, и поэтому провел получасовой матч на выживание…

— Хочешь сказать, что за тридцать минут из двухсот выжило всего двенадцать? — усмехнулся Ю Хан Сунг, во взгляде которого явно читалось сомнение в умственным способностях своего Офицера, — Ты хочешь, чтобы я поверил в такую чушь?

— Ну, вообще выжило пятнадцать, трое не смогли пройти барьер… Но это правда! Там трое избранных положило почти всех остальных! — Квант, как и обещал себе, посмотрел запись испытания и еще досье на каждого участника. И еще на половине успел трижды пожалеть об этом.

— Ну и кто эти трое? Принцесса Захард, Незаконный и еще какой Монстр? — Администратор закатил глаза.

— Ну типа того… — Блитц стушевался еще сильнее. — Оба варианта.

Повисла тишина. С каждой секундой Офицер ощущал, как в комнате нарастает давление, а Ю Хан Сунг понемногу меняется в лице. Администратор выдохнул, а затем разразился такой огромной тирадой, в которой сочетались как оскорбления касательно интеллекта Кванта, так и проклятия в сторону всей ситуацией; на редкие оправдания Блитца тот слышал еще больше нелестных слов в свою сторону.

— …СОВСЕМ КРЫША ПОЕХАЛА! НЕ ПРОВЕРЯЯ ЛИЧНОСТИ УЧАСТНИКОВ, ВЫДАВАТЬ ТАКОЕ ЗАДАНИЕ! И КАК Я ЭТО ОБЪЯСНЮ ЭВАНКХЕЛЛ-НИМУ?! ОНА ЖЕ НАС С ТОБОЙ… — Администратор, словно осознав что-то, резко замолчал и после уже тише обратился к Кванту. — Хотя знаешь, забудь. Я что-нибудь придумаю насчет этой ситуации.

— Правда?! — Блитц уже на моменте, когда была упомянута Правительница Этажа, собирался чуть ли не слезно вымаливать помилование у Администратора в надежде того, что тот что-то сможет сделать касательно ситуации. — Хан Сунг! Ты просто прелесть!

— Заткнись, ты теперь мне по гроб жизни обязан таскать кофе. — Светловолосый Высший Офицер устало выдохнул. Вот еще проблемы упали на голову. — Иди пока скажи участникам, что их третий тест отменяется. В остальном действуй по стандартной схеме. Разве что встреча касательно распределения по ролям у них пройдет завтра в шесть, а не сегодня.

— Да-да, конечно! — Счастливый Квант почти мгновенно вылетел из кабинета Администратора, не видя, как тот довольно улыбнулся.