Последняя капля (джен)

Оперный театр "Эпиклез" был театром во всех смыслах. Мне почему-то хочется постоянно назвать его Эпикризом... К чему бы это?

Как и полагается, здесь устраивали представления. И здесь смотрели заседания суда как какие-то театральные постановки. Огромный, многоуровневый, величественный. С ВИП-ложей для Архонта.

У каждого свои развлечения. В мире, где нет телевидения и интернета — это неплохой способ провести досуг. У меня лишь вопросы к форме заседаний и этой машинке...

И именно здесь мои знакомые детишки из Дома Очага устраивали чудесное шоу. Я не особо любила опасные для жизни представления, пусть даже у них было всё тысячу раз перепроверено. На моё "будь осторожен, у меня плохое предчувствие" фатуйский подросток лишь снисходительно улыбнулся.

Ну что ж... Кто тебе доктор.

Паймон настороженно скосила на меня глаза с выражением повидавшего всякое человека. Да, дорогая, меня понимаешь только ты. Если я говорю, что будет хрень — хрень будет. Не буду врать, я не помню, в чём именно тут собака порылась. Помню лишь, что кто-то умрёт, и этот кто-то — сам себе злой Буратино. И всё.

Чувствую ли я угрызения совести? Ну-у-у, в начале моей жизни в Тейвате этот зверь посещал меня на покусать довольно часто, потому как я считала, что всё зависит только от меня. Однако постепенно я пришла к мысли, что являюсь всего лишь катализатором. Бегать за каждым и водить за ручку туда и сюда — глупо. Люди будут делать наоборот. По себе знаю. Если бы ко мне подбежала на улице дамочка в странном костюме и начала учить меня жизни, то с высокой долей вероятности я бы посчитала, что это сбежавший пациент из "Дома Хи-хи" или Кащенко. Тем более, если она не сможет рассказать подробности. А я именно что не могу, даже не помню, участвует ли в представлении Фремине, который объяснял особенности возникновения дождичка в Фонтейне. Якобы если гидро дракон плачет, то идёт дождь. Ребят, тогда с этим количеством дождей и вообще воды в регионе у него должна периодически случаться истерика. В общем, Фремине казался очаровательным наивным подростком, ныряющим как бог и верящим в еще одного бога. Причем он находился в том самом возрасте, когда если переодеть в платье, то мальчика ты не увидишь. Тоже Фатуи. Вокруг одни Фатуи.

Кроме того, даже если бы я и могла рассказать подробности будущего, то... прошло слишком много времени, а бабочка в виде меня давно эволюционировала в хорошего такого птеродактиля. Может, преступник вообще давно подавился где-нибудь вишнёвой косточкой и успешно сдох.

Кстати о вишне. Варенье у Тартальи от его сестренки Тони просто божественное. Этот ходячий инструмент войны после того, как отмутузил не самых приятных типов, что пытались отжать бизнес одной дамочки, с мягкой улыбкой пригласил нас к себе и реально приготовил блинчики.

Шкворчащий звук жарящихся блинчиков и их аромат словно на несколько минут вернули меня домой. В другой мир. Странное ощущение. А сироп... Паймон была в восторге, но мне больше по душе оказалась обычная вишня, пусть и в таком виде. Темная, крупная, без косточек и очень сладкая. Идеально подходящая к моему настроению. И... Я не думала, что в этом мире она тоже есть.

— Если хочешь, то дам с собой. У меня есть ещё.

— Да! — воскликнула Паймон.

— Не стоит, Аякс, — ответила я одновременно с ней.

— О, меня повысили от "Тарталетки"? Польщён, — он улыбнулся и достал из-под стола ещё одну манящую баночку.

В такие моменты легко можно забыть, кто он, а кто я. Я заваривала ещё чая для нас троих, Паймон уже не так предвзято смотрела на хозяина апартаментов, а он сам заканчивал готовить эту пищу богов. Словно нормальные люди...

Люди толпились на улице, пока у них проверяли билеты, а мы с Паймон уже прошли в зал, наполненный красными креслами, и отправились к своему первому ряду. Да, говорят, что удобнее сидеть не на первом, а немного дальше, но мне и так хорошо. И бесплатно. Да. Фатуи очень хотят со мной дружить, раз еще и так решили подмаслить. А доверие Тартальи вообще... за гранью. Оставить мне свой Глаз Бога... Смелое заявление, но, как он сказал, ни к чему такому меня не обязывающее. Надо просто сохранить его. Мы же друзья.

Никогда не хранила чужой Глаз у себя в инвентаре.

Ух, а как бурчала Паймон, что это лишь повод для новой встречи с ним!

Так, наши места оказались удобными. Славно. Я с удовольствием вытянула ноги. Если кто будет идти, уберу их, а пока... о-о-о-отдых. Тихо скрипнуло кресло под моим весом.

Рядом уже кто-то сидел. Хм... необязательное задание сменилось на "Познакомьтесь с Нёвиллетом".

То есть этот представительный светловолосый мужчина мне будет полезен в будущем?

Как говорится, понял-принял. После представления подойду. Я устала.

— П-с-ст, Люмин, — громкий шёпот моей спутницы отвлек от составления возможного диалога в моей голове.

О, нет.

— Да-да?

— Смотри, какой мужчина, — мелочь показала на этого "Нёвиллета". — Всяко лучше Тарталетки. Да и неудобно просто сидеть и молчать, когда вы в соседних креслах. Иди знакомься.

— Может и лучше, но он вряд ли умеет готовить, — шёпотом ответила я. Затем немного громче добавила: — Я не люблю навязываться, ты же знаешь. Может, он задумался о чём-нибудь...

Правда, её это не остановило.

— Эй, мистер! — девочка приветливо помахала объекту интереса.

— Паймон, не позорь меня! Эм... извините, мы не хотели вас побеспокоить. Мне немного неловко...

Первое впечатление — провал, чудовище ты моё летучее.

— Всё в порядке, — спокойно ответил наш вынужденный сосед. — Простите, я не знал, что моё общество приносит вам неловкость. Мне очень жаль. Буду очень рад пообщаться с вами, если вы этого хотите.

Так, а почему это ему жалко? Он пчёлка? Но голос у этого "пчёлки" офигенный, конечно. Вдобавок многословный, клещи не нужны (ой, как удобно). Вспомнить бы ещё, кто ты. Я явно успела тебя тогда встретить. Светлые волосы с синими прядками...

— Какой у тебя хороший слух... — о, Паймон всё-таки смутилась? — Ох, извини, это было невежливо со стороны Паймон — вот так перешёптываться у тебя под носом. Давай поговорим... эм... для начала познакомимся, — окей, оторвём жопь от мягкого кресла. Правила приличия такие правила приличия. Хотя так не хотелось вставать в ближайшие... ну, хотя бы час. — Паймон зовут Паймон, а это Люмин. Мы недавно прибыли в Фонтейн.

Какой, однако, он высокий. Выше Аль-Хайтама. А зрачок необычных светлых... фиолетовых глаз вертикальный. Интересно. Как и длинные ресницы необычного... эм... насколько неприлично будет его разглядеть поближе?

— Встреча с вами — большая честь для меня. Я наслышан о ваших деяниях по всему Тейвату.

Это приятно слышать. Только там явно не одна доброта и позитив наполняли коллектив, когда всякие рассказки рассказывали о похождениях одной "в каждой бочке затычки". Но он чувствуется довольно искренним, пусть и сдержанным.

Хорошее начало разговора.

— О, месье Нёвиллет! Какая честь видеть вас на моём представлении!

А вот и птичка Обломинго. Даже представиться ему не дал. Теперь и не узнаешь, насколько пафосно он бы это сделал. Или наоборот — скромно.

Лини вот прям ходячий пафос, вгоняющий в ещё большую неловкость мою спутницу. И как профессиональный церемониймейстер он объявил:

— Позвольте представить вам верховного судью Фонтейна месье Нёвиллета. В театре его постоянное место именно здесь. Его без какого-либо преувеличения можно назвать фонтейнским символом чести и справедливости.

Паймон, не бледней, он, вроде, не кусается.

Вроде. Клычки у него не больше человеческой нормы? Как бы посмотреть.

А ведь абы кого на такие должности не ставят...

Взаимные расшаркивания, бла-бла... И в его словах по поводу Фурины, что, не отрываясь, смотрела на нас сверху, я не заметила преклонения. Наоборот, лёгкая снисходительность.

Хорошо, красавчик, ты мне нравишься всё больше. Значит, в характере наверняка есть что-то, что будет меня бесить, уравновешивая это. Я ещё не находила людей, которые бы мне нравились полностью. Нелюдей, кстати, тоже.

Людей в зале стало намного больше, а Лини собрался уже на сцену.

— Будь осторожен, — всё же ещё раз напомнила я.

— У нас всё отрепетировано не по одной тысяче раз, путешественница.

Пусть так.

На незаданный вопрос судьи я лишь лаконично ответила про плохое предчувствие. И что не знаю, где ждать подвох.

Лини, ты ведь специально посадил нас рядом, да? Потому как именно здесь его персональное место. Только чего этим хочешь добиться ты или твоё руководство?

Ладно. Смотрим.

* * *

Видимо, я плохой птеродактиль. Во-первых, со склерозом. Обширным таким. Во-вторых, у нас есть труп, раздавленный огромным резервуаром с водой. А-третьих, пропавшая девушка. Увы и ах. А ещё обвинения в адрес близнецов Лини и Линетт в этом. Точнее, обвинили только брата, но сути дела не меняет.

И мне не понравилось, как на меня посмотрел этот судья. Ты чего? Нормально же общались. Вроде. Ах да, то "предчувствие". Понимаю.

М-м-м-м... И как же мне хочется засунуть здоровенный такой кляп в милый маленький ротик Фурины...

Особенно сейчас.

— Кхм, э-э-э... то есть... разумеется, дорогая публика! Но что волнует меня даже больше, чем истина, явленная нам во всей очевидности... это противник, с которым мне предстоит столкнуться, — о, боже, кто-нибудь, ударьте её уже по голове. Очевидная истина, ага. — Да-да, я имею в виду тебя, путешественница. Ты ведь поддержишь Лини, не так ли? В конце концов, именно он помог тебе при первой нашей встрече.

Пафос, пафос и полная уверенность в превосходстве. Тут ведь всё как дважды два понятно, да, госпожа Архонт?

— Я верю Лини. Заниматься тем, в чём его обвиняют, было бы слишком глупо для такого человека. Ему ведь больше нечего делать, только убивать на своём представлении и похищать людей. Вам самой не смешно?

— Ха-ха! Вера. В судебных делах важны лишь факты и общая картина, что складывается из них. Порой крайне драматичная. А уж сколько человеческой глупости встречено на нашем веку! Что ж... тогда все просто. Знаете ли, мы с путешественницей однажды уже сошлись в поединке, когда впервые встретились. Но тогда тебе на помощь пришел Лини, и наша маленькая дуэль закончилась вничью! Хе-хе... Вот только ничья — скучнейший из всех возможных исходов...

Здесь будет хоть один Архонт, кроме малышки из Сумеру, который не будет меня бесить при встрече аж до желания почесать кулаки о его морду лица?

Боги Селестии, дайте мне волшебный кирпич. Вот прям срочно. Вот прям сейчас. Ну, пожалуйста!

— Так что больше никаких ничьих! — после короткой паузы продолжила богиня. — Одна из нас должна победить, а другая проиграть. И величайшая из сцен, оперный театр "Эпиклез" — лучшее место для решающего поединка!

— Что? Какая ничья, она же в тот раз совершенно точно проиграла... — удивилась Паймон.

— Солнце, некомпетентное начальство не проигрывает, а временно отступает, не опаздывает, а задерживается. И вообще творит дичь с умным лицом, — тихо пояснила ей я. Но, видимо, у Фурины тоже хороший слух, как и у Неви. Вон как глаза нехорошо сверкнули у девчули.

Но продолжение ля-ля Нёвиллет всё же пресёк. Ты ж моя зая. Тоже надоело?

— Ясно. Обвинение выдвинуто. Требуется судебный процесс, — голос Нёвиллета в образе судьи отличался куда большей властностью, чем у соседа по сиденьям. И в этот момент он куда больше походил на божество, чем она. — Что ж, Люмин, — обратился ко мне верховный судья Фонтейна, — похоже, госпожа Фурина имеет на тебя определенные виды. — Ремня ей не хватает, пчёлка. Ремня. С большущей пряжкой. — Но, отложив на время её драматическую риторику, я хотел бы спросить... Ты действительно готова представлять интересы господина Лини в суде?

Последняя возможность соскочить?

— Да.

Потому что тут всё очевидно.

— Прекрасно. Суд состоится в оперном театре через день. Обе стороны могут исследовать место происшествия для обоснования своей позиции и установления истины. Лини и его труппа являются подозреваемыми и не могут покидать театр. Зрители могут организованно покинуть зал после проверки жандармами, — продолжил раздавать указания мужчина.

— Один день — это не так уж много, — снова подала голос бесящая меня Архонт. Насмешливый такой тон... — Посмотрим, что найдет за это время чужеземная героиня. Хи-хи, просто не терпится послушать.

Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Нет, я понимаю, что у неё вагон и маленькая тележка своих тараканов в голове и прочего, как и у остальных Архонтов, и мне надо быть снисходительной, но... она меня бесит. Лютейше. А домашнего психолога или психиатра у меня в кармане нет. Да и я такую лечебную практику не веду.

* * *

Что ж, мисс Марпл, помолодевшая внешне лет на "дцать", начала своё расследование. Или кто там ещё раскрывал преступления лучше специалистов, которым за это деньги платят? Нэнси Дрю? Не важно.

Потрясти как липку или берёзку балбесов, которые до сих пор не рассказали, что они Фатуи, как моя знакомая одиннадцатая рыжая жопка. Осмотреть улики, поспрашивать жандармов и свидетелей, найти подозрительные моменты. Затем познакомиться с добродушной аристократкой Навией с большими глазищами, что поймала меня на выходе и предложила свою помощь.... Всё это жрало время и отчасти нервишки.

Вот почему всегда я? Почему все либо слепые, либо безрукие?!

Как вы мне все... дороги. Бесконечно.

Вот только система, свет очей моих, меня радует, обещая плюшки по окончанию. Ради них можно постараться.

Так что можно и потерпеть ползанье по подвалам, подземельям, вентиляции, пещерам, копание в чужих вещах и пыльных коробках.

Но даже так мне потребовался перерыв. Сообщив этой милой аристократичной мадмуазель, что "ну надо мне", я смылась освежиться. Заодно чтобы проверить пресловутое "благословение Архонта" от его статуи.

У меня аж руки немного тряслись от всего этого веселья в театре. Нервы. Я... Я что-то не особо хочу участвовать в этом бедламе. Но ответственность не позволит сейчас сесть на волноход и свалить в Сумеру или трелепортнуться куда. Просто... просто дайте мне отдохнуть немного. Даже Паймон над ухом не жужжит и всё понимает, а здесь то то, то сё. И тут нет массажистов. Потеря потерь!

Хочу в Ли Юэ. Готова даже потерпеть трёхчасовую лекцию Джун Ли об особенностях заваривания чая или про отличия корляписа с гор Адептов и из окрестностей столицы региона. Но из-за региональных особенностей телепортов я не могу свалить на несколько часов. Парнишку без меня посадят, и к гадалке не ходи.

Сначала я просто сбежала на берег. Походила. Подышала влажным воздухом и поглазела на огромную Луну. Пособирала в инвентарь цветочков и пару крабиков. Покидала камешки аля "блинчики". Максимум восемь вышло, эх. Потом зашла по колено в прохладную воду, не снимая обувь. Она намокла и потяжелела. Но это не страшно. Иномирная одежда и обувь со статусом "легендарная" прекрасно справлялась с такими нагрузками и требовала минимального ухода. Практически не пачкалась, хотя и была белой. Не рвалась. Не портилась от бесконечных походов. При намокании быстро отдавала воду и высыхала. Прекрасно реагировала на "супер-фен" анемо-стихией, который я устраиваю после каждого вынужденного брода. Терморегуляция тоже была на высоте. Одежда сохраняла тепло или наоборот пропускала больше воздуха при необходимости. Шикарный комплект. Мне очень редко хотелось надевать что-то другое, но периодически требовалось.

— Уже поздно, солнце почти село. Ты точно хочешь сейчас туда? — спросила летающая девочка.

— Я недолго.

Ещё шажок. Нога попала в какую-то ямку, так что я ухнула сразу по пояс.

Я не матернулась. Горжусь собой.

— Я с тобой!

— Зачем тебе?

— Я... я никогда тебя не брошу! И... я же вижу, что ты переживаешь. Последнее время, ещё до Фонтейна. Я... я подожду, пока ты захочешь поговорить, но я не брошу.

Моя тактичная Паймон. Какая редкость. Но... спасибо. В начале пути о таком можно было только мечтать. Она была тем ещё носорогом в межличностных отношениях. Мой вольный или невольный надсмотрщик. Это не точно, но есть у меня подозрения, кто ты на самом деле.

Мягко улыбнувшись, я собралась с духом и нырнула.

Прохладная вода нежно завлекла меня в свои сети. Она словно реально была другой, не как в иных регионах или дома... Психологическая настройка и отключение ещё одного куска чувства самосохранения. То, что я никогда бы не сделала в здравом уме и трезвой памяти. Как прыжки с обрывов или крыши. Вдох...

...

Я могу дышать?..

Это ломает мне мозг. Но... тёмные воды позволят мне немного переключиться. И нормально уснуть после.

Спустя десять минут Паймон молча и тоже под водой смотрела на то, как я пыталась порезать водоросли одолженной силой местного то ли ската, то ли ещё какой-то живности. Выходило глубоко через пятую точку. Я всё время мазала или просто плохо контролировала себя в пространстве. Плаваю я чуть лучше, чем топор, но готова учиться!

Другие рыбки тоже старались держаться от меня подальше. Видимо, так, чисто на всякий случай.

Не то, чтобы меня напрягало молчание Паймон...

— Что, я так по-дурацки выгляжу?

— Ага.

То, что мы можем дышать и переговариваться под местной водой после благословения статуи, я анализировать до сих пор не хочу. Это ломает мне мозги, а мне очень не нравится, когда любовь с моей черепной коробочкой не взаимная. Поэтому лучше молчать.

Сейчас немного посбрасываю стресс — и спать. План по поводу суда мы набросали.

* * *

Весьма специфический Архонт, а также её "самый гуманный суд в мире", который может сломать жизнь невиновному просто потому, что так сложились звёзды и так драматичнее. При этом они остаются уверенными, что всё правильно, и пойман негодяй.

Тьфу.

Для них было удивлением, что я в курсе, что близнецы состоят в Фатуи. А как глазки вытаращил мальчишка... Но мне тогда всё равно требовалось поездить ему по ушам, потягать за них и добиться большей искренности. Линетт же смотрела с кошачьим снисходительным пофигизмом. Ну и моя умница Навия, что устроила фокус с возвращением пропавшей девушки, оказавшейся воровкой...

Всё очень загадочно и интересно. Как и то, что жителей Фонтейна можно буквально растворить в воде. В необычной, но тем не менее. М-м-м, новый способ геноцида! Только Дотторе не говорите. Не уверена, что он решится устроить искусственный дождик из того, что не надо, но от греха подальше лучше не надо.

После судебного шоу Навия предложила мне поисследовать и это, помочь поискать зацепки, чтобы раскрыть настоящего улийцу. Не бесплатно. Я думала, что мои дела на ближайшее время ограничатся этим. Но нет. Потом я встретила огромную Океаниду... Сражалась с роботами. Защищала эту блондинку от покушений. Сопровождала. И снова была в каждой бочке затычкой, пока помогала, опрашивала, искала...

Да, это новый регион. Но все равно я чувствую себя хомячком в колесе. Теперь вот вообще обвиняется Чаилд на ту же тему. С рыжиком после прошлой встречи мы ни разу не поговорили, его Глаз Бога до сих пор в моих руках. Интересно, он искал меня?

И тем не менее. Что, кроме Фатуи некого сажать и подозревать? Все вокруг ангелы, только нимб забыли, а крылья в стирке? Бесят.

И я ненавижу роботов. Жандарматонов тоже. Сколько крови мне попортили летающие рободракончики всякие или тот треугольник с Хребта...

Тем приятнее был результат. И найденный маньяк, что растворял девушек. Настоящий. Пришлось попотеть.

Это немного успокаивало. Оставались сущие формальности.

Весь мой путь до Фонтейна шёл под девизом лёгкого дежавю и небольшой помощи от системы в виде реанимации некоторой информации. Плюс нечеловеческая тушка с милым обликом. Я ведь проходила всё... а Фонтейн не успела. Молчу про снежный и огненный регион. Так что это... это путешествие идёт уже с другим эмоциональным оттенком. И я не уверена, что лучше. Иногда об угрозе лучше знать.

Но я устала. Этот чёртов бег по кругу, но с разными декорациями. Наземными, подземными... какая разница?

Отец Навии действительно отчасти жертва судебной ошибки. Забавно и грустно. Слушаю лишь краем уха, мне не интересны реакции Судьи или Архонта. Если поначалу было и да, то погрузившись глубже в проблему, я поняла, что местные ничем не отличаются от обычных людей, а их хвалёное правосудие — такая же фигня, как и везде. Разве что взятки Архонт с Судьей не берут. Честные, и на том спасибо.

Ах, если бы их машинка Оратрис была бы чем-то вроде детектора лжи, с функциями всевидящего ока, способная взвесить не только озвученное и так далее, но и не прозвучавшее... проблемы бы не было. Но эта хрень оперировала лишь предоставленной информацией, и то очень сильно опираясь на личностную оценку говорившего, на то, с какой стороны её представят, в какие оттенки окрасят. Это как будто перед тобой слон, но одни говорят, что это змея, другие — что верёвка, а третьи вообще описывают стену.

И эта штука это всё примет за доказательство.

Я устала. Хотелось побыстрее закончить этот цирк и отправиться в подземную часть города поспать. Там тихо, спокойно и мухи не кусают. Даже оказалось уютнее пафосной гостиницы с поверхности, где мы пробыли пару суток. Можно было продолжать снимать самую крутую гостиницу, но оттуда бегать долго до нашего "штаба" с блондинкой. А так — комфортно, только в воздухе кое-где в подземном районе чувствуется запах ржавчины и механизмы не справляются с застойной водой.

А ещё здесь все умрут раньше, если пророчество правдиво. Хе-хе...

Бесят. Я устала. Я не хочу решать проблемы государственного уровня. Мне нужен отпуск.

— Люмин, все хорошо?

Паймон, не сейчас.

Ха... держать всё в себе? Могу, умею, практикую. Мало кто может понять то, что я действительно чувствую. Это лишнее. Это источник проблем и демонстрация слабости. Улыбаться врагам в лицо и никогда не унывать? Да. А разве будет толк, если уткнуться в эмо-уголок, завернувшись в тряпочку, и реветь? Нет, повод есть, конечно. И очень существенный. Билет домой из воздуха не сотворится. Это другая жизнь, а в старую поезда не ходят. Даже самолёты не летают. И автобусы отменили тоже.

Смириться с личным летающим "надсмотрщиком" и участвовать в приключениях этого мира? Чуть ли не умирать за чужих людей? Постоянно влезать во всё попадающееся на пути "веселье" и собирать его на свой зад не слишком приятно, но жизнь какой-нибудь лавочницей меня бы не устроила. Иное воспитание. Летающая "консерва" же имеет очень вкусные плюшки... как и это тело. В конце концов, я не слишком и жаловалась. Мне это даже приносило удовольствие. В меру извращенное. В меру правильное.

Известность открывала практически все двери. Пусть и добавляла дополнительные проценты к вероятности умереть. Много кто хотел меня пристукнуть. И довольно справедливо.

Справедливость... Это слово оседало противным привкусом на языке. Особенно тут. Потому что она для каждого своя. А для кого-то её и вовсе нет. Я помогала многим. Помогала, помогала и помогала. Тут и там. Там и тут. И я устала.

Просто накопилось.

Так бывает.

Я не резиновая. И даже у меня есть предел.

И... в смысле Тарталья виновен?!

Но это же смешно!

Ты не механизм справедливости, ты слепошарое око!

"Мои-не мои" силы ещё не были восстановлены полностью, так что рисковать и с наскока отбивать Тарталью смысла не было. Чтобы что? Сидеть в соседних камерах? Сил Фурины я не знаю. Законы Фонтейна для меня были абстрактной и неизвестной деталью, но даже так очевидно, что подобное с рук не спустят даже "героине". Над ним не занесли же меч для приговора, так что нестись, сломя голову, не было объективной необходимости.

Я могу лишь вместе с Паймон возмутиться решению Оратрис. Нёвиллет ведь высказал другое решение, и оно шло вразрез с этим!

А ещё я могу с всё сложнее и сложнее сдерживаемой "маской" наблюдать за Фуриной. О, эта лицемерка разошлась на славу в попытках показать, что "всё идёт по плану, так и задумывалось, никакой ошибки в судебном процессе нет".

Театрально. Наигранно. Противно. И это местный бог?.. Меня даже электро архонт так не бесила.

Что ты сделаешь, чтобы в случае беды я встала на твою сторону, Архонт? Какой ты себя покажешь? Первое впечатление часто ошибочно, и это может быть просто очень хорошая игра... но как же я хочу тебя заткнуть. А ещё лучше — пристукнуть в тёмном уголочке и сказать, что так и было.

Или таков был план? Подвинуть меня на противоположный от Архонтов край хотя бы тут.

Она не может не понимать реакцию.

В чём смысл?

Ох уж эти божества.

А ещё очень хотелось, чтобы этот день завершился как можно скорее.

— Это нечестно! — пищала летающая девочка, потрясая кулачками.

Нечестно.

Да, этому миру такое подходит...

Надоело. И Рыжику, видимо, тоже.

Взбрык рыжего мальчишки с активацией глаза порчи был за секунду подавлен Судьёй. Вырубил без какого-либо напряга целого Одиннадцатого Предвестника Фатуи. Как ребёнка.

Однако. Как правильно я решила его не отбивать пока. Не уверена, что это существо мне сейчас по зубам. Значит, приколы с обликом — это "ж-ж-ж" неспроста.

Я своими не совсем человеческими глазами увидела произошедшее в подробностях, но для простых людей это наверняка было просто из разряда "вжух — и всё, лежит".

Правда, рыжик его поцарапал. Я вижу кровь на щеке...

Но что ты, блин, такое? Система хочет, чтобы мы дружили. А я хочу пожать шею теперь не только Фурине, едва ли не истерящей от непонимания. Это заразно?

Хорошо хоть проблемный жив. Устроить побег?.. Позже. Ускорюсь, если будет казнь, а её не будет в большой вероятностью, чтобы не возник дипломатический скандал. А так у него есть начальство поавторитетнее мимокрокодила-меня. "Отец", который мать и Царица.

Раздражение, испанский стыд, желание плюнуть и отправиться дальше. В ту же Снежную. Царица ведь не оставит арест своего подданного без внимания?

Ох уж эта чудесная смесь эмоций от соприкосновения с... Архонтом ли?

Безумный мир, пленником которого я являюсь, лишь скалился мне в ответ своей яркой пасторальной картинкой фальшивого неба и нежного солнечного света, отражающегося на водной глади.

Я никогда не хотела быть героем игры. Но увы. Увы.

Иногда смерть — это начало нового приключения. Буквально. И тем не менее я не желаю этого приключения моему другу. Даже Паймон не хочет, пусть и не любит его. Нёвиллет, конечно, сказал, что ему это не грозит, что он разберётся... Но чёрт.

Мне опять играть в детектива?..

Я задолбалась!

Но не бросать же...

В конце концов, кто мне будет делать такие восхитительные блинчики?

* * *

Нёвиллет. От него исходила странная энергия. И он был более доступен, чем местный Архонт.

Гидробогиня была раздражающе рядом, но абсолютно недоступна. Словно дразнила собой, а потом исчезала.

А тут сам Верховный Судья под легким дождичком. Не на расстоянии руки, а много дальше, но всё равно я его вижу. Рядом с кладбищем, где покоилась его судебная ошибка. Буквально.

Забавно и грустно.

Он напоминал Джун Ли, Гео Архонта. Нет, не внешне. Совсем нет... Разве что ростом. А ещё своим спокойствием, манерами, информированностью и адекватностью. Ну, с поправочкой на местный менталитет.

Хотелось буквально заорать: "Почему не ты местное божество?!". Но этот крик души бы остался без ответа. Да и пожать ему шею тоже всё равно хочется. Слабее, чем совсем недавно, но он пришел извиниться перед Навией. Это достойный поступок. Кстати, они неплохо смотрелись рядом... Зашипперено.

— Тебе, наверное, непросто сейчас, — сказал он мне, подойдя ближе. Хм... сам подошел и сам заговорил? Я думала, его придется ловить в Суде или выковыривать из кабинета во дворце.

— Месье Невилетт?

— Я... обещаю, что возьму на личный контроль дело твоего молодого человека и разберусь, почему Оратрис озвучила именно такое решение.

Мужчина выглядел серьёзным и смотрел мне прямо в глаза, стоя буквально в шаге от...

Очаровательно. Нас приняли за парочку. Как же быстро искажаются слухи.

— Мы не в отношениях, но друзья, — смешок не удалось сдержать. Люблю высоких мужчин, похожих на мужчин. — Если бы мы встречались, это закончилось бы трупом.

— Трупом? — удивился он, а я прищурилась от попавшего мне в глаз солнечного блика. Ох уж эта вода.

— Да... Я не самый приятный в общении... человек, и, как бы это сказать... периодически хочу пожать людям отнюдь не руку. И меня не устраивает его модель семейных отношений. А как товарищ — да, он хорош. В меру вспыльчив, надёжен... Но маньячен на тему сильных соперников и желания смахнуться. Будь уверен, когда все закончится, ты будешь от него прятаться.

— Прятаться? Не думаю. Если он действительно невиновен, я принесу ему свои искренние извинения и выпишу компенсацию за моральный ущерб. Согласно протоколу.

Наивный.

— Ты не понял, — улыбаюсь и тыкаю пальцем ему в район груди. — Он достанет тебя своим желанием подраться.

Внимательно наблюдает за моими действиями, но я не стала усугублять. Мы не настолько близко знакомы, чтобы я могла дружески распустить руки.

— Нападение на судью — глупый поступок, — наклонил голову вбок. Так, я правильно поняла, что он никогда с таким не сталкивался, а потому тупит? Или это такой юмор?

— Нёвиллет. Ты его сильнее. А это для него как красная тряпка для быка. То, что с тобой можно не сдерживаться, можно что-то почерпнуть, почувствовать азарт, адреналин... Вот в этом плане да, он псих. Но вот участвовать в растворении девушек — это не по адресу. С его обликом — скорее уж в соблазнении.

— Благодарю за предупреждение, — со всей серьёзностью ответил он. Ага, наслаждайся.

Надеюсь, из-за моих слов Тарталеточку ещё глубже не упекут?

Впрочем... Отпуск с казённым питанием может пойти ему на пользу. Теоретически.

Вот я вроде как заручилась обещанием второго человека в регионе о том, что он всё проконтролирует и расследует, а на душе всё так же тошно. Нахида наверняка бы снова сказала, что моя душа не может найти своё место. Потому я и мечусь, пытаясь быть хорошей. А могу дометаться до еще одной могилки на этом или похожем кладбище. Пусть и не покосившейся, а ухоженной в честь всего хорошего. Может, даже статую сделают. Не как у местных божеств, но с них станется.

И все же тут по-своему красиво.

— Я не совсем в праве, но я могу попросить тебя не злиться на Фурину? Она немного эксцентричная, но не желает тебе зла.

Всё ещё тут? Я думала, уже собрался уходить. Занятой же.

— Сложно не злиться. Она словно специально меня драконит.

— Я не эксперт в межличностных взаимоотношениях, скорее наоборот, но за годы нашего знакомства я научился отличать... конкретно здесь она просто пытается привлечь твоё внимание.

— А выглядит, словно хочет ремня, — совершенно искренне ответила я. Нет, ну правда! Я не понимаю её. Со Скаром и то проще было, хоть тот и недоками с кучей комплексов. Но если всё так, как мужчина говорит, то с этим можно работать. — Я... всё понимаю. Постараюсь быть снисходительнее.

Паймон нашла дерево с оранжевыми плодами пузырина и занималась их уничтожением и складированием. Так что мы до сих пор стояли вдвоем.

— Можно задать несколько вопросов? — уточнила я. Раз уж мы так удачно встретились.

— Конечно, спрашивай о чем хочешь. Это самое малое, что я могу сделать за оказанную Фонтейну помощь.

Это ты зря мне выписал карт-бланш на все действия, золотко. Но я тебя об этом предупреждать не буду. Просто наслаждайся.

— Что ты знаешь о путешествиях между мирами?

Вежливая мягкая улыбка медленно сползла.

Противно моросящий грибной дождик стал ещё чуть более противным. Не как через сито.

— То, что они возможны. И то, что за пределами есть то, что уничтожит всё и всех. Вокруг нас есть барьер, который не стоит трогать.

— Не особо приятная тема про то, как отняли этот мир у его хозяев и приспособили под людей?

— Моя память... пострадала. Так что я боюсь дезинформировать неполными данными о короле-узурпаторе в небесах. Прошу меня простить.

Вот как. Я попробую развить это направление при следующей встрече. А сейчас...

А сейчас я с тебя живой не слезу, пока не расскажешь об этой вашей чудесной водичке, о пророчестве, о нашем рыжем балбесе и не видел ли ты блондина, очень похожего на меня. Ради такого даже Паймон отвлеклась от обнесения местных плодовых деревьев и подлетела поболтать. И теперь говорила в основном она.

Я же в процессе этого разговора начала чувствовать ещё большую усталость. Чуйка сигнализировала, что с наводнением нам тоже придется справляться. Я же "Марпл".

Мы пытали его долго, но в итоге расстались довольные друг другом.

Хм... и правда дождь закончился.

Не став докапываться ещё больше до мужика, мы попрощались и отправились к телепорту.

— Хм... Паймон. То есть он реально работает без выходных?

Я повернулась посмотреть на всё ещё стоящую фигуру на холме.

Кажется, у меня есть мыслишка насчёт того, кто ты. И это очень интересно. Потрогать, изучить. Пообщаться. Интереснее даже Архонта.

— Ага, зло не дремлет. О, яблоки! — девочка мгновенно рванула к дереву и сорвала пару фруктов, кинув один мне. — А что?

— Хочу понять, кто вообще этот бессмертный пони. Облик, глазки, статус, сила, проблемы с памятью... Меня терзают смутные сомнения. И вообще... Хрум. Нам нужен отдых! А то я скоро на людей бросаться начну.

Да, я уже на грани. Опасный момент в шаге от истерики. Повезло ещё, что меня не прорвало при общении с ним. Хороша бы я была, вцепившись в Верховного Судью и вываливав на него своих психологические проблемы и степень задолбанности. Зато какой опыт общения с людьми он бы получил, ха-ха...

— И на гидромассаж, я нашла, где тут такой делают!

Ага. То есть регион не безнадёжен. Приятненько. Ли Юэ, я загляну к тебе сильно позже!

— А обёртывания?

— Фу, бе. Лучше забег по вкусностями Фонтейна. С этими расследованиями Паймон так толком и не оценила местную кухню. Это же ужасно!

— Объявляю гастротур.

— Согласна!

Мы стукнулись кулачками и отправились составлять список ресторанов на предмет пожрать вкусного.

Стресс требовалось заесть.

Всё остальное потом. Ведь кукушечку и крышу, под которой она живёт, надо беречь. Хотя бы чинить, если начинает протекать.

Я ведь никому не потребуюсь хотя бы неделю?

Мир не рухнет? Никто не утонет? Вулкан не взорвётся?

Ну или я озверею.

Не знаю, что хуже.

И боюсь представить, что в этом моём зажигательном путешествии может стать последней каплей.